“魏少監早啊。”
“呵呵，早啊。”
“哎喲，魏少監，孩兒們給您老請安了。”
“打住，小爺嚴令咱家不準在宮內收干兒子，你們這么自稱，咱家可受不起。”
1612年1月4日清晨，春節之后大明朝的各個部門才剛剛重新開門。興華宮掌事魏忠賢就急匆匆來到了司禮監。
這會兒老魏身上的頭銜可不少：內官監少監，興華宮掌事，紅河實業總理，紅河莊莊頭，以及去年下半年剛剛加上的“督運征虜大軍糧餉諸事宜總管”。
這些頭銜里，前一個少監只是解決老魏品級待遇問題的，平日里他根本不會去內官監做事。興華宮掌事呢，太孫這會兒才十一二歲，離大婚還有好幾年，而且太孫長期不在京師。所以興華宮此時的工作相當簡單，老魏要做的不過是隔個十天半月去那里巡視一圈，檢查下清潔啥的。事實上，老魏大多數時間都是待在紅河莊，要不是這次太孫擔任征虜統帥，老魏輕易不會進這司禮監。
“煩請通報，內官監少監魏忠賢，求見李恩公公。”
“哎喲，魏少監，您什么身份，還用通報？饒了小的吧，您請直接進去。”
“不可，司禮監好比宮里的內閣，每日里商量的都是國家大事，我可不敢隨意壞了規矩。還請這位公公通報一下。”
說完這句話，老魏手法熟練的從厚厚的袖袍摸出一兩小銀錠，很是自然的塞到了守門小宦官的手里。
“多謝魏少監。”小宦官的眼睛一下子就瞇了起來，然后迅速低聲道：“干爹昨天夜里一直在外宅，今早才回來，所以精神頭不是很好。”
“嗯。”默默的點點頭，老魏把雙手規規矩矩的垂下放好，然后背部微微的向前傾斜，做足了等待上官接見的樣子。
“哎，魏少監這樣小爺跟前的紅人，每年過手銀子不下百萬兩的富豪，居然如此守規矩，真是了不起啊。”
司禮監外院的小宦官們看到老魏這個樣子，心里的景仰真是不用說了。這跑步通傳的速度也不自覺的快了起來。
接替陳矩的現任司禮監掌印太監李恩，在聽到消息后便親自出來迎接，看到老魏像個憨憨的老農站在那里，李恩趕緊快跑兩步：“哎呀，魏公公，別這么客氣啊。規矩什么的，都是對下人的，對你，司禮監你想來就來啊。”
老魏當然是連連口稱不敢，然后兩人在門口一陣謙讓，老魏還是讓李恩走在了前面，自己依然保持著腰背前傾的姿勢，老老實實的跟著李恩進了一間偏房。
進得房內，等小宦官奉上茶水退出并關上房門后，老魏原先的謙卑樣一下子沒有了，他把后背往椅子上一靠，翹了一個二郎腿：“李公公，最近那個美婢不錯吧？”
“極好極好，說起來還要多謝魏公公了。要不是您在小爺那里說得上話，咱家可沒法找到這么水靈的江南女子。”說完這話，李恩又起身拱手道：“魏公公您送的宅子也是極好，關鍵是里面的擺設，落地穿衣鏡、大座鐘什么的就不用說了。那個抽水馬桶，哎喲，咱家用了之后才覺得，以前幾十年拉的屎可都白拉了。”
“呵呵，這可是方山實驗室去年下半年才弄出來的東西，這會兒整個宮城里也只有乾清宮和慈寧宮才完成全部更換，慈慶宮都還正在換呢。”樂呵呵的說完這句話，魏忠賢臉色一變：“李公公，你家的孩子辦事不怎么牢靠啊。他要是再出簍子，說不得，咱家可就要他的命了。”
“啊？魏公公，這話可怎么說的？”人前還擺出一副當朝第一太監官樣的李恩，這時候在老魏面前完全就像一只哈巴狗，他忙不迭的站起身來，重新的往那老魏根本就沒動過的茶杯里添水。
“咱家年前準備了一千石臘肉，三千石米面，十二月二十日就交給了你的侄兒，讓他趕緊的給咱家運到天津衛。這運費咱家給的可不便宜，三百兩銀子啊。要不是看在你李公公的面子上，京師里哪家做貨運的收費不比這便宜？他倒好，拍胸脯跟咱家說三日之內一定到天津。結果呢？老船主的船隊在天津衛一直等到昨天早上都沒看到運送的隊伍。李公公，遼東那邊可是屯駐了十萬大軍吶，要是斷了糧食，只怕光是我的腦袋可不夠啊。”
“是是是。今兒我就不在宮里了，待會皇爺那里去告一聲假，然后馬上出宮去親自督辦此事。”
“嗯，李公公，今日之內，必須發運，最遲后日，必須到天津衛，否則咱家就只有公事公辦了。”
“請魏公公放心，我一定把此事辦好。魏公公，我先告退了。”
“TMD光吃不做事的敗類，幾百兩銀子的生意都要來跟那些普通商人搶，搶了又做不好，這種人，咱家遲早要你好看！”看著李恩匆匆離去的身影，魏忠賢的雙眼惡狠狠射出寒光。但是當他抬頭看了一眼房間里的掛鐘，卻又突然從座椅上彈了起來，然后雙手拍了拍自己的臉頰，換上了一副謙卑而溫順的表情，微微前傾著腰背，小步趨走，出了司禮監。
巳時正，皇極殿前大廣場上新立的大座鐘敲了九下，魏忠賢準時出現在了乾清宮內。
“奴婢拜見皇爺。”
“唔，忠賢來哪，先坐會，朕剛起來，先出個恭。”
“奴婢來伺候吧。”
“哈哈哈哈，不用了不用了，哎，朕這乖孫送來的這個抽水馬桶真是好啊。說不得，朕出恭的時間是越來越長了。”
這出恭時間真的是蠻長的，老魏在正廳里等了起碼二十分鐘，才聽到隔壁響起一陣咕隆隆的水流聲，過了一會，萬歷終于神清氣爽的出來了。
然后自有一眾的宮女過來給萬歷擦臉、更衣、梳頭，又有一眾小宦官魚貫而出在萬歷的餐桌上擺滿了各種早點。
“嗯，忠賢，今年除夕的煙火搞得很是不錯，朕看好像又多了兩個新的品種。”
“圣明無過皇上，確實只多了兩個新品。”
“哈哈哈，朕的眼神兒可不差，棟兒還不停的往宮里送各種眼鏡，朕可沒老到那種程度。”
“嘿嘿，皇爺正當盛年，自是不需要那些東西的。”
老魏一邊扯著沒營養的話，一邊等著萬歷進膳，待得小宦官們將餐桌收拾干凈后，萬歷才切入正題：“說吧，遼東那邊怎么回事？”
“是，皇爺，楊經略有一本奏章，因為怕走通政司太慢，所以找到小爺，小爺就讓奴婢直接送到皇爺這里來了。”
“嗯，拿來給朕看。”
所謂楊經略的奏章，其實就是朱由棟的意志體現，其大致意思就是：各軍鎮兵匯聚到一起后，這支部隊出了很多問題，如果不把這些協調好就貿然進軍，那打起來可能無法獲取全勝——其實潛在的意思是可能會輸。所以呢，請皇上給臣一點時間，讓臣在沈陽好好的把部隊整頓一下，然后再進軍。當然，臣向皇上保證，萬歷四十年四月以前，一定打完收工。絕不影響開春后其他各鎮的邊防。
之后朱由棟再在楊鎬親筆寫就的這篇奏章上提了“所奏屬實，孫臣附議”八個字。然后就這樣送到了萬歷的案頭。
“嗯，忠賢啊，這戰事要持續這么久，太孫兜里的銀子可還撐得住？”
“啟稟皇爺，難是肯定難的，但小爺說了，此乃國戰，無論多么艱難，他都會撐下去。大不了，賣點股份出去變現就是了。”
“嗯……”聽到不需要他從內庫出錢，萬歷大松了一口氣：“你跟太孫講，真要是到了要賣股份的時候，先賣給朕。”
“是，奴婢遵旨。”
“哈哈哈哈，朕開玩笑的，朕的孫兒為了國家不惜傾家蕩產，朕這個做皇帝的怎么會如此不堪呢。你跟太孫講，打仗的錢，他要負責到底。打完了，撫恤什么的，由朕的內庫來。”
“呵呵，原來是這樣啊，奴婢明白了。”
走出乾清宮，老魏全身一下子冒出許多冷汗：我的小爺，你可得小心了啊。大軍孤懸在外，你一個皇族長期和武將們廝混在一起，就連皇爺都有疑心了啊！
