舞會后的日子過得又快又慢。
三強爭霸賽的第一輪即將臨近，在這樣的大事即將發生時，沒有哪個人的心是不活躍的，所有人都盼望著大賽的到來，舞會帶來的興奮很快便被等候的度日如年消耗殆盡，幸運的是，即便掰著指頭數，從舞會到賽事開始的這幾天也花不了多長時間。
對絕大多數的小巫師而言，這些天來，他們的心態從一開始看熱鬧般的興奮很快變成了忐忑不安，尤其是當德姆斯特朗的學生與布斯巴頓的學生更多加入到霍格沃茲的教學活動后，他們很快見識到了不同于母校的培養方式下誕生的優秀學生。
“這個瑪格麗特好厲害……”
在一節被安排在魁地奇球場中的變形課上，當瑪格麗特指揮著變形出的石像士兵加入麥格的巫師棋棋盤并指揮它們用魔咒擊敗麥格的一枚棋子后，周圍的學生們紛紛驚嘆道：“我變出的巫師棋只能在地上滑行，最好的也就做做揮劍的動作，讓變形術的產物釋放魔法，她究竟是怎么做到的？”
“可能布斯巴頓的變形術內容和我們不太一樣？但是我們已經七年級了，為什么還是沒有接觸到這些內容？”一位赫奇帕奇的七年級學生有些困惑，“難道我之前沒有好好聽課？”
“我也沒聽說過，”這是一位成績不錯的拉文克勞，“難道只有布斯巴頓才會教這種變出魔法生物的變形術？”
“如果是這樣的話，我們連六七年級都沒上的里德爾豈不是毫無優勢，”另一位赫奇帕奇表達了自己的憂慮，“哪怕她只能變形一個士兵，在場上也相當于一個人打兩個人。”
“里德爾不會一輪游吧？”這位拉文克勞的想法更悲觀了。
“你說什么呢，勇士只要不喪失行動能力，是一定要參加完三項比賽的，最多積分墊底罷了，”一開始的那位赫奇帕奇說道，“再說了，你們不知道斯萊特林五年級的那個威廉姆斯嗎？聽說他的變形術就相當厲害，既然里德爾能被火焰杯選中，他肯定也差不到哪去。”
“你又沒親眼見過，但是這個瑪格麗特是我親眼看到的，”他的拉文克勞同伴反駁道，“如果讓我來做勇士就好了，起碼……起碼我不怕她！”
“得了吧，你最后都沒敢往火焰杯里丟報名卡，現在說這些話有什么意義？”一位剛剛挖來一坨土的拉文克勞不屑地說道，“你太自以為是了，我的弟弟是里德爾俱樂部的成員，他的強大是公認的，三強爭霸賽的冠軍一定是霍格沃茲。”
這次“巨型巫師棋”是麥格特意為七年級學生設置的隨堂測驗，內容是用球場上的泥土制造鋼鐵材質的棋子，與麥格事先設置好的棋子兩軍對壘，主要考驗他們變形大件物體的能力、對人體結構與動作的了解程度和改變材質的能力。
聽到這些竊竊私語，站在場邊的麥格瞇起了眼睛，打量著瑪格麗特用魁地奇球場邊的黏土制造出的“魔法士兵”，片刻后，她向瑪格麗特招招手。
皺著眉頭說道：“薩岡小姐，你這并不是變形術。”
“是的，麥格教授，”瑪格麗特大方地承認道，“但是我讓黏土變成士兵所用的魔法就是變形術，不是么？”
“但是……”麥格沉默片刻，“它們似乎只有形狀改變了，具體的結構、動作、還有那些魔咒——”
“抱歉，麥格教授，”瑪格麗特解釋道，“這與我自己的魔力有關，我施展的任何魔法最后都會變成這樣，但我發誓，這并非我的本意。”
麥格揮揮手，瑪格麗特制造的鋼鐵士兵顫抖著向她走來，她把手搭在士兵低下的頭上，不一會兒就看出了事情的本質，這個士兵除了材質與形狀外，統統不是變形術的產物，它似乎產生了基本的智能，并在一種類似奪魂咒的魔力驅使下做出了那些動作。
至于魔力，麥格發現這座雕像士兵似乎還和瑪格麗特存在著一絲聯系，魔力應該來自于她本人，但她分明看到瑪格麗特只使用了一道魔咒，而那確實是變形咒。
這讓麥格感到困惑。
“我建議你找經驗豐富的醫生或者強大的巫師瞧瞧，”麥格上下打量著瑪格麗特，認真地建議道，“我聽說你有影響其他人思維的能力，這并不是一個一件好事，這代表著你不能很好地控制自己的魔力。”
“謝謝您，麥格教授，”瑪格麗特點點頭，“尼可勒梅先生為我開過藥，在他的幫助下，我的情況已經好多了。”
“尼可勒梅嗎？”麥格皺著眉頭，頗為不滿地說道，“讓一個本就虛弱的學生來參加這種危險的比賽，真不知道康斯坦絲是怎么想的。”
瑪格麗特笑笑，沒有說話。
“你去吧，瑪格麗特，”麥格拿起小本子，頭也不抬地說道，“我會替你向你的同學們保密的，但是對于你的變形，我只能打一個及格。”
“謝謝您，麥格教授。”
“趁著來霍格沃茲，你可以去校醫院找喬伊小姐看看，她是世界上最好的大夫。”麥格點點頭，喊下一個學生走上棋盤。
課后，當眾人看到麥格的給分時，他們不由得悲觀起來。
“連麥格都要通過打分來壓制瑪格麗特嗎？她的變形術明明那么完美……”
“看樣子她也對我們的勇士沒有信心。”
“你真是叫花子操魔法部長的心。”
聽到這些言論，麥格的腳步頓了頓，她沒有解釋什么，只是步履匆匆地離開了魁地奇賽場，這個地方她怎么待怎么難受。
“瑪格麗特，他們找你。”
一直等在球場外的男孩叫住了瑪格麗特。
看到自己的兩個弟弟，瑪格麗特上前聊了幾句，便一起前往了校長辦公室。
“勇士們，下午好。”
在這里迎接的竟然是西格蒙德，湯姆和德姆斯特朗的勇士路德維格已經早早到了，除此之外，還有三位來自三國魔法部的專員和一位湯姆的老熟人。
“看樣子都到齊了，那么，按照三強爭霸賽的傳統，為了保證下午的比賽中，三位勇士都能有穩定的發揮，”西格蒙德笑著請出了身后的那位湯姆的老熟人，“我們請來了歐洲三大制杖大師之一的加里克·奧利凡徳先生來為你們檢查魔杖，他來自世界上最古老的魔杖制造家族。”
“事實上，我覺得這毫無必要，畢竟能夠成為勇士的人怎么可能不愛護他的魔杖呢？”迫不及待的奧利凡徳像鬼一樣飄了出來，他瞪著那雙幽靈般銀白色的眸子，興奮地說道，“但我和格里戈維奇、加西亞已經有好幾年沒見了，今天能看到他們的魔杖，就和要與老朋友相見一樣興奮，我相信，你們這樣優秀的巫師，獲得的應當都是他們最優秀的作品。”
“您謬贊了。”路德維格低下頭，用雙手捧著魔杖交到奧利凡徳的手中。
“哦？”奧利凡徳接過路德維格的魔杖，它比絕大多數的魔杖都要粗一圈，在握把的位置套了一個絲質的魔杖套，黑色的杖身锃光瓦亮，看來路德維格平常一定很愛惜它，奧利凡徳從口袋中掏出一只鐘表匠常用的眼鏡夾在眼前，仔細打量著這根與自己風格迥異的魔杖，“看樣子這是格里戈維奇的作品了。”
“是的，奧利凡徳先生，這是十年前我的父親送給我的。”
“你們那的小巫師這么年輕就能擁有魔杖了嗎？”奧利凡徳抬起手，一只白色手套從口袋中飛出，套到他的手上，準備妥當后他才上手檢查這支魔杖，“哦……龍的心弦，這可是格里戈維奇最喜歡的杖芯材質了，他總算喜歡使用這種增幅魔力的材料，總想著做出一把威力最強大的魔杖，但他很少考慮巫師是否適合。”
“我用著還挺順手的，先生。”
“那是因為你強大，足以駕馭它，更何況你從十年前就開始使用它了，不順手就怪了，”奧利凡徳的口袋像百寶箱一樣不停飛出卷尺、游標卡尺、試紙和各種測量用具，這讓一旁的湯姆想起了納爾遜的口袋，“十三英寸，作為巫師，他應該避開這個數字，不過格里戈維奇這個人一向不信邪……材質是……嗯？山楊木，不是，如果我沒記錯，山楊木不是白色嗎？你是怎么把它用成黑色的？”
“我打了保護魔杖的蜂蠟，先生。”
“這是個好習慣，”奧利凡徳抬起魔杖，輕輕抖動，“清水如泉。”
一道水花沖上天空，劃出了一道完美的噴泉。
奧利凡徳把魔杖收起，還給了路德維格，“康德先生，你的魔杖保養得很不錯。”
“謝謝您。”路德維格收起魔杖，把它收到了口袋里。
“下一位是誰呢？”
“我來吧。”
瑪格麗特上前一步，從袖口抽出一根細長的白色魔杖，遞給奧利凡徳。
“加西亞這些年還在為顧客用他們自帶的材料定制魔杖嗎？”奧利凡徳接過魔杖，好奇地問道。
“是的，奧利凡徳先生，”瑪格麗特點點頭，“這是我入學的時候，加西亞先生為我定制的魔杖，木材是我母親在我出生時種下的山毛櫸，杖芯是我小時候遇到的一只獨角獸的毛。”
“不得不說，這是加西亞選取的材質中相當正常的一組了。”奧利凡徳甚至有些震驚，“我還以為他只會用些稀奇古怪的材料呢。”
“加西亞先生始終認為，最適合顧客的就是最好的，或許我就適合這種平凡的材料吧。”瑪格麗特搖搖頭，看著奧利凡徳用她的魔杖變出一朵朵花，“我很喜歡這根魔杖，它就像我的家人一般。”
“嗯，這正是制杖師們最想看到的，巫師把魔杖視為自己的家人。”奧利凡徳把魔杖遞回，“你的魔杖保養得很好，薩岡小姐。”
“謝謝您。”瑪格麗特收回魔杖，退到一邊。
“接下來輪到你了，里德爾先生，”奧利凡徳扭過頭，目光炯炯地盯著湯姆，“我還記得那一天，你和威廉姆斯先生結伴來到我的小店，從這里挑走了那根非凡的魔杖，那一天發生的一切我都記得清清楚楚……”
“奧利凡徳先生，我也記得清清楚楚，”湯姆一甩袖子，陪伴多年的魔杖出現在他的手中，他的思緒也被拉回到那個滿懷憧憬地步入對角巷的下午，“紫杉木，鳳凰的尾羽，十三又二分之一英寸。”
湯姆抬起手，魔杖在他的手心中懸空，緩緩飛向奧利凡徳。
“沒錯，沒錯，你記得很清楚，”奧利凡徳欣慰地接過魔杖，“雖然我對自己制作的每一根魔杖都傾注了全部的心血，它們都如同我的孩子一般，但你的這根無疑是我最喜歡的孩子之一。”
“你對它很愛惜呢，”他將眼鏡貼近魔杖，欣賞著紫杉木獨有的華麗紋路，“它幾乎和離開我的小店時一樣完好無損，甚至更加漂亮了。”
檢查完畢，奧利凡徳揮動魔杖，一抹彩虹出現在校長室的空中，在窗外陽光的照耀下顯得無比鮮亮。
湯姆笑了笑，他想起了獲得魔杖時納爾遜為他提出的建議。
“如果你飛起來袍子底下噴著彩虹就好了。”
“看樣子你對它也有很多美妙的回憶呢，”奧利凡徳笑著把魔杖塞回湯姆的手中，“你的魔杖狀態也很好，我就說，你們三個根本不需要我來檢查魔杖。”
“辛苦您了，”西格蒙德點點頭，望向三位勇士，“你們馬上就要迎接第一項挑戰了，它可能很出人意料，可能很困難，可能很復雜，也可能很危險，你們做好準備了么？”
湯姆和瑪格麗特點了點頭，而路德維格則是在校長面前挺直了腰桿。
“看到你們，就想起我年起的時候，不過你們比我年輕的時候強太多了，”西格蒙德抬起頭，看了看墻上的掛鐘，“希望你們享受這一場美妙的比賽。”
