“太嚇人了，沒想到世界上真的有狼人……”
裁縫鋪中，瑪莎一手抱膝，一手捧著一杯熱氣騰騰的可可，驚魂未定地盤腿蜷坐在一堆布料里，時不時抬起眼睛，緊張地看向門外。
“這也是我們不敢一股腦地向麻瓜們公開魔法世界細節的原因，”一位魔法部的女官員背對著大門，坐在她的對面，輕輕地將手搭在瑪莎的手背上，柔聲說道，“如果突然告訴大家，世界上存在狼人吸血鬼乃至巨人巨龍之類的神奇動物，一定會造成恐慌的，不過您大可以放心，英國對這些畜生的管控都很嚴格，這次對您造成的不便還得怪那個帶著追兵來這里的德國巫師，不過他們都已經被抓住了，你可以松口氣了。”
“巨……巨人？還有巨……巨龍？”
剛剛平復了一些心情的瑪莎差點兒打翻手中滾燙的可可，一張小臉瞬間變得慘白，她緊緊地攥住膝蓋上蓋著的裙擺，手指的關節因為用力而變得發白。
“龍是不可能來到這兒的，英國的龍大多數都被安穩地圈養，”女巫微笑著安慰道，“當然，巨人就更不可能了，有記載的上一次巨人暴動還是兩百年以前的事，它們恐怕早都在深山老林里面退化成野人了，放心吧，保護像您這樣的人是魔法部的職責。”
瑪莎不明白，為什么趾高氣揚的巫師里會出一個這種有禮貌到過分的人物，她總覺得有些不舒服，但還是一五一十地回答著女巫的問題。
另外兩名一起前來的男巫在門口忙活著，據女巫所說，他們在設置最新研發出來的警報防御魔法，在瑪莎下次面對黑巫師的襲擊時，能夠堅持到傲羅的支援到達。
“……我能想到的就只有這么多了，”瑪莎揉了揉太陽穴，語氣虛弱的說道，“只有那個狼……狼人離我比較近，剩下兩個人我就看得沒那么清楚了。”
“這算是我們工作的失職，希望你能體諒，小姐，”女巫嗲聲嗲氣地低頭道歉，態度和其他的那些趾高氣揚的巫師毫不相似，她看了看背后，發現門前布設魔咒的同事離得夠遠，便低下頭，小聲說道，“如果我的那些傲羅同事真的有足以配得上他們薪水的能力的話，你甚至連那兩個犯人的臉都看不見。”
“你們已經到得很及時啦……”瑪莎端起杯子，將手中稍稍降溫的可可一飲而盡，握緊雙手感受著杯壁上的余溫，眼神迷離地說道，“不然您也不會看到我了。”
“我可以給您一個小建議，小姐，如果您對自己的生命安全比較在意的話，最好找找一些更加直接的聯系巫師的方法，”女巫把生意壓得更低了，“那個奧格登根本就是一個不在乎你們性命的冷血屠夫，這里的案情還是布萊克小姐直接報告給魔法部的，據說她在這里裝了一枚窺鏡，您認識她嗎？她對您真的很關心呢，一只在透過壁爐詢問您的情況。”
看著眼前的女孩逐漸軟化的表情，坐在她對面的女巫笑瞇瞇地為他續上了一杯熱可可，強忍著心中的厭惡，她用熱切的目光看著懵懂無知的瑪莎。
“沃爾布加·布萊克嗎？之前納……我有一位朋友帶她來過店里做客，”瑪莎想了想，說道，“對了，她還有件做好的禮服長裙留在這里，我聯系不到她，您能幫我帶給她嗎？”
“呵呵，小姐，像我這樣的小人物可見不到她，”女巫熱絡地握住瑪莎的手背，這種莫名的主動讓瑪莎感到渾身難受，但看她這樣關心自己，瑪莎也不好收回手，女巫繼續說道，“你能聯系到她或者她的家里人嗎？”
她在“家里人”這個詞上加重了語氣。
“我……我應該可以去找她的父親？”她有些不確定地說道，“她和納……我的那個朋友告訴我，有什么事情可以去找她爸爸幫忙。”
“那可真是太好了！”女巫欣喜地抬高了聲音，“如果你有這種安排，可以來魔法部找我，我親自帶你去找布萊克先生！”
“啊……好，好的。”
“當然，忘了做自我介紹了，”女巫歪著頭，露出了甜甜的笑容，她從口袋中拽出了一件粉嫩的斗篷，輕輕地蓋在了瑪莎的身上，似乎生怕她在大熱天里凍著了，“我是禁止濫用魔法辦公室的多洛雷斯·烏姆里奇，最近剛剛轉正，如果你有什么困惑，歡迎隨時和我聯系，我記得之前魔法部發給你們這些接觸者的手冊里應該有憑證和魔法部的地址。”
“砰！”
“嗷！”
門口傳來的巨響和尖叫讓憔悴的瑪莎再次驚呼起來，她差點兒以為又來了一頭狼人，店內的兩人向著聲音的方向望去，裁縫鋪的招牌掉了下來，那名稍微年輕一點兒的男巫正在笨手笨腳地把招牌從另一位男巫的腳面上抬起來。
那名和瑪莎聊天的女巫也露出面容，這是一個有著一頭金發，臉上掛著甜膩笑容的娃娃臉女人，她穿著魔法部制式的長袍，脖子上綁著的緞帶上別著幾枚貓貓頭樣式的徽章。
“嘖……真倒霉，這姑娘。”
店鋪的門口，一位正在用卷尺丈量街道卻被無妄之災砸了腳的男巫看到店里的場景，輕嘖一聲，搖了搖頭。
“抱歉，先生，我手抖了，”好不容易搬開招牌的實習生滿頭大汗地抬起頭，“確實很倒霉，誰能想到大倫敦區的街頭會出現一只狼人，哦……梅林的褲子，今天真是倒霉透了。”
“你不了解情況，烏姆里奇這個女人討好的家伙都會被薅下來點兒什么東西，那可是個貪婪狡詐又冷漠的女人，你以為她為什么只用了一年時間就轉正了？那是因為辦公室里空出來了一個名額，至于它是怎么空出來的……嘖嘖，這間粉紅色的披風曾經還披到過福利的肩膀上，就在他去霍格沃茲訪問的時候，你可能都不知道，這倒霉的老家伙沒過幾個月就被沙菲克擼到底了，”男巫用看戲的眼神盯著店里，“也不知道這姑娘身上有什么值得她在意的東西……嘖嘖，粉紅色，粉色嬌嫩，她如今幾歲了？”
“什么？烏姆里奇小姐不是前兩年才畢業嗎？”
“你要是和她打過交道，應該就會明白她的心思比很多五六十歲的老油條還要深沉的多，我敢打包票，只要威森加摩的首席不是鄧布利多這種剛正不阿的人，她很快就能坐到至少副部長的位置。”
“真的……嗎？”年輕的實習生撓了撓頭，“我還感覺她人挺好的，在辦公室里很熱心，也樂于幫我點兒小忙。”
“那可真是太罕見了，”男巫笑呵呵地搖了搖頭，忽然，他察覺出實習生語氣中的不對勁，被招牌砸中的腳面也傳來了遲來的痛感，猛地扭過頭，表情扭曲地問道，“瓊，你姓什么來著？”
“塞爾溫，怎么了，先生？”谷稩 “那沒事了，烏姆里奇確實是個熱心的好姑娘。”男巫抽著涼氣，跳著腳向陰涼處蹦去。
“你瞧，這些家伙就是笨手笨腳的，”烏姆里奇轉過頭，再次對瑪莎露出了她標志性的笑容，她將一張剛剛寫好的小卡片遞到瑪莎的手上，眨了眨眼睛，說道，“這是對角巷的地址，如果您對巫師的衣服和布料感興趣，可以去那里逛逛。”
“這也太給您添麻煩了，”瑪莎連忙推辭，“不是說對角巷——”
“這算是我替魔法部給您的補償，這只是提早了一些，最遲到三月份麻瓜的游客就可以申請去對角巷游覽了，”烏姆里奇微笑著說道，“他們可從來不會考慮麻瓜的感受，小姐，而且我相信像您這樣善良可愛的人一定不會惹出什么麻煩，我真的非常愿意信任您，就像您信任我一樣。”
盡管烏姆里奇的笑容讓瑪莎覺得有些不舒服，但她的這種坦誠卻讓瑪莎不得不升起了一絲好感，看到瑪莎臉上松動的表情，烏姆里奇笑得更燦爛了。
難得的大晴天，魁地奇球場門口擠滿了人，但觀眾席上卻寥寥無幾，一群戴著金棕色護具的小巫師們正拎著赫奇帕奇魁地奇隊從倉庫里領來的老掃帚，排著隊等待球隊成員的考核，他們每個人的臉上都掛著惴惴不安的表情，接下來他們即將面對的考驗，甚至比一年級時面臨的分院還要讓人緊張——畢竟參加分院儀式后，至少不會有教授給某個倒霉蛋兒發五十英鎊的現金讓他打車回家。
和比賽日的座無虛席相比，空蕩蕩的看臺顯得格外冷清，只有陪同前來的零星幾人稀稀拉拉地坐在看臺上，其中最引人注目的就是斯萊特林看臺上那兩個綠人，碧綠的長袍過于風騷了，看起來就像是一個花盆上冒出了兩枚嫩芽一般。
赫奇帕奇魁地奇隊的隊長瞇起眼睛，用手擋在眼眶上方，抬頭看向斯萊特林看臺上突兀的兩人。
“湯姆·里德爾我知道，是個騎掃帚的高手，他不會是來打探我們赫奇帕奇魁地奇隊情報的吧？該死，斯萊特林這么早就開始準備學院杯了嗎？”
“隊長，里德爾好像不是斯萊特林魁地奇隊的隊員，”一名隊員提醒道，“他不喜歡魁地奇。”
“那那個人呢？那是誰？威廉姆斯嗎？他為什么會出現在魁地奇球場上？難得他是斯萊特林今年的秘密武器嗎？有人知道他嗎？他打什么位置？”
連著七個問題把隊員們砸得暈頭轉向，過了好一會兒，赫奇帕奇的上屆級長弱弱地舉起了手：“我一年級時候的飛行課是和納爾遜一起上的，他連掃帚都抓不穩，應該不會像你說的那樣，至于位置……應該是觀眾……吧？”
“我感覺他們在議論我。”
觀眾席上，納爾遜掃過球場上聚在一起的赫奇帕奇隊員們，手中捧著一只被標簽貼得嚴嚴實實的玻璃瓶子，嘴里叼著一根吸管含糊不清地說道。
“哈哈，”湯姆白了納爾遜一眼，“他們在考慮把你吸納進赫奇帕奇魁地奇隊嗎？真是自斷四肢的天才想法。”
“我完全可以當教練，我的腦海中有無數超前的戰術和技巧，足以顛覆這項運動，”納爾遜敲了敲太陽穴，又叼著吸管猛嘬了一口，嘴巴里傳出細密的泡沫爆炸的聲音，“不對，你是什么意思？什么叫自斷四肢？這個詞不是自斷一手嗎？”
“四倍。”
湯姆沒有理會納爾遜氣急敗壞地破口大罵，專心致志地觀看起球場內的考核，等了好一會兒才看到了阿黛爾端著比她還要高的掃帚的小小身影，她捧著掃把走進球場，沖著斯萊特林的看臺用力地揮了揮手，跨了上去。
湯姆實在受不了這種重復又枯燥的測驗，看了一會兒后，伸出手從納爾遜頭上撈來了帽子，輕輕地扣在自己臉上，打了個哈欠，瞇起眼睛沉入了夢鄉。
一夢過去，他被納爾遜絮絮叨叨的聲音吵醒。
“不要氣餒，阿黛爾，雖然成功的果實非常甜美，但失敗其實才是人生的主旋律，我們明年……”
“怎么了怎么了？”湯姆打著哈欠把帽子摘了下來，看到了站在他們面前的捧著掃帚的小小身影。
“呃……她的技術動作有些瑕疵，一點點，”納爾遜比了個“一點點”的手勢，“我覺得明年會好很多，一定就沒問題了。”
“你選中了嗎？阿黛爾？”湯姆沒有聽納爾遜的解說，轉過頭向阿黛爾問道。
“嗯。”小姑娘輕輕地點了點頭。
“你不要——嗯？”納爾遜驚喜地問道，“你咋不告訴我呢？”
“你沒問我……”
“看樣子我看走眼了。”納爾遜慶幸地說道。
“你不要盲目分析了，”湯姆撇了撇嘴，吹了吹灰，把帽子扣會納爾遜的頭上，“這不是表演，而是選拔新人，他們只會看你飛得快不快，技術可以練，天賦可不行。”
湯姆伸出手，在納爾遜的口袋里掏了掏，找到一枚被刷成紅色的小銀球，放到了阿黛爾的兜帽里，笑著摸了摸她的頭：“恭喜你。”
