“呼……早起可真是太難了。”
第二天一大早，納爾遜便早早地來到了魔法史教室，這間位于底層的教室中陳設和幾百年前一模一樣，倘若沒有意外，之后的幾百年它也會這樣保持下去。
納爾遜捧著一瓶被橡木盒子精心包裹的杜松子酒，將它仔細地擺在了講桌上，在空無一人的教室中隨便選了個靠前的座位，靜靜地等待著上課。
“歡迎你，納爾遜，”賓斯教授的聲音從黑板后幽幽地飄出，隨之而來的就是他透明的身體和那一雙能夠清晰看到喜悅之情的乳白色眼睛，“如果早起讓你感到痛苦的話，我們可以換個時間上課。”
“還是按照課表吧，”納爾遜訕笑道，自己打著哈欠的抱怨竟然被賓斯教授聽到了，頗有種被現場抓包的尷尬感，“畢竟其他同學的時間也是按照課表安排的。”
“這并不是問題，”賓斯教授緩緩地飄到納爾遜的面前，竟然直接在他旁邊的座位上坐了下來，“你可能還不知道，這門課在本學期只有你一個學生。”
“只有我一個學生？”納爾遜懵了，他知道魔法史在同學間并不受歡迎，但在假期時聽博洛克斯說過，賓斯教授在提高班給分不錯，所以總有些圖省事、課程又沒選滿的學生喜歡選這門課，“教授，據我所知，拉文克勞的梅特爾·沃倫也選擇了這門課。”
他不由得回憶起假期時幾人的交流，難道是自己記錯了？難道喬昆達又偷偷給自己下毒了？他摸著后腦勺，試圖找到蜷翼魔留下的傷口。
“啊……我知道她，昨天弗利維教授找到我商討這件事，”賓斯教授平靜地說道，“在和沃倫小姐親自聊過后，我認為她并非是因為喜歡魔法史才選擇了我的提高班，所以我勸說她放棄了，改成了更加有用的算術占卜，對于絕大多數巫師來說，窺探未來、趨利避害比把自己埋在故紙堆中有價值的多。”
聽到他的話，納爾遜的心揪了起來，有些課程比如神奇動物研究或許冷門，但也沒有冷門到只剩下一個學生的地步，而賓斯教授輕描淡寫的語氣卻把這種不受歡迎的痛苦深深地藏了起來，他甚至將魔法史劃入了“沒用”的課程。
“教授……我——”
“其實有你這樣一個真正喜愛魔法史的學生，比選課表上排滿了人還要令我感到欣慰。”
賓斯教授似乎并不想聽納爾遜的安慰，他抬起手，指向黑板，浮現出的銀色數字在昏暗的教室中如螢火蟲一般醒目：“我總結出來一個規律，在巫師世界遭遇變故時，學生們在六年級選擇魔法史提高班這門課的欲望便會降低，比如從你出生的那年開始，我幾乎沒有開過提高班，除了你之前的幾屆，同樣是斯萊特林的米蘭達·戈沙克選擇了這門課程，其實很多人都沒有意識到，越是身處變局，越應當從歷史中尋找相似的答案。”
“教授，已經開始上課了嗎？”納爾遜微笑著舉手提問。
“沒錯，納爾遜，歷史更傾向于為那些想要了解它的聰明人提供幫助，”賓斯教授輕聲說道，“現在，拿出你的筆記本，讓我們一起走進英國以外的大千世界，了解其他國家的巫師們從無到有的宏大歷史。”
納爾遜乖巧地從書包里掏出厚厚的筆記本，口袋中的魔杖也迅速變成一根漂亮的羽毛筆出現在手中。
“在接下來的兩年，你將了解到魔法在歷史中扮演的角色，”賓斯教授飄到將桌后，沖著講臺下唯一的學生鏗鏘有力地說道，“我希望未來在這間教室中講課時，我能不止一次地提起你的名字！”
幽靈與人類的眼神在空中相遇，跨越千年的畫面在賓斯教授的視線中閃爍著，他一改往日令人昏昏欲睡的照本宣科，即便沒帶課本，充滿激情的聲音也顯得胸有成竹——對于他而言，盡千年的歷史只是他生命中日常的回憶，而那些他未曾接觸過的歷史也在千年的備課與教學中爛熟于心。
納爾遜就像從來沒聽過賓斯教授講課一般，只覺得一本厚重的史書正在他的面前緩緩翻開。
“讓我們把目光投向北方，在那寒冷的極晝極夜之地，在文明懵懂之時，諾迪克人的聚落中已經出現了一群與我們一樣可以感受到魔法存在的人，”賓斯教授沖納爾遜笑了笑，他的第一節課選擇了北歐的魔法史，“相傳，在每一位北歐的巫師年幼時，他們的長輩都會在他們出生的地方種下一顆不知名的種子，而在魔力中迅速成長的參天巨木便會成為他們成人之時的‘魔杖’，用自己的枝椏作為他們施展魔法的介質，與英國巫師使用的魔杖類似。”
納爾遜埋頭記筆記，得益于巫師們對歷史的輕視，他很難在容易接觸到的圖書館或者書店中找到別國的歷史。
“相比其他地方，古代北歐的巫師對麻瓜的態度更包容，也更奔放，他們樂于與生活在冰原上的麻瓜共同建設家園，也留下了數不清的魔法傳說，相比城邦林立的古地中海巫師那令人摸不著頭腦的家庭倫理戲劇，相比古英國巫師那騎馬亂戰的騎士貴族小說，北歐的巫師歷史無疑是歐洲魔法史中最易考證也是最大氣磅礴的一部，古代諾迪克巫師的歷史被以文學化的手法詳實地記錄在了北歐的神話傳說中——巫師與巫師的爭斗，對抗神奇動物與天災，甚至連毀滅的預言都得到了清晰的記錄。”
“您是指諸神黃昏嗎？”納爾遜舉手提問，即便教室中只有一人，他也嚴格遵守了課堂的秩序，“它難道不是指一場世界毀滅的大災難嗎？”
“沒錯，”賓斯教授點點頭，“但麻瓜的神話有些夸大其詞了，北歐的巫師可沒有滅絕，只是隨著魔法的傳播交流，他們換上了更好的英國魔杖，加入了國際巫師聯合會，在《國際保密法》出臺后，以和預言中相同的方式在麻瓜的視野中銷聲匿跡了。”
“原來如此。”
納爾遜點點頭，在筆記本上記了幾筆，或許有些名場面只是有麻瓜偶爾看到巫師捕獲在樹下磨牙的巨龍，但魔法史的研究正是如此，他們需要在光怪陸離的神話傳說中找到巫師們活躍的身影。
“舉一個最簡單的例子，”賓斯教授笑著望向納爾遜，“威爾特寧，在北歐并非罕見的姓氏，它的詞源正是溪水，這個姓氏的絕大多數人因為駁雜的血統早已消失了當年魔法的力量，但在魔法譜系學中，威爾特寧指代的正是一支久居溪邊、以流水般的變形術聞名的巫師家族——而你，納爾遜，你可能是它唯一的后裔。”
納爾遜書寫的手停下了，他還是第一次正經八百地從別人口中聽說威爾特寧的消息。
“相信我，你一定會覺得這門課能夠帶給你的東西超乎想象。”
賓斯教授眨眨眼睛，陰暗的教室中，黑板上閃閃發光的單詞與符號飛快地交替閃爍著。
“英國在巫師統一之前其他的魔法使用者？這個我們放到期中再講。”
這是賓斯教授在這堂課中的最后一句話。
一小時過去，賓斯教授神情愉悅地拎著那瓶杜松子酒離開了教室，在打開門的瞬間，他的表情又回到了那副刻板無神的樣子。
或許是因為納爾遜對魔法史的熱愛打動了他，他在授課中已經完全放飛了自我，從傳說到秘辛、從局勢到魔法……對于絕大多數英國巫師而言始終籠罩著神秘面紗的北歐魔法史在他的抽絲剝繭下顯露無疑，賓斯教授似乎沒怎么備過這方面的課，他想到哪里講到哪里，甚至有些內容已經超出了魔法史的范疇。
在短短的一個課時內，納爾遜接收到了遠超時常的大量知識，直至一群二年級的學生走進教室時，他仍然坐在教室最前方、最中央的位置上，盯著已經記下一厚疊紙的筆記本，如癡如醉。
當課程進入中段時，他甚至不得不使用魔法讓羽毛筆自己記錄賓斯教授的話語，他的書寫速度已經完全跟不上興奮的賓斯教授授課的速度，賓斯教授就像在海里泡了太久的海綿好不容易上岸似的，要將體內的水分統統擠到一個小瓶子里。
“咳咳。”
正當二年級學生好奇為什么納爾遜會在教室里時，湯姆的咳嗽聲在門口響起，原本嘰嘰喳喳的教室瞬間安靜下來，調皮搗蛋的小巫師們對級長這種能扣他們分的人懷有一種堪比教授的敬畏。
“上課不要交頭接耳，認真聽課！”
湯姆拎著一個長條狀的禮盒，挺胸抬頭地走到納爾遜旁邊，把他從椅子上拽了起來，瞅了眼他攤開的筆記本，打開的那頁上畫滿了奇奇怪怪的符號。
納爾遜這才從龐大的知識量中醒來，他看像湯姆，很快注意到了周邊的環境，合上本子，飛快地離開了。
“怎么？梅特爾臨走的時候沒叫你嗎？”湯姆揉著下巴盲目分析，“沒想到賓斯教授的課已經可怕到了這種程度，連魔法史百科全書先生都抵擋不住睡魔。”
“你說什么呢湯姆？”納爾遜一邊走一邊把筆記本塞到包里，說道，“梅特爾退課了，她選擇了算術占卜。”
“占卜課和算術占卜一起上嗎？感覺比上魔法史還要折磨人啊！”湯姆依舊在盲目分析，“梅林的茶壺啊！難道你是一個人在上魔法史？還這么早，怪不得憔悴成那個樣子……不過說到梅林的茶壺，今天有人送了我一個據說是梅林用過的茶壺。”
“這你也信？”納爾遜撇撇嘴，“你錯過了霍格沃茲最好的課，相信我，如果有時間就來旁聽吧。”
“什么可能？”湯姆不屑地擺擺手，“可能全世界只有你這么覺得。”
納爾遜啞然，的確，賓斯教授昏昏沉沉垂垂老矣的模樣讓很多人都忘記了他曾經是一位敢于為了勝利犧牲自己性命的強大巫師的事實，在這堂別開生面的魔法史課上，納爾遜學到的可不止是魔法史——晦澀難懂的古代魔文對賓斯教授而言只是研習了數百年的普通外語，一些湮沒在歷史長河中的魔法對他而言更是信手拈來，在課程的后半段，納爾遜往往是一邊用魔杖嘗試賓斯教授提到的咒語，一邊控制速記羽毛筆在筆記本上瘋狂記錄，賓斯教授或許沒有能夠握住魔杖的身體，但他完全就是一本活著的魔法書！
“真的，湯姆，我沒騙你。”納爾遜皺著眉頭大致復述了課上的內容，為湯姆展示著他從一節課中學到的完整如尼文字讀音，在每個音節從口中吐出時，便會與魔文代表的異象出現在身邊，盡管生澀，但比他之前在煉金術中用過的篆刻相比無疑驚人很多。
“其實斯萊特林也在教我這些。”湯姆聳聳肩，說道，“你反過來想想，如果魔法史提高班有其他學生，賓斯教授會講這些嗎？即便是照本宣科，對別人而言就已經很難了。”
“也是。”納爾遜的眉頭舒展了，“可惜只有我一人獨享了。”
“任誰都能看出來，他對你是偏愛的。”湯姆撇撇嘴，“這算是你的獨家寶藏。”
“唉……”納爾遜嘆了口氣，望向湯姆手中的禮盒，“你這是要去找米勒娃？怪不得起這么早來找我。”
“我們先去菲利烏斯申請的教室，他的決斗俱樂部今天開放報名了。”湯姆聳聳肩，“我得先把我那票人的名字報上去。”
“不知道有沒有機會和菲利烏斯決斗。”納爾遜躍躍欲試，“我感覺上了一節魔法史自己強了不少。”
“那是你的錯覺……等等？什么叫怪不得起這么早？”湯姆發現了盲點，“難道在你心里我是你那種起個床需要在被子里蠕動十分鐘的人嗎？？？你見過凌晨四點的霍格沃茲嗎？”
