“這兒的人很少嗎？”
納爾遜看著空蕩蕩的街道，感嘆道，“是一直這么少，還是你們來了以后才變得這么少的？”
“以前就很少了，”博金·博克停在臨街的一間老鋪子前，沾滿灰塵的櫥窗里擺著一個彎腰行禮的假人，櫥窗中還散落著一些十年前德國時興的配飾和碎布頭,
當初鮮艷明媚的干花早已變得暗沉無光，看起來一碰就碎，這里似乎是一間十幾年前就停業的成衣店，博金·博克抬起手，將手掌貼在吱吱作響的木門上，扭頭說道,
“以前德國人不是喜歡打仗嗎？不想上戰場的人都搬離他們的首都了，留下來的、能扛得動那什么東西來著？槍？對,
能扛得動槍的男人都被那個瘋狂的麻瓜抓去送死了，我們來的時候，這里就沒什么人了。”
“看起來也是，”納爾遜點點頭，“看這家服裝店，大約有十年沒開張了，我知道德國的麻瓜們經濟一直很差。”
“您對這也有研究？”博金·博克樂呵呵地擺弄著木門，門上的金屬裝飾鋒利又堅硬，他吸了口氣，把掌心用力地按在花紋上，不多時，臉色就變得蒼白起來，他看著納爾遜，笑著說道，“但您這次可算是看走眼了。”
“哦？”
“直到我用只能在倫敦買下一間廁所的錢盤下這間店之前，它還在開張著，甚至稱得上是這條街上最繁華的商鋪，賣些布料、五金、煤油這種消耗品之類的。”
木門上的金屬花紋向外伸出,
如吸血鬼的牙齒一般扣住了他的手指,
皮膚在每一處能夠被碰到的地方滲出血來，木門發出瘆人的吞咽聲，而博金·博克也露出了難以忍受的痛苦表情。
為了分散注意力鎮痛，他強打精神，繼續說道，“男人都去打仗了，甚至有些扛得動槍的女人和孩子也上了戰場，莫名其妙地死了，偌大的城市里，除了吃喝嫖賭的麻瓜官員們，壓根剩不下幾個能賺上幾枚大子的人，饑荒年，這些可憐的寡婦買塊布給全家做衣服性價比可高太多了，更何況……”
失血讓博金·博克眼前一黑，差點兒摔倒，他本以為卡卡洛夫會上來扶他一把，但納爾遜只是站在那兒看著，他費了好大勁才緩過神來,
揮了揮手,
繼續說道：“更何況，誰能看到那些漂亮衣服呢？我以前有個侄女，大概幾百年前吧，每天打扮得花枝招展的給心上人看，后來她的父親把那小子埋了，那姑娘再也沒穿過漂亮衣服，我大概能理解，我年輕那會兒，隔壁的女孩病了幾天，那段時間我都是穿著睡衣出門……我不知道麻瓜會不會談情說愛，但大概就是這樣的原理吧。”
門吸夠了血，發出了一聲滿足的嘆息，鉸鏈的響聲從門后傳來，木門看起來竟然比同等大小的鐵塊沉重很多，在緩緩向外挪了一會兒后，露出了一條彌漫著刺鼻香水味的幽深隧道。
“嘖，就是這個味道，”博金·博克掏出一瓶深紅色的液體迅速喝干，把鼻子對著隧道，扇聞了幾下，陶醉地說道，“真美味，每次聞到，都讓我回憶起亨利二世妻子美麗姣好的容顏……”
“是亨利二世送給皇后的香水嗎？”納爾遜嗅嗅味道，挑起了眉毛，活脫脫一個急切的古董收藏家，“那瓶格拉斯花了十五年制作的被詛咒的魔法香水嗎？”
“您可真識貨！”博金·博克彎下腰，向隧道伸出手，沉聲說道，“歡迎光臨，您可是踏足寶庫的第一名客人。”
“好的，”納爾遜走到穆迪身邊，塞給他一塊懷表，拍了拍他的肩膀，毫不掩飾地說道，“你在外面等著，如果我一個小時以內沒回來，你就把這間鋪子和它的地基全部炸上天。”
“放心，值得入您眼的物件可要不了這么久時間，”博金·博克走進隧道帶路，熟絡的聲音從緩緩關閉的門內傳來，“我會提醒您時間的，只是希望您不要流連忘返了。”
穆迪找了一張路邊的長椅坐下，他本想閉目養神一會兒，在他看來，納爾遜根本就不需要他的警戒，不過他還是打開了那枚懷表，看了看時間。
穆迪只覺得一股巨力從手中傳來，懷表似乎要掙脫他的掌心，他趕忙攥緊拳頭，但下一秒，一對銀色的鞘翅從指縫間伸出，穆迪感到腳下一空，在懷表的牽引下，他連同著屁股底下的長椅一起升空飛起，穿梭在柏林的上空，他感覺到自己的身上有種冰冰涼的觸感，低下頭，零星的行人并沒有注意到天空中這把飛行的椅子。
穆迪不知道這塊懷表會把他帶到哪里，但緊張和面對危險時的幸福已經讓他的血液加速流淌，額頭燥熱，再次活了過來。
“欸，你又來了？”
柏林的街頭有多么冷清，斜邊巷就有多么繁華，暑假到來，這里多了數不清的孩子，小巫師或是麻瓜小孩，還有牽著他們的父母。
一襲黑裙仿佛參加葬禮的克里斯蒂安站在斜邊巷中段的路邊，盯著那座被玻璃罩住的房子，被淹沒在來來往往的家庭中。
一道熟悉的聲音打攪了她的思緒，她轉過頭，巧克力蛙店的艾博站在她的身后，欣喜地問道：“來斜邊巷玩嗎？是不是愛上這個地方了？”
“嗯，”克里斯蒂安禮貌地低頭打了聲招呼，說道，“我過來逛逛。”
“你今天可有樂子看了，小姐，”艾博神秘兮兮地把克里斯蒂安拽到一邊，興奮地說道，“你不是一直很好奇傲羅和魔法部嗎？今天魔法部部長諾比·里奇要和倫敦市長一起來斜邊巷演講，并且宣布一些有助于發展的新政策。”
“真的嗎？”克里斯蒂安露出驚訝的表情，小聲問道，“魔法部部長嗎？”
“是的，”艾博挑了挑眉毛，“到時候絕對有很多傲羅過來保護他們，你就可以盡情看個夠了！”
“傲羅……可是重點難道不是魔法部部長嗎？”
“嘖，反正你都沒見過，你更感興趣的不是傲羅嗎？”艾博說道，“我今天送你幾份《預言家日報》，平均每三期有四張里奇部長的臉，你看看就看膩了。”
“什么時候呀？”
“大概一個半小時以后。”艾博興高采烈地說道，“我沒想到，我這個月就來了斜邊巷兩次，每次都碰到了你，小姐，等會兒去店里坐坐，我們有些新品請顧客試吃。”
興致勃勃介紹完新品后又開始建議克里斯蒂安買些亮色衣服的艾博注意到她的臉色露出了為難的表情，聲音漸漸小了下去，問道：“你等會兒有事嗎？”
“嗯，”克里斯蒂安點了點頭，說道，“我要去國王十字車站接人，車一個小時以后到，我想著在這兒買些甜點帶給他吃。”
“他？”艾博變了臉色，說話都變得期期艾艾起來。
克里斯蒂安注意到他的異色，笑著把垂到額前的一縷頭發捋到耳后，搖了搖頭：“是我的哥哥。”
“哦！”艾博臉上的笑容又回來了，他一拍腦袋，說道，“你一個人怎么接人？我帶你去吧！剛好我家剛買了一輛麻瓜的車，可以裝行李。”
克里斯蒂安想要推辭，但是在艾博的百般邀請下，她還是走進了巧克力蛙專賣店里。
“說真的，我強烈建議你買點兒色彩鮮艷的衣服，這會顯得你更美麗，小姐。”
“我只是比較喜歡黑色……”
“相信我，小姐，實不相瞞，我是一個畫家，對色彩的把握是很敏銳的。”
“你這樣我更難相信了……”
“話說我還沒問你，你是做什么的，小姐？”
艾博靠在斑駁的引擎蓋上，這輛看起來像是剛剛被變形金剛毆打過的小汽車在四十五分鐘前還是輛嶄新的車，他手插在褲兜里問道，“你哥哥是個軍人嗎？怎么這個時候回來？”
“我是個學生。”
“大學生？麻瓜們應該是這么叫的吧？”艾博挑了挑眉毛，“我猜你是學藝術的，或者學文學的，那種氣質一眼就能看出來。”
“呃……”克里斯蒂安思索了半晌，不知道該怎么回答他，搖了搖頭，繼續說道，“我哥哥去找工作了，今天去面試。”
“希望他能被錄用，當然，我個人是很愿意幫你向他的主管施展混淆咒的，混淆咒……放心，不是什么黑魔法，就是能讓人迷迷糊糊地做決定，”在注意到克里斯蒂安的表情越來越奇怪后，艾博又改了口，“其實我們家現在就挺缺人，你知道的，我們正在擴展自己的業務，興許可以請你的兄長來幫忙，我想他應當是一個能力出眾、博學多才的人，才會有你這樣的妹妹。”
“呃……他……是的，”克里斯蒂安被艾博的奇怪發言搞得摸不到頭腦，她搖了搖頭，說道，“他去面試教師的職位，這是他一直以來的夢想。”
“書香門第！”艾博肅然起敬，順便又給克里斯蒂安發了一只巧克力蛙。
空蕩蕩的車站里傳來了一道隱約的汽笛聲，但一直都沒有乘客出來，過了好一會兒，一個穿著長袍的年輕黑發男人拎著皮箱走了出來，在看到他的一瞬間，艾博就變了臉色。
“湯姆·里德爾……”
湯姆似乎沒注意到路上有人，或者壓根就沒想到這個點兒會有人在車站門口接他，他四下打量了一番，沒有看到車后面的克里斯蒂安和艾博，在確認沒有閑散人員后，他捋了捋頭發，又把手探向領口，擰松了領帶。
在他做出動作的同時，身上的長袍迅速變形，成為了一套在倫敦隨處可見的常服。
湯姆走出車站，沿著人行道向西城的方向走去，在經過那條發生了許多故事的巷口時，他還順道從兜里掏了兩枚鋼镚，丟到了乞兒的面前。
“他怎么在這兒……”
就在艾博好奇湯姆的行蹤時，克里斯蒂安突然跳了出去，沖著湯姆的背影招了招手，大喊一聲。
“湯姆！”
“嗯？”
湯姆和艾博幾乎同時發出了疑惑的聲音。
除了剛開始那兩年，湯姆從來都是一個人或者和納爾遜結伴回家，沒怎么享受過被接的感覺，他停下腳步，轉過身，有些局促地看向了克里斯蒂安，但很快露出了笑容，向她走來。
在注意到克里斯蒂安身邊的車和艾博后，他的表情又很快變了。
“不是剛讓納爾把一個送到德國嗎……”
他搖了搖頭，看著艾博，向克里斯蒂安走來。
在寒暄了一陣后，艾博看向克里斯蒂安，疑惑地問道：“你……你的哥哥是湯姆·里德爾？”
“是啊。”
“你是個女巫？”
“是啊。”
“你為什么不告訴我”剛到嘴邊就被吞了下去，他轉念一想，一直都是自己一廂情愿地認為對方是麻瓜，甚至沒給她反駁的機會，他露出了尷尬的笑容，看向面色不善的湯姆。
“你問完了？”
“嗯。”
“你是……那個給我畫像的畫家嗎？”
“我還稱不上畫家，”艾博搓了搓手，明明比湯姆年齡大一點兒，但他反倒更加緊張，“呃，還欠些火候。”
車里的氛圍有些尷尬，沉默中透著好奇，但三個人都沒有說話，和來時相比，艾博那股子逮啥撞啥的氣勢沒有了，他攥著方向盤，默念著昨天晚上剛背下的駕駛口訣。
沉默的轎車緩緩駛過街道，人們都對這輛傷痕累累的事故車表達了充分的好奇，在路過斜邊巷時，諾比·里奇被擴大的聲音緩緩飄來。
“……握手的結果是共同的進步……我很榮幸……”
湯姆靠在后排的車窗上聽著里奇的演講，時不時瞥一眼前排的兩人。
“……我們通過非魔法的方法……替代……效率……”
“哦，感覺要出事。”
湯姆隨口說道，并隨手從口袋中掏出魔杖。
“……淘汰、被時代拋棄……保護珍惜的神奇動物以及資源……量產的替代材料……”
“這和納爾給我看的演講稿不一樣。”
湯姆的眼中爆出警覺，他猛地抬起頭，身體向前探，一把按到了副駕駛上的克里斯蒂安，遲疑了一秒后，把艾博的臉也按在了方向盤上。
“你干什么？”
艾博的聲音還沒來得及傳到湯姆的耳中，就被斜邊巷方向爆炸的余波淹沒了，等到他緩過神來，湯姆已經帶著箱子消失，斜邊巷的騷亂涌入耳中。
“你不能這么做，里奇！”
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