鄧布利多并沒有后續的動作，他只是讓那幾個人靜靜地躺在荊棘中，也沒有卸去他們臉上的偽裝，
“教授……”
一位夾著嗓子的巫師輕聲說道，盡管嗓音變調，但還是可以聽出他的年紀不算太大，儼然就是一位向老師承認錯誤的學生，“請給我一次機會。”
聽到這聲呼喚，鄧布利多的肩膀似乎一下子就垮了，他輕輕地搖了搖頭，自嘲地笑笑，“我沒有給你什么機會的權力，奧比爾，機會是由你自己爭取，也是被你自己選擇的。”
“教授，我從未傷害過任何人。”
“難道你覺得只有射向他人的死咒才算傷害嗎？”鄧布利多眼中的失望難以抑制，他緊緊地握著魔杖，問道，“你覺得如果今天你真的跟著他們達成了目的，這些人不會被你傷害嗎？”
“可是我們并沒有達成所謂的目的。”
“有些事情，沒有結果，但并不代表它沒有發生過，”鄧布利多舉起魔杖，“這是我最后一次作為老師對你說這些話了，我相信在你們這群人中，還有我學生、我的同學、甚至我的長輩，但你們似乎連作為一位巫師，不！作為一個人最基本的榮譽都要舍棄了，我還記得十五年前你從霍格沃茲離開的時候對我說的話，奧比爾，你可以重復它嗎？”
“當然可以，教授，我并沒有忘記。”
蒙面的奧比爾沒有再扭去自己的聲音，他那屬于三十歲男人的、充滿活力的、疲憊的、獨立的、無奈的、狡黠的、愚蠢的、令納爾遜感到有些許熟悉的聲音終于呈現在鄧布利多耳中，“教授，您就幫我在推薦表上簽字吧，我保證以后會認真學習……”
“學習什么？”鄧布利多追問道。
“學習如何成為一個獨立自主的人。”
“我早該知道的，幫助一個差了一絲的學生成功踏入父母安排的職務，卻奢求他成為一個獨立自主的人。”鄧布利多自嘲道，“這件事從一開始就有邏輯上的疏漏。”
“教授！”奧比爾急切地喊道，“您不能把我交給魔法部，他一定會報復我們的！”
“你們對諾比做出那些下作的事情，難道他的反擊不在情理之中嗎？”鄧布利多笑了笑但好像是被氣的，“即使是像你們這樣的黑巫師，應該也覺得有來有回才是合理的吧？”
“教授請給我一次機會吧！”哪怕同伴們都認命似的沒了聲音，但奧比爾還是像抓住救命稻草一邊呼喊著，甚至帶上了哭腔，“我是您的學生，還有戴——”
“夠了！”
鄧布利多閃身出現在屏障內，扶著麥格的肩膀，望著納爾遜和湯姆，疲憊地說道，“你們兩個，還有考試呢。”
納爾遜點點頭，他知道自己該離開了，于是和湯姆對視一眼，消失不見。
湯姆和納爾遜爬出霍格莫德成衣店內的壁爐，快步走向城堡。
臨近考試，大家又經歷了那樣集體昏迷的變故，所以哪怕在周末，霍格莫德村內也沒有幾個學生，看起來比往日蕭條很多，這才是這個村莊只有村民生活時的模樣，夕陽西下，家家戶戶的煙囪中都冒著炊煙，一些出售食品的小店內，老板、店員和家人們坐滿一桌，品嘗著周末難得的清閑。
但當兩人經過時，他們又會放下手中的刀叉，生怕這兩位游客進入自己的店里。
阿不福思的酒吧更加離譜，本來兩人還想去打個招呼，卻看到它大門緊鎖，阿不福思不知去了哪里，門口擺著一個看不出顏色的冰桶，像是隨便找了個油漆桶倒了點兒冰塊進去，冰桶中插著幾瓶冒著寒氣的黃油啤酒，湯姆走到門前，從桶中抽了兩瓶黃油啤酒，往門縫里塞了幾枚鋼镚，遞給了納爾遜一瓶。
“他這樣做生意可真是省事。”天不算暖和，納爾遜痛飲一口，被冰得從頭到腳抖了一圈，他一邊張著嘴巴排氣，一邊說道，“干脆搞個老虎機在門口，投硬幣進去就往外吐飲料。”
“那鄧布利多怕是會打死他，在霍格沃茲門口搞這些東西，”湯姆聳聳肩，表情像是在喝真正的啤酒一樣，“阿不福思心思根本不在店里，你不在的時候我來過幾次，店里只有一個每次都在換人的酒保，也不知道他一天到晚都在忙什么，可能是在搞他哥哥的黑料吧。”
“也有可能是在幫鄧布利多做事呢。”納爾遜握著瓶頸，和湯姆碰了碰，兩個人就像倫敦街頭隨處可見的醉漢一般，將手中的飲料一飲而盡，“他確實是個閑不住的人。”
“你不也是嗎？”湯姆將空瓶子丟到冰桶旁邊。
“什么？我又沒有他那么復雜的家庭。”
“我是說，你不也是一年到頭都不著家幾回嗎？”湯姆像是喝醉了似的，在這條沒有人經過的小路上卸下了優秀學生的面具，漲紅了臉，嚷嚷著，“如果我是鄧布利多，我都不會給你發畢業證，你瞧瞧你在霍格沃茲都學了什么？用漂浮咒把羽毛浮起來？然后你就走了，回來的時候，你就變成了一個和格林德沃談笑風生的家伙，還好他們請你去當了守關者，否則我真的怕你坐在主席臺上給我打分。”
“湯姆……”納爾遜舉起手中的空瓶，對著瓶口將最后幾滴汽水倒進嘴里，咂巴砸吧嘴，說道，“你又喝到酒了嗎？”
“我沒有。”湯姆的臉越來越紅了，“你坐著的那個大鐵人威風極了！但他們都只看到了你的威風，只看到了你一拳搗死那個默默然的樣子，只看到你比同齡的甚至年長的家伙強了多少，但他們還能看到什么呢？”
“他們應該看到什么呢？”納爾遜扶住湯姆的肩膀，沉聲問道。
“你為什么要制造它呢？你想要用它去對付誰呢？世界上有需要它去對付的敵人嗎？”湯姆反手握住納爾遜的兩肩，瞪著通紅的雙眼，直視著納爾遜那雙從初遇時便是這樣的藍眼睛，“你之前告訴過我，三年之后，但是三年之后又三年，三年之后又三年，你是不是把我當成克里斯蒂安那樣的人了？我知道你和別的先知不同，你看到的未來更具體、或是更恐怖？你至少應該告訴我，如果你不相信鄧布利多，不相信其他人，你起碼應該相信我！”
“我……”納爾遜有些語塞，但他很快說道，“我只是想變得強大，湯姆，很多事情讓我沒有安全感。”
“那是強大嗎？納爾？？”湯姆的嘴角露出難言的笑意，遍布血絲的黑眼睛駭人卻平和，他像是把納爾遜看透了似的，溫和地說道，“如果你真的在追求強大，應該像我一樣，追求非凡的魔咒、尋找神秘的魔藥，而不是把那些本該練習魔咒的時間用來半夜偷偷摸摸揣個扳手出去，你難道不清楚巫師有多么脆弱嗎？”
“湯姆……”
“你不喜歡鄧布利多，但是你知道嗎？你和鄧布利多越來越像了，”湯姆緊咬著嘴唇，用力地捏著納爾遜的肩膀，“你們兩個說話，簡直就像是在參加謎語大賽，你和那個變成你模樣的人幾乎如出一轍，抱歉，納爾，我看了他的記憶。”
“你，看到了什么？”納爾遜解釋道，“我和他真不熟。”
“我知道，但是他在模仿你，一個原本比較正常的人在模仿你之后瘋了，納爾，你到底承受了多么大的壓力？卑鄙的海爾波嗎？我不覺得一個老掉牙的黑巫師會把你這樣的人逼成這樣，我想他甚至都沒在你的那些‘預言’里出現過，那么你害怕的究竟是什么呢？”湯姆自問自答道，“我也想過，會是格林德沃，他那樣的人確實可怕，而你之前甚至專門做了關于他的預言，但我也發現，你對預言的不屑不似作偽，所以納爾，你害怕的也不是鄧布利多，你看到了他們故事的結局，你明白那并不需要你的關心，所以你甚至可以選擇在離開霍格沃茲以后去往紐蒙迦德，哪怕他的主張天生和你相左，哪怕鄧布利多在勸我時說過，你有絕對不會投向格林德沃的理由——那么你為什么會這樣選擇呢？為什么會把你對才智共享給他呢？因為你知道，格林德沃不會成功。”
“我承認。”納爾遜點點頭，大方的承認了，“我之前一直否認我是一個先知，因為我預見的并非未知中的線索，我知道的事情，它們無比清晰，對我而言卻像真正發生過一樣，但你要知道，很多事情已經改變了，湯姆，命運并非無法改變的。”
“所以你害怕的是我，是嗎？”湯姆笑笑，“可以告訴我嗎？在你看到的未來里，我究竟是一個怎樣的人？”
寒風順著街巷，堅強地拐進了這個偏僻的角落，溫度對它而言是一視同仁的，不會有哪個地方會擺脫季節的變換。
時間仿佛凝滯了，但不斷拍在墻上的沙礫卻在提醒著站在此處的兩人，如同鐘表的走時聲，滴滴答答。
“湯姆，你成為了一個魔王。”
“嗖——咚——啪！”這是玻璃瓶丟向墻壁，碎成渣滓的聲音。
“一個有史以來最強大、最冷酷……也是最失敗的黑魔王。”
“呼——”湯姆長舒一口氣，在聽到這句話后，他反而更輕松了，右手用力地拍了拍納爾遜的肩膀，“說出來是不是好受多了！”
“湯姆……”納爾遜怔怔地望著他。
“我之前其實也考慮過這種情況。”湯姆露出了暢快的笑容，“當個黑魔王或許很酷，但格林德沃用過這個名字，第二個人的檔次就低了。”
“我相信你不會走向那樣的結局，湯姆。”納爾遜垂下眼簾，語氣中滿是篤定，“故事改變得已經很多了。”
說出這個深埋內心的秘密后，納爾遜甚至比終于聽到秘密的湯姆還要輕松。
“其實很久之前，當你每天高強度鼓舞我的時候，我就感受到了，”湯姆眨眨眼睛，“你害怕我成為那樣的人，但你并非害怕我強大到危及你，你害怕自己肩負上親敗我甚至殺死我的責任。”
“沒錯。”
“但我可不會輕易被你打敗。”
“那可說不定。”
“更何況，我不會成為那樣的人，我對這些搞笑的權力的沒有一丁點兒興趣，”湯姆抬起頭，仰望著天空，把最脆弱的喉嚨露了出來，“如果你真的怕，你大可以在任何時候殺死我，但是你沒有，納爾，你可能不相信，在約納斯去世的那天，我倒是那個害怕你變成黑魔王的人。”
“但我沒有。”
“沒錯，不過誰知道呢？我想我可能還是會成為一個魔王，如果你，如果我在乎的人都受了命運的責難，我可能真的會成為一個與世界為敵的家伙”湯姆低下頭，原本干澀的眼睛中晶瑩閃爍，“我當時想，如果你真的對這個世界失望了，我應該拉你一把，還是和你一起。”
“看樣子你有了答案。”
“沒錯，你和我一樣，不是么？”
在返回城堡的路上，納爾遜遠遠看到了屬于布斯巴頓的船和德姆斯特朗的黑塔，在西格蒙德身邊站著一個白色的人，被白色的繃帶裹得嚴嚴實實，像極了木乃伊。
“那是什么？”納爾遜瞇起眼睛，望向那個白色的家伙，哪怕他的視力不錯，也沒法透過繃帶看到里面的面容，“看起來像個人？”
湯姆抬起頭，瞟了一眼，心不在焉地答道，“那是康德。”
“路德維格·康德？”納爾遜挑了挑眉毛，“我記得去倫敦之前，你應該在和他決斗吧？”
“沒錯。”
“你把他打成這樣了？”納爾遜咋舌，“什么仇什么怨？”
“不是你用有急事騙我嗎？”湯姆反駁道，“那時候我剛和他到學生活動室，而且這家伙不停地在說什么‘請拿出你真正的實力’之類的話，我只好滿足他了。”
“嚯！”納爾遜放下眉毛，“也是，這個家伙看著就不像那種會給自己找臺階的人，他來找你決斗，可能確實只是想知道你們差在哪里。”
“他還蠻有意思的。”湯姆點點頭。
“我真的很好奇，在德姆斯特朗那種地方，為什么會培養出他這種性格的人。”納爾遜放下船槳 “里德爾，我走了。”路德維格佇立在寒風中，望著遙遠的黑湖水面上那一葉乘坐著兩人的扁舟，眼中充滿了力量，“還有威廉姆斯，霍格沃茲真是個神奇的地方。”
