下揚米斯狄爾，諾羅伊商會。
正如艾迪安·卡勒瓦男爵所言，身為北盟最大商會“南拉羅”商會的分會，諾羅伊商會在近年入住米斯狄爾領之后，迅速地搶奪了原屬于米爾商會的市場。
下揚米斯狄爾周邊的村、鎮的商店都屬于諾羅伊商會，當米爾商會的馬車路過這些店鋪之時，不乏能夠聽到人們對諾羅伊商會的褒獎。
西里爾甚至還聽到“正是因為有諾羅伊商會，我們才能夠享受到如此實惠的商品”的言論。
“加快速度。”
他催促騎士們時的不悅被米婭看在眼里，當西里爾回到車廂時，法師小姐看著西里爾，讓出椅子上的半個身位，手掌輕拍著椅面，示意他坐過去。
“艾格先生，您是有什么煩惱嗎？坐過來吧。”
西里爾愣了一下：“我表現得很明顯嗎？”
“就差寫在臉上了。”米婭笑道，“等會兒還是先化個妝吧，我再施加一個水鏡幻術，不然苦大仇深的樣子，誰看了都知道沒安好心。”
西里爾猶豫了一下，還是坐到米婭身邊。法師小姐抬起雙手，手指在他眼眶邊輪刮著，帶著些許濕潤，舒緩著他的精神。
“如果是因為答應了卡勒瓦男爵要剿滅這個商會而感到負疚的話，現在回頭向卡勒瓦男爵說明也來得及。”米婭輕聲說著，順手給西里爾做了個潔面，接著自手環中取出化妝用的工具，“我開始了？”
“化得老一點吧，最好化成中年人。”西里爾向后靠在椅背上，任由法師小姐對他的面部施為，“該怎么說呢……我只能想到一時的對策，卻想不到長久的解決之策。”
“指的是什么呢？商會？北盟？還是南方？”米婭的動作非常輕柔，饒有興致地問著。
“皆有吧。”西里爾被米婭掰著側過臉，感覺一層層的粉撲在了側臉上，“南方貴族操控著南方的軍政與商業，雖說他們對南方的控制極強，但如果把南方貴族連根拔除，換上一個治理者，重新提拔一批治理人員，南方還是能重歸索爾科南的管轄。”
“但如果像諾羅伊商會這樣的例子……”他的臉又被掰向朝車窗的方向，便順勢努了努嘴，正好看到小鎮一家店鋪門口的立牌上，寫著感謝諾羅伊商會的言論。
“讓民眾認為自己所獲得的實惠都來自于商會，逐漸產生依賴感。”
“只是商會還好，如果商會再推出一個人物，成立一個宗教，進而民眾覺得他們所受的福澤都來自這一宗教。”
他說話間，米婭的雙手都按在了他的兩頰，淡淡的魔力在臉上流轉著，再睜開眼時，法師小姐已經將鏡子擺在他的面前。
淡淡的水霧正逐漸貼合在他的面部，和米婭之前化上的妝容混為一體，一張眉眼間帶著滄桑，卻不失英俊的中年人面出現在鏡子中。
“這……萊昂納多？”西里爾看了一眼自己的臉，忍不住笑出了聲——雖然五官不盡相同，但那股滄桑的感覺，和遠在西利基的萊昂納多簡直如出一轍。
“畢竟我不能接受給維先生化很丑的妝容，只能以萊昂納多為模板了。”米婭嘻嘻笑道，接著兩只小手在西里爾兩頰輕輕一拍：“打起勁來吧，維先生，要是克里斯汀團長看到你猶豫不決，一定會嘲笑你的。”
西里爾深吸一口氣，看著窗外風景的變化，下揚米斯狄爾的城墻已經進入視線。
確實，想那么多干嘛？這個國家又不是由他來繼承，如何整治南方，那還得看阿納斯塔西婭·赫爾曼的手筆。
他扶了扶腰間的腰帶，為了符合身份，所有的武裝已經收入了空間手環之中。
而后，馬車駛入了下揚米斯狄爾。
強納森·赫伯特，諾羅伊商會的副會長，如往常一樣在約定的日期，等待著米爾商會的商隊到來。
他煩躁地看著墜落的夕陽，米爾商會這一次的商隊到得特別的晚，馬上他還有神圣的會議，如果因此而拖沓了……
都怪那個該死的艾迪安·卡勒瓦，拖拖拉拉的，一點破事不愿意配合……上頭也真是的，既然想要，就直接奪過來就完事兒了，區區一個窮領的小城城主，一個落魄的貴族，有誰在乎？
“來了來了，副會長，米爾商會的商隊來了。”身邊的人此時喊道，強納森·赫伯特精神一振，街道上果然傳來車輪滾滾之聲。
長長的商隊涌入了街道，每一輛貨車都有六匹馬拖行著。商隊旁的護衛們都是精神十足、干練的樣子，與強納森印象中米爾商會的護衛氣質完全不符。
他心中稍稍疑惑，商隊中心的馬車已經停在了商會的門口。強納森正想上前責問，馬車門卻先一步打開。
自馬車中，走出一名面目英俊、眉宇間流露著滄桑的氣息的黑發中年男性。他微微抬首，透過幾乎壓在眼睛上的劉海碎發瞟向強納森·赫伯特。
“你是諾羅伊商會管事的？”
略顯沙啞的嗓音讓強納森渾身一個激靈，他抖了抖臉上的橫肉，哼聲道：“你是誰？我不記得米爾商會有你這么一……”
“米爾商會已經是過去式了，我們將接手米爾商會的一切店鋪、商路。”男性走上臺階，自披著的皮衣下伸出手，“金納澤，薩德謝爾伯維爾，金蘋果商會，馬里內特·艾格。”
“什么意思？”強納森·赫伯特看著那只向他遞來的手，皺起眉，“你們接手了米爾商會？”
“沒錯。”馬里內特·艾格昂然挺胸，“并且我們認為米爾商會在過去幾年內的策略愚不可及，居然放棄了有著北盟支撐的諾羅伊商會的資源。”
他再次將手向前遞了一遞，手臂上的手環光芒一閃，一個皮袋子落在他的手上：“而我們可不會放棄這么優秀的合作伙伴——當然，前提是貴商會有能力通過我們的篩選。”
強納森盯著那只手，那只手有意無意地晃了一晃，皮袋里頓時發出丁零當啷的晃動之聲。
金特里的聲音。
這么沉甸甸一袋，不得有至少五十枚？
強納森·赫伯特眼睛一亮，臉上立刻擺出了笑容，接過皮袋子的同時和馬里內特·艾格伸手相握，他大聲道：“確實，米爾商會愚不可及，放心，我會證明給艾格閣下看，閣下的選擇、貴商會的眼光是正確的。”
他隨后抽回手，陪笑道：“只是這樣的事情，我需要向會長請示一番，您能夠稍等片刻嗎？”
“沒問題，一切都是為了合作共贏。”馬里內特爽朗地笑著。
“里邊請，里邊請！”強納森·赫伯特伸手將馬里內特向著商會里面請去，同時不忘惡狠狠地向一邊的護衛們吼道：“你們，把貨物都運下車，動作利索點！”
馬里內特微笑著，跟著強納森走入了商會之中。
富麗堂皇的大廳里空蕩蕩的，沒有侍者也沒有閑雜人。紅色的地毯自門口一直撲到大廳的盡頭，那里臺階疊起，擺放著一尊五米來高的白玉石像，給人一種身處教堂的既視感。
“您請在這里稍等。”強納森·赫伯特匆匆走向一旁的房間，任由中年富商在商會大廳里閑逛。
馬里內特最后回頭看了一眼商會的門外，臺階下，諾羅伊商會的人們正上前要卸下車上的貨物，而車邊的護衛們已經迎上前，一副要幫忙的熱心模樣。
他輕輕搖頭，伸手將門關上。青色的風悄然在門上流轉一圈，將外面的聲音盡皆吞沒。
隨后他抬頭，看向那尊五米高的白玉石像。
石像與他所認知的任何一位神明立像都不同，它并非那種，等待著人前來膜拜行禮的姿態，前后腳微微叉開，兩手皆是抬起的狀態，像是握著什么一樣。
這是戰斗的姿勢。
“原來1441年就已經在謀劃了么？”他嘴里低語道，“看來我來得真是及時。”
他正要上前看看石像下銘牌上的名字，一旁的房間門卻已經打開。強納森·赫伯特推開門，快步走向他，臉上帶著病態的笑容，熱成無比地道：“艾格閣下，會長對您的到來感到無比欣悅，請務必參與到我們的會議中。”
“你們的會議？”馬里內特站在原地，同樣報以微笑，“諾羅伊商會內部的會議，我一個外人參與，不好吧？”
“哪里哪里，參與過會議，您就是我們自己人……不，我是說，參與了會議，大家就是合作伙伴了，有什么好分的那么清的？”
“既然如此，那我就卻之不恭了。”馬里內特說著，跟上了強納森的步伐。
那扇會議室的門用一種他不認識的黑色材質做成，帶著一種熏烤過的怪異味道，一時之間甚至分不清究竟是香還是臭。他從半開的門間向里看去，室內光線昏黑，燈都沒開幾盞，隱約可見房間角落不斷亮起的紅光——
“來，進來吧，我們的理事都很歡迎閣下……”
強納森臉上古怪的笑意愈盛，他渾然沒意識到面前中年人的笑容同樣古怪，徑直走入了門內。
馬里內特緊跟著他走入，才剛剛跨進門，就感覺耳邊“嗡”的一聲，周圍的溫度都降低了幾度。
房間中是一張會議長桌，強納森已經在桌子的一邊坐下。他進來的一刻，桌邊環繞著的十余人盡皆看向他，在昏暗的光線中，那些人的眼睛卻都亮起了詭異的光，綠瑩瑩的，像是夜晚飄蕩著的鬼火。
而長桌的上首，是一道身材格外高大的身影，他站起身，低沉的聲音隆隆的響起，在整個房間中回蕩著：
“我是埃爾維斯·泰特，諾羅伊商會的會長，馬里內特·艾格閣下，歡迎來到我們的會議，我保證你在這里會獲得無上的享受——”
“泰特會長，很榮幸見到您。”馬里內特看著那張橫肉滿滿的面龐，臉上笑意絲毫不退，“也很榮幸能夠參與到你們神圣的會議中。”
沒有人注意到他的用詞，強納森已經招呼著他落座，馬里內特才坐下，就聽泰特會長在上首說道：
“艾格閣下是來自金納澤？恕我冒昧，金納澤直屬于索爾科南，為什么會有興趣參與到南方的生意里？”
“泰特會長，索爾科南能夠給予的資源畢竟是有限的。泛索爾科南商會共同體將大頭的利益吃得死死的，留給我們的湯實在是不夠……我想南方能夠給我們很大的驚喜。”馬里內特雙手平攤在桌子上，就像是在自己家里一樣舒適地坐著。
如果拋去身邊不斷響起的類似磨牙的聲音，又或是吸溜口水的聲音，或許這幅場景確實和一場家庭會議沒有任何區別？
他目光掃向四周，那一道道綠瑩瑩的目光死死地盯著他，讓人想起墳場的野犬，尾隨著送葬人，只等棺木下葬便會沖上去，將棺蓋刨碎，撕扯里面的尸體。
諾羅伊教有這么血腥暴力嗎？亞度尼斯的影響下，他們不應該裝扮為騎士才對么？
他心中稍稍疑惑，臉上微笑依舊，與埃爾維斯·泰特對答如流。
“金納澤的內陸水產在索爾科南擁有很大的市場，我想在南方應該也可以受到歡迎。我們有穩定的礦物渠道，同時金納澤的糧食產量極高……”
他平穩地闡述著與“金蘋果商會”能夠獲得的好處——這些內容全都屬實，除了在金納澤的薩德謝爾伯維爾真的有這樣一個商會之外。
因為這并非真實存在的商會，而是另一個時空里，由玩家組建的商會。
馬里內特·艾格——不，西里爾·亞德里恩，就這么在群狼環伺之中，直視著面目愈發陰沉、笑容愈發詭異的埃爾維斯·泰特。
“那諾羅伊商會能夠帶給我們什么呢？除了米斯狄爾領的通行權之外。”他微笑著向后靠在座椅靠背上，手指輕輕叩擊著桌面。
“我希望能夠獲得更多，我需要的是北盟的龐大市場——”
而面前的埃爾維斯·泰特，不，是桌邊的所有人，在此刻都站起了身。
“當然，我說過，會給您無上的體驗。“
“馬里內特·艾格閣下——”
泰特的話音壓抑不住他的興奮，當最后一個尾音落下的一刻，西里爾身邊的強納森·赫伯特發出一聲怪叫。
接著，向著西里爾直撲而去。
