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第一百三十二章 約翰.布朗

  年輕人有點懵:“工會是什么?”

  湯姆道:“只是個名字而已,知道你哥是怎么死的么?。”

  年輕人點點頭:“知道。”

  “知道為何那個人敢動手殺人滅口么?”

  年輕人:“……膽大?狗急跳墻?”

  湯姆搖頭:“因為發生事故死一個工人,通常是沒什么人過問的,兇手供稱,他一開始并不知道你的存在。如果他不是連撫恤金都貪污了,你還會去探究你哥的死因么?”

  年輕人沉默了:“……不會。我會相信那是一場意外事故。”

  湯姆:“所以你現在的工作內容之一就是這個,想辦法給所有的工人一個最基本的保障。”

  “還有別的么?”

  湯姆:“有的,確保所有的工人都能按照我規定的工作時間工作,都能拿到我規定的工資。”

  年輕人奇道:“你規定了,他們還會拿不到?”

  湯姆:“你不會以為我的利益和那些經理們的利益是完全一致的吧?”

  年輕人一副洗耳恭聽的模樣。

  湯姆:“如果有機會,人人都想不勞而獲。如果不勞而獲輕而易舉,那么必定人人都去不勞而獲,最后所有人一起完蛋。而這些經理們克扣工人工資是最常見的手段。你要做的工作之一就是讓經理們不勞而獲的難度成倍增加。”

  年輕人奇道:“難道克扣的工資不是落入你的口袋?”

  湯姆笑道:“這就是重點不見得會落入我的口袋,反而會讓我背負罵名。”

  年輕人道:“我明白了。”

  湯姆點點頭,掏出卷煙:“坐,先嘗嘗這個。”

  年輕人立刻掏出火柴給湯姆點煙。

  湯姆道:“你是個聰明人。”湯姆吐了口煙,“我要的是符合要求的產品,合理的成本,以及可持續的生產。而經理們要的是我的賞識和金錢。”

  年輕人道:“金錢不是你的目的?”

  湯姆:“當然是目的。不過我投入幾十萬美元建立一大堆工廠,要的是源源不斷的每天下一個金蛋的金雞。請記住,是源源不斷。而經理們會采取極端的方式,讓這只雞一天下兩個,并試圖讓我相信,因為他們的能力,才能下兩個,以圖從我這里獲得獎賞。但是,他們的做法通常只會讓金雞壽命變短,然后夭折。”

  湯姆抽了口煙:“我需要一個平衡。”

  年輕人:“我似乎明白了。”

  湯姆:“請記住,工廠不能成為東部那種死亡工廠,也不能成為讓大家都沒飯吃的賠錢貨。工人通過工作,可以過上還算不錯的生活才是合理的。我投入資本,可以獲得我想要的產品也是合理的。長期和穩定是我們共同的要求。”

  年輕人:“我想我更明白你的意思了。”

  湯姆:“請記住,合理才能讓大家都有長期飯票。在我看來,我們是協作關系,每個參與的人都應該有利可圖。”

  年輕人道:“誰來判斷什么是合理的?”

  湯姆笑了笑:“目前是我。”

  “目前?”

  湯姆道:“是的,我只能保證我活著的時候盡量做到合理,不能保證以后或者別的什么人也能做到合理。”

  年輕人面色古怪:“先生,你還年輕的很。”

  湯姆道:“看來你明白了,那就去享受你的假期吧。”

  年輕人起身告辭,拉開門把手時,他忍不住問道:“為什么是我?”

  湯姆:“你刺殺過我,還有比這個更能讓工人們信任的事么?”

  年輕人:“可你為什么相信我?”

  湯姆笑了笑:“要刺殺我,卻又豎著耳朵來回踩響那個臺階,你只是想借我的手為你哥哥報仇吧。”

  年輕人看了看湯姆:“……是的,我很清楚仇人是誰,請原諒。”

  湯姆點點頭,年輕人行禮離去。

  端起茶杯,湯姆卻沒有喝,而是保持這個姿勢不知在想什么。

  敲門聲響起,女奴進來道:“先生,莊園門口有人求見。”

  湯姆瞟了她一眼。

  女奴連忙道:“這個人聲稱他的名字只能告訴您,卻不能告訴隨從們。還說他是個廢奴主義者,來自堪薩斯城。”

  湯姆:“我們跟北方廢奴主義者還有共和黨是有聯系的,他是誰介紹來的?”

  女奴:“都不是,他就是自己找上門的。”

  湯姆想了想:“告訴看門人,讓他進來。”

  從莊園門口走到小克魯格的辦公室,要好幾分鐘。

  湯姆從窗戶向外看去,只見一個五六十歲的一個白人男子,向著這邊走來。

  這人容貌有些奇特,湯姆覺得,用瓦刀臉形容可能比較合適。

  很快敲門聲響起,女奴打開了門請他入內。瓦刀臉進屋立刻說道:“你好,克魯格先生,我是一個廢奴主義者。”

  湯姆道:“請坐。”

  女奴泡了兩杯茶,立刻就離開了。

  湯姆:“請報上您的姓名和說明您的來意。”

  瓦刀臉道:“我是約翰.布朗,我從地下鐵路那里聽說了不少你的事跡,這次冒昧前來,是想請求你的資助,以利我們的事業。”

  湯姆道:“我知道你,你不是在堪薩斯跟南方人打游擊么?”

  約翰.布朗道:“是的,不過我準備和志同道合者廣泛聯絡,爭取優勢。我將和他們斗到底。”

  湯姆:“你認為我是志同道合者?”

  約翰.布朗道:“當然,人人都知道摩根堡的小克魯格從小就解放了自己家的黑奴,并推動了開拓團成為了美國唯一沒有奴隸的地區。說真的,這一點,美國沒人比你做的更好。”

  湯姆有些懵逼,這帽子夠大,他不禁有些飄飄然,不過還是立刻擺脫了這老頭的迷魂湯。

  湯姆道:“你打算具體怎么做?請原諒,我并不認識你,所以需要更多的了解一下再做決定。”

  約翰.布朗:“果然,你比傳聞中更加睿智。我的孩子被他們殺害時,我已經下定決心。我只有短暫的生命,我只有一次死亡的機會,我將為解放黑奴而死。在奴隸制消亡之前,美國不再有和平,我要做的不是縮小奴隸制地區,而是要將戰爭帶給南方。”

  湯姆對這個人并不了解,過去和現在都是如此。只是酒保的報告里提過他。所以他問道:“你想挑起美國內戰么?”

  約翰.布朗說道:“通過政治或其他和平手段解決奴隸制問題是不可能的,唯一的解決方式是武裝起義。這將是血腥殘酷的,但奴隸制本身,要比這更血腥殘酷。只有流血,才能沖刷奴隸制的罪惡。”

  湯姆表面上不動聲色,心中卻在回想以前看過的書籍。可惜,毫無印象。這個人顯然非常有激情與想法,還很有行動力。能帶著女婿兒子和一些追隨者在堪薩斯打游擊,也算有些領導能力。

  并且他的觀點符合歷史,雖然內戰的本質原因不是奴隸制,但毫無疑問,廢奴才是正確的是很多普通美國人的看法。

  讓人們認為自己是正義一方,無疑是一種巨大的戰略優勢。

  所以湯姆道:“你打算怎么做?”

  約翰.布朗道:“我打算先在北方尋求更多的支持,準備充分后,選擇合適的地方發動奴隸起義。我認為只要奴隸奮起響應,我們就能取得勝利。即使此次起義失敗,它也會引起美國內戰,內戰中,北方將在戰場上打破黑人的鎖鏈。”

  湯姆沉默了一會,說道:“你會獲得我的資助,我還可以提供一些武器。不過,我要提醒你,奴隸們很可能不會響應你。”

  約翰.布朗:“……怎么可能?”

  湯姆笑了笑:“通常人只要還有一口飯吃,就不會造反。”

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