“這兒有這么多人，我為什么不能在這兒呢？教授。”斯萊特林塔樓地下的活動室中，納爾遜從門后的陰影中走出，向賽克斯教授點頭致意，“教授，晚上好。”
“我并不好，”賽克斯教授的語氣毫無波瀾，“你們干了什么？城堡差點塌了。”
“我們只是在練習鐵甲咒，只是這間活動室有些年久失修。”
“鐵甲咒？”賽克斯教授向熱火朝天的人群投去關注的眼神，不再看著納爾遜。
過了一會兒，就在納爾遜準備回到靠著最舒服的那面墻墻根邊時，賽克斯教授突然開口說道，“說真的，我覺得讓一個在紐蒙迦德待過那么久的學生回來上學有些不合適。”
“我同意，教授，”納爾遜深以為然地點點頭，“我覺得對喬昆達學姐的懲罰有些嚴重了。”
“哼，”賽克斯教授轉頭看了他一眼，凝望著納爾遜的頭顱，似乎想看清楚他腦子里在想什么，隨口問道，“伊法魔尼的教學水平怎么樣。”
“很不錯，比我們差一些，但是氛圍很好。”納爾遜答道。
“它在哪？”
“在美國。”納爾遜轉過頭，望著賽克斯教授，發現她并沒有繼續盯著自己，仿佛隨口的閑聊，于是也隨口答道，“我也不清楚在哪個州，您喜歡麻省嗎？如果您喜歡，它就在波士頓了。”
“波士頓？我不喜歡波士頓，”塞克斯教授冷哼一聲，玩味地說道，“麻瓜們很喜歡波士頓。”
波士頓，這座新英格蘭最大的城市哪怕在戰爭的陰霾中也維持著一如既往的繁華，工廠的濃煙滾滾升起，將本就陰雨連天的天空染成濃重的灰敗色，甚至連五大湖原本澄澈的湖水上空也被酸性的工業云籠罩，但工廠主們卻在機器的轟鳴聲中異常滿足——作為資本家，他們會告訴你，這是獨屬于財富的美妙顏色。
距離波士頓城區不遠處的海面上，波濤正蕩漾著和天幕一樣的顏色，碼頭工人們抽著劣質的卷煙排隊裝卸來往于波士頓灣這座繁華海港中的貨物，這座城市中的人和周圍的陸地、天空、海洋一樣，為了資本家們的財富奔波著，它們機械地重復著機械的動作，這些機械一般面黃肌瘦的家伙們早已不應用“他們”這樣表征人類的代詞來修飾。
波士頓灣，茶葉的搖籃。一艘艘汽笛鳴叫的貨輪鱗次櫛比，縮在碼頭旁翹首以盼，它們當中的許多已經服役多年，甚至不堪重負，但船東對財富的渴望還是擊敗了對安全的考量，或者說，在這個時代，安全是最沒有意義的事情。
但對于那艘排在最末端、刷著紅色油漆郵輪的船東來說，安全絕對是重中之重，據他所知，這艘郵輪底層的貨艙內，每一位“貨物”，可都是雇主最最疼愛的寶物。
而就在他望著遠處的碼頭，祈禱前面排隊的貨輪能快些裝卸時，一位不速之客卻突然出現在了船底安保森嚴、卻只擺著四個罩著黑布鐵籠的貨艙之中。
“你甚至不愿意叫我一聲爺爺。”
阿芒多·迪佩特，這位許久沒有在公開場合露頭的霍格沃茲現任校長，竟然出現在了千里之外的美國。
“祖父大人，您是來看我笑話的嗎？”
船艙的中央，兩只枯槁的手握住了鐵籠的圍欄，一張蒼白、浮腫又憔悴的臉出現在阿芒多的視線當中，他張開嘴，虛弱地沖籠外的老人笑了笑，一陣鐵鏈碰撞的嘩啦聲從籠中傳來，他努力地把臉貼近欄桿，這張全部毛發被剔得干干凈凈的面龐此刻透露出一種絕望的滑稽，抑或是滑稽的絕望。
“巴里，”阿芒多眨了眨眼睛，渾濁的老眼有些濕潤，他此刻的形象比起巴里好不到哪去，原本光潔的銀絲脫落了大半，而他的脊背相比幾年前也更加佝僂了，眼中的強權早已不復存在，現在的阿芒多·迪佩特看起來甚至不如他為自己準備好的那張畫像，原本合身的長袍像電線桿上的被褥一般松松垮垮地掛在身上，甚至拖到了地上，他顫顫巍巍地舉起魔杖，用盡全身力氣點到關押著巴里的鐵籠上，說道，“我是來接你回家的。”
一陣炫目的白光閃過，阿芒多閉上眼睛，不忍心看到叛逆的孫子從籠子中爬出來的慘狀，但他想象中鐵籠垮塌的聲音并沒有傳入耳朵，過了許久，他睜開眼睛，正對上巴里有些無奈又有些嘲弄的眼睛。
“沒用的，祖父大人，”巴里搖搖頭，腦袋向后縮，躲入了鐵籠的陰影中，他甚至用力探了探手，將被阿芒多掀開的遮蓋鐵籠的厚重黑布蓋了回去，甕聲甕氣地說道，“您回去吧，我這個廢物也要去迎接自己的命運了。”
“不！巴里！你不是——”阿芒多緊咬著下唇，瞪大眼睛，再次舉起魔杖，想要繼續破壞鐵籠。
“省省吧，老頭。”一聲嘲弄的笑聲從旁邊的籠子里傳出，看樣子他是被阿芒多的魔咒光芒驚醒的，一只閃爍著精光的黑色瞳孔正從籠子的縫隙中探出目光，在他看清阿芒多后，猛地咳嗽起來，接著發出尖銳的笑聲，“太棒了！太棒了！沒想到臨死前能看到這一幕！精彩，太精彩了！”
阿芒多皺著眉頭轉過身，握緊了魔杖。
籠中的男人用力撞擊著籠壁，發出劇烈的響動，他大聲喊道，生怕這間貨艙中的其他人聽不清楚：“快醒醒，畜生們！我們的小騾馬，巴里·貝克曼其實不姓貝克曼，他姓迪佩特，高貴的迪佩特！他的爺爺是阿芒多·迪佩特！”
“什么？！”
旁邊的籠子中，一個男人發出驚喜的驚呼，緊接著，一張猙獰的大臉出現在鐵欄的間隙間，阿芒多盯著他的面容，瞳孔緊緊收縮——他記得這個男人，還是在很多年前，當他還不是校長的時候，年輕的他曾嚴厲地處罰了一位偷竊同學財物的學生，盡管這位學生并沒有被開除，但有過犯罪記錄的他卻難以在巫師世界中找到一份足以養活自己的工作，畢業兩年后，這位學生因非法兜售黑魔法物品被關進阿茲卡班，聽說他一直覺得自己一生的不幸完全拜阿芒多所賜，但沒想到，他最終竟然會像只牲口一樣被關在籠子里，擺到貨艙中。
男人強忍著疼痛，撥開遮住面容的碎發，瞪大布滿黃褐色眼翳的眼睛，張大嘴巴，露出一口發臭發黑的黃牙，呲牙咧嘴地笑道，“老東西，你的孫子是個圣徒，不光如此，他還是個默然者！他就要死了，你這個老東西總能活到最后，這次你要比你孫子先死！嘎嘎嘎……”
他發出癲狂的刺耳笑聲，瘋狂地辱罵著阿芒多，似乎要將自己悲慘又齷齪的一生用嘴宣泄出來。
阿芒多皺皺眉頭，只是瞪了他一眼，男人就仿佛被掐住了脖子一般閉上了嘴，大臉慢慢漲得通紅。
“行了，放棄吧，”最后一個籠子里，一個男人淡淡地說道，“迪佩特校長，你這樣是救不走巴里的。”
“為什么？”阿芒多走近那個關著最后一個人的籠子，看起來這里只有他是能夠交流的，他站在籠邊，輕聲問道，“這里發生了什么？是什么人抓住了你們？抓你們干什么？”
“迪佩特校長，幫我拉開黑布吧，太久沒見到東西，我怕我的眼睛退化了，”籠里的男人聲音虛弱，聽起來不像個活人，“而且，看到我，您就知道為什么你救不出自己的孫子了。”
阿芒多上前一步，用魔杖在黑布上輕輕一點，一團火光閃過，黑布化為了灰燼。
“迪佩特校長，其實沒必要這樣的，火光有些刺眼。”籠中的男人輕聲笑了笑，說道，“您可能不認識我，但我認識您，自我介紹一下，我叫達蓋爾，經營著幾家魔法商店，另外，我還曾經是第二塞勒姆的領導人之一。”
第四個籠中關著的正是當初賣相機給納爾遜的那家煉金商店的店主，但哪怕叫納爾遜來看，他也認不出他了。
阿芒多并沒有第一時間回應他，反而震驚地望著褪去黑布遮掩后籠中的場景。
達蓋爾穿著一身已經破成布條的骯臟西服，雙膝著地，腳下布滿密密麻麻帶著倒刺的銳利刀刃，他的兩條小腿和膝蓋被數十根刀刃洞穿，早已血肉模糊，在籠子的頂端，六根鐵鏈垂下，連接著銹跡斑斑的鐵鉤，它們分別戳穿了達蓋爾的胳膊肘、肩膀和琵琶骨，將一個大活人硬生生地吊了起來，他能夠活動的只有自己的兩只手和脖子上連著的頭，但每一次行動都將伴隨著巨大的痛苦，他的血液滴落，流進腳下藏在刀刃間的凹槽中，構成了一道阿芒多有些面熟的符文，在巫師充滿魔力的血液滋養下，這道符文正發揮著它尚不清楚的作用。
阿芒多心里發慌，跌跌撞撞地后退幾步，靠在關著巴里的鐵籠上，兩腿止不住地向地面滑落，但他始終不敢轉過頭，拉開巴里的簾子，阿芒多活了很久了，見過太多恐怖或是震撼的場景，但唯獨不敢想象這樣的情景發生在自己孫子身上——那個有些傻乎乎的，膽小怯懦甚至被一度當成啞炮的叛逆孫子，怎么可能承受得了這樣的痛苦。
“謝謝您，迪佩特大人。”達蓋爾微微頷首，維持著最后一絲風度，“很抱歉我不能給您鞠躬致謝，重見光明的感覺實在是太好了。”
“怎么回事？”阿芒多嚅囁著嘴唇，板著僵硬的臉，機械地低下頭，望著籠中的達蓋爾。
“如您所見，我們被關在這里，您知道第二塞勒姆嗎？”達蓋爾聳了聳肩，卻牽動了鉤住自己的六根鐵鉤，痛得呲牙咧嘴，說道，“大人，為了襲擊美國魔法國會，我們準備抓一些默然者和魔力不穩定的巫師，催動他們在國會樓下爆炸，從而達到我們的一些訴求。”
“我……們？”阿芒多抓住了句中的關鍵點。
“沒錯，”達蓋爾點點頭，說道，“說實話，我真的挺好奇，按說在您這樣的家庭中，不應該把以為巫師培養成默然者，事實上，我們每年都不一定能找到一個默然者，更不要說是一位純血巫師了，更不要說他還加入了圣徒，更不要說——”
“告訴我你們干了什么？要怎么才能把他放走，”阿芒多感覺自己的耐心正處于爆炸的邊緣，他冷冷地盯著達蓋爾的眼睛，冷聲說道，“我不介意你消遣我，但我希望你能考慮自己的處境。”
“抱歉，抱歉。大人，”達蓋爾挑了挑眉毛，看起來毫無悔過之心，但他還是改變了話題，“看到我腳下的血槽了嗎？這是第二塞勒姆的標志，是我們獨有的一種魔法……它能夠汲取巫師的魔力，一旦魔力供應稍有切斷，它就會……BOOM.”
達蓋爾瞪大了眼睛，似乎想要用表情模擬爆炸的場景，但他很快就失敗了，反而搞得自己好像面部神經出了什么問題。
“好吧，鐵籠本身也是魔法的一部分，”他放棄了表情動作，抽動著左臉，說道，“如果沒有第二塞勒姆成員的幫助，您是沒有辦法在不損害魔力結構的情況下把人撈出來的，而這常爆炸，有大概……呃，半只成年默然者自爆的當量，巴里可承受不住這樣的沖擊。”
“他為什么會被抓？他不是默然者。”阿芒多的眼神更冷了，他盯著達蓋爾的臉，強忍著殺死他的沖動，搖搖頭，說道，“他被教育得很好，如果不是格林德沃，他還會是一個乖孩子。”
“大人，您的孫子是不是默然者，我想您應該比我清楚。”達蓋爾說道，“不瞞您說，巴里就是被我抓住的，雖然我現在也被關在一起。”
達蓋爾輕佻的語氣仍在不斷刺激著阿芒多的神經，他卸下了看似恭敬的偽裝，輕笑道，“阿芒多·迪佩特，你不會覺得，你的孫子是在接觸到格林德沃以后才變成默然者的吧？不瞞你說，如果不是格林德沃中途出現，你的那種教育方法只會讓他當場爆炸。”
