新學期的課表有些反常，五年級的斯萊特林與拉文克勞在周一上午的第一節課竟然安排了魔法史。
放在以往，這絕對是一份令人痛苦的課表，畢竟沒有人希望一周的開端在昏昏欲睡的狀態中度過，這樣的課程安排大概率會讓除了極個別人的絕大多數學生的一周都提不起勁來。
賓斯教授和過去的每一年中的每一節課一樣，飄在講臺前用一成不變的音調朗誦著課本中的內容，但沒有任何一位學生像去年一樣進入昏睡的狀態，反而興奮異常，躍躍欲試起來。
“下面把書翻到第三十五頁，我們來講中世紀麻瓜與教會的獵巫運動與著名巫師們在其中的作為，”作為幽靈，賓斯教授并不會感到口干舌燥，也不需要換氣，這讓他講話的速度比學生翻書的速度還要快，“愛德華茲·默克爾便是其中……”
望著臺下狀況反常的學生，賓斯教授難得地停頓了一瞬，而思維與動作同樣敏捷的拉文克勞級長德懷特抓緊機會，高高地舉起了右手，似乎生怕賓斯教授看不到他，他甚至站了起來，高舉雙手，那模樣像極了納爾遜珍藏的《動作漫畫》中那位蓄勢待發的超人。
德懷特的模樣滑稽極了，但沒有人嘲笑發，反倒是懷著和他一般愈發期待的眼神盯著講臺上的賓斯教授。
“啊……”賓斯教授愣了愣，緩緩問道，“這位拉文克勞的同學，你有什么問題嗎？”
“教授，能講講三強爭霸賽嗎？”德懷特大聲問道，“您在霍格沃茲待了這么久，一定親歷過許多屆的三強爭霸賽吧？這也是歷史，不是么？”
“嗯……”賓斯教授點點頭，說道，“但我不保證這會是期末考試的內容。”
沒有人在乎魔法史的期末考試考什么，就如同沒有人在乎魔法史一樣，德懷特急切地說道，“您就講講吧，我們大家都很感興趣！”
臺下的同學們露出配合的表情。
“事實上，我不是很喜歡這種嘈雜的賽事，所以大多數比賽，我都沒有到現場去觀看，”沉默了一會兒，看到臺下學生們的表情迅速地由期待轉向失望，賓斯教授話鋒一轉，說道，“不過你說得對，我確實親歷過許多屆三強爭霸賽，事實上，從第一屆開始，凡是在霍格沃茲舉辦的賽事我都有所親歷，既然你們感興趣，那我就給你們講一講，你先坐下吧，這位……你叫什么名字？”
“德懷特，教授。”德懷特老老實實地坐下，這可能是他在魔法史的課堂上坐得最端正的一次。
“嗯……”
看樣子賓斯教授并沒有把這個名字記到心里，見到德懷特坐下，他稍加回憶，便以一個問題開始了關于三強爭霸賽的講述：“你們知道三強爭霸賽的參賽選手與冠軍得主為什么會被稱為‘勇士’嗎？”
最開始的三強爭霸賽的主題并非簡單的交流與競技，“三強”所指代的不僅僅是參加賽事的三所魔法學校，也表示了它最基礎的三輪賽制，而這個名字更深層次的含義便是舉辦賽事的初衷——競技、交流與勇士。
如同三輪系列賽中的最后一輪往往是最重要的一樣，“勇士”則是三強爭霸賽草創時最重要的主題。
在三所魔法學院剛建立的時候，歐洲的巫師們只維持著相對松散的聯系，魔法知識以家族或是結社的形式傳承，而零散的巫師們圍繞著這些松散組織，或是獨立，或是敵對，總之，這種情況直到各國的魔法部或類似的機構建立后才有所改善。
但巫師們獲取知識的途徑卻是閉塞的，對于巫師而言，最重要的知識便是魔法，尤其是麻瓜出身的巫師，很多具有魔法天賦的人甚至會因為終生接觸不到魔杖，直到在不受控制的魔力折磨下英年早逝時才被另一位巫師發現。
這種情況在魔法學校建立后才有所好轉，但大多數巫師的生活狀況可沒有現在這么風光，在當今，即便是再潦倒再蹩腳的巫師，只要他擁有一根魔杖，便能過上不愁吃穿的生活，在那個堪稱野蠻與黑暗的年代，巫師們不得不僅憑一根魔杖行走在無處不在的危險當中——這些危險不單來自于麻瓜，也來自于同樣擁有魔力的神奇動物與擁有靈智的異族、還有那些完全不受管控的黑巫師。
未成年的小巫師們也不可能永遠都生活在長輩的庇護之下，對于他們而言，這些危險被無限地放大了，所以三強爭霸賽這一賽事便應運而生，旨在以每五年為期限，找到一名足以帶領巫師界向前的“勇士”，而三所學校的競爭，則是他們在辦學理念方面的競爭——最后勝出的學校在下一位勇士誕生前總是對的。
歷史是由人創造的，但走在前面的總是那些驚才絕艷的人物，憑借著天生的魔力與數百年間積累的魔法，即是是在這樣草率的聯盟帶領下，巫師們也在百年間戰勝了那些曾經威脅到他們生存的敵人，并且終于成為這個世界上掌握最大話語權的族群。
同時，在各國魔法部的規范與努力下，黑巫師們終于從地上的魔王變成了地下的老鼠，前所未有的陽光照在了每位巫師的身上。
從那時候起，三強爭霸賽主題中的“勇士”便漸漸沒有那么重要了，最終成為了奪冠者的一項榮譽，但人們對勇士的期望與關注已經遠遠不如從前了。
“這便是三強爭霸賽的緣來。”賓斯教授像拍驚堂木一樣，重重地合上自己的講義，沉浸在故事中的學生們如夢初醒，更有甚者在心中發出了“如果你早這樣講我怎么可能會在魔法史課上睡著”的疑問。
“可是教授，為什么三強爭霸賽停辦了呢？”一名斯萊特林學生舉起手，大聲發問。
“開學典禮上鄧布利多教授不是告訴你們了么？因為傷亡過多。”
“可是這種學生間的競技賽事為什么會有傷亡呢？我看最危險的賽事也就是巫師決斗，比如魁地奇——”
“不，你的想法簡直是大錯特錯，”賓斯教授語氣平淡地說著堪稱恐嚇的話語，“鄧布利多教授或許只把火焰杯中所記錄的勇士們的精彩表現呈現給了你們，但你們需要清楚，那個年代的三強爭霸賽是要選出最優秀最強大的勇士去對抗你們現在難以想象的危險生物——成百上千歲的火龍，群居的狼人，上千英尺長的海怪……如果不采用最嚴酷最危險的考驗，最終的勝者也不可能在之后更大的考驗中存活。”
那名提問的學生放下手，嚅囁著嘴唇，最終沒有吐出一個字。
“我知道你們有些人喜歡看那些傳奇小說，在我課上看的人也不少，”賓斯教授說道，“你們可以在課后時間看看這些書，現在的作者寫的故事中，哪怕是最恐怖最危險的也不及起初三強爭霸賽勇士們面對的一切，而這些至少是經過舉辦方人為控制的。我知道，你們當中的很多人都懷揣著參加三強爭霸賽獲得冠軍然后聲名遠揚的夢想，對于這些同學，你們可以把自己帶入進那些小說里面，看看自己的水平能不能面對主人公遭遇的那些險境……恕我直言，你們中的大多數人報名的紙團只會被火焰杯燒成一灘灰燼。”
賓斯教授的話語如同一盆冷水一般徑直澆到了這些懷揣夢想的年輕人頭上，將他們淋了個透心涼，但沒有任何一個人對賓斯教授的話語產生一分一毫的懷疑，因為他說的話從來都是對的，而那冷冰冰不帶一絲感情的語氣也在向他們強調，這位年邁的親歷者只是在陳述一個再簡單不過的冷酷事實。
教室中陷入了一陣沉默，賓斯教授并沒有繼續講述下去，也沒有回到課程原本的內容，只是安靜地望著臺下的學生，將消化信息的時間留給他們自己。
很快，教室中漸漸嘈雜起來。
“納爾，你要報名嗎？”湯姆小聲問道。
“我還沒活夠，而且我也不缺那一千加隆。”納爾遜聳聳肩膀，說道，“看情況吧，畢竟現在詳細的賽制也沒有公布。”
“公布？這玩意兒不是保密嗎？”
“什么？獎金有一千加隆？”
幾道內容完全不同的驚呼從四面八方傳來，納爾遜又聳了聳肩，趴在了桌上。
“我覺得你和湯姆可以，”阿爾法德轉過頭，對身后的兩人說道，“我想不到學校里有比你們更強的人了。”
湯姆笑笑，沒有說話。
“那可不一定，而且勇士的評選標準又不是誰強誰當，我們拉文克勞也有很優秀的學生。”
湯姆繼續笑笑。
“不然呢？難道是誰弱誰去當勇士嗎？”側面傳來了斯萊特林不屑的反駁。
“你的理解能力只能看到強弱嗎？”拉文克勞的方向回嗆道，“三強爭霸賽可不是只是巫師決斗，你沒看到鄧布利多教授展示給我們的那些解密闖關的比賽嗎？單純的強有用嗎？你可以打敗一位巫師，但是你能猜對那些謎題嗎？”
雙方各執一詞，面紅耳赤，爭吵很快變得激烈起來。
只是吵來吵去也沒得出個所以然來，教室中的爭執聲與討論聲漸漸變小，賓斯教授關于中世紀獵巫運動的捧讀再次回蕩在教室中，只是教室里并沒有再次陷入大家司空見慣的昏沉中。
“教授，感謝您假期為我提供的幫助。”
賓斯教授的辦公室和上學期想必并沒有什么變化，只有酒柜中央的酒瓶空了一半，課后，納爾遜來到他的辦公室，站在他的對面，誠懇地道謝。
“沒什么，這是身為教師應該做的。”賓斯教授示意納爾遜坐下，“對了，你的阿尼馬格斯是什么？”
“一只貓，教授。”話音剛落，納爾遜先前站立的地方便出現了一只靈動的貓，他一躍而起，跳上賓斯教授對面的凳子，變回人形。
“嗯，不錯，”注意到納爾遜的變形并沒有使用魔杖，賓斯教授夸贊道，“已經很熟練了，據我所知，有些高深的阿尼馬格斯是會在動物形態下使用魔法的，你可以向老師們請教請教，剛好霍格沃茲現在就有兩位變形術的高手。”
“我會的，教授。”
“嗯，那我們就長話短說，我等下還有課，”賓斯教授點點頭，問道，“你準備參加三強爭霸賽嗎？”
“我還沒想好，教授，開學典禮結束后，鄧布利多教授還囑咐過我和湯姆，盡量不要摻和進來，”納爾遜搖搖頭，“我是為了海爾波的事情。”
“還沒想好么？他可能有自己的考慮，但我個人還是建議你參加這屆的賽事，”賓斯教授沒有過多解釋，開口問道，“你有什么新的發現嗎？”
“事實上，這個假期我遭遇了許多與他有關的事件，”納爾遜沒有隱瞞地將納吉尼血咒中隱藏的海爾波殘魂，博克家族、攝魂怪與海爾波可能的聯系，還有各種情感魔法的可能性，最后說道，“幾年前，我聽說了一個預言，預言者是古希臘的女祭司皮提亞，在預言中，她提到了一場會發生在波蘭奧斯維辛的大屠殺，海爾波似乎有意借此機會謀求復活，所以我想了些辦法對它進行了影響，阻止了預言中那種程度的慘劇，他也沒什么動靜。”
“果然，海爾波在近些年突然活躍起來了，”賓斯教授輕聲說道，“沒想到你做了這么多事情。”
起初，他的表情淡然，只有在聽說除了守護神咒外，還有其他的情感能用以增幅魔力時有些驚詫，但當聽到“預言”二字時，他的眉頭卻緊鎖起來。
“阻止了？”賓斯教授露出難以置信的表情，說道，“這不應該，你確定皮提亞的預言直指這場可能的屠殺嗎？”
“我不能確定，這是海爾波的觀點。”納爾遜想了想，露出和賓斯教授一樣的表情，“難道預言無法改變嗎？”
“容我想想，我有些資料要查，你先回去吧，晚些我還要去參加火焰杯的點燃與認證儀式，不過納爾遜，這些事情著急也沒用，你可以好好考慮考慮我之前的建議，被火焰杯選中的勇士終究是有些不同的。”賓斯教授此刻和一個憂慮的活人沒什么區別，他一邊送客，一邊說道，“千萬不要掉以輕心。”
“我會的。”
納爾遜轉身離開，帶上門拐過彎進入魔法史教室，走到趴在桌上的湯姆身邊，敲敲桌子，喊道，“走吧，吃飯。”
