“圣誕快樂，”科爾夫人站在辦公室的房門前，面露焦慮地打著招呼，“進來坐吧。“
“納爾遜，湯姆。”坐下后她望著兩人，面色誠懇地說道，“抱歉，我沒有想到昨晚會發生那樣的事情……”
“您不必道歉，夫人。”納爾遜隔著辦公桌，目光誠摯地望著科爾夫人，“沒有關系的，是我們沒有考慮到大家的想法。倒是我們，應該早點來給您道歉的。”
科爾夫人并不言語，只是直視著納爾遜的眼睛，她看到從狹小窗戶照進來的陽光打在他的臉上，顯得笑容更和煦了。她恍惚了片刻，看到納爾遜面光的頭發呈現出陽光般的金色，背光的一側是隱匿在陰影中閃閃發光的銀色，似乎這才是他本來的發色一樣。
“克里斯蒂安很不容易，即使是在孤兒院這種地方，她也是一個可憐的女孩……”她眨了眨干澀的眼睛，眼前的納爾遜坐直了身子，整個人都進入到陽光里，成為了一個金色的整體，她蒼白地辯解道，“其實她是個善良的好孩子。”
“我想見過她的人應該不會這么認為。”湯姆在一旁幽幽地說，他靠在靠背上，整個人都躲在陽光所分割出的陰影里，看不清臉上的表情，“善良的孩子可不會偷東西，這可是您教給我們的，不是嗎？”
“我去讓她把偷的東西還回來，并且給你們道歉，我只是……她只是個孩子啊……”她后仰著閉上眼睛，把腦袋埋到椅背里，覺得天氣有些冷，裹緊了外套，不再言語。
“科爾夫人，我們是來幫助她的。”納爾遜誠懇地說道，“我們的鄧布利多教授，您見過的，他對青少年心理很有研究，我們都希望西城孤兒院的孩子們能夠健康成長……”
“好吧，”科爾夫人似乎覺得暖和了一些，也不知是出于對鄧布利多的信任還是對納爾遜的信任，她勉強笑了笑，站起身來，“那孩子有些敏感，我帶你們去找她。”
“不用了。”
和鄧布利多來找湯姆時的場景如出一轍，辦公室的房門打開后，一個戴著報童帽的身影站在門外，她抬起沾著煤灰的小臉，皺著鼻子，惡狠狠地、毫不畏懼地昂著頭與站在最前面的納爾遜對視，像一只受傷的守護著自己最后領地的小獸一樣。
納爾遜也低下頭，和克里斯蒂安對視著，他想像當初鄧布利多來找他時那樣擺出一副笑瞇瞇充滿親和力的表情，但是他做不到，他只能坦蕩蕩地靜靜注視著她，細細地打量她的面龐。克里斯蒂安仿佛剛從煙囪還是鍋爐房之類的什么地方鉆出來，皺著的鼻頭和臉頰上蹭了一層煤灰，她的面龐上有些風霜帶來的皴裂，從黑色的污漬底下透露出一絲察覺不出的孩童的紅潤，她烏黑的頭發盡管干凈明亮，但是被破爛一樣的報童帽壓得亂糟糟的，看起來有些不修邊幅——這個年紀的孩子本來就生性好動，全靠母親跟在屁股后面打理儀容，而令人難過的是，這里的每個孩子都失去了他們的母親。
納爾遜從她烏黑的眼珠里看到了懷疑、害怕、堅強、執拗、不屑等一系列復雜的情感，這讓這個冷漠的女孩看起來生動多了，這張營養不良的蒼白的臉像極了更早時候的湯姆，他也曾經懷著這樣懷疑又執拗的眼神冷冰冰地和納爾遜對視。
“哦，克里斯蒂安……”不知道過了多久，或許是幾分鐘，又或許只有一秒鐘，科爾夫人掏出手帕，摸向克里斯蒂安的臉。
她似乎很抗拒這樣的接觸，低頭躲開了，留著科爾夫人的手僵在原地。
“錢我會還你的！”她率先躲開了和納爾遜對視的眼睛，把一個錢包丟到他的懷里，轉身穿過走廊跑向樓梯間。
“沒事的，我們會幫助她的。”湯姆握了握科爾夫人僵在空中的手，出門跟上了追著克里斯蒂安跑上樓的納爾遜，“相信納爾。”
當湯姆跑上樓時，他看到了正在納爾遜以前房間的門口對峙的兩人。
“來找我算賬嗎？“克里斯蒂安瞥了一旁的湯姆一眼，就這樣抱著胳膊堵在門口，既不出門，也不讓兩人進去。
湯姆看著她的身影，站在納爾遜旁邊，沒有說話。
“我說了，錢我會還你的。”她努力地擺出一副居高臨下的姿態，卻因為身高不夠而顯得有些可笑，又有點兒可憐，“你們兩個大男人堵在這里，不覺得羞恥嗎？”
“我叫納爾遜，納爾遜·威廉姆斯。”納爾遜伸出右手。
“威廉姆斯，是的，你可是西城的大人物……”克里斯蒂安的情緒有些激動，“沒錯，我是偷了你的東西。我認栽了，我會把錢還給你的，你難道還不滿意嗎？”
“我是來幫助你的，克里斯蒂安。”納爾遜并沒有收回手，而是盡量展示著自己的親和力，“你不能再這樣下去了。”
“我不能再怎么下去了？我覺得我這樣挺好的！你大可以洋洋得意地站在干岸上看著我們這些在水里溺死的人。”她沒有握手，而是一字一頓小聲地從喉嚨里擠出一句難聽的嘶吼：“你為什么！就非要！管我的閑事呢！”
“克里斯蒂安……”納爾遜想起了早餐時姨父讀的泰晤士報，頭版新聞便是警方抓獲在逃十年拐賣兒童團伙，聯想起科爾夫人所說警察局送來了幾個孩子，他似乎已經猜到了女孩的來歷。即使是自己熟知的現代社會，這類令人深惡痛絕的犯罪行為也屢禁不止。一個路邊隨便買的錢包和幾英鎊幾便士的零錢對巫師而言并不重要，反而是這個女孩的眼神更讓人心生憐憫。
“不要用那么一副惡心的眼光看著我，像教堂里那些惡心的神父一樣！我是個小偷！”她有些歇斯底里了，已經控制不住自己的情緒，她一巴掌打開了納爾遜的手，不再壓抑聲音地沖著他吼道：“你的眼神就和紅燈區看著妓女的嫖客一樣令人感到惡心！”
頭頂的沒錢開的電燈微微晃動著，地上的影子忽大忽小，湯姆從這個女孩的言辭里感到了她和孤兒院里其他孩子的不同，她似乎懂的很多，她真正活在垂暮的大英帝國那粉飾太平的光鮮亮麗下照不到太陽的臭水溝里，或者曾經在那里生活過。
“你們憑什么幫我？你憑什么那樣看著我？你憑什么就能穿著干凈的衣服坐在火爐旁邊讀書？憑什么你說幫我就能幫我？”她忍耐許久的眼淚奪眶而出，面色凄切地無聲哭泣著，眼淚就像決堤的河流一般一瀉而下，瞬間爬滿了整張臉，面頰上的煤灰和淚水混合，在她的臉上暈染了一道道猙獰的油彩，也不知道這些淚水忍受了多久——或許是一早上，又或許是好幾年。
周圍房間里的孩子聽到走廊里的喊聲，小心地推開房門往外探頭探腦，看到眼前的景象，他們馬上嚇得把頭縮了回去。
“你們憑什么？你們以為我不想像你們那樣嗎？你們以為我想做個賊嗎？你們這些含著金湯匙出生的人怎么能夠理解我這種下水道里的臭蟲？你們能夠想象一個七歲的女孩如果一天不偷到三個錢包就要被賣去做雛妓嗎？你們能想象一個人不僅職業是個賊，還是個怪胎嗎？”她抬起了自己的胳膊，一聲強烈到難以想象的爆鳴在走廊里回蕩，頭頂電燈上的灰都落了下來，走廊里的空氣開始變得讓人難以忍受，“威廉姆斯，你有家人，所以他們羨慕你，里德爾，他們怕你！但是我有什么？我只能偷錢去買糖果討好他們，然后他們發現我被兩個人堵在走廊里，都嚇得躲起來了！你們偷過東西嗎？人只要偷過東西就再也不會干凈了，你們知道嗎？”
克里斯蒂安又哭又笑，已經難以控制自己激動的情緒了，她身旁走廊墻壁的墻皮在某種巨大壓力的扭曲下產生層層裂紋又剝離開來。
“你們快走！快滾啊！不要再靠近我了！”克里斯蒂安的眼睛瞪得大大的，她的聲音突然低沉凄切下來，有些尖銳又無力地喊道，“快跑吧，我控制不了它了……”
納爾遜抽出魔杖，正準備擊暈眼前的女孩，一旁一直一言不發的湯姆突然有上前，擋在他的面前。
“不是默然者，只是情緒激動。”湯姆面色平靜地走到克里斯蒂安面前，低頭望著她，不帶一絲語氣地開口，“我偷過東西。”
克里斯蒂安看了他一眼，紅著眼睛低下了頭，后退一步，走廊里的壓力小了一些，納爾遜把魔杖收回口袋，后退一步，把空間留給兩人。
“你也不是個怪胎。”
湯姆甩甩胳膊，紫衫木魔杖被他干練地握在手上，他又往前一步，克里斯蒂安又后退一步。
“我們來找你不是為了什么破爛錢包，你和我是一類人。”湯姆舉起魔杖，熟練地在空中畫出一個圓弧，他的左手中出現了一頂和女孩頭頂上一樣、但是嶄新的報童帽，他又往前一步，“你擁有魔法的才能，克里斯蒂安·朱維爾，你是一個巫師。”
克里斯蒂安沒有再后退，她抬起哭花的臉抬頭望著湯姆，眼神里多了期盼和更多的害怕，湯姆用魔杖敲了敲她的頭頂，破舊的報童變成一團黑煙，很快地升騰、消散了，他把手里嶄新的帽子扣到女孩的頭上，又皺著眉頭把它挪正，側身穿過她旁邊進入房間，熟練地從桌子底下拉出一把椅子。
克里斯蒂安轉過頭看著仿佛進自己家的湯姆，走廊里的異狀完全平息，可憐的墻皮也不用擔心離開它們的家園了。
“不請我們進來說么？”湯姆保持著皺眉頭的表情，這才開了口。
