喬治在辦公室里來回走動，雖然他做出了選擇。但面對如此龐大的勢力，他其實是有疑慮的。
“共濟會會如何反應呢？”
湯姆拉開窗簾一角，向外看了看：“我認為，不會有太大反應，就算有，也問題不大。”
這答案出乎喬治的預料，如果真是這樣，我還猶豫個屁啊？
喬治瞪大眼：“理由？”
“這樣非常不經濟，成本高昂。”
喬治懵逼了：“……成本？”
湯姆則走向另一個窗戶：“當然，這是資本的最高準則。讓共濟會某個或者某些成員損失巨大的去執行所謂的共濟會指令，是不可能的。他們加入共濟會，是為了更多的利潤和更安全，而不是相反。否則，北方的實業派又怎么會造他們的反？如果他們組織嚴密，又怎會多次內訌？分裂出法國共濟會，美國共濟會？”
“甚至他們可能也無法通過軍事封鎖來對付我們。只有戰爭爆發才會有這種可能。英國人在美國的投資太多了。這次伏擊失敗，他們的反應是裝作沒發生過，弗蘭克的報告說明了這一點。別忘了，我的很多軍火客戶，說不定也是共濟會成員。”
喬治：“英國人可不買我們的軍火。”
湯姆：“是的。不過我認為他們內部能達成共識非常不容易。”
喬治：“……這似乎太一廂情愿了。”
湯姆：“想要動員英國皇家海軍封鎖美國，難度其實比我們以前想的要大。維多利亞女王并不是共濟會成員。在共濟會的壓迫下，英國皇室的權力已經大不如前，收入也大幅度下降。所謂的君主立憲制，其實就是共濟會搞出來給君主套的籠頭，然后把君主變成了吉祥物。我認為，如果這女人有足夠的力量，她一定會反攻倒算。就算她態度曖昧，但她的德國丈夫出了名的熱心于政治，又怎會事事讓共濟會如意？”
喬治對美國之外的事情關心不夠，這事第一次聽說：“維多利亞女王的丈夫？他能做什么？”
湯姆：“你可別小瞧他，1851的英國世界博覽會，就是他操辦的。在英國影響力如同國王。跟維多利亞女王的感情還非常好，生了一大堆孩子。”
喬治笑道：“他不會是想篡位吧？”
湯姆：“這倒不至于，不過我猜他會死于非命。”
喬治：“蛤？死于非命？……成本最低？”
湯姆忍不住笑了：“是的，成本最低。”
喬治：“聽你這么一分析，似乎共濟會也沒什么好怕的。這就是一盤散沙嘛！”
湯姆放下窗簾：“不，共濟會只是不擅長這些，他們最可怕的武器是資本。往往用控制國家甚至控制世界的方法來牟取財富。歐洲各國，還有教會，擁有權勢和大量財富的階層，很多都是共濟會成員。”
喬治：“……教會？這不可能，教會不是跟共濟會勢同水火么？”
湯姆已經把所有的窗戶都看了一圈，說道：“你這個辦公室不好，最好換一個地方。”
喬治：“……”
湯姆：“如果有人告訴我耶穌會的總會長是共濟會的33級成員，我一點都不驚訝。”
喬治一臉不可思議。
湯姆：“想要正面擊垮開拓團，是不可能的，就算英國遍布全球的20萬陸軍全部來到這里，也是如此。我猜他們也非常清楚這一點。否則就不會企圖獲得我們正在研發的…嗯…“先進”步槍了。我們的弱點在于貿易通道和目前的體制。全部都系于開拓團總指揮。一旦沒了岳父您這個中心點，開拓團搞不好會分崩離析。而切斷我們的貿易，成本極高。這會導致英國人在美的投資安全。”
喬治：“所以，改制勢在必行？不然這種針對我的暗殺還會發生？”
湯姆點點頭：“是的。暗殺是成本最低的選項，個別人掏點錢就能推動。不過，天氣轉暖，這個月已經有幾百號賞金獵人北上，雖然還不知道結果，但這肯定會提醒他們，他們的性命同樣堪憂。”
歷史上，英軍在南北戰爭爆發的1861年調動了8個團去加拿大，意圖給北方增加軍事壓力。當然，這么點人屁用都沒有，美國又不是滿清。
1862年，英法聯軍在墨西哥邊境集結，隨時準備進入美國支援南方。當然，他們最后都沒動，因為北方已經有近200萬軍隊。開打必然是虧本生意。
然而最后，除了販賣物資，勾心斗角，搞了點惡心美國的雞毛蒜皮，就偃旗息鼓了。順便坑了墨西哥一波。
面對爆表的武力，歐洲共濟會只能當縮頭烏龜。
歷史上沒有開拓團，共濟會也拿美國沒辦法。湯姆難道會看不清這一點？在他看來，這就是紙老虎。
湯姆：“這些窗戶太大了，落地窗雖然好看，但很容易被槍手利用。……是這樣的，你把他們當做最無恥下賤的那種奸商就可以了。對于他們來說，一切都是生意。為了利潤和金錢，他們是沒有底線的。臉面？他們不需要。”
喬治面容古怪：“奸商？難道你不也是？看看你對日本人都干了什么，居然還販賣日本女人。”
湯姆臉皮抽搐：“這不一樣……我是一個有理想的資本家。開拓團單身漢太多，這是極大的不穩定因素……我會賣的便宜些，最多只要100美元……”
喬治指了指湯姆：“很快你就會臭名昭著。”
湯姆嘿嘿一笑：“不會，我找了幾個日本人做白手套。”
喬治也嘿嘿一笑，指著自己的鼻子：“可我知道。”
湯姆：“……”
看見這小子吃癟，喬治心情大好：“開拓團是沒有奴隸的，這已經是我們的標簽，在政治上這給了我們極大的優勢。共和黨和廢奴派對此大加為贊揚，還把你吹上了天，說你是黑奴解放先驅什么的。”
喬治起身來到酒柜前：“你可別把自己玩死了。”
喬治原本準備來杯葡萄酒，不過手伸過去卻改變了主意，抓起了一瓶紅石。
湯姆：“只要我們給她們以一視同仁的保護，對于這些日本女人來說，未嘗不是好事。”
喬治背對著湯姆倒酒：“世道艱難……來吧小子，我們喝一杯。”
湯姆：“紅石？您不是不喝烈酒了么？”
喬治：“今天想喝。”
翁婿二人碰杯舉杯，一飲而盡。
喬治：“那些人如何處理比較好？”
湯姆想了想：“本地人只要是束手就擒的，都不能殺。
對于湯姆的看法，喬治一點都不意外。實際上，這也是喬治一貫的主張只要你不拔槍，就不會死。
湯姆：“這些被忽悠瘸了的本地人，有官員，軍官，甚至議員，人數不少。實際上，黃金槍差點也被忽悠了。這是中招，不是背叛。再說，那時的風聲，是要加入共濟會，連我們都有這種想法。殺他們，不公平。親者痛，仇者快。還有一種就是他們雇傭的保鏢打手管家女傭之類，這種更不能殺，某種程度上算是無辜者，說不定什么都不知道。”
喬治：“……有道理。不過既然不能殺，如何處理呢？”
“第二種把問題講清楚，讓他們明白為何他們的老板被抓了。然后就直接放了，可以成為我們的宣傳者。”
喬治點點頭，這也是他的想法。
“第一種人，可以辦個學習班，每天寫思想匯報的那種，折騰他們幾個月，最后重新安排職務。”
喬治猛的咳嗽兩聲：“這么輕！還重新安排工作？”
湯姆：“他們并沒有違反我們的法律，有的人其實也算忠心耿耿，一棒子打死不合適。再說，不是免職了么。對于習慣權力的人，這比死還難受。看看他們的反應，然后安排工作。那種敢破口大罵要翻臉的，再一棒子打死不遲。這會讓所有人印象深刻。”
喬治：“……比死還難受？”
湯姆點頭：“是的，比死還難受，他們甚至無法忍受降職。我猜您應該發現了官員們的這種心態了吧。”
喬治：“沒錯，那幫村長整天沒事找事，就是想升官。政府里也是，人人都削尖了腦袋想往上爬，各種手段層出不窮。……煩死了。”
湯姆笑道：“發官帽子的權力，是一個組織里最強大的武器。前提是，他們認同這個組織。您可別亂發。”
說了一堆話，湯姆口干舌燥，端起杯子喝茶。不冷不熱，水溫剛剛好。
這時喬治眼珠子一轉，：“我記得前幾天你同意出來負責一些具體事務。這樣吧，只要你和蕾歐娜給我生個孫子，我就讓你當開拓團的副總指揮。你覺得怎么樣？”
湯姆登時就被水嗆了：“……咳咳……這是一回事么？……咳……”
喬治呵呵一笑，很愉快的樣子：“共濟會派來的那些人呢？”
湯姆放下茶杯：“嚴格審訊，然后一個不留，全部殺掉。”
喬治：“……我還以為你會建議送他們去礦洞呢。”
湯姆：“因為對于一個組織來說，這種洗腦滲透才是破壞性最大的。必須讓想要來做這種工作的人畏之如虎。”
喬治想了想表示同意。
湯姆：“不止如此，還有派遣他們前來的人。”
喬治表情復雜：“我記得你小時候還是挺善良的。”
湯姆笑道：“小時候不懂事。開拓團的的形象就是如此，必須維護。而且，成本最低。”
