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第兩百六十章 野徑云俱黑 荒原火獨明

  常言道,偷雨不偷雪。

  然而這說的是人類。對于體重近一噸的馬來說,潮濕的泥土其實更容易留下痕跡巨大的馬掌在奔跑時,往往一腳就能帶起幾斤泥。

  土匪提著馬燈打量著這一大片馬蹄印:“應該就是他們了,蹄印很新。我數了一下,14匹馬。這里比較雜亂,他們應該是在這里原地打轉了兩圈,然后這邊有5個去了酒館方向。這9個朝著北方走了。”

  湯姆正在用一塊大方巾給他的夸特馬擦著雨水,奇道:“他們沒有備用馬?”

  馬很受用,嘶嘶叫了兩聲。

  土匪:“應該沒有。”

  湯姆覺得有點不可思議,這幫人憑什么認為可以靠一匹馬就能逃出生天?多一匹馬不止是容錯率高,更是能將攜帶的物資增加數倍。能極大的提高在荒野的生存概率。

  年輕隨從奇道:“他們一匹馬如何攜帶帳篷?”

  湯姆沉默了會,不過一時半會也沒什么頭緒:“……先跟上他們再說。”

  帳篷這玩意雖然歷史悠久,然而限于材料,并不是很輕便。追著野牛跑的印第安人,使用的帳篷有3米高,直徑4米。需要起碼20張野牛皮才能蓋住。

  湯姆等人中午出門時,并沒有野外過夜的準備。攜帶的是酒館儲備的開拓團標準的睡袋和帳篷。這玩意每個民兵都有,大路貨。

  而酒館這種地方,也是各種獵人們補給的場所。這些東西總會備幾個的。

  睡袋用皮草縫制,相當輕便暖和。帳篷不大,并不是很保暖,只能擋擋風雨,限于材料,甚至還有滲水問題。

  土匪道:“一匹馬可以跑的更快一點,如果是雙馬,速度不容易上不來。”

  湯姆:“無論如何,我們必須追下去。跑到開拓團殺人奪槍,必須把他們留下。上馬!”

  土匪掛著馬燈在前面,湯姆等人在后面跟隨。

  騎馬挑燈追蹤,這個時代雖然會的人不少,但絕對不是什么大路貨技能。

  逃跑的人有時會故意走一些難以留下痕跡的地方。比如溪流河流。又比如地面較硬的地方,巖石沙礫這種。斷絕蹤跡是常有的事。

  大雨會形成暫時性的“河流”,其實就是積水。而這幫人顯然經驗豐富。會特意找這種地方走。

  偶爾土匪也找不到蹤跡,只能掉頭重新搜索。

  不過這種情況比較少,絕大多數時候,土匪連猶豫都沒有,總是能找到敵人的蛛絲馬跡。

  跟在后面的年輕隨從忍不住問道:“我的眼睛是有問題么?感覺什么痕跡都沒哇?他是怎么做到的?”

  馬丁道:“他的眼睛應該沒有你的好。不過,有時候,具體走什么地方是由馬決定的。人只是決定一個方向。那些灌木,積水,巖石,各種障礙物,都會左右人和馬的路徑選擇。而這種選擇是有規律可循的。當馬蹄印消失時,一塊翻倒的石塊,一根折斷的枯草,都是蹤跡,而馬匹多大的步伐,是什么速度,決定了它的方向,即使真的什么都沒有,也能在這個方向上找到新的蹤跡。就看你有沒有悟性細不細心了。”

  年輕隨從若有所思:“這種痕跡追蹤也可以針對步行的人吧?”

  馬丁笑道:“說的沒錯,不過這種事情只能說個大概,沒辦法仔細教,只能自己領會。”

  年輕隨從驅馬上前,離馬燈更近一些,好仔細觀察地上的痕跡,自去領會高級技能了。

  烏云蓋頂,伸手不見五指的夜里,馬燈微弱的光芒,在人的眼中會如同太陽一般刺眼。使用馬燈的第一原則就是馬燈不能照到騎手的臉。

  人的夜視能力超出人類自身的想象。據說現代研究表明,50左右的人類能識別那怕只有一個單光子。

  當然這與那種進化出夜視器官的動物是不能比較的。

  不過憑借這種程度的夜視能力,只有一朵小火苗的馬燈已經足夠。

  雨漸漸的變小,不知不覺,徹底停了。

  湯姆掏出懷表看了半天,也沒看出是幾點。前面的馬燈影響了他的視力。抬頭看看天,依舊沒有一絲星光,應該還是烏云密布。

  側過身舉起表,利用馬燈的余暉終于看清凌晨1點。他們已經追蹤了近5個小時。

  馬丁建議道:“雨停了,是不是休息一下?讓馬吃點馬料。”

  風聲呼號種方法,前面土匪忽然大叫:“前方有光!”

  湯姆立刻道:“停下,熄滅馬燈!”

  土匪又道:“看前面天上。”隨即馬燈熄滅了,一片漆黑。

  黑暗中,只有風在呼號,偶爾有馬打著響鼻。

  年輕隨從開口道:“那是什么?”

  馬丁說道:“難道他們有人接應?”

  湯姆想了想:“也許,不過有可能是提前布置好的營地。甚至還準備了柴禾,用來點燃篝火。”

  土匪笑道:“這個景象我以前見過。”

  年輕隨從恍然:“……我聽說過,篝火映射云層。”

  湯姆:“看來我們的敵人,不止9個。這個位置,他們應該看不見我們的燈光,找個地方,我們宿營。”

  年輕隨從奇道:“這附近沒有牧場么?”

  土匪從懷里摸出火柴重新點著馬燈:“牧場基本都是沿著森林布置的,方便伐木,向北確實有一些,但絕對沒有這么遠的。少爺,我看這里就很適合,半坡,沒有積水,地面不泥濘。還有幾塊巖石可以擋風。”

  湯姆在馬鞍裝具里翻找著:“你看著辦。”

  馬丁道:“小子,來把煤爐卸下來,點著它,能不能喝上熱水就看你的了。”

  湯姆取出望遠鏡,站在馬上向云層被照亮的方向看了一會:“估計還有三十公里。他們是絕對看不見我們的燈火的。”

  年輕隨從奇道:“他們怎么會看不見我們?”

  湯姆耐心解釋道:“馬燈是照向四周的,不會照亮云層。除非它倒了。”

  年輕隨從把手中的煤爐放在地上:“少爺,這個我明白,可我們的光遠處應該能看見才對啊?”

  湯姆摸出一根煙叼在嘴上:“地球是圓的。除非有人在高處,否則5公里外就肯定看不見了。”

  不遠處土匪的聲音傳來:“少爺懂的真多。”

  年輕隨從愣了下:“5公里?”

  湯姆拉著一根火柴,不料有風吹過,滅了:“是的,5公里。”

  年輕隨從把手里的酒精倒進煤爐,摸出火柴一看,受潮了。

  湯姆終于把煙點著,隨手把盒火柴丟了過去,年輕隨從抬手就準確的接住。

  湯姆點點頭,翻身下馬,拿起大方巾給馬擦干身上的水。嘴里卻說道:“如果可能,盡量別抽煙。很多時候,抽煙只會暴露你的位置。”

  眾人:“……”

  湯姆從備用馬裝具里抽出一把工兵鏟:“知道我們為何在這里宿營么?”

  鐵皮煤爐底部的幽幽藍色火焰在黑夜里絢麗非常。年輕隨從把蜂窩煤放了進去,笑道:“養足精神,然后我們去殺光他們?”

  湯姆無語:“你倒是自信的很。我們只有四個,他們的人數可能增加到十幾個,說不定更多。”

  年輕隨從奇道:“先生,難道是為了繼續追蹤?”

  湯姆抽了一口煙,紅色微光照亮了他的下巴:“等那些牛仔們趕到,我們殺光他們輕而易舉。記住,人多打人少才是王道。”

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