“哦……天哪！這究竟是發生了什么？”
半空中璀璨的火光愈發熾熱，伊法魔尼的教師們隔了很遠就感受到了那股難以忍受的熱量，他們不由得發出驚嘆，可那團火光卻猛地暗淡下來，剛適應強光的雙眼又很快陷入了陰暗之中。
淡紫色的火球在褪去的光芒中顯露出真容，它猛地向內收縮了一瞬，連色彩都變得凝實起來，騎著掃帚站在最前方的十二樹教授瞪大眼睛，他顧不上提醒身后的同事，只來得及舉起魔杖，可仍有幾位跟隨過近的教授猛地沖了出去，十二樹教授揮舞魔杖，大喝一聲。
“終極防護！”
幾位教授注意到了校長的動作，瞬間明白有什么危險即將發生，于是統一地舉起魔杖，乳白色的光芒匯聚到十二樹教授撐起的屏障雛形中，使它迅速擴散并且堅固起來，強悍的魔力匯聚到十二樹教授面前的一點，而那團凝實的火球已經收縮成了肉眼看不清的小點。
“快回來！”
他的胡須因焦急的動作而在空中狂舞，來不及剎車的教授們調轉掃把扭過頭，卻已經聽不清十二樹教授的話語，只看到他用力地向前遞出魔杖，屏障的魔力被牽引著從他們的空隙間向身后沖出。
“轟！”
爆炸聲只持續了一瞬便靜默下來，取而代之的是絕對的寂靜以及耳邊的蜂鳴，那幾位來不及躲進屏障中的教授只覺得眼前一黑，他們眼前的十二樹教授在刺目的白光中被撕扯成一根根雜亂的線條，被爆炸吞沒的教授們扭過頭，竭力望向身后的災禍。
緊接著，他們不省人事的身體便如同炮彈一般倒飛了出去。
“格林德沃！你在干什么？！”
鄧布利多沖進波士頓郊區的那間“特洛卡酒吧”中，用一秒鐘適應了腐朽的氣味與昏暗的燈光，一眼望見坐在吧臺前搖晃著威士忌杯的格林德沃，他快步上前，一巴掌拍到了吧臺的桌面上，腐朽不堪的吧臺發出難以承受的嘎吱聲，連頭頂的吊燈都搖晃起來，灑落下雪花般的灰塵。
格林德沃不緊不慢地用手掩住杯口，抬頭望向鄧布利多。
鄧布利多死死盯著格林德沃的眼睛，難以壓抑的怒火正在洶涌地燃燒著。
時間過了很久，他們一直維持著對視的動作，等到灰塵安穩下來，兩人的頭發與肩膀上早已覆蓋了一層污穢的白霜。
格林德沃避開視線，抬起頭望向不再搖晃的吊燈，其中幾枚蠟燭的火光已經因為搖晃而熄滅了，裊裊青煙正從焦黑的燭線頂端升起，他輕輕地吹了口氣，一朵朵紅色的火焰再次綻放。
“你知不知道你在干什么？”鄧布利多一字一頓地問道，“你怎么敢把那種魔法留在——”
“稍等，阿不思。”
格林德沃微笑著打斷了鄧布利多的話，他抬起覆蓋在杯口的手，從胸前的口袋中抽出一條潔白的手帕，輕輕地擦拭著落滿灰塵的手背和肩膀，至于頭發上的腌臜物，一道藍色的火光瞬間閃過，便將他的頭發情節一新。
他隨意地將手帕丟向身后，它在半空中被火焰吞噬，一點兒灰燼都沒有留下，而那盞不怎么干凈的威士忌杯中，棕黃色的酒液依舊純凈，他舉起杯子，隔空向鄧布利多示意，舉到嘴邊輕輕抿了一口，但他卻很快皺起眉頭，將酒杯舉到眼前，一顆渾圓的冰球在杯中緩緩浮現，格林德沃又用另一只手的手背試了試溫度，滿意地點點頭，端起杯子一飲而盡。
當品嘗完杯中佳釀后，他從口袋中又抽出了一枚嶄新的手帕，輕輕地丟向鄧布利多。
那張手帕輕盈地在空中飛翔著，在臨近鄧布利多的時候，一根鋒利的、冒著寒氣的冰錐從他的身后如一道閃電般飛來，正中手帕，在將它穿透后去勢不減，狠狠地釘在了格林德沃面前的桌面上，正好釘在他的手掌與酒杯之間，寒霜從桌面的破口處向酒杯與手掌蔓延，咔咔的結冰聲在寂靜的酒館中異常刺耳。
此刻的酒館中空無一人，吸血鬼老板與酒保從鄧布利多進來時就已經不見蹤影，格林德沃饒有興趣地用食指戳了戳冰錐，指尖瞬間被凍得青紫。
他仿佛對疼痛渾然不覺似的，握住冰錐，任由它凍傷自己的手掌，將它丟進了酒杯之中，摔了個粉碎。
“我當然知道我在干什么，阿不思，”格林德沃頷首說道，“我們的聊天應當整潔，不是么？”
“相比身體與衣著的清潔，心靈的干凈重要百倍，”鄧布利多壓抑著憤怒，“你知不知道那個厲火咒可能會傷害到前來探查的教師們？”
“你居然會在意這種事，你不應當更關注我會不會傷害到森林里那些無辜的小動物嗎？更何況，它……會嗎？”格林德沃聳聳肩，“一個無業游民和一個普通老師決斗的余波難道會傷到一群老師嗎？當然，更重要的是……阿不思·鄧布利多先生，您難道不是和我一起留下爛攤子離開了嗎？”
“難道我要拽著你，讓伊法魔尼的老師們看看，霍格沃茲的校長和黑魔王在一起進行危險魔法的試驗嗎？”
“所以說在你心里，不讓別人看到比有可能傷害到那些老師還要重要，你還是在權衡利弊，你還是像個天平一樣能夠輕易地分出大小，你總是這么心口不一，阿不思。”
格林德沃笑了笑，眼看著鄧布利多就要控制不住情緒，抄起桌上的冰錐捅死自己，于是接著說道：“當然，他們不會受傷的。”
“你知不知道你在說什么？我已經看穿了你的魔法，那種聚合的厲火，爆炸開來會有多大的威力？你難道不清楚嗎？”
“我只是在陳述一個簡單的事實。”格林德沃攤開手，說道，“他很快就要來了，很難想象被你帶領的霍格沃茲，可以教出這么有責任心的學生。”
“什么？”
鄧布利多扭過頭，酒館腐朽的門軸又一次嘎吱地轉動起來，他的學生在一陣金屬的碰撞聲中推開門走了進來。
“抱歉，教授，耽擱了一點兒時間。”
風衣上的排扣與馬褲腰間的鐵鉤碰撞著，奏出一曲不那么寧靜的歌，納爾遜一步一步地走向吧臺，輕聲說道，“特洛卡，來杯水。”
他挑了個角落里高些的吧臺凳，丟下兩枚納特，四下打量，這才發現酒館中除了他們三個，空無一人，他挑了挑眉毛，又把那兩枚銅板塞回口袋里。
注意到鄧布利多身上灰塵的納爾遜取出一塊毛巾遞給他，這次鄧布利多沒有拒絕，接過毛巾，指著自己用出了清潔咒。
“給你。”
納爾遜抬起頭，格林德沃不知什么時候出現在了吧臺后，將一只冰塊般冰涼的杯子遞給他，里面裝著清冽的水。
“謝謝。”
納爾遜接過杯子，一飲而盡，抬起頭，格林德沃仍然站在那里，還向他伸出了手。
“嗯？怎么了？”納爾遜疑惑地問道，“格林德沃先生。”
“那兩個鋼镚不是水錢嗎？”
納爾遜聳聳肩，又把手插回口袋，只是他的零錢實在是太少了，口袋里的煉金人偶也來不及將剛入庫的物品歸類，在雜物眾多的口袋中摸了半天，他最后只摸出了一枚銀西可。
“喲，還有小費。”格林德沃揉著下巴接過了那枚西克，坐會自己的位置望向鄧布利多，炫耀道，“現在我可不算無業游民了。”
“一份正經的、酒保的工作。”
鄧布利多敷衍地點點頭，望向納爾遜，迫不及待地問道，“你剛剛去收尾了嗎？”
“是的，教授，”納爾遜點點頭，又續了一杯水，說道，“我擔心十二樹教授因為猝不及防而受傷，所以就在周圍藏了一會兒，不過我想，我這樣做可能有些多余，他們的終極防護和霍格沃茲的比起來也不遑多讓，足以抵御那種爆發。”
“霍格沃茲有用過終極防護嗎？”
“搞不好他在預言中看到了學校可能遭受的劫難，看到尊敬的教授們一起施展防護魔法也說不定。”格林德沃舉杯插嘴道。
“不過至少也有些用處，”納爾遜接著說道，“有幾位教授沖得太猛，沒被終極防護抱住，所以我幫他們擋了擋，但是其中除了社團老師以外都是強大的巫師，我想沒有我他們也會安然無恙的。”
鄧布利多和格林德沃默契地同時挑起眉毛，又同時收起表情，作為魔咒的釋放者，他們很清楚即將到來的爆炸的威力，而納爾遜看起來一點兒也不狼狽，著實讓他們吃了一驚。
一時間，酒館中沒有人再說話，直到鄧布利多的開口打破了寂靜。
“你在伊法魔尼求學過，是對這位……呃，社團老師有意見嗎？”
“沒有，”納爾遜搖搖頭，“蘭德爾教授人很好，只是這幾年沉迷高布石，已經很久沒有用過魔杖了。”
“怪不得剎不住車……”鄧布利多放心地舒了口氣，繼續問道，“他們有什么大礙嗎？”
“應該是沒有人受傷，不過昏迷可能會有，蘭德爾教授被炸飛出去很遠，”納爾遜回憶道，“我最后催生了那些樹木，只是迪佩特教授似乎就要發現我了，所以我只好先返回了。”
“迪佩特教授？”
鄧布利多咀嚼著前任校長的名字，嘆息一聲，沒有再說什么。
“你瞧，納爾遜連森林里那些無辜的小動物都考慮到了。”
格林德沃看起來還挺自豪，仿佛第一個溜走的不是他一樣。
“是啊，他甚至連你都考慮到了。”
鄧布利多在思索的過程中也不忘把話嗆回去。
“是誰！”
一位昏迷中的教授忽然驚醒，緊緊地扣住身前十二樹教授的胳膊，瞪大眼睛，發出一聲怪叫。
“放輕松，蘭德爾，又不是巫師棋輸了，沒必要這樣激動。”十二樹教授吃痛，整張老臉都抽搐起來，想要把社團老師爪子按下去，但這位社團老師的力道有些大，他一時之間竟毫無辦法，只好說道，“如果你不想讓接下來入學的新生沒有魔杖用，就請你松開手吧。”
“哦哦……也是，沒那么要命，”在蘭德爾教授的心中，巫師棋的輸贏似乎真的比自己差點兒被炸死還要重要，他松開手，周圍的教授們也沒有異常的反應，他們對他已經見怪不怪了，“剛剛發生了什么？”
“我還想問你呢，光線太強，我看不清楚。”
“哦……嘶，”蘭德爾教授摸著頭頂，卻薅下來一把頭發的焦炭，他撫摸著光溜溜的頭頂和周圍的一圈頭發，還有頭皮最中央一個碰了就生疼的鼓包，罵了句娘，咬著牙說道，“光源被一個人擋住了，似乎有人幫我擋下了攻擊……他應該離我們很近，看起來甚至比我要高一些，只是我感受不到他，又仿佛很遠似的。”
十二樹教授瞇起眼睛，在確認了最后一位教授也沒有看清后，他回憶起那個映入眼簾的巨人——哪里是離得太近而顯得高大，它就在爆炸中心，只是因為太過高大，而顯得很近。
“怎么了校長，您知道什么嗎？是誰干的？”
“我們可能遇到了難得一見的自然災害。”
“可是校長，那種紫色的厲火——”
“自然界中可能也會存在這種火焰。”
不等別人反駁，十二樹教授招來掃帚，升上天空，從空中眺望，原本茂密的森林仿佛謝頂一般禿了一塊，就像蘭德爾教授的頭一樣，中央被焦黑的木炭覆蓋，在一個放射狀的大坑中，一排排郁郁蔥蔥的嫩芽正在迅速生長，于灰燼中生根。
“地精學院圖書館里的書這么好懂嗎？”
他喃喃道，眼角精光一閃，注意到死寂的森林中一閃而逝的光芒，那似乎是魔杖的反光，有什么潛入的不速之客正在逃離，那看起來像是一位不怎么熟悉的熟人。
“什么人？！”
他追身而落，向著閃光的方向追去，教授們看到他的動作，一柄柄掃帚緊隨其后，騰空而起。
