“給我們打個樣？霍格沃茲的學生們都這么有趣嗎？”
德姆斯特朗的小平頭露出和煦的笑容，一看就是個假笑男孩，他扭了扭脖子，似乎對納爾遜和湯姆的“打樣”很感興趣，他甚至后退了一步，做出了一個“請”對手勢。
“就是不知道霍格沃茲的戲法會不會像你在倫敦見到的麻瓜魔術師那樣好看呢？”
“霍格沃茲可不會教麻瓜的戲法，”湯姆沖小平頭搖了搖手指，輕笑道，“霍格沃茲只教有用的魔法。”
小平頭身后的學生面色一變，這相當于指著他們的鼻子說德姆斯特朗教學的內容是麻瓜的戲法，對于任何一所魔法學校的學生來說，這都是難以容忍的，甚至有人義憤填膺地上前一步，看起來像是想要和湯姆理論一番，亦或是比劃兩句。
但小平頭卻攔下了蠢蠢欲動的同學，目視著報名桌前的湯姆，眼神在納爾遜和湯姆之間掃來掃去，他的眉骨和顴骨極高，讓本就深邃的眼窩深陷下去，仿佛一只饑餓的禿鷲在戈壁上空掃視著自己的獵物。
“有用的魔法？真有意思。”小平頭抬起胳膊，輕輕鼓了鼓掌，說道，“自我介紹一下，我是德姆斯特朗的——”
“你不用告訴我你是誰。”湯姆不客氣地打斷了他的話，說道，“如果你最終成為德姆斯特朗的勇士，我自然會知道你的名字。”
“嗯？”小平頭愣了愣，片刻后笑出了聲，“有意思，真有意思，我原以為霍格沃茲只有一個人，沒想到……很好，我很期待在三強爭霸賽的賽場上與你相遇。”
“賽前就開始搞這些有的沒的，”湯姆聳聳肩，不以為意，“但還是承你吉言。”
說罷，他扭頭望向納爾遜：“你先來嗎？”
“我們一起吧。”納爾遜用兩指夾起手中的卡片，展示給湯姆，“我已經寫好了，你快一點兒。”
“好吧納爾。”
湯姆點了點頭，把手蓋在面前的卡片上，輕輕一抹，一串由凌厲的字母組成的名字出現在卡片上。
“湯姆·馬沃羅·里德爾？”小平頭瞇起眼睛，盯著湯姆手中的卡片說道，“我記住你了。”
“納爾，我準備好了。”湯姆并沒有理會聒噪的小平頭，只是和納爾遜進行著眼神交流，見到納爾遜點了點頭，他舉起了手中的卡片。
看到這一幕，納爾遜咧了咧嘴角，這個家伙和剛剛的布斯巴頓女生兩個人湊在一起可真是有意思，一個三步之外人畜不分，一個眼神好的離譜。
在這兩個家伙的見證下，納爾遜和湯姆以一種在卡牌游戲中也算得上極度羞恥的姿勢舉起了手中印有名字的卡片。
“這么說起來，你就是納爾遜·威爾特寧了？”小平頭又插了一句嘴。
聽到這個名字，不遠處穿著白裙的女孩表情明顯地凝固了一瞬，接著從身邊小男孩的口袋里掏出一副造型奇特的圓形茶色眼鏡，架到鼻梁上，仔細打量納爾遜的面容。
然而納爾遜和湯姆都沒有理會小平頭的話，兩人將手中的卡片向空中一遞，這一切看起來都無比平常，就是最簡單的漂浮咒。
周圍的霍格沃茲學生先是疑惑，后是失望，甚至有人犯困打了個哈欠，大家沒吃早飯等在禮堂前，聽著這幾個人叭叭叭叭說了半天，為的可不是這種沒勁的場面。
小平頭終究沒讓周圍的觀眾失望，就在兩人的報名卡片緊貼著飛到火焰杯杯口時，他抱在胸前的右手無名指輕輕地在左手小臂上敲了敲，握著魔杖的左手也微微地轉動手腕。
緊接著，一道黑色道光束從天花板沖出，徑直射向那兩張貼在一起的卡片。
納爾遜挑了挑眉毛，一只纖細的紙鳥從卡片上飛出，直直地撞向了頭頂的光束，但它只是阻擋了那束黑光一瞬，便如同被浸入強酸中，冒著黑色的泡沫碎裂了。
小平頭盯著擊穿紙鳥的黑色光束，露出了滿意的微笑，接下來它將擊穿那兩張煩人的卡片，讓德姆斯特朗成為這場無聊競賽的真正勝利者。
但他的笑容只掛了一秒便凝固了，那只崩潰的紙鳥化成了滿天晶瑩反光的鏡子碎片，如同一朵鏡子聚攏而成的云一般，仿佛它原本就是由玻璃制成的，黑光在鏡云反復折射，威力被不斷削弱，甚至逐漸被分裂成無數道細小的光束，他甚至來不及反應，一叢在折射中產生的黑霧便鋪天蓋地地向以小平頭為首的德姆斯特朗學生沖去，將他們牢牢地籠罩起來。
整個過程花費了不到一秒，但形勢卻發生了極大的反轉。
小平頭只來得及繃緊臉部的肌肉，他迅速地用左手握住巫師袍的內襯，一個轉身揚起黑袍的下擺，用后背迎接自己喚出的魔咒，明明一個個子不高的人，卻能夠讓黑袍罩住周圍的同學，黑霧在下一秒盡數撲在了黑袍上，如同落入湖水中的雨滴一般，激起千層漣漪后消失不見，他踉蹌著向前一步，面色鐵青地松開手，黑袍垂落，他轉過身，換上一開始那副和煦的笑容，望向面前的火焰杯。
火焰杯的綠色火苗愈發旺盛，納爾遜和湯姆的報名卡片已經被投入杯中。
“這個戲法比剛剛的那個好多了，”一直沒怎么說話的納爾遜露出友善的笑容，攤開手，沖小平頭問道，“你還能再來一遍那個嗎？確實很好看。”
德姆斯特朗的隊伍中有不少熱血上頭的小鬼頭，有個沒什么辨識度的家伙跳出來，大聲喊道：“你們不要蹬鼻子——”
“好了，小卡，”小平頭理了理衣領，攔住了跳出來的家伙，迎向納爾遜，熱情地說道，“霍格沃茲果然很厲害，如果你想領略一些德姆斯特朗的魔法，我想我們可以再約個時間，我很久以前就久仰你的大名了……當然，今天我們可能沒這個機會了，我的同學們都很餓了。”
“好吧，”伸手不打笑臉人，納爾遜也只好點點頭，說道，“祝你們享受今天的早餐。”
“謝謝，我們報完名就去餐廳。”
小平頭側過身子，扒拉著那個跳出來的小鬼頭后退兩步，讓出了他們身后通向禮堂的道路。
納爾遜點點頭，和湯姆穿過人群，在德姆斯特朗學生復雜眼神的注視下向禮堂走去。
“對了，”就在即將離開人群時，湯姆突然停下腳步，轉過頭問道，“你叫什么名字？”
“嗯？”小平頭愣了愣，露出欣喜的表情，“我叫路德維格，里德爾先生。”
“我記住了，路德維格……先生。”
湯姆轉過身，追上了納爾遜的腳步。
“這是名字，不是姓氏……”路德維格補充道，但是湯姆似乎并沒有聽到這句話。
今早的禮堂異常冷清，所有人幾乎都圍在了外面，坐在里面的只有零星的需要上早課的學生和一些不關心這件事的教授。
納爾遜越過禮堂大門向后望了一眼，圍在火焰杯周圍的人已經開始有序地領卡片排隊了，而另外兩所學校的學生也老老實實地在防止卡片的桌前排隊，尤其是德姆斯特朗的學生，在路德維格的指揮下，把隊伍排得筆直，如同軍隊一般。
“這家伙還不錯，”坐進斯萊特林的長桌后，湯姆評價道：“那個魔法有點兒厲害，如果不是他的袍子材質特殊，可能他身后的學生都得遭罪。”
“確實，”納爾遜贊同道，“那只鳥看起來是紙的，但是材料可一點兒都不差。”
“但那是黑魔法。”湯姆皺了皺眉頭，拿過兩張空餐盤擺在兩人面前，開始沖著長桌點菜，“雖然黑魔法的影響能夠控制，但也不是這樣什么時候都可以隨便用的，看樣子德姆斯特朗的學風和我們確實差別很大。”
“那肯定，”納爾遜點點頭，說道，“德姆斯特朗的一項大名聲就是鼓勵學生研究黑魔法，這使得那些在其他國家無法明目張膽使用黑魔法的人都去了那里，長此以往，這種風氣只會越來越盛。”
“如果是以前的我，搞不好還會對這個學校感興趣，”湯姆撇撇嘴，說道，“但把黑魔法的鑰匙交到一群沒什么自制力與辨識能力的蠢材手里，簡直就是一場災難，那家伙身后的小子們幾乎個個都是黑巫師。”
“你怎么知道？”
“我對黑魔法簡直太了解了，隔幾米都能聞到他們身上的臭味。”
“真是可怕，”納爾遜笑笑，揶揄道，“看樣子你已經被克莉絲感化了。”
“關她什么事？”湯姆埋頭吃飯，一邊說道，“偉大的巫師都是能夠控制黑魔法的，而那些被工具控制的家伙已經離死不遠了，當然會散發出一股尸臭味。”
“不過說起來，黑巫師確實會更加好戰，按照德姆斯特朗的傳統，在勇士的姓名被公布前，你應該少不了決斗邀請了……”
“看出來了，那家伙后面的嘍啰一個個的都很興奮。”湯姆不屑地說道，“不懂得審時度勢，也就那個路德維格能稍微有點兒腦子。”
仔細想想，路德維格只是相幫同學找回場子，只可惜不幸沒有找動，明明好氣卻只能微笑，想到他那副憋屈的模樣，納爾遜笑著搖了搖頭。
“笑什么呢？這么開心。”充滿活力的男聲從背后傳來，納爾遜感到一直寬厚的大手搭在了自己肩膀上。
納爾遜轉過頭，正看到斯拉格霍恩教授那張白里透紅、愈發富態的臉，他正站在兩人中間，把手搭在他們肩上，滿面春風地望著他們。
“教授。”
納爾遜和湯姆見到斯拉格霍恩教授，正欲起身，卻被他立馬按了下去。
“教授，今天有什么好事嗎？”見到斯拉格霍恩那副春風得意的樣子，納爾遜好奇地問道。
“有是有，因為三強爭霸賽的影響，部長又給我們安排了幾個資助學生與實習工作的名額，不過這和你們倒是沒什么關系，”斯拉格霍恩教授挑了挑眉毛，“畢竟以你們的能力并不需要這種機會。”
“能接受您的教導就是我們最好的機會了。”納爾遜舔了舔嘴唇上的蜂蜜，恭維道。
“你那個魔藥學的理解就不要說這種話了，納爾遜。”斯拉格霍恩教授明明臉上寫滿了“我很受用”幾個大字，但還是矜持地說道，“你們剛剛做的很不錯！”
“您知道啦……”納爾遜縮了縮脖子，難道剛開始就要吃禁閉了嗎？
“真是不錯，真是越來越有勇士的樣子，”斯拉格霍恩教授挺了挺愈發豐滿的肚子，樂呵呵地說道，“快趕上我年輕的時候了，干得不錯，小伙子們！”
“抱歉教授，給您添麻煩了。”湯姆板著臉道歉。
“哈哈哈！”海象般的笑聲回蕩在禮堂中，斯拉格霍恩教授彎下腰，壓低聲音，調笑道，“湯姆，你可不像那種知道不應該給我添麻煩的人啊。”
“教授——”
“好啦，湯姆，”斯拉格霍恩教授抬起手，在兩人的頭頂用力揉了揉，滿意地說道，“這可不是添麻煩，事實上，這種‘麻煩’越多越好，這才是三強爭霸賽的傳統，競爭從一開始就開始了。”
“真的嗎？教授。”
“至少目前來看，是這樣，”斯拉格霍恩教授點點頭，說道，“你們可能不知道，德姆斯特朗一直和我們不對付，我可以偷偷告訴你們，我們學校的上一任魔咒學教授就是因為癡迷黑魔法才被霍格沃茲解聘，最后前往德姆斯特朗任教的，當然，這是上一代的事情。”
“難道……”
“沒錯，就是你想的那樣，”斯拉格霍恩教授把聲音壓得更低了，“我想勇士就在你們兩人當中產生了，之后遇到他們的人，就給我狠狠地打。”
“不一定的，教授，”湯姆搖搖頭，“有幾個同學，他們也很厲害。”
“要相信自己……對了，不要告訴別人啊。”似乎也是意識到自己失言，斯拉格霍恩教授囑咐了一句，便哼著歌離開了。
“勇士在我們之間產生么？”湯姆玩味地重復著這句話，忽然扭過頭，睜大眼睛望向納爾遜，“納爾，來預言一下，勇士會是你還是我呢？”
