“呼，可真冷。”
湯姆緩步走下舷梯，將雙手從口袋中拿出，捧到嘴邊，吐出一口熱氣，輕輕地摩擦著。
在他的身后，一位身著水手服的船上實習生正吃力地拎著箱子，一步步地往下挪，湯姆轉過頭，瞥了實習生一眼，伸出手。
“把箱子給我吧，別擋到后面人的路了。”
“先生，抱歉，您的箱子實在是太重了，”實習生的水手帽歪到一邊，斷斷續續地說道，口中吐出一道白氣，顫顫巍巍地把箱子遞了過來，明明今天天氣很冷，但他卻熱得面紅耳赤，“抱歉，先生，我并沒有冒犯您的意思，只是——”
“好了好了，我們知道。”納爾遜拍了拍實習生的肩膀，從他的手中拿過了箱子，輕松地拎在手里，“先生，勞駕借過一下。”
“哦哦，好的。”
實習生緊貼舷梯的欄桿靠到一邊，怔怔地望著納爾遜拎著兩個他幾乎抬不動的箱子輕快地走了下去。
“你應該讓他學會自食其力。”
湯姆拍了拍納爾遜的肩膀，從他的手中接過自己的箱子，兩個人并肩走向了港口的辦公樓。
“這不是趕時間嗎？”納爾遜聳聳肩，“更何況讓普通人拎它確實有些難為人。”
“倒也是。”
湯姆在箱子里放了不少東西，他第一次遠渡重洋的準備未免有些過于豐富了，用納爾遜的話說，“你甚至可以住在箱子里”。
雖然離冬天還遠，但臨海的波士頓卻早早地感受到了季風帶來的濕意，靠近內陸可能會好些，但這并不阻礙湯姆早早地系牢自己的扣子。
他穿著一件和納爾遜同款式的大衣，只不過顏色是黑色的，兩派銀質的排扣從立領整齊地排列到大衣的下擺，本就白皙的皮膚被大衣襯得更蒼白了，這使得他幾乎只由黑白兩色組成，在工廠林立的波士頓城市背景的映襯下，倒顯得是一張符合時代的黑白照片。
年輕人長得很快，和三強爭霸賽剛開始的那會兒相比，湯姆已經大變了模樣，年輕的身體變得結實、昂首挺胸，散發著一種令人信服的自信，一條銀質的項鏈安靜地掛在胸前，比被陰云遮擋的太陽還要耀眼。
厚重的外套掛到身上，卻顯得他愈發消瘦，那刀刻般線條分明的下巴和深邃到難以直視的眼睛吸引了周圍無數的目光，本地人和剛下船的旅客們都在紛紛猜測，這位在人群中異常顯眼的年輕人究竟是來做什么的。
“這就是波士頓嗎？”湯姆撇撇嘴，似乎對這里的景象大失所望，“真是沒有創造力，用著一樣的名字，看起來也一樣難看。”
“這地方也叫新英格蘭呢，以前美國是英國殖民地的時候，這里就是那些犯人和傳教士最早登陸的地方。”
納爾遜將手中的皮箱放到地上，扶了扶軟氈帽的帽檐，用口袋中取出了一份印刷粗糙的波士頓地圖，但只有他和湯姆可以看到，幾枚紅點正在地圖上閃爍。
柔軟的金發從帽檐下擠出，隨意地披散著，和湯姆梳得一絲不茍的發型不同，納爾遜看起來就是個很好相處的人，他的眼睛盯著手中的地圖，隨意地用手在上面畫了幾道線。
納爾遜比湯姆抗凍一些，他的棕色大衣敞開著，露出套在襯衫上方的圓領毛衣，一個碩大的花體的N為原本板正的著裝增添了一絲活力，那頂帽子非常舊了，就和他腳底沾滿泥土的皮靴一般，但看得出軟氈帽的主人很愛惜它，盡管起了毛邊，但它仍然干干凈凈。
湯姆瞅了眼納爾遜頭頂的帽子，提議道，“我給你買頂新的吧。”
“不用，”納爾遜搖搖頭，“鄧布利多答應我下學期會教給我一些實用的魔法。”
“什么？讓帽子變得嶄新的魔咒嗎？”湯姆開著玩笑，湊近了一起看著。
“你猜對了，”納爾遜點點頭，“據他所說，還有一種咒語，只要對著拖把和水盆施展一次，十五年內都不用自己拖地了。”
“我建議他申請專利，一定能賣不少錢。”湯姆精明地算計著，“那些獨居的人一定很喜歡這個魔咒，比如我的那個舅舅。”
他們之間的談話倘若被在場的任何一個人聽到，都會覺得是瘋子的瘋言瘋語，甚至還會有一些迷信的人向教會舉報，但沒有一個人敢靠近他們，即便是那些混跡碼頭的地頭蛇或是以導游為生的小混混也不敢靠近。
“確實。”納爾遜回想著那個豬窩一樣的木屋，露出了認同的表情，“我們去坐出租車到市中心去，據說那里有人接應我們。”
“是美國魔法國會的人嗎？”湯姆好奇地問道。
“不知道，誰知道賓斯教授會找些什么人幫忙，”納爾遜想了想，說道，“講道理，我其實不是很期待幾個年齡和他一樣大的幽靈來幫忙，那樣我們還得分心讓目擊的麻瓜不要被嚇死——哦對了，在美國，麻瓜叫麻雞。”
“聽起來都不是什么好詞。”湯姆皺了皺眉頭，“尤其是這個麻雞，聽起來更難聽了。”
“我也不是很理解，一群差點被麻瓜的傳染病滅亡的巫師為什么這么有信心，不過現在美國魔法國會里可能并沒有太多土著的巫師，就像伊法魔尼，印第安人其實也只占很小的一部分。”
說罷，納爾遜拎起皮箱，向大海的反方向走去，湯姆跟在一邊，身后的遠處，那個哼哧哼哧爬了半天樓梯的實習生正目瞪口呆地望著他們。
“你說我們會碰到迪佩特校長嗎？”湯姆問道，“他不是一直都在這里抱負那些第二塞勒姆的人嗎？”
“誰知道呢？他已經很久沒有正經的消息了，有也只是一些小道的傳言，什么今天去屠龍了，明天拜倒在了格林德沃的裙下，我是真的難以理解，不談格林德沃會不會穿裙子這種事，難道那些記者真的覺得他需要靠色誘來招攬一個離任的老校長嗎？”
“那些人說什么暴論我都不覺得奇怪。”湯姆聳聳肩，“對了，關于這里的魂器，你有什么可靠的消息嗎？”
“我只知道就在塞勒姆，不得不說，海爾波選擇埋藏魂器的地方倒是有些說法，一個個的都是有些歷史背景的地方，”納爾遜將地圖夾在胳膊下面，從另一個口袋中掏出一封信遞給湯姆，說道，“說到這件事我就生氣，你看看，這就是我們魔法部官員們的情報能力。”
“怎么了？”湯姆好奇地展開信箋，輕聲誦讀道，“親愛的納爾遜·威爾特寧·威廉姆斯先生……”
“有超過三分之二的篇幅都在向我問好，表達對我保護霍格沃茲感人事跡的崇敬，以及歡迎我畢業以后去魔法部工作，”納爾遜指了指信中面積很小的一塊，“這就是全部情報，塞勒姆，旅游城市，無巫師聯絡點。”
“啊……這么重要的地方，他們就只有這么一句話嗎？”湯姆表情復雜地問道，“難道第二塞勒姆藏匿的能力如此出色嗎？”
“并不是，湯姆，他們只是自大罷了，哪怕第二塞勒姆的默默然曾經差點把他們孩子的頭擰下來，他們也只會說一句旅游城市——很多看似龐大的勢力都死在了自大上。安德烈曾經來過這里營救巴里，甚至和迪佩特校長打了個照面，哪怕他都快被迪佩特校長打死了，也能通過掃一眼的辦法收集到比這有用得多的多的情報。”納爾遜說道，“你還記得那個我們在隱藏地見過的煉金商店店主嗎？就是那個曾經在霍格莫德賣給我相機的家伙。”
“記得，雖然他強買強賣，我也買了好多用不到的東西，但是確實物美價廉。”湯姆點點頭，“有什么問題嗎？”
“他是第二塞勒姆的高層干部，或者說，被逮捕的曾經的高層干部，”納爾遜四下打量一番，小聲說道，“他有一種類似卡拉克塔庫斯·博克的制造分身的能力，這也是為什么我們會在世界各地遇到他的原因，安德烈懷疑他是第二塞勒姆拐騙巫師孩童計劃的負責人或真正實行者，而我認為，他的這項特殊能力或許和海爾波有著密切的關系。”
“哦？”湯姆挑了挑眉毛，“博金·博克的同行？有趣，不過塞勒姆本人都已經確認死亡，第二塞勒姆還能翻出什么花不成？”
“很難了，據目前了解的情報來看，為了那次襲擊，塞勒姆已經抽空了他們的家底，目前他們可能有一戰之力的只剩下了為數不多沒有受過正統培訓的叛徒巫師，還有那個不知深淺的家伙，他充其量和博金·博克差不多，不過因為海爾波的死亡，他魂器中無主的魔力可能會被與之有淵源的達蓋爾利用起來，要解決他可能會費一番手腳，”納爾遜說道，“我們要做的就是讓他們翻不出花來。”
“可惜了，我倒不是很反感第二塞勒姆，他們的訴求也是正常的，只是太弱小罷了，”湯姆憐憫地說道，“我本來還想去那里購物來著……對了，那個相機不會有什么問題吧？”
“我也有些不確定，但是拆解后我發現它似乎比他的年齡要大很多，”納爾遜搖搖頭，“但我仍有些不放心，所以把它交給了企鵝，你知道的，那是一個研究魔法企鵝都能研究出花的人，我覺得以他的性子，一定能刨根問題出什么有趣的東西。”
“嗯，”湯姆揮了揮拳頭，“我真的搞不懂，美國魔法國會到底是干什么的？他們怎么連一個幾乎都是麻瓜的第二塞勒姆都解決不了，還有迪佩特校長，他們就像三強爭霸賽時候的薩岡和康德一樣，真就一點作用都沒有。”
“你當心迪佩特校長聽到了在巧克力蛙畫片上罵你。”
“那是什么？迪佩特校長有畫片了嗎？你怎么知道？”
“巧了，在下收到邀請，有可能成為下一輪巧克力蛙畫片中的人物，”納爾遜扭了扭肩膀，得瑟道，“以前對這種集換式卡牌游戲不是很感冒，但是現在我倒是覺得挺有意思，畢竟我可是在《今日變形術》上——”
“為什么我不知道？”湯姆瞪了納爾遜一眼，大受震驚，“不行，我一定要搞一個。”
“這就是機會呀，湯姆。”納爾遜笑道，“拿強敵練手，還能收獲名望，這不比區域性的武裝分子強多了？”
“我覺得你在含沙射影，”湯姆白了納爾遜一眼，“但是你說的對。”
他馬上變得充滿了斗志，恨不得當場和海爾波的魂器干一架。
“走吧，我們去搭車，去地圖上標星號的酒吧，那里有為我們提供幫助的人。”
兩人已經走到了碼頭外的馬路上，這里站著不少等待拉客的“駕駛員”，這里的“出租車”以馬車和人力車居多，在這個汽車工業尚不完備的年代，你可以看到各種交通工具并排走在馬路上，而攬客的人以黑色和黃色的面孔居多，納爾遜不忍地搖了搖頭，在這種年輕的、尚未學會粉飾太平的國度中，人性的劣根性總會被無限放大，并且赤裸裸地擺在臺面上。
“兩位先生。”
一個臉上臟兮兮看不出長相的馬夫湊了上來，搓著手問道，“你們要搭車嗎？”
“我們包車。”
納爾遜點了點頭，遞出了一張鈔票，交代了地點，湯姆和他乘上了馬車，不一會兒，伴隨著土路特有的顛簸，他們向著目的地開始進發。
納爾遜偷偷給坐墊施了魔法，讓他們不至于那么惡心。
“說起來，我們還是第一次一塊出國旅游呢。”湯姆望著窗外工廠滾滾的濃煙，感嘆道，“不容易。”
“捷克，法國，阿爾巴尼亞。”納爾遜閉著眼睛說道。
“那能算嗎？”湯姆撇了撇嘴，“這次要愜意很多。”
顛簸的旅途緩慢而又迅速，不到一個小時，伴隨著車夫的呼喝聲，馬車緩緩地停了下來。
“先生們，我們到了。”
車夫敲了敲車門，里面沒有反應，他只好打開門，納爾遜和湯姆已經不見了蹤影，只有一張零錢擺在座位上，車夫恍惚地搖了搖頭，拿起了錢。
此時的納爾遜和湯姆正站在一個街區之外，望著酒吧的招牌皺起了眉頭。
“我就知道，看到酒吧兩個字的時候我就有了不好的預感，”納爾遜露出了牙疼的表情，“難道世界上的酒吧都是吸血鬼開的嗎？”
“不可思議。”
湯姆先行一步，推開木門，這間偏僻的酒吧門可羅雀，開張像是打烊，他向里面喊了一聲，問道，“老板在嗎？”
