這應該是一座城堡，它符合蘇格爾·溫克勒對印象里地方奢靡貴族的一切印象——大而貴。
一條似乎還處于地下的走廊長得嚇人，兜兜轉轉走了幾個轉角還看不到頭。走廊一路上都擺放著瓷器與雕塑，以蘇格爾的閱歷來看，把這些玩意兒隨便賣出個十幾件，就夠他在索爾科南中環買套獨棟。
這一路連守衛都沒見到一名，蘇格爾一路走得放心大膽，直到前方的轉角突然出現一陣腳步聲。
“有人？”
他辨別著這陣腳步聲，輕快且急促，步幅較小，應該是一名女性。距離再近一些，能夠聽到陣陣的喘息聲，以及帶著些許哭腔的抱怨聲：
“怎么沒有酒了？真是……酒窖為什么這么遠……”
果然是一名女性，或許是城堡里的女仆？
蘇格爾抽出手帕蒙在面前，但手上已經暗搓搓捏了一團閃耀的雷光，他在墻角蹲伏、等候著那陣腳步的接近。
“嗒，嗒，嗒！”
就在那陣腳步逼近的一刻，蘇格爾已經沖出，正面迎上了來者。他甚至沒看清對方的模樣，掌心雷霆便已經結結實實地按在了對方的小腹上。
那具比自己矮了一大截的身軀在雷霆的刺激下一陣顫抖，連聲音都沒能發出一聲，隨即便整個癱軟在了蘇格爾的手上。
“你……是……”
電流帶來的麻痹只會剝奪她的行動能力，她抽搐著低聲說著，聲音帶著顫抖。蘇格爾將她扳正，看清那張出色的面容，稍微愣了一下，隨即喝問：
“你是誰，這里是哪里？”
他說話時，手中又捏起一團雷光，吃過苦頭的她不敢違逆，只能回答道：
“卓……婭，卓婭·彼得諾娃·巴特勒，這里是祁連諾夫家的城堡……”
祁連諾夫？
蘇格爾沒有聽過這個姓氏，他側耳聽了一會兒周邊，沒有聽到其他的聲音，才繼續問道：“你在這里是什么身份？我為什么會在這里？”
他一通詢問，而卓婭如實交代，蘇格爾這才算是弄明白，面前這位女性雖然貴為這座城堡之主的女兒，但似乎只是一個花瓶，和他被運進來的事情一點關系都沒有。
現在這座城堡里除了幾名衛兵、還有廚房里的仆人之外，城堡內的其他人都跟隨名為伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫的候選者，前往尤佛島參加選舉的開幕式了。
蘇格爾沉思著，問清城堡主人的身份，自己的目的便達成了一部分——知曉艾文·薩克森背后藏著的究竟是什么人。
現在他應該返回使館待命，等待亞德里恩伯爵從那尤佛島上回來，再做商議。
至于手頭的這位……或許可以用來做未來要挾用的籌碼？
想到此處，蘇格爾瞥了眼還靠在他臂彎里的城堡主人的女兒，干脆揮手將她打昏過去，將她背在背上。
他快步奔向長廊的盡頭，登上樓梯，回到了處于地表的一樓。接著只要再走過一段走廊，就能從城堡的庭院離開。
但蘇格爾才剛走出幾步，就聽到身后響起一個女聲：
“你是誰，背著卓婭干什么？”
這個聲音聽來有些耳熟，可蘇格爾無暇回頭——他生怕陷入衛兵的包圍，雖說以他的能力殺出去不是問題，但那樣也未免太過大張旗鼓。
他立刻翻手輕聲吟唱，復雜的法術模型在面前急速構建完成，緊接著，他渾身都披上了一層雷光。搶在那腳步追至身后之前，蘇格爾整個人包裹著藍色的雷光，仿佛自己就是一道游離的球形閃電，牽扯出一道長長的電弧，于數十米長的走廊上畫出了一個電弧的“7”，將身后之人徹底甩在視線之外。
此時庭院已經近在咫尺，他鉆入植被的遮蓋中，頓時消失不見。
而在蘇格爾剛剛發動法術之處。
空氣中彌漫著焦灼的氣味，卡珊德拉·奧迪托雷冷著臉站在那里，手腕輕抬，將垂落的銀色鋒刃藏回自己的袖間。
“發生什么了，卡珊德拉？”
晴·伊文斯從樓上追了下來，看到卡珊德拉的背影。這片空間中混亂游離的魔力元素讓伊文斯愣了一下，還以為卡珊德拉受了重傷。
但后者轉過身，安然無恙的樣子讓他放下了心。
“有人混進了城堡，綁走了卓婭。”
卡珊德拉面色陰沉——誠然她利用了自己好友的身份，來調查伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫，但她可沒有傷害對方的意思。然而此刻卓婭在自己眼皮子底下被人眼睜睜綁走，自己卻連阻攔都做不到。
“他的速度很快，用雷電包裹全身，我只知道他是男性，身穿長袍，黑發……”
卡珊德拉努力回憶著那個人的特征，最后搖了搖頭：“我只看到這些。”
“駕馭雷電？是使用魔法道具，還是自身的法術？”
“我看到他構建的法術模型了，他應該是一名法師。”
“法師？”伊文斯略顯訝異——法師的主流還是遠程炮臺，這樣加持自身的戰斗方式可是非常少見的。
城堡的衛兵此時才姍姍來遲，卡珊德拉將之前的情況復述了一遍，剩下的衛兵們立刻沖出去尋找自己家的大小姐。
伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫不在城堡，他的心腹也大多跟隨去了尤佛島，整座城堡居然再無一個能夠主持大局的人。幾名仆人試圖挽留卡珊德拉，但奧迪托雷家的大小姐卻不是他們能夠阻攔的。
卡珊德拉和伊文斯離開了城堡。卡珊德拉站在城堡外沉默了一會兒，才回頭向伊文斯問道：“東西你帶在身上了嗎？”
“帶著。”伊文斯簡短地答道，他的懷里已經多了一本厚厚的賬簿。
“奧迪托雷家不方便展示這件東西，希望你們的那位亞德里恩伯爵能夠將其作為殺手锏。”
“我明白的。”伊文斯重重點頭。
他看著心情低落的卡珊德拉，哪怕對方的臉上此時已經沒有不悅的神情，但那有些茫然的雙眼還是暴露了其內心的愧疚。
他想了想，張開雙臂，沒給卡珊德拉躲閃的機會，便將她抱住了。
“這不是你的錯。”伊文斯在她的耳邊輕聲說道，“用你們奧迪托雷家的情報網去搜尋卓婭小姐的消息，盡力彌補吧。”
卡珊德拉略微僵硬的身軀慢慢放松，她順從地將下巴擱在伊文斯的肩頭，以喉音輕聲應著，任由對方抱著自己。
幾分鐘后，她才伸手推開伊文斯。
“我還要去接我的弟弟，他在尤佛島上——你需要去嗎？”
伊文斯搖了搖頭，看著神色已經舒暢許多的卡珊德拉，微笑道：“我想我們拉羅謝爾的那位伯爵應該希望我坐鎮使館。”
卡珊德拉點了點頭，沒有留戀地轉過身，快步消失在了他的視線中。
而伊文斯回過頭，望著那座高大的城堡，心里想著的，卻是懷里賬簿上的一個個龐大的數字。
西里爾沉默地跟隨隊伍，走在通往港灣圣殿安排的住宿區的路上。
港灣圣殿的衛兵環繞在隊伍之側，與其說是護送，倒不如說更像是“押送”，一副深怕他們從隊列中逃離的樣子。
西里爾看到前方努達里亞的隊列，一名蛇人扭著身軀，想要離開隊伍，便立刻被兩名衛兵用長戟封住道路，禮貌地“請”回了隊列之中。
而這一切的戒嚴，都發生在那名衛兵在主教史丹尼·克萊門斯面前匯報之后。
“海霧……”
蔓延在新奧威港至拉羅謝爾航線上的海霧，便是使得最近幾個月通商銳減的罪魁禍首。而這似乎是所謂“神罰”的一種表現，按照菲利普·本杰明的說法，正是因為海霧的出現，他們才篤定海神尤瑞拉發怒了。
但海霧應該彌漫到尤佛島的周圍么？作為尤瑞拉的虔信者的聚集地，這里顯然不應該是海霧所針對的對象——說到底，海霧究竟代表什么？它究竟由什么組成？為什么會讓人如此畏懼？
一切都充滿謎團。
再加上港灣圣殿衛兵們此刻戒嚴的態度，就讓人更加在意這一點了。
西里爾想著，慢慢挪到海洛伊絲·特雷維爾的身邊，嘴上小聲說道：“特雷維爾小姐，幫我打個掩護。”
半精靈護衛隊長瞥了西里爾一眼，沒有問他原因，但隨即握住了腰間的劍柄。
“只有一瞬。”
她輕聲低語著，在西里爾點頭后，手中長劍立刻出鞘——
他們所處的廊道一瞬間爬滿了冰棱，衛兵、身邊的騎士們、拉羅謝爾人、努達里亞人，盡皆陷入了被冰晶包裹的靜止之中。
這是時間的停止，也是空間的停止，對職業級以上雖不生效，但對職業級以下卻是絕對的統治。
但這樣的環境下，海洛伊絲也無法放肆施為，這短短的一瞬之后，她立刻收起了自己的能力。那短暫的靜止就像是沒發生過似的，所有人都神色如常地向前走著。
她再看向身側。
西里爾，不見了。
年輕的拉羅謝爾伯爵身處暗影之中，沒有人注意到他突然消失不見。他徑直走向圣殿的外側，穿過衛兵重重的看守，隨后輕松地翻出了圣殿的院墻。
圣殿之外，即是山崖。
西里爾瞇著眼向外看去，腳下的山崖是一片茂盛的深綠，五月的尤佛島已經有了七月份森林才有的夏意。連綿的綠色之后則是一片紅白相間的色調，那是尤佛島上的一處小鎮。
而視線再向外，便是海灘，海灘之后則是海——
但海面不見了。
他看不到那理應呈現在視線中的蔚藍，看不到潮水涌來時的銀線。綠色的樹、紅白的鎮、黃色的沙，本應銜接在后的藍色的海就像被吞掉了一樣，徹底消失不見了。
只剩下一片片的灰色，茫茫無盡。
像是虛無。
就像是單機游戲卡到了地圖的邊境，哪怕此刻腳下還是一片綠色的草地，身前一厘米外便是沒有填充模型的虛無。
但西里爾此刻清晰地意識到，自己見過這樣的霧。
在哪里？
他聽到自己腰邊的長劍在嗡鳴震顫，亞度尼斯的裁決，這柄冠以亞度尼斯之名的長劍似乎陷入了狂躁，那枚護手中心的紅色寶石此刻明亮而刺眼，那囈語聲幾乎化為實體的字符，要從劍上發散出來，卻又被自他體內響起的“鎮”給壓了回去。
對，在上揚米斯狄爾和石像的戰斗時，那石像試圖灌輸給自己的畫面中：亡靈騎士抗衡著不知名的存在，被灰霧摧枯拉朽地擊潰，被其吞噬，失去自我——
吞噬亡靈騎士亞度尼斯的，正是一片灰色的霧！
西里爾感覺冷汗一陣陣地在背上流著，如果自己所面臨的是那樣的霧，那以自己此時不過職業級的水準，又憑什么與之對抗？
他鼓起自己分元素池內的魔力，將所有的風元素都擴張開，與整座尤佛島流動的氣流相連接。靈魂燃寂和瑟坦里奧之眼讓他進入絕對的冷靜，他處理著控制如次龐然氣流的精神壓力與接收到的信息，忽然有點后悔沒有帶卡羅琳來。
如果卡羅琳在這里，幫他擴展一下精神力，便能輕松地收集整座尤佛島的訊息了吧？
他將風元素集中向一個方向，一鼓作氣地撲了出去。慶幸的是，狂風成功地溝通上了海島外的氣流，顯然那片灰霧并未有那樣的吞噬之能。
西里爾出了一口氣，他壓低風盤旋的高度，將精神力完全寄托于其中。
融入灰霧之中，靠近海面，他聽到浪濤的聲音，海水依然存在，只是被濃霧遮住了。
繼續向前、向深處，他觸摸到了礁石，觸摸到了海上未能靠岸的船只，觸摸到了那些惶恐的人們，觸摸到了海水中尖厲的牙——
魔獸？
他再壓低視角，旋即看到了一片龐大的陰影。
張開的巨口如同黑洞一樣，吞噬海水，吞噬迷霧，也將他的風盡皆吞噬入其中。
鏈接斷開。
