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第兩百七十九章 胡蘿卜與大棒

  科羅拉多鐵路公司的大股東,被自家火車弄丟了的奇聞幾天功夫就傳遍了開拓團。甚至有傳說小克魯格還被開拓團總指揮等人大肆嘲笑了一番。不過未經證實,不知真假。

  湯姆在丹佛的家占地面積很大,有點傳統意義的的大莊園的感覺。不過限于開拓團自身的土地管理法律,這個城堡其實是建在一片巖石較多的地方。加上周圍植被不少,樹木也略多。也就一些附屬建筑的樓上和城堡視野良好。

  臨湖一大塊平整好地上千畝甚至還不在他的名下,很多樹木被砍伐,要開墾成了農田。

  高大的圍墻外,湯姆正沿著防火帶巡視。當然,其實也沒幾個人知道這一圈空地是用來防火的。

  “灌木要安排人清除掉,那些小樹都不要了,只保留大樹,石塊都要清理掉。地面要平整。以后三百米內,只能有草地和大樹。”

  身后的土匪立刻道:“好的,少爺”。

  蕾歐娜奇道:“為什么不要灌木和小樹?”

  湯姆信馬由韁:“……灌木叢太容易躲藏人了。”

  “石頭呢?”

  湯姆似乎沒聽見,不答。

  蕾歐娜騎著匹漂亮的白馬,有些無語:“……湯姆,開拓團很安全,你整天都琢磨這些做什么?”

  湯姆笑道:“其實只有草地和高大的樹木的話,到時候也會很好看的。”

  蕾歐娜不服氣:“你看這顆樹,雖然不高,難道它不好看么?”

  湯姆瞅了瞅,很爽快的承認:“確實好看,嗯嗯,可以留著當圣誕樹。”

  蕾歐娜:“圣誕樹?”

  湯姆笑道:“德國的傳統。圣誕節時用松樹裝飾一下,掛上些糖果絲帶什么的。”

  蕾歐娜懷疑道:“真的?”

  湯姆嘿嘿一笑:“據說維多利亞女王的丈夫這些年在英國經常弄這個,如今在英國很是盛行。只要你愿意,下次圣誕節,家里也可以安排一個。”

  蕾歐娜更懵了:“維多利亞女王的丈夫?”

  湯姆拍了拍胯下黑馬的脖子,這畜牲似乎總想要跑起來的模樣,估計是精力過剩:“是的,他是德國皇子,有這習慣很正常。”

  蕾歐娜笑道:“湯姆,你知道的真多。”

  “當然,耳聰才能目明嘛。”

  蕾歐娜忽然道:“女王的生活是怎樣的?”

  湯姆:“額……跟伊麗莎白女王相比,她的權力已經小了很多。”

  蕾歐娜慢慢瞪大眼:“……好吧,我是說她像別的英國女人一樣服從于丈夫么?比如圣誕節時跪在丈夫的腳下吻著丈夫的手祈求丈夫的原諒什么的?”

  湯姆有些尷尬:“親愛的,我又不是全知全能的上帝。”

  那些陋俗湯姆從來沒有要求過,更沒有不開眼的人跑來要求蕾歐娜這么做,很多事情都是是蕾歐娜自己了解的。

  開拓團絕大多數都是歐洲各地的移民,風俗各異。不過像喬治這種亡命徒出身的,平常也沒什么講究。湯姆更是百無禁忌,懶得理會。

  他早已不是連六月結婚都不知道緣故的外來者。閱讀也早就不局限于書籍。甚至書籍已經排在了后面,屬于墊底的存在,以至于很多新書一次都沒翻開過。

  酒保的信息體系每周的常規報告五花八門,隨著新開酒館越來越遠,頁數還變得越來越厚。而塞利奧牛仔瑞恩洛克等人還有那個“英國男爵”更是經常寫信給他,那些商隊負責人,船長,會計,也要寫各種報告交由專人匯總。湯姆自認耳聰目明并不是夸大其詞。

  夫妻倆圍著自家莊園溜了一圈馬,也就回去了。隨行的土匪跑去跟瘸子嘀嘀咕咕半天,把湯姆的幾點要求傳達一下。這事不歸他管,瘸子才是這里的管家。

  湯姆回到自己在二樓的辦公室。這個辦公室有個特點,就是大。面積比摩根堡的大了十倍不止。

  這種空間相通,用各種家具擺設書架之類隔出不同功能區域的風格,這個時代是絕無僅有的。

  湯姆一進門,長方形會議桌周圍的幾個人連忙站了起來。

  湯姆摸出懷表看了看:“你們早到了20分鐘。”

  幾人一時間不知該如何回答,陪著笑臉支唔了一下。

  “以后準時就可以了。對了,開完會正好吃個飯,這里幾公里范圍內都沒酒館的。”

  鋼鐵廠的一個經理笑道:“我猜用不了多久,這附近就會熱鬧起來。”

  湯姆沒接這茬,直接說道:“都坐吧,你們的報告我看了,找大家來,是為了解決問題。那份建議鐵絲鋼絲停產的報告是誰寫的?”

  一個經理屁股剛落坐,連忙又站起來:“克魯格先生,這一塊是我負責的,以前我們認為牧場和各處村鎮會有大量需求的觀點是不符合實際的,這兩年的銷售報告證實了這一點。主要問題還是價格太高了。即使不賺錢,只求維持生產,銷售依舊半死不活。他們寧愿繼續使用木材做柵欄……”

  這個湯姆知道很清楚,因為開拓團砍樹目前是不要錢的,只要你有本事拖回家就行。北方牧場都是沿森林分布,就是為了砍樹方便。而普通人家,木棍用大錘往土里一敲,釘子釘一釘,經久耐用,還不花什么錢。而鐵絲不同,容易生銹,用不了一兩年就要修修補補。雖然建柵欄防野獸是剛需,可這樣比較下,鐵絲即使只賣一個美分開拓團居民們都嫌貴。有些深入大平原的村鎮,甚至派人跑路幾十上百公里去砍伐拖運。沒辦法,畜力開拓團富余的很,甚至那種巨大的夏爾馬都有人飼養。

  不過湯姆不關心這個,他敲敲桌子,打斷了經理的滔滔不絕:“你還記得以前我給你強調的工作內容是什么么?”

  經理頓時結巴了,張口結舌:“……維……維持和提高鐵絲鋼絲的生……生產能力……”

  有人敲門,一個女傭端著茶水進來,給經理們一人一杯。

  湯姆笑道:“天寒地凍的,正好捂捂手。”

  這經理頭上開始冒汗了,他忽然發現,他犯了個致命錯誤。似乎,除了這兩點,小克魯格從來沒跟他提過什么利潤。

  鐵絲這種東西,是湯姆軍事能力建設之一,能盈利更好,虧損也無所謂。就從來沒指望這玩意賺錢。這個經理居然把他以前的指示忘的一干二凈。不敲打一下不行。

  湯姆說道:“如果生產能力下降,你肯定會被認為失職。現在你居然要求我停產?我認為你不適合擔任這個經理職務,你有什么意見么?”

  湯姆的話如同一道雷霆。經理頓時臉色發白,心中惶恐。只覺得整個書房都在搖晃,耳中還有東西在鳴叫。這是血壓升高,血液在耳朵附近血管極速流動的結果。刺耳的很。他下意識的一把扶住會議桌,不然可能站都站不穩。

  他算是克魯格家最早的一批工人,踏實肯干。湯姆在工廠興辦學習班,他是第一批報名的,因為有些基礎,成績也突出。可憐努力奮斗多年,一句話就要被打回原型?

  湯姆冷眼觀察,心想這家伙不會是心臟病發作了吧?不過他對此毫無同情心~如果這種心態都過不去的話,不堪大用。

  在坐眾人心有戚戚,剛才大家還談笑風生,這萬惡的大老板一來,就免掉了一個經理。實在是……額……英明神武。

  眾人連忙控制表情,免得惹大老板不快。

  湯姆忽然想起什么,話頭一轉:“這冬天熱水冷的太快了,回頭發布一個技術懸賞,誰能發明一種保溫容器,1000美元。”

  其他經理們連連附和,嘴上說如果有這種東西,那可太方便了。心中卻在咋舌,如今開拓團的1000美元幾乎相當于1公斤多的黃金。這么多錢就為弄一個給開水保溫的玩意?煤爐燒一天才幾個美分?

  湯姆懶得解釋,這玩意弄出來又是一筆大生意。他轉頭對一個中年人笑道:“你沒事可以研究下,說不定就成了呢?”

  中年人心想我初來乍到光桿司令一個,玻璃廠只有塊地皮,連廠房都沒有,有空玩這個么?不過嘴上不敢這么說,笑道:“聽說克魯格先生喜歡資助各種項目,眼光獨特。保溫容器?……這個……能賺錢?”

  湯姆點點頭,喝了口茶:“是的,如果研究出來,我估計全世界每戶人家都可能會買一兩個。”

  中年人有些懵逼,這是多大的市場?轉念又疑惑道:“這東西難道能用玻璃造出來么?”

  湯姆哈哈幾聲,沒理會這個一臉懵逼的家伙,轉頭道:“別哭喪著臉……后面我會在議會推動林業砍伐制度的完善,如今開拓團近百萬人,這么砍下去,要不了兩年,樹要都被砍光了。”

  經理們表情微妙,隨即恍然。不由得愈發敬畏。還有人已經在盤算是不是乘著不要錢多囤積點原木,等價格大漲再賣出去?

  湯姆說的,在后來的資本主義社會非常常見,利用公權力牟利是大資本家的常規操作。

  所以在現代,美國的槍是禁不了的。鼓吹禁槍有影響力的政客肯定會有性命之憂,即使他是美國總統。

  湯姆的出發點確實是為了保護開拓團那不多的樹木,不過他懶得解釋:“還有建筑隊,他們的房子千篇一律,以前看還行,如今看上去俗不可耐,要改。我會讓他們把磚木結構通通改成鋼筋水泥。”

  他轉頭道:“這樣鐵絲和鋼筋就都能大賣了。”

  被免職的經理已經平靜不少,聞言頓時表情古怪。這個時代的人純樸了點,經理們見識其實也不算多,但絕對不笨,眼珠一轉就想明白了。

  湯姆面無表情道:“我免了你的經理,也是要給你換個位置,我記得你是圣路易斯人?”這家伙雖然一副心臟病發作的模樣,但沒有竭斯底里的瘋掉,也沒有大吵大鬧要翻臉,看來還能用。

  先大棒揮舞打暈你,看看反應再給個胡蘿卜,次序絕對不能有錯。

  被免職的經理有些驚喜,連忙道:“是的先生,我在密西西比河邊長大。”

  湯姆怎么會關心這個?說這個只是隨口過場,然后一句話就讓被免職的經理懵逼了:“我要在堪薩斯辦個造船廠,你不是喜歡利潤么?這位置你應該合適。搞好了,鐵絲能賣的更多。”

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