中軍一戰就攻下了泗水，甚至連渡淮的碼頭也找到了，被趙構選作行都的揚州城，已經處在中軍的嚴重威脅之下。
因為趙構停留在揚州，各地的難民也大量涌進揚州城中。
聽到泗水陷落的消息之后，揚州城內居民立即惶恐起來。
朱勝非向趙構建議，要他趕快渡江南下。
黃潛善和汪伯彥卻留戀于揚州的繁華、熱鬧，舍不得立即離開，他們還幻想著中軍或可幸而不來，因而向趙構建議說，再在揚州稍停若干時日，待聽取戰報如何后再作決定，并嚴厲禁止官民談論前線情況，嚴厲禁止官民們搬家避難。
不過——
黃潛善和汪伯彥也不是一點防御措施都沒弄。
黃潛善迅速調集十七將，讓他們去堅守各個險要之地，將揚州團團保護起來。
當初王安石變法時，為了富國強兵，改制變法，推行了很多新政，而將兵法就是其中之一。
將兵法總得來說就是兵制改革，具體就是把禁軍的廂、軍、營、都四級編制，改為將、部、隊三級編制——即每一將置正、副將各一人，選派有武藝又有戰斗經驗的軍官擔任，專門負責本單位軍隊的訓練，凡實行將兵法的地方，州縣不得干預軍政。
將兵法的實行，使兵知其將，將練其兵，提高了軍隊的戰斗素質和戰斗力。
這樣可以有效的緩解將不知兵、兵不識將的弊端。
作為強兵的措施，
將兵法的核心內容其實也是整頓軍隊，那時王安石一方面實行將兵法，另一方面，精簡軍隊、裁汰老弱，合并軍營。
其中最為引人注目的手段便是省兵，那可能是中國歷史上最大規模的一次和平裁軍——為了淘汰弱者，部隊對禁軍和廂兵進行了全面考核，那些身高不合格、體能不達標，通不過的，一律淘汰，逐級下放，直至免為平民。而農村保甲中，有武力高強者就可以破格選進軍隊，無論做什么工作，發給工資先。
而軍隊部署完畢，士兵即不再隨意調動，各部并配置固定的將領，讓大家彼此熟悉，打仗時才能得士死力。更重要的是，將領的權力得到了增強，各專軍政，州縣不得關預。
將兵法節省了大量軍費不說，還大大提高了軍隊戰斗力，士氣大振，以至于一時名將盡出。
由此，也造就了一批百戰驍勇之師。
以至后來宋軍對西夏戰爭中，屢屢出現以少勝多的戰例，竟然出現了以不滿千人卻擊殺賊軍數萬的非常戰績。
當時，王安石以將兵法全面整頓軍隊，取得了非常明顯的效果，大宋軍力達到了前所未有的水平。
因為大宋軍事力量增強，人猛馬壯刀槍鋒利，使得之前長期欺負大宋的北遼，也心生畏懼，大宋王朝一轉身，從被人欺負而變成了準備欺負別人。
這種轉變，是建宋以來百年所未有過的故事。
如此，將兵法便在北宋王朝盛行起來。
李綱為趙構整軍，運用的就是將兵法，具體就是裁軍，設置戰將。
只可惜，李綱的工作還沒完全干完，就被趙構給罷職了。
后來，趙構讓黃潛善接著搞將兵法。
可一來黃潛善沒有李綱的能力和魄力，二來黃潛善的心思全都放在了爭權奪利和享受上根本沒有放在推行將兵法上。
結果，南軍的將兵法可以說是徒有其表。
放到此時就是，明知道中軍已經南下，可接到黃潛善命令的十七將，卻磨磨蹭蹭的。
另外，在北宋以前，指揮戰爭的人，很少按照一定的模式擺布陣式。
諸葛亮的八陣圖雖被后代所盛夸，但并不見后代的將帥真曾依照八陣圖列陣作戰。
但到北宋期內，不論皇帝或是將帥，對于用兵布陣的方式卻日益重視起來。
宋太宗趙光義就曾為了與遼作戰，親自繪制了一幅平戎萬能全陣圖以授大將，使其按圖布陣。
宋仁宗趙禎在位期間所編寫的武經總要，既把“古陣法”都繪制成圖，也把”大宋八陣法”都繪圖說明，并在陣法總說中強調按圖布陣的重要性說：“孫武云：‘紛紛紜紜，斗亂而不可亂；混混沌沌，形圓而不可破’，不用陣法，其孰能與于此乎？”
可布陣形式在作戰時果真具有這樣決定性的作用嗎？
武經總要的作者對此也不能作出全稱肯定的答案，因此，他在文中還做了這樣的伏筆：“故廢陣形而用兵者，敗將也；執陣形而求勝者，愚將也。”
可老趙家的皇帝，全都沒有這個自覺，各個都喜歡搞這種臨陣授陣的事。
趙構好的不學，這種事學得卻是飛快，即總喜歡臨陣授陣。
南軍的將領也習慣了這種事，進而臨戰的時候，還在等趙構、黃潛善給他們下命令。
可就在這時，楊沂中卻率領親騎直奔揚州而來。
宋時一將，其級別大概相當于后世的一個軍，但將的人數不等，往往從三千到一萬不定。
黃潛善調集的十七將大約有兵馬二十萬。
然而，還沒等這二十萬人馬各就各位，好多軍隊甚至還在路上慢悠悠的行進，楊沂中就率領親騎與之交鋒了。
親騎是韓擎手上最厲害的一支軍隊，一水的精兵強將，其中還有楊再興、姚興這樣的萬人敵猛將。
讓親騎撒歡了殺，這些本就不強又準備得不充分的南軍，哪能不潰敗？
閑言休絮。
兩軍相接，鏖戰激烈，南軍以步兵為主，他們怎么抵擋中軍騎兵的鐵蹄和鋒利的馬刀？
可以說，一接戰，南軍諸軍便很快潰散，然后紛紛向揚州城逃跑。
其實，親騎擊潰的南軍雖然多，但并不致命。
真正致命的是，緊隨親騎沖上來的南護都軍。
借著親騎以閃電戰制造的大勝之機，韓世忠沒有選擇穩抓穩打，而是只留下三營人馬分別駐守泗水、濠州和淮陰，其余人馬兵分三路大舉南下，直接全殲南軍。
不得不說，韓世忠在這種情況下分兵蛇吞象很險，南軍如果是一支精軍，韓世忠很可能自食惡果。
可問題是，南軍根本就不是一支精軍，而中軍又訓練有素。
結果，南軍兵士自相蹂踐，自淮河之南長江之北，死尸自相枕籍，不可勝計，棄擲兵仗滿郊，投降的南軍將士更是如過江之鯉……
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