“憐憫？”
納爾遜搖搖頭，說道，“我從來沒有對什么人抱有過憐憫，尤其是面對儈子手的時候，我的沖動甚至比世界上的絕大多數人來的都要強烈——我只是反感愚蠢，每個人的生命都有比死在戰場上更大的價值，我相信他們會創造出自己的意義。”
“這已經是一種高高在上的憐憫了，”格林德沃輕笑道，“你又有什么權力去衡量別人的價值或者決定他們的去處呢？但你還是這么做了，而這其實都在我的預料之中，不管你信不信，我可能比世界上任何一個人都要了解你。”
“沒有人會比他自己更加了解自己。”
“不，納爾遜！”
格林德沃忽然出現在納爾遜的面前，納爾遜也不知道什么時候換成了站姿，周圍的光線飛速流轉，很快，兩人已經身處一處林立著摩天大樓的現代都市，與真正的城市不同，這里的街道上干干凈凈，沒有一位行人，甚至連行道樹的葉子或者垃圾都見不到一片，樓房也只是簡單的幾何圖形拼接，仿佛是一座放大的還未上色的模型，毫無細節，納爾遜望著周圍的景象，陷入了沉默。
當納爾遜第一次走進這里的時候，他便認出了那令他朝思暮想的現代社會，但與心緒相反的是，這些年他總是在避免故地重游，就像感性的人不會再次踏足和曾經的愛人牽手的影院一般。
納爾遜一方面困惑于格林德沃帶自己來這里的用意，另一方面驚異于他對迷離幻境的掌握，相比似乎天生伴著迷失霧降生的自己，格林德沃對這方世界的領悟總在一次次地刷新自己的認知。
而這一切在下一秒都變得不重要了，格林德沃目光灼灼地望著納爾遜，臉上寫滿了興奮，這種表現對他這樣一位善于隱藏自己的巫師而言是很少見的，很快，納爾遜也控制不住自己的表情了。
只見格林德沃將自己的雙臂高高抬起，他昂首挺胸，以祈禱般的姿勢望向兩人面前的高樓，很快，這片凝固的純白世界從兩人的腳下發生了變化。
首先是格林德沃腳下的一方水泥磚，它突然有了顏色！
正是多年前在納爾遜的夢中常常出現的那種紅色的、沾滿了泥土、刻畫著重復的可以和另一塊磚連在一起的花紋、出現在每一座城市每一條人行道上的磚塊。
這一塊磚仿佛穿越了時空，硬生生地擠過時代，出現在了納爾遜面前。
“很漂亮的一塊磚，不是么？”格林德沃饒有興趣地研究著腳下的花紋，低著頭說道，“對于現在的人而言，這種有花紋的地板一般會鋪在家里，想想倫敦的土路吧，下雨天走在上面簡直一言難盡。”
說罷，他用腳輕輕地在這塊紅色的地磚上踩了踩。
“咔——”
在納爾遜的注視下，磚塊的表面出現了一道橫貫花紋的裂縫，緊接著，各種熟悉的顏色從磚塊的裂縫中擠出，如同噴泉一般向城市的各個方向噴灑。
像是潑墨，又像是拖地，納爾遜愣在原地，來不及躲避那些涌向自己的染料，但巧合的是，沒有一滴燃料濺到兩人，色彩斑斕的噴泉猶如神來之筆一般，為納爾遜身邊的每樣景物都掛上了色彩，又恰到好處地恢復了它們本真的模樣。
身邊大樓映照著天空藍色的玻璃幕墻，一朵云彩從大概二十樓的高度飛過，腳下銹跡斑斑的消防栓，腰部以下刷著白灰的行道樹，綠色的柳葉間隙灑下灼熱的陽光，但這并沒有讓納爾遜產生哪怕一丁點兒的不適，相反，他沐浴在熾熱的太陽下，如同一株綠色植物一般呼吸自如。
“我很好奇，這是什么？”納爾遜回過頭，正看到格林德沃用腳扒拉著人行道上一道圖案特殊的明黃色磚塊，“看起來上面的路是留給行人的，不得不說，我喜歡這些擋太陽的樹，不過中間這條黃線又是什么呢？”
“那是盲道，專門留給盲人行走的道路。”
“哦，原來如此！”格林德沃恍然大悟，“上面的花紋應該是給他們分辨走向的，這就是你看到的未來嗎？如此……”
他像是一時之間找不到什么形容詞，閉上了嘴巴，場面一度變得尷尬起來。
“如此脆弱。”格林德沃忽然換了一種語氣，冷冰冰地說道，“我不知道這是多少年后的未來，但是他們似乎和現在沒什么本質的區別，事實上，在我看來，這和幾百幾千年前人類智慧初開時都沒有什么區別。”
他彎下腰，把手指輕輕地插進地磚的縫隙中，用力一挑，那塊滿是裂痕的磚塊便碎了一地，露出下面濕潤的泥土。
“在文明的虛掩下，人們信奉的還是野蠻，”格林德沃用兩手捏住一只不斷蹬著腿的螞蟻，隨手把它丟到了一邊，“金玉其外，實則敗絮其中，當我以為這個世界將會迎來莫大的進步時，它呈現給我的卻始終只有失望。”
接著，格林德沃抬起頭，望向天邊，順著他的目光，納爾遜看到一架閃爍著紅燈的飛機正從天邊的云彩中斜插下來，型號似乎是波音767，又似乎是757，他有些記不清楚了。
“納爾遜，我們看到了同樣的未來，”格林德沃挺直腰桿，背著手注視著飛機撞向城市中最高的大樓，“可惜，你一直是個溫柔的人，你能看到未來的人們為出行不便的人們準備的設施，你能看到他們會行人提供的蔭蔽，你能看到漂亮的大樓和水晶宮一般的玻璃幕墻，但我卻看到了，不管過去多少年，內耗與無限制的紛爭仍舊是世界的主旋律。”
那架飛機緩緩地撞到大樓，機頭像粗制濫造的鐵皮一樣被瞬間拍扁，而在飛機的沖擊下，大樓在下一秒鐘被攔腰斬斷，下半截微微顫抖，而上半截絕望地向地下滑落。
這場對災難的模擬沒有其他的目擊者，沒有一位遇害者，甚至連鋼筋繃斷、玻璃碎裂、油箱爆炸、碎石墜地的聲響都沒有傳來，在這種默片般的觀感下，災難反而顯得愈發可怖起來。
“你瞧，”格林德沃撿起被遠處爆炸氣流吹來的兩份報紙，似乎為了佐證他的話一般，版頭照片上的政客面色驚恐而憤慨，他將兩張報紙遞到納爾遜的面前，“世界還是在使用不同的語言，人們的溝通依舊存在隔閡，在災難當頭的情況下，不同立場的人們依舊在相互指責，他們不會去第一時間思考如何解決問題，反而專注于推諉責任，多么可悲啊。”
他松開手，紅色的厲火瞬間將兩張報紙吞噬，望著在強氣流中飛向天空的灰燼，格林德沃輕輕拍了拍手。
兩人的周圍突然出現了無數的行人，他們行色匆匆，對一旁的小巷中發生的犯罪熟視無睹，反而低頭看表，甚至加快了腳步。
緊接著，劫持著人質的匪徒、進行巷戰的軍隊和霸凌弱小的混混，如同舞臺劇謝幕的演員一般，一邊進行著自己的暴行，一邊在兩人身邊的小巷中走進走出。
“這就是你想保護的平民，這就是你期望給予機會的麻瓜，”格林德沃嗤笑道，“你覺得他們會珍惜你賞賜的機會嗎？甚至他們都不會知道，自己的茍活完全來自于你的憐憫，我支持你做所有想做的事情，但是我真的想要問問，你所作的一切，真的會讓他們感恩嗎？”
納爾遜沒有說話，只是默默地望著小巷中一位被攔住索要錢財的瘦小年輕人，他揉了揉眼睛，記憶早已變得沒那么真切，他早已忘了，在這個時候，他究竟是被霸凌者還是施暴者，或許都是。
“我注意到，你已經很久沒用你的魔杖了，”格林德沃似乎真的如他所說，對納爾遜的事情如數家珍，“黑胡桃木與龍心弦的搭配，十四英寸，十二樹已經幫你去除了英國魔法部在上面附著的蹤絲，但我卻總是看到你用另外一支魔杖施法，我想你自己清楚這是為什么。”
“那支魔杖更適合變形術。”
“哦，納爾遜，你又開始不坦率了，”格林德沃聳聳肩，說道，“在英國最好的制杖大師奧利凡德的理論中，魔杖的性質和它主人的特質往往相互輝映，不知道從什么時候起，當你使用那支黑胡桃木魔杖時，你發現自己曾經得心應手的魔咒出現了一絲滯澀，這種情況在之后愈演愈烈，以至于到后來使用它對敵時你只能選擇游擊，每一個復雜的、大威力的魔法甚至沒有你從路邊撿來的樹枝好用，你知道為什么嗎？”
“我……”
“盡管奧利凡德在每一種材質上都加上了‘強大’之類的形容詞，但我們都知道這只是為了賣貨，實際上，黑胡桃木在多如牛毛的材質中也是只能交到天才手中的那種，但是對于使用自己的巫師，它有一個苛刻的要求，”格林德沃盯著納爾遜的眼睛，一字一頓地說道，“它需要使用者時常叩問自己的內心，只有對自己真誠的人才能發揮出它最大的魔力，納爾遜，告訴我，你是從什么時候感覺到使用它時力不從心了呢？”
納爾遜默默地將手插進口袋，握住了那柄在十一歲那年花費七加隆十三西克購買的魔杖，它抖了抖，似乎在回應自己許久沒有一同并肩作戰的主人，又似乎是在抗拒這個自欺欺人的偽君子。
“你對麻瓜戰爭的態度，便是你對自己的態度，”格林德沃用鷹隼般的眼神直勾勾地盯著納爾遜，異色的瞳孔中仿佛有無數種情緒緩緩流轉，“你渴望戰爭，渴望身處其中，攪它個天翻地覆，讓你的仇人損失慘重，你想要遷怒，你想要毀滅，你想要屠殺，你想要讓帶給你痛苦的人付出代價，你比任何巫師更像一個巫師，你高高在上，你足不沾塵，你坐在中樞的樓頂用一個響指便讓他們幾年的努力付之東流，你像是玩弄螞蟻一樣玩弄著那些目不識丁的軍曹，你給了他們希望，又在最后的時候親手將他們摧毀，最有趣的是，你的手上沒有沾一滴血。”
“這樣可以讓戰爭更快結束。”納爾遜握緊口袋中的魔杖，輕聲說道。
“是啊，你總是這么理性，你可以用囚徒的數量推理攝魂怪的繁衍，你可以毫無波動地將人命放在天平上衡量，但是你總是在關鍵的時刻退縮，”格林德沃的語氣高亢起來，他張開雙臂，無數不同型號的導彈從四面八方向這個城市襲來，“我不知道什么在束縛著你，但你明明可以活成自己想要的樣子，你擁有別人沒有的一切！他們打仗對你而言只是在下軍旗！你明明什么都知道，你明明能夠看得更遠，你明明能夠帶領他們走向更美好的未來！”
格林德沃雙手一揮，一道無形的屏障在城市上空展開，將雨點般的導彈盡數攔下，行色匆匆的路人停下腳步，對屏障上空出現的那位穿著長風衣戴著軟氈帽的巫師頂禮膜拜。
“是因為你舍不得侵犯他們的自由嗎？是因為你不想傷害他們的自主嗎？是因為你尊重他們的尊嚴嗎？”格林德沃的聲音困惑中帶著激昂，“相信我，當你能夠帶給他們每個人各司其職、資源無窮無盡、沒有沖突、沒有戰亂的世界時，他們自己會把那些無聊的東西踩在腳下的，這才是我們這樣的巫師的天職！”
“不，你錯了，格林德沃。”
納爾遜從口袋中抽出黑胡桃木魔杖，輕輕地指向格林德沃，霎那間，頭頂災難的景象完全崩碎，周圍繁忙街區上膜拜的行人也頃刻間消失，整個世界發生著翻天覆地的變化，有些道路變得更加寬闊，有些小路變得愈發逼仄，但它們終究不再是格林德沃眼中那副秩序井然一成不變的模樣，街邊年輕的母親在用樹葉逗弄懷里的孩子，遠處的小販和客人熟絡地砍價，街角的學校里，大大小小的孩子們在球場上奔跑，他們或許沒那么好，但也沒有那么糟。
“在這個世界上，或許每時每刻都有沖突發生，但更多人的生活仍然與此無關，你把殘酷的自然丟進智慧生物的社會里本來就是一種謬誤，”納爾遜手腕翻轉，周圍的景象如同被打碎的玻璃一般四散崩潰，他將目光投向格林德沃，勇敢地與其對視，堅定地說道，“人的能力、品行或者其他的什么東西也許有優劣之分，但人沒有。”
格林德沃望著納爾遜魔杖上縈繞的點點銀光，沉默良久，忽然挑起嘴角，消失在納爾遜面前。
“我，拭目以待。”
