凱瑟琳看了一眼洋洋得意的西諾德，心里恨不得現在就把他變成一只屎殼郎。
但西諾德家族從諾曼一世在位時，就一直擔任軍中的要職，立下赫赫戰功。
目前整個帝國120萬大軍中，有80%的將領職位都由西諾德家族的人或者其裙帶擔任，威望極高，整個國家的士兵都對西諾德家族的人忠誠無比。
因此凱瑟琳現在還不能殺死西諾德，但又無法像控制佛雷卓爾那樣用巫藥威脅，畢竟西諾德對自己早就有所防備。
就連在今天的生日宴席上，食物和酒水都讓隨從用銀針測過。
“西諾德將軍，關于軍費的事，我已經和佛雷卓爾首相商量好了，駐守北境的30萬士兵，一共會獲得90萬枚金幣的撥款，除了用于御寒的食物、棉被外，每位士兵還能額外獲得一枚金幣的過冬補償。”
凱瑟琳笑著對西諾德說道，在眾人看來，女皇凱瑟琳這是在忌憚和討好西諾德，大家都頗為佩服的望向西諾德。
西諾德很享受這種眾星捧月的感覺，雖然他也有些驚訝皇后凱瑟琳這次竟然會答應的如此爽快。
“我替邊境的士兵們感謝陛下的恩賜。”
西諾德開心的說道。
之前西諾德明明只要了60萬枚金幣的軍費，沒想到凱瑟琳竟然直接從國庫里撥出90萬枚金幣。
這不是一筆小數目，即便諾曼帝國的財政狀況一直很不錯，但這筆巨額開支也絕對會讓國庫有不小的壓力。
好在凱瑟琳掌控著國家的財政大權，不然就真的只是個空殼女皇了。
“這筆撥款已經準備好了，明天就由將軍你帶去分配給北境的士兵了。”凱瑟琳當著所有大臣們說道。
西諾德很高興，他帶著巨額物資和錢財去北境犒勞軍隊，對于他在軍中的威望又是一次提高。
“多些陛下。”
第二天，500輛馬車馱著90萬枚金幣，西諾德帶領著一萬精兵護送去往了北境。
凱瑟琳站在城堡的樓上，望著壯闊的軍隊往北走去，嘴角露出得意的笑。
她對著身邊白發白須的國師問道：
“都安排好了嗎？”
“請您放心，女皇陛下。”
說話的人是羅馬城博文學院的院長艾倫，自從凱瑟琳上位后，他作為凱瑟琳的親信，立刻就被提拔為國師，經常給凱瑟琳出言獻策。
西諾德騎在馬上，威風凌凌。
他的身后長長的馬車隊伍，個個都載滿了從國庫里剛剛取出來的金幣。
馬兒們氣喘吁吁的，畢竟金幣實在太沉了。
叮當作響的聲音在西諾德聽來十分悅耳。
可惜這只護送隊伍里沒有高等級的魔法師或者巫師。
如果有的話，他們就能很快發現那些金幣的中間位置是一堆堆石頭。
凱瑟琳親自施展的幻術，使得那些金幣從外觀到觸感，都足夠以假亂真。
當然，咬一口的話，還是能分辨出真假的。
不過狡猾的凱瑟琳在第一車和最后一車裝的全是真的金幣，而其他車上，外邊一層也都是真金幣。
加起來，凱瑟琳一共支出了20萬枚真金幣，剩下的70萬都是石頭變的幻術。
西諾德也不可能讓人把每一枚都用牙來檢查一遍。
因此在國庫前眾目睽睽下順利已經完成了交接，這90萬枚金幣西諾德將軍的確收了。
與此同時，北境的各大軍營里，不知怎么的，這幾天有關西諾德家族的謠言四起。
“你們聽說了嗎？女皇已經給了我們北境軍隊撥款了。”
“聽說這次撥了100萬枚金幣！”
“這么多啊？”
“有人說西諾德將軍其實特別貪，打著咱們的名號跟皇室要錢，最后大部分錢財都流到他們家族去了！”
“不可能吧，西諾德大將軍應該不是這種人，他看著很正直啊？”
“也許他一開始是很正直，但天天面對那么多金錢，心能不變嘛？你要是看著堆成金山的金幣，還能忍住不貪點嗎？”
“額，我不知道，你是新來的吧，我以前沒見過你。”
“嗯，我是從卡爾校尉下屬的軍隊轉過來的，有關西諾德大將的事我都是親耳聽卡爾校尉說的呢!”
那士兵心想，卡爾校尉娶了西諾德的第12個女兒，他說的話應該比較可信。
類似的謠言在各個軍隊傳播的十分廣泛，謠言越傳越偏，大家對西諾德家族的信任度急轉直下。
而那些謠言的傳播者當然都受命于國師艾倫的精心安排。
這些謠言目前只在軍隊底層傳播，正在趕路的西諾德自然還不知道。
他剛到達北境的第一個城市休整軍隊時，派人重新點了一遍金幣。
結果卻讓他憤怒至極！
那些石頭上的幻術早已失效，留給西諾德的是幾百馬車的鵝卵石！
“這個陰險的婊子！”
西諾德幾乎怒吼道，他立刻下令調轉方向回羅馬城，當面問凱瑟琳這是什么意思。
又經過了近十天的原路返回，西諾德怒氣沖沖的來到了羅馬城前。
他騎著馬走在隊伍的最前面，剛一進城，身后的城門就被關上了，他的一萬精兵都被擋在了城外。
然后皇后的護衛軍立刻迎了上來，將西諾德團團圍住。
領隊大聲當著城內的老百姓喊道：
“西諾德將軍，你因貪污巨額軍費，現在正式被皇室逮捕！”
說完，西諾德便被護衛軍們綁了起來，直接押往羅馬皇家監獄。
同時，在羅馬城東郊西諾德的大莊園里，護衛軍搜出幾百箱金幣出來，石錘了西諾德的罪名。
兩件大事同時發生，一夜之間，整個羅馬城都在熱議西諾德家族。
仇富心里，加上有人在人群中刻意引導，很快，曾經的帝國榮耀，赫赫功臣，一夜之間風評反轉。
當然，從西諾德的莊園里搜出近百萬金幣的事情，很快也傳播到了帝國各個軍隊中，加上之前的謠言，一時三軍憤怒，人心渙散。
士兵眼里那個驍勇善戰，剛正無私的西諾德將軍人設崩塌，竟然貪污了近百萬枚金幣，而且還都是他們的軍費！
可惡！
