喬治惡狠狠道：“回來必須把金子存進銀行。”
湯姆笑道：“當然。”
喬治道：“這么多財富你準備如何運用？”
湯姆道：“在我看來，這些其實不算是真正的財富。”
喬治：“？”
湯姆：“有價值的不是貨幣，而是貨幣代表的價值。”
“……你又想說什么？”
湯姆道：“我們擁有的、可以支配的、所有的物資總量。才是真正的財富。錢不過是分配手段而已。不過也正因為如此，人們往往搞不清楚誰才是有價值的。”
喬治抽煙。說實話他沒聽懂湯姆想要說什么，不過他已經習慣了，所以很有耐心。
湯姆來回渡步：“那些淘金者其實只是在水里找金子而已，他們創造的價值真的比農夫們高么？但他們比農夫們掙的要多幾十倍。岳父你覺得這正常么？”
喬治：“金子能買到很多東西……但糧食沒那么值錢。”
“如果淘金者們沒辦法用金子換到其他東西，他們的勞動有價值么？”
喬治掐滅煙頭，起身去倒酒，他決定充耳不聞。反正這小子總會突然發神經想些稀奇古怪的東西，過會就好。
“勞動如果離開人類社會這個前提，那么通常意義上的價值也就無從談起。假設有人想要獨立于人類社會自食其力，沒有分工也就沒有壓迫，沒有剝削也就所有的勞動價值都歸自己，今天當樵夫，明天當漁夫……”
喬治忍不住笑道：“怎么可能，他的斧頭和魚鉤哪來的？自己造的？”
喬治舉了舉酒杯：“起碼他沒有酒喝，據我所知，一個箍桶匠造一個合格的酒桶都需要先學習五年時間。而我估計他活不過半個月，不是被狼群吃了就是餓死了。”
湯姆接過酒杯，沒說話。
喬治道：“別整天神神叨叨的凈想這些沒用的東西，除非他是上帝，只要動動嘴鐮刀錘子什么的就都有了。說重點，你這么多錢準備怎么花？”
湯姆：“……好吧，我打算先擴大所有的工廠產能，再新建幾個工廠，所以要大搞特搞一下道路建設。”
喬治皺眉：“所以你先捐款修路？我怎么覺得有點怪怪的？還有么？”
“剩下的用來放貸。”
“噗……”喬治一口酒從鼻孔噴了出來，手指著湯姆在哆嗦。
湯姆笑道：“岳父，慢點喝。開拓團還有很多工廠和作坊，它們的產能也需要提高，這需要很多金錢，而我可以借給他們。”
喬治用袖子擦了擦臉：“高利貸？”
湯姆笑道：“怎么可能，無息貸款。放心，我會通過銀行來進行的。”
喬治對著這個女婿猛瞧幾眼：“這對你有什么好處？”
湯姆：“我用沒有多少實用價值的金子，換取我們可以支配物資總量的大幅度提高，還有產能。這就是好處。而產能增加，無疑會需要更多的人手，將來金礦枯竭，那些淘金者不愁找不到工作。會有更多的人從中收益。這也是好處。人口多了，增加的產能也就有了去處，實在不行，還可以賣到世界各地嘛。”
“聽起來不錯。”
“最后，我們要人有人，要物有物，隨便動員一下，就能有幾十萬武裝到牙齒的軍隊。這才是最大的好處。”
喬治搓了搓手：“……這樣的前景，正是我所追求的，知道么，我正愁錢不夠多。”他忍不住哈哈笑。
湯姆也笑道：“沒錯，上次你跟我提過。不過，我還想把錢借給那些農夫們。”
“農夫們，這是為什么？”
“農戶們現在只種二三十畝地，這太少，我認為他們應該擁有更多的土地，讓每戶人家都有能力養更多的牛馬羊豬之類家畜，而這些工作女人孩子也能做。如果每個家庭都擁有1平方公里。這應該很容易就能辦到。”
喬治：“你想讓他們跟你借錢，來獲得更多的土地？”
“是的。土地荒著長草，正好養馬。”
喬治：“……我想告訴你，這個問題我考慮過，但是有些大問題。”
湯姆奇道：“什么大問題？”
喬治：“野牛，野牛太多了。”
喬治：“還有！絕大部分農田都在河邊，跟這些荒地不可能連在一起。即使那些灌溉工程離水源也沒多遠。除非農夫們愿意每天幾十公里上百公里跑路來跑路去。”
喬治：“就算每戶有1500畝，一戶能養多少牲畜種多少地？又不是駱駝，難道不要喝水的啊？你去挑水么？”
喬治得意洋洋：“賢婿，你打小就沒種過地，有些想當然了。大多數農戶，只會養少量的家畜，因為這其實也很耗費精力和時間的。只有專門的牧場，才會追求數量和土地面積。但是，牧場也會建立在水源附近的。你難道以為把地一分，家家戶戶就能小麥成山牛羊成群啊？”
湯姆忽然發覺，他被腦海里記憶的那種美國大農場誤導了。以現在的農業生產力狀況，家庭是無法有效利用更多的土地的。
美國的大農場是什么時候開始出現的？
湯姆轉念一想就明白了，農業機械的大規模普及肯定是必然的前提，然后發達的水利設施是基礎，最后才會出現20世紀那種美國大農場。
而這個時代，無論在地球何處，一個農夫最多只能種這么點地10畝。再來20畝，那大半也是荒著的，用來輪種長草喂幾只豬馬牛羊的，也許還有點菜地果樹之類。
“這么簡單的問題都想不到？真是蠢豬。”
現在只有肌肉和蒸汽機這兩種動力。內燃機？湯姆到現在聽都沒聽說過。如果他懂這個，也就沒啥大問題了，可惜他一竅不通。
不過，發電機和電動機卻是有的，只不過還處于研究階段。他在報紙上見過。好像好幾年前有個俄國人弄過這個。至于有線電報的電？那個是手搖的。
湯姆抓抓頭皮，難道派人去俄國把這個家伙綁架到摩根堡？這也太不靠譜了。
或者把手搖發電機放大？架在水壩水道上？對啊，完全可以，然后不用煤汽燈，用電燈。
額電燈泡？現在好像也沒這玩意吧？法克！
喬治只見湯姆表情呆滯，臉色變來變去，伸手在他眼前晃了晃：“嗨！想什么呢？”
湯姆回過神：“我想大搞建設，卻想不到建什么好。”
喬治聞言欣慰道：“湯姆小子，你為我們的事業貢獻良多，跟別的千萬富翁完全不一樣。不過就是有點笨笨的，你完全可以把通往墨西哥灣的鐵路自己修起來嘛。”
湯姆眼睛一亮。
喬治：“老規矩，沿途的無主之地的使用權都歸你，剩下的你包辦就好。”
