第二周周一一早，霍格沃茲的全體學生與另外兩所學校的學生代表都聚集在了城堡的大禮堂前，離規定的截止時間八點還有一會兒，仍有一些踩著截止日期尾巴的學生聚集在火焰杯周圍，領取卡片草草地寫下自己的名字投入杯中。
更有甚者，在七點五十九分的時候還捏著寫有自己的名字的紙片站在角落里，臉上青一陣白一陣，還在做著思想斗爭。
禮堂的大門緊閉，周圍的學生亂得像是在菜市場里，隨時都有可能發生踩踏事件。
“可算到周一了。”
湯姆站在走廊的角落里，沖著面前的納爾遜長舒一口氣，上一周，他被德姆斯特朗的學生打擾得不勝其煩，不愧是一所鼓勵競爭的學校，每天都有幾個穿著黑袍、操著一口帶有濃烈口音英語的右校代表向他發出決斗邀請，盡管湯姆統統以“我只想和真正的勇士戰斗”搪塞過去，但是他們似乎想靠磨洋工煩死湯姆——一周下來，他幾乎已經和德姆斯特朗隊伍中的所有人打過了照面。
盡管他很討厭這群煩人的家伙，但不得不承認，德姆斯特朗的學生在某些意義上確實值得稱道，在不到一周共同學習的課程中，德姆斯特朗學生強悍的魔法能力和死磕問題的決心給每一位與他們在課堂上相遇的霍格沃茲學生都留下了深刻的印象。
至于布斯巴頓，這所學校就令人難以形容了，他們的學生有更多天馬行空的想法，在魔咒方面，這些特質得到了更大的體現，布斯巴頓的學生甚至愿意讓在霍格沃茲認識的新朋友和他們帶來的火龍接觸接觸，他們思維方式的跳躍性和每個人的差異都給人一種拉文克勞的感覺，但詳細了解后才發現，他們對聰慧的追求更多是追求靈感，而非拉文克勞一般崇尚知識。
這或許是因為他們此行選出的學生代表幾乎都是精英，但這同樣能夠反映不同學校的特質——
德姆斯特朗與布斯巴頓幾乎是兩所完全相反的學校，你只需要認識一個人便可以認識德姆斯特朗，但你可能需要認識每一個人才能了解布斯巴頓，他們一個令行禁止，一個隨心所欲，正是兩種完全不同教育理念的體現。
“開心嗎，湯姆？”納爾遜打了個哈欠，看了看走廊墻壁上掛鐘的時間，還有十五秒鐘就要到八點了，他收回目光，問道，“希望你喜歡我成為勇士的加冕儀式。”
“我想火焰杯不會選擇一個睡不醒的人成為霍格沃茲的代表。”湯姆翻了個白眼，望向熊熊燃燒的火焰杯，綠色的火光將他的表情映照得變幻莫測，那幾個還在做心理斗爭的家伙看起來比已經報了名的學生還要緊張，湯姆瞥了他們一眼，望向納爾遜，“你覺得火焰杯要怎么——”
話音未落，他的眼前一黑，下一秒，他的面前已經是一塊綠色的桌布，而屁股也已經緊緊地貼在了椅子上。
湯姆抬起頭，望向左手邊，正好對上納爾遜的藍眼睛。
此刻的他們正坐在斯萊特林的長桌旁，正好是中央的位置，長桌上鋪了一張綠色的長桌布，仔細觀察，桌布的深處有用更深的綠寶石色繡上的底紋，每個人面前的圖案都難以窺其全貌，組合到一起便是一條盤踞在樹干上的長蛇。
兩枚寶石般的眼睛死死地盯著不遠處的高臺，那里擺了兩張半弧形的長桌，鄧布利多坐在前排的中央，西格蒙德與康斯坦絲兩位校長坐在他的兩側，再往兩邊坐著的是三國魔法部負責賽事的官員，而那些在自己領域頗負盛名的大巫師都穿著代表最高成就的長袍坐在后排的座位上，他們的目光集中于鄧布利多的正前方。
那里，粗陋的木杯中燃燒著赤色的熊熊烈火，散發出的灼熱氣息令遠在臺下的納爾遜都感受到熱浪拂面。
“呼——”
一聲舒暢的嘆息在納爾遜身邊響起，那是半分鐘前還在糾結要不要報名的以為斯萊特林學生，此刻錯過了報名的機會，他盡管表情復雜，但看起來還是比剛剛輕松了很多。
他環顧一圈，每一所學院與另外兩所學校的長桌也如同斯萊特林一般換上了最能代表自己的陳設——其中最扎眼的就屬綠色的斯萊特林和與它相對的紅色的格蘭芬多，它們富有沖擊力的色彩搭配足以讓任何色感正常的人挪開眼睛。
“看樣子火焰杯已經做出了它的選擇。”
鄧布利多站起身來，開門見山，他的聲音不大，但足以傳遍鴉雀無聲的禮堂，在等待他說出答案的時候，整間禮堂中都只能聽到火舌炙烤空氣的膨脹爆裂聲。
兩邊的官員緊盯火焰杯，生怕出了什么岔子。
“在此之前，我想我還是需要重申一句，一個杯子并不能真正完成對一個人的判斷與評價，尤其是在它能夠接觸到的只有名字的情況下，”鄧布利多的聲音隨即響起，他輕聲說道，“火焰杯只會根據三強爭霸賽看中的一些特質對報名者進行篩選，如果你沒有被選中，這代表的并不是你的水平不足，而是因為你的才華適合去更大的舞臺施展。”
在派發過雞湯后，鄧布利多向身邊的兩位校長點點頭，兩人心領神會地離開座位，舉起魔杖。
“接下來，我們將公布這一屆三強爭霸賽的選手，這一切都是在巫師代表的公正下進行的，”鄧布利多轉過頭，望向身后的巫師們，在向他們確認過后，他轉過身，望向正在熊熊燃燒的火焰杯，“結果馬上揭曉。”
他輕咳一聲，一卷羊皮紙出現在手中。
“請吧，西格蒙德教授，康斯坦絲教授。”
三位校長同時舉起魔杖，表情嚴肅地指向面前的火焰杯。
紅綠藍三原色的光束從三根魔杖尖中射出，投入火焰之中，旺盛的火舌如同冰塊一樣凝結在了半空中，讓燥熱的人們頓時感到一陣清涼。
緊接著，火焰杯杯身上的魔文發出碧綠色的光芒，先是將禮堂中的學生掃了一遍，又分出三股凝練的光束，如藤蔓般纏著三位校長用來認證身份的三色魔咒攀向他們的魔杖，并觸碰到了他們的手。
很快，在確認了開啟者的身份后，魔文的碧綠光芒消失了，“凍結”的火焰在一陣玻璃的碎裂聲中動了起來，重新燃燒起來，比剛才更大、更旺！
火舌筆直地舔向禮堂上方的穹頂，以一種蓄勢直沖的速度鋪了上去，瞬間將穹頂點燃！反應過來的觀眾們抬起頭，禮堂穹頂上原本閃耀的星辰已經被一枚枚跳躍的火苗代替，其中最旺盛也是最耀眼的是位于正中的三朵由碧綠火苗構成的流行，三星之間彼此距離相等，構成了一個完美的等邊三角形。
它們正緩緩變大，確切地說，是緩緩墜落。
“開始吧。”
鄧布利多點點頭，和兩位校長一起坐回座位上，同其他觀眾一般望向頭頂的三星。
忽然，三星中的其中一枚加速，徑直射向布斯巴頓的長桌。
“布斯巴頓——”在所有人的注意被那枚“天降隕石”吸引時，鄧布利多的聲音忽然響起。
綠星猛地撞在布斯巴頓的長桌上，瞬間化作爆裂的火星向四面八方炸開，強烈的光芒刺得幾乎所有人閉上了眼睛。
等到他們睜開眼睛時，兩匹如海水般呈現碧藍色、套著金光燦燦馬具的天馬正帶著漫天細雨從“星空”中踏出，它們似是戀人、又如同過客，彼此間分分合合，張開翅膀，繞著布斯巴頓的長桌飛行起來，轉了兩圈后，它們在一個穿著雪白長裙的黑發女生身后停下，收起翅膀降落在地上，在其他布斯巴頓學生羨慕的目光注視下，用臉頰蹭了蹭她的肩膀。
這正是那位第一個完成報名的女生，肩膀有所感受，她轉過身，看到了身后的天馬。
納爾遜敢發誓，她的表情在一瞬間僵住了，似乎并不確定這兩只天馬是獨立的兩只還是一只和它的重影。
好在幾秒鐘后她就不用糾結了，在確認的人選后，兩只天馬頂著她站了起來，其中一只化為了一道綠色火焰飛向空中，另一只變成金色的光粒漂浮在她的周圍，很快，空中那枚屬于布斯巴頓的流星投下一道碧藍色的光柱，將她整個人籠罩其中。
“瑪格麗特·薩岡！”
康斯坦絲教授的聲音適時響起，她的語氣中帶著欣賞，看樣子這位勇士令她感到滿意，緊接著，熱烈的掌聲在布斯巴頓的長桌上爆發，周圍霍格沃茲和德姆斯特朗的學生也送上了禮節性的掌聲。
直到此時，瑪格麗特才反應過來剛剛發生的一切，她旋風般飛快地整理了一遍裙裝，低下頭，提起兩側的裙擺，在原地轉了一圈，向周圍的同學致意，轉過一圈后，她面向高臺上的康斯坦絲教授，做出了一個公主般的禮節。
在她頭頂的綠色星空中，寶瓶座愈發明亮起來。
康斯坦絲教授點點頭，但瑪格麗特應當是看不到的。
在布斯巴頓的勇士人選塵埃落定后，周圍學生的反應各異，有覺得理應如此的，有不服氣的，還有還在做夢的，但火焰杯并沒有留給他們做夢的時間，很快，第二枚流星加速了它的墜落。
這枚德姆斯特朗的流星就干脆的多，它并沒有多繞，而是飛快地砸到了德姆斯特朗的長桌上，這次大家都學會了提前閉上眼睛，并沒有被強光刺激得失去視野。
“德姆斯特朗——”趁著大伙閉眼，鄧布利多抓緊時間說道。
一只金色的雙頭鳥發出獵食時特有的鳴叫，用爪子抓著一只血紅色的羊頭骨在長桌上空徘徊，這只仿佛還在滴血的羊頭骨很難讓人不想起神話傳說中的惡魔。
在轉了一圈后，雙頭鳥的目光盯上了眾多小平頭中相對不起眼的一個，它發出一聲“嘎”的怪叫，松開爪子，血紅色的羊頭直接掉到了那個小平頭的餐盤中。
小平頭站起身，抬起右手合掌貼在胸前，向東南西北四個方向各鞠了一躬，每次鞠躬的角度和力道都完全相同，最后，他轉向高臺，并膝立正，一雙大頭皮鞋相撞發出一聲“砰”的巨響。
他依舊維持著右手撫胸的姿態，高昂著下巴望向自己的校長。
西格蒙德教授點點頭，開口介紹道：
“路德維格·康德！”
德姆斯特朗的學生看起來服氣的和不服氣的一樣多，路德維格站在原地，任由血色的羊頭在自己頭頂漂浮，而返回的金色雙頭鳥則化作一道草綠色的光柱將他籠罩在其中。
“啪啪啪——”這次的掌聲相對就沒有那么熱烈了，但路德維格毫不在意，閉上眼睛享受著自己的時刻。
這次對應點亮的星座是大熊座。
終于，最后一顆未定的流星撞向了禮堂中央，在一陣強光過后，出現的生物讓幾乎所有人都大吃一驚，包括納爾遜。
“霍格沃茲——”盡管困惑，但鄧布利多還是見縫插針地喊了出來。
他原以為與霍格沃茲相關的生物無外乎鷹、獅子、蛇與獾，但沒有想到，強光之后，出現在眾人頭頂的是一條噴吐著熾焰的龍。
這條龍和目前已知的任何一種巨龍都完全不同，長過身長太多的翅膀上布滿傷痕，看起來像是剛從戰場上回來，而它金屬般金銀相間的鱗片和纖細的流線型身體不屬于任何已知的物種。
“眠龍勿擾。”
湯姆望著頭頂的巨龍，輕聲呢喃著閉上了眼睛。
似乎是聽到了這句話的召喚，巨龍真的在拉文克勞長桌的上空調轉了方向，越過興奮的格蘭芬多飛向綠色的斯萊特林。
湯姆并沒有看到這一幕，他早早閉上的眼睛不知是因為緊張害怕還是因為勝券在握。
直到巨龍灼熱的龍息撲面而來，他的嘴角也露出了一絲笑容。
在他的身邊，納爾遜盯著鋪面而來的巨龍，表情中露出了一絲困惑。
這條龍實在是太大了，哪怕它抬起爪子，也會指到兩個人，那么它的選擇究竟是什么呢？
頭頂忽明忽暗的天龍座似乎比他還要困惑。
“湯姆·馬沃羅·里德爾！”
鄧布利多的喊聲傳遍整間禮堂。
