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第288章平糧價

  這次官府信誓旦旦的保證,粥廠也有粥在供應,雖然稀了一點,但敞開了供應,餓不死人,百姓權且信了,各自散去回家。

  但糧商一個個相信,這官府己是強弩之末了,強弩之末,勢不能穿魯縞,因為倒賣糧食的軍官們揚言:“錢還沒有掙夠呢?上那兒找這么好掙錢的地方去?”

  至于巡撫衙門派出的巡訪使、訪廉使就是一個笑話,大家笑笑就算,老子手中有糧,就是不賣,你們這幫窮鬼,能耐我何?

  他們的糧,藏得比銀子嚴實,官府也找不到,而且官府里全是他們的眼線,官兵們還沒有出營,他們就收到風聲了。

  許多糧商見事有可為,不但砸進了全部的老本,還有不少是抵押田地房產,借高利貸,行險一博,賺大錢的機會就在眼前,許多人是押上了全部身家。

  開封城是烏云蓋頂,一片風雨將至風滿樓的氣氛。

  兩日后,東廠、錦衣衛提督米柱率領一支船隊由洛陽返歸,進駐皇家衛隊大營,與此同時,下游駛來了一支由百艘千料船組成的船隊,停泊在碼頭上。

  中午,官府宣布:“招三千名壯丁,報酬糧食一石,當日結!”

  以當時的米價而言,日薪一石絕對天價,消息傳出,全城轟動,才半天時間,就招夠了人手,碼頭邊上擠滿了人。

  下午,大批錦衣衛馳出大營,他們張貼了大量的告示:“明日米六錢一石,敞開供應!”

  這米價不但降下來,還遠低于災前,災前米價也有一兩一石,這難道是官府在開玩笑?

  同時,巡撫衙門張貼告示:“朝廷五十萬石賑災糧到,每日十萬石到埠,憑災民證可領米三石,自今日起,粥廠不再供粥,免費供應米飯和白面饅頭。”

  這個消息一出,糧價應聲而跌,在各糧店前排長隊的百姓一哄而散,糧店老板們亡魂大冒,力竭聲嘶的大叫:“大家伙!大家伙!莫要中了官府的奸計,過了這村可沒這店了!”

  如果糧價六錢一石,九成以上的糧商必須上吊,在消息傳出后,各大糧店紛紛掛出招牌:“今曰有糧!大量供應。”

  官府不但大量張貼告示,還有許多人走街穿巷,敲鑼打鼓的宣傳:“明日官府放糧,有災民證者,可以領糧三石,無人照顧的孤寡老人、失怙兒童,亦可領糧三石!”

  衙差被一老者拉著,說道:“差大哥,這可屬實?自古放糧,沒有這般豪奢的。”

  衙役道:“告示上可是有欽差大臣亓詩教大人、東廠錦衣衛提督米柱伯爵的關防大印,如果食言,不怕大伙兒手撕了他們?不怕天下人恥笑?不怕御史彈劾!米提督這次派兵護糧,自今個兒起,每天十萬石。”

  老者往大營方向一揖,說道:“青天大老爺呀!”

  百姓們喜極而泣,奔走相告,這些天籠罩在開封上空的滿天烏云是散了。

  第二天,天未亮,就有大批市民至城門口排隊,等著出城,城門一開,立即如潮水般涌向黃河渡口,不但城里的百姓涌出來,就是十鄉八里的百姓,也扶老攜幼趕來,那熱鬧的場面,勝似趕廟會。

  只見碼頭之上,舟舸連云,大批工人正在將一袋袋的糧食御下來,堆放在碼頭上,碼頭上己堆放了好幾座小糧山,但是還是不斷往下卸。

  碼頭上到處是執勤的官兵,他們沒有攜帶武器,而是在維持秩序,讓百姓們按類別排隊,購糧的一個區域,領糧的一個區域,在官兵的引導下,排隊領糧。

在領糧的區域,他們安排了大量的人手,還安排人為來領糧的老人、兒童、傷者們送糧,碼頭上一片  熱火朝天,歡聲笑語。

  亓詩教和米柱扮成普通官員,到處巡視,看到這等場面,這心是放回了肚子里,亓詩教道:“沒有餓死人,沒有釀成民變,總算不負皇上所托。”

  米柱還是陰沉著臉,他還是為自己折了這么多人手而耿耿于懷,這是不可原諒的過失呀!只是他身為受害者,差點丟了性命,這才沒人說要追究他的責任,現在他的內心是沉甸甸的,壓抑之極。

  米柱說道:“一群奷商,與本官斗,不自量力。”

  亓詩教道:“維新這一招殺富濟貧,玩得爐火純青,出神入化,本官佩服得五體投地。”

  米柱道:“少拍馬屁!本官己上表朝廷,三十二萬兩盈余全部歸劃藩庫。”

  亓詩教道:“明人不說暗話,大人這一票不止三十二萬兩吧?”

  米柱道:“大人對這數字不滿意?”

  亓詩教打了個哈哈道:“不敢,此事全由大人操持,大人就是一毛不拔,本官也不敢置喙,只是這銀子那里去了,本官必須知情呀。”

  米柱道:“五十二萬兩,二十萬用于撫恤本官死難的兄弟們。”

  亓詩教道:“大人好手筆,全天下的人都爭著做大人手下的兵呢?”

  米柱道:“天子親軍,若不高人一等,如何有自豪感?”

  亓詩教哈哈一笑,說道:“本官代中州百姓謝過米大人大恩。”沒有米柱調來糧食,又坑奸商一把,他手上不可能有這么多的資源,也就不可能創出現在的大好局面。

  在開封即將出現民變之前,他們拋出了大量糧食,迅速穩住了局面,這么玩,亓詩教是捏了一把汗的。

  米柱道:“本官就不是為皇上辦事的了。”

  亓詩教正要說話,卻一百姓認出,他驚呼道:“欽差亓詩教大人!”然后拜伏于地,高聲道:“青天大老爺在上,請受小人一拜。”

  百姓們聽聞亓大人在此,紛紛聚了過來,跪在地上,大聲道:“多謝大人活命之德。”

  亓詩教是相當興奮和激動的,拱手回禮高聲道:“亓某奉天子之令,赴河南賑災,每時每刻,兢兢業業,生怕有負圣望,全賴諸公全力配合,奮力自救,方將損失控制至最少,在此,本官萬分感激錦衣衛百戶馬祥麟大人,正是馬大人不顧生命之危,率部堵住決口,使損失沒有進一步擴大,古之英雄豪杰,也不過如此!”

  馬祥麟就是米柱侍從之一,被欽差大人這么當著這么多人夸獎,有些不好意思,被米柱一推,他才站了出來,抱了一個四方揖,說道:“本官身為錦衣衛,有保境安民之責,當不起大人贊譽。”

  馬祥麟的外號叫小馬超,是一個臉如冠玉的帥小伙,現在瞎了一只眼,看起來有些猙獰,只是大伙兒感激他拼命護堤,紛紛大聲叫好:“好漢子!”“英雄豪杰!”

  馬祥麟沒有多說,行了一個軍禮之后退回隊伍之中。這帥氣冷峻的軍人作風,令人眼前一亮,這與那些暮氣沉沉,痞里痞氣的衛所兵完全不同。

  亓詩教續道:“另外必須感謝的是東廠錦衣衛提督米柱伯爵,沒有米伯爵出兵護糧,調集船只,是不可能一天運糧十萬石的,大伙能吃到這么便宜的米糧,全靠米伯爵從暹羅、安南調糧歸來。”

  大家這才發現,原來在亓詩教大人身邊,像是一個侍衛樣子的軍官,居然是名震天下的東廠錦衣衛提督。大明二百年次來,首位掌管東廠錦衣衛的非宦官人仕。他們再次跪下,口稱:“萬家生佛!”

  米柱越眾而出,行了一個軍禮,說道:“皇命在身,職責所在,不敢居功受謝。”

  他是真不敢居功,如果沒有他來,恐怕不會有決堤之事,所以他是心中有愧,不敢受謝。

  百姓們卻不明白這一節,紛紛磕頭相謝。

  米柱道:“本官在此承諾,必定揪出炸開大堤的兇手,誅其九族,還百姓一個公道。另有不法奸商投機倒把,屯積居奇,哄抬物價也得到解決,十天之內,每天十萬石糧食運抵,未來數月的糧價,都會維持在六錢每石,讓那些屯積居奇的奸商們去死吧?”

  這話完全對了百姓們的胃口,他們紛紛叫好,“好樣的!就應該這么做!”

  “米提督好生英俊帥氣呀!”

  張嫣一身披風氈帽在人群中看熱鬧,看見米柱威風凜凜的樣子,心里甜絲絲的。她旁邊的弟弟張鈺道:“姐姐,這就是姐夫?他好威風呀!我以后也要做一個這么威風的將軍。”

  張嫣道:“他可不是將軍,而是掌管東廠和錦衣衛的提督。”

  張鈺道:“東廠不是壞人嗎?”

  張嫣想起米柱的話:“東廠是天子親軍,朝廷心腹,負責保衛大明,鏟除內外之敵。”

  張鈺似懂非懂,他說道:“大家都喜歡姐夫!他是一個大英雄。”

  亓詩教說了幾句,便讓大家散了,領糧去,他繼續巡視。

  米柱則是看見人群中的張嫣,這便走了過來,打招呼道:“張姑娘!”當然,他去到那里,都有十大鐵衛追隨,湯正更是影子一樣如影相隨。

  張鈺道:“姐夫好!”

  張鈺見他當眾叫姐夫大羞,掐了張鈺一下。

  米柱道:“我喜歡這小伙子,叫什么名子?”

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