“年輕人，你說說看。”
“這是為什么呢？”
當這個問題從佛提烏的口中拋給西里爾時，西里爾本想直接以“不知道”作答，但隨即又打消了這個念頭。
這是與游戲里完全不同的歷史，長公主提前上位，擁有更充足的時間去整理拉羅謝爾的一切，不用再像游戲里那樣，看著自己的弟弟在南方貴族的簇擁下成為新王，而自己的抱負與理想都只能咽在肚子里。
而他在長公主擁有極大操作空間的歷史中，僥幸成為了這位未來拉羅謝爾的掌權者身邊重要的一員。
現如今他所說的每一句話，都有著足夠的分量。
這比他預想的要來得更早，但這也恰恰是他所想要的。
他沉默了一會兒，隨后從手環中取出隨身攜帶的拉羅謝爾地圖，將其鋪展開。
“如果陛下有什么謀劃，那就只有從征召令入手了。”他抬起頭，認真地注視著面前的長公主和佛提烏。
這兩者，一者為拉羅謝爾政治的權力核心，一者為宗教的頂點，此刻對他一名小小伯爵的發言卻沒有絲毫不耐煩，反而露出了期許的神色。
于是他繼續說道：“在思考征召令為拉羅謝爾帶來了什么之前，不如先思考如果沒有征召令，那么拉羅謝爾會是什么樣的狀態。”
“北疆持續地處于動蕩之中，黑暗生物在對拉羅謝爾的侵略過程中逐漸完成整合，重新成為一個龐大的個體。當它們重新成為龐然大物，加大對北疆的攻勢，在邊境線幾乎淪陷的情況下，兩座重城也必然被攻陷。”
“隨后便是北風之塔淪陷，接著是我們失去對整個北疆的控制。”
“而奧圣艾瑪、新奧威港，乃至帕蘭尼亞，在拉羅謝爾疲于應付北疆之際，會做些什么，想必殿下和冕下應該比我要更加清楚。”
“而南方貴族，由于其地理位置的特殊性，幾乎不會受到戰爭多少影響。”
“由此可見，王國的整個北部，都會因為戰爭的影響而陷入苦難，難民會自然選擇南遷，流入南方。此消彼長之下，便是南方貴族的壯大。”
“而戰爭顯然不可能在短短一年兩年內結束，幾年后，就算猶地亞關以南、索爾科南以北的區域沒有受到過多的影響，南方貴族的影響力也會遠遠超過索爾科南。”
“在對待南方貴族問題上，殿下，我認為不能將他們視為拉羅謝爾的一個個體，而應該將他們視作單獨的存在，甚至可以直接將其視為一個敵對勢力存在。”
西里爾深吸一口氣，抬眼瞥見阿納斯塔西婭和佛提烏的神色，相比他剛開口時都要嚴肅了許多，顯然自己的言語確實引起了他們的重視。
屋內一時之間陷入沉寂，幾道呼吸聲交錯地響著。而就在此時，床幔中突然傳來幾聲劇烈的咳嗽聲。
阿納斯塔西婭連忙站起身，掀開床幔，探入上半身。西里爾從掀開的床幔下，看到一條干枯的與骨頭架子幾乎沒有區別的手臂，這讓他一時之間瞪大了眼睛——
這是凱爾森·赫爾曼？
這是他的手？
他低下頭輕咳幾聲，以掩飾自己的尷尬。而阿納斯塔西婭很快抽回身，放下床幔，坐回床邊，向一臉擔憂的佛提烏搖了搖頭：
“沒有更加嚴重……倒不如說情況也不會變得更壞了。”
“繼續說吧，亞德里恩伯爵。”佛提烏向著西里爾說道。
“是。”西里爾點頭，“但征召令……我不知道該如何形容陛下的這一舉措，我只能說，征召令可以說，讓拉羅謝爾從必然的頹敗中，找到了一條生路。”
“首先是對外，征召令大舉集結兵力，出色地完成了對北疆邊境線的反撲，并且一定程度重創了亡靈的力量。如此一來，即使亡靈整合完成，已經有所防備的邊境線也能夠扛住來自亡靈的進攻。”
“北疆的問題一旦得到解決，南方貴族也失去了趁機壯大的機遇。”
“而對內，征召令使得全國各地的私軍都或多或少受到了一定的削弱。如果要說誰受挫最嚴重，那顯然正好是殿下的心腹大患，南方貴族了。”
“他們為了從征召令的賞金牟利，派出的私軍數量可不在少。哪怕派出的都并非最精銳的部隊，他們的整體兵力受損也是不可避免的。”
“地方貴族的力量削弱，那索爾科南的影響力也會隨之上漲。現如今索爾科南只需要一兩條軍事或是財政上的政策，便可以將那些貴族拿捏得死死的。”
他再看向床幔，隔著那層白紗，似乎能夠看到那名曾經強壯高大的國王如今瘦骨伶仃的樣子。
“而中央影響力強，地方衰弱，恰恰是在動蕩年間，有利于新王登基的局勢。”
“殿下，這么說的話，您能夠理解陛下的布局，究竟是為何了么？”
西里爾說完，沒有多言，站起身向著阿納斯塔西婭與床幔深深一行禮，隨后緩緩退出了國王的寢房。
在他關上門的前一剎那，他似乎聽到一陣壓抑不住的哭聲從屋內爆發出，卻及時被他合門聲遮掩。
西里爾站在王宮的走廊上，四周一片寂靜。他悄無聲息地向前走著，昏黃而并不明亮的的燈光灑落在他的身上，僅僅能照亮地面與半人高的廊柱。
庭院中漆黑一片，脫去了葉片的枝杈上還殘留著前些日子落的雪。
他回過頭去，國王的寢房上綴的金絲邊還在散發著淡淡的光。
像是那位他在這一世，甚至未曾謀面與對話過的陛下生命末期、最后的燭光。
西里爾在大殿外的臺階上靜靜坐了將近半個小時，吹著寒冷的夜風，平復著自己略茫然的心情。
直到身后響起一陣緩慢的腳步聲。
他回過頭去，看到主教冕下正走下臺階，面色平靜，以溫和的目光看向自己。
“冕下。”他站起身，佛提烏和緩的聲音也隨之響起：“沒有立刻回去？”
“只是覺得……有點沒法接受。”西里爾想了想，搖了搖頭道，“殿下呢？”
“阿納斯塔西婭么，她稍微哭了一會兒，現在還在忙碌。”佛提烏目光柔和，“沒想到，前幾年還像個小丫頭一樣的她，接下來卻要接過這個王國沉重的命運。”
西里爾無言，而佛提烏繼續說道：
“既然這么晚都不回去，那不如和我去喝一杯吧。”
“什么？”他抬起頭，正在疑惑，卻見佛提烏已經平平抬起雙手。
而隨著他的動作，一股龐大的魔力悄然在他們身前不遠處的空地上凝聚，片刻后，淡淡的金光微粒閃爍間，一輛馬車逐漸成型——
那是一輛極盡華貴的馬車，車架皆閃爍著金光，車身則是深棕紅的顏色，淡銀的細線在車身上繪制出水滴滴在魔法陣上的圖案——那是源初教堂的標志。
而車前，四匹渾身雪白的高頭大馬正揮動著背上的雙翼，發出輕輕的嘶鳴聲，等待著主人的催動。
“這是……”西里爾險些合不攏下巴。他在游戲里見過無數拉風的場面，但這樣在現實里親眼看見一輛由四匹飛馬拉動的華貴車輦，就這么隨著人一抬手而浮現，著實讓他大開眼界。
“一點源初教堂給……主教的福利？”佛提烏已經走下臺階，拉開車門，先坐了進去，“當然，得坐到我這個位置上才有——進來吧。”
西里爾坐入車廂，車體微不可查地輕輕震動了一下，隨即前方傳來了振翅之聲——
馬車起飛了。
車廂內沒有過多的裝潢，也沒有經過法陣的空間擴張，只有淡淡的熏香味縈繞著，讓人精神陣陣舒緩。
佛提烏靠在座椅上，半閉著眼，假寐的姿態與普通的老人一般，看不出絲毫的區別。
西里爾靠在車窗邊，看著云層從身邊掠過，四匹飛馬平穩地帶動著車廂前進，飛過拉羅謝爾中心最高的山頭，飛向城池的另外一個方向。
沒過多時，車廂逐漸下落，西里爾辨認出這是外城邊緣的位置，心里正疑惑著，馬車已經停在了地面上。
深夜的時間點，這偏僻地方的街道上連醉漢都沒有。佛提烏和西里爾鉆出馬車，隨后他指了指一旁一間看著就非常狹小的酒館。
沒有寫著名字的吊牌，也沒有其余的介紹，他推開那破舊的木門，將被一盞小油燈能夠照亮整個空間、僅僅只有一個柜臺、一張桌與四張椅子的酒館展現在了西里爾的面前。
西里爾看著佛提烏輕車熟路地走到柜臺前，從懷里取出錢袋，放了一個銀特里在柜臺上，隨后走到屋子的角落，打開放在那的酒桶，用長勺舀出一勺，裝進一邊的木杯中。
他端著兩杯酒坐到桌邊，示意西里爾在他的對面坐下。
“覺得很奇怪是么？又破又小的酒館，為什么拉羅謝爾的主教冕下，會到這里來喝酒。”
佛提烏微笑著，端起酒杯，暢快地飲了一口，花白的胡子上都沾上了泡沫。
“雖然地方小，但酒可一點都不差，我很喜歡這里的酒。”
西里爾低頭看面前的杯子，邊緣擦拭得很干凈，里面的麥酒上還翻滾著氣泡，酒漿是清澈的淺黃色。
“冕下找我，是還有什么事么？”
他沒有端起酒杯，而是輕聲問道。
“事情？”佛提烏看了西里爾一眼，忽然哈哈大笑，“不不不，我可不會拜托你去完成什么事。有什么事情，是需要越過我，讓你們這樣的年輕人頂上去完成的嗎？哈哈哈！”
“那是……”西里爾看著老人，直到后者停住笑聲。
他再看向西里爾，目光中滿是欣慰。
“我聽源初騎士說了，你在北疆的功績，做得非常好，我已經很多年沒有聽過如此出色的戰績，是由一個年輕人來完成的了。”
“無論是在拉羅謝爾還是奧圣艾瑪，我想應該不會有比你更優秀的年輕人……或許巫師那里會有？但那無關緊要。”
“亞德里恩，西里爾·亞德里恩，你太優秀了。”他隨后輕輕嘆息道，“如果你身在源初教堂，三十歲前便可以坐上源初騎士團團長、或是省會級教堂主教的位置，甚至能夠成為我的繼任者。”
“冕下，我并無此意。”西里爾有些受寵若驚，卻還是回復道。
“我知道，當然，我明白，這并不是你的選擇，我也不會強迫你——”佛提烏低吟著，“只是我希望你明白，正因為你的優秀，你會面對平常的年輕人所接觸不到的許多事情。”
“危險時刻環繞在你的身周，有些并無法避免。我希望你能夠看清周圍再前進。”
“畢竟，只有真正升起的星，才能夠照亮大地。我不希望你成為一顆一閃即過的流星。”
“保護好自己吧，年輕人。丹亞在上，愿星輝照耀著你。”
佛提烏抬起酒杯，和西里爾那放在桌上的杯子輕輕一碰，木杯碰撞間沒有絲毫聲響，只有點點酒水飛濺而出。
而那張蒼老的臉上，此刻終于浮現出一絲倦色。
他沉默著喝完這杯酒，隨后翹著腳、半仰靠在那老舊的椅子上，使得椅子向后微微后仰著。
吱嘎吱嘎的聲音隨著椅子的搖晃不斷傳來，西里爾看著冕下那逐漸閉上的眼睛，沒過多久后，這位老人便靠在了墻邊，一動不動了。
他睡著了。
拉羅謝爾的大主教冕下，就這么在這破舊的小酒館里，睡著了。
西里爾靜靜看著他，直到老人輕輕的鼾聲響起，他才將杯子抬起，將其中的酒漿一飲而盡。
味道與口感并不算上優秀，只是普通的麥酒罷了。
他站起身，悄無聲息地走出酒館，隨手抓過一把風，將那灌入屋內的冷風隔絕在外。
而后他輕輕吹了一聲口哨，夢魘馬的身形從黑暗之中浮現，溫順地向他低下頭。
他翻身上馬，在那若虛若實的鬃毛間輕輕揉了幾把，隨后策動夢魘馬。
沒多久后，當他走入魔法平原，再一次看到米婭的城堡時，心中莫名松了一口氣。
城堡的燈，還亮著。
