“你覺得我是食物？”
羅伊納歪著頭，饒有興致地打量著迷離幻境中寄生在納吉尼身體上的邪惡靈魂，好奇地問道，“在你的心里，我這種結構與你類似、思維方式和你相同、甚至可以交流的同類都可以作為食物嗎？”
“偉大的巫師不需要同類，”海爾波被頂了一句，之前囂張的氣焰一窒，過了一會兒才道，“伶牙利嘴的家伙，等我獲得一副軀體，就來享受你這頓大餐！”
“我明白了，”羅伊納點點頭，徒納爾遜的身后，絲毫不在乎自己剛剛作為食物被下了最后通牒，只是對納爾遜道，“果然，像他這種喪心病狂的黑巫師已經不能用我們的底線去看待了，它的道德觀念幾乎已經是另一個物種。”
羅伊納語氣平淡，但嘴巴不可謂不毒，她這番絲毫沒避諱海爾波的話語令他暴跳如雷。但沒有軀體、甚至連靈魂也未有形狀的海爾波只能無能狂怒罷了，他決心不去理會這幾個讓他感到厭煩的人，加速催動起納吉尼的變化。
“砰砰。”
“砰砰——”
“砰！——砰！——”
心跳聲忽然在納爾遜一行人耳邊響起，這富有節奏感的聲音越來越慢，越來越厚重，納爾遜甚至感覺到，隨著心跳聲的變大，自己的血管也不受控制地共鳴起來。
他強行平復自己的心情，眼睛一眨不眨的注視著納吉尼靈魂的異動。
鑒于可考的血咒獸人極其稀少，像這般傳承有序地更是極為罕見，羅伊納做出了一個瘋狂的猜測——當初對納吉尼的祖先施加血咒的人就是卑鄙的海爾波，這份詛咒以一條巨蛇靈魂的形式在這個家族中世代傳播，這與納爾遜掌握的情報不謀而合。
甚至她還進一步提出了一個觀點——與納吉尼靈魂相融的蛇魂極有可能是海爾波謀求長生的后手，與他的魂器有千絲萬縷的聯系，在她通過紫衫木檢查過納吉尼的靈魂后，更是在蛇魂中找到了部分沉睡的不知名靈魂和烙印在蛇魂中那不知用途的繁復魔紋。
“按道理來，這個血咒家族應該很有名才是，然而事實上，這是我第一次聽她們的事情，”幾分鐘前，羅伊納在聽納爾遜講述過納吉尼的故事后，斷言道，“這份血咒對于她們而言可能不僅僅是詛咒，某種程度上也是一種保護。”
“保護？”這個詞令納爾遜感到困惑。
“你可能有一點沒有想通，”羅伊納提示道，“一個女眷只能活二十歲的家族會長久嗎？但是她們憑什么能夠傳承到今呢？如果我的猜測屬實，最希望納吉尼的家族可以興盛的人是誰？”
“是海爾波，他一定不會讓自己精心準備的后手因為一個家族的消亡而失效！”一旁的湯姆恍然大悟，拍拍手，大聲道，“如果我是他，我不光不會刻意地削弱這條血脈，相反，我還會在關鍵的時候保護被血咒侵蝕的人！”
“這只是猜測。”羅伊納提醒道。
“總比什么都不知道好。”納爾遜舉起魔杖，“我只是怕等會兒下手太狠，山了納吉尼。”
“按照此類魔法的習慣……對了，納吉尼有子嗣嗎？”羅伊納突然問道。
“應該沒有吧，她好像對蛇不是很感冒。”湯姆不確定地咂巴咂巴嘴。
“我是，以前做饒時候。”羅伊納看起來有些慍怒。
“那一定是沒有了，”納爾遜搖搖頭，“我的一位學長一直在找她和另一位對她很重要的人，但是據我所知，那個家伙……是個默然者。”
“默然者嗎？”羅伊納抬起一只手抱住肩膀，眼中流露出濃重的憐憫與同情，“真是個可憐的姑娘。”
“所以，在納吉尼完全喪失意識前，她的靈魂甚至會受到保護，在血咒的異化徹底成功前，海爾波也不能侵占靈魂，”納爾遜深知，現在可不是能夠傷春悲秋的時候，他一拍大腿，強調道，“這三件事不能同時進行！”
羅伊納贊許地點點頭，道：“所以在他真正成功之前的那段時間……”
湯姆接過話：“那就是我們的機會。”
“還不是時候……”納爾遜的眼神中傳達出這樣一句話，他正按住湯姆的肩膀，把他扭得面朝自己，輕輕搖了搖頭。
湯姆望著正在受苦的納吉尼，她正把自己攪成一團，雙目緊閉，口中發出令人難以忍受的尖叫，難以想象，究竟要經歷怎樣的痛苦才能發出這種聲音。
納吉尼的軀體猛地劇烈抽動起來，眼看著就要把自己打成結，而那一聲聲令人心悸的心跳聲也越來越沉重，如同穿腦魔音般不絕于耳，納爾遜只感覺到自己的靈魂仿佛要沸騰了，但他還是咬著牙，盯著痛苦掙扎的納吉尼，一動不動。
忽然，巨蛇的龐大身軀伸展開來，昂著頭高高地直起上半身，它睜開雙目，瞳孔被血色占據，很快，一只瞳孔中顯現出淡淡的綠色，并迅速變得濃烈起來，很快，巨蛇的右眼完全被綠色占據，狗屎一樣的色彩搭配卻令觀看者不寒而栗，那只綠色的碩大瞳孔仿佛有自己的意識一般，兀自向下轉來，死死地盯住下方的納爾遜。
一抹恐怖的笑臉緩緩地在做不出表情的蛇臉上展開。
痛苦的尖叫依舊不絕于耳，但納爾遜已經難以確定它是從哪里發出的了。
“嘶……嘶嘶……”巨蛇垂下頭，望著納爾遜，吐出信子，戲謔地從毒牙中擠出了這樣一句話。
納爾遜皺著眉頭，繼續聆聽著納吉尼的尖叫聲，面前的巨蛇看似和納吉尼一模一樣，但他很清楚，這已經不是納吉尼了。
“嘶嘶……嘶嘶嘶！”湯姆雙目發紅，惡狠狠地瞪著巨蛇，上前一步，用蛇佬腔呵斥道。
“它了什么？”
“它在罵你，你腦子不好使。”湯姆扭過頭望了納爾遜一眼，“準備用豬把你做成血咒獸人。”
“你找死一直可以的。”納爾遜怒極反笑，“我找到你了！”
話語和手上的動作同步，話音剛落，一道光刃已經飛向了巨蛇的腹部，在所有人都沒反應過來的時候，一道一人高的巨大的傷痕出現在巨蛇柔軟的肚皮上。
靠得最近的湯姆后退一步，然而想象中噴涌而出的血腥場面并沒有出現，等到他看回去時，已經看到更多的長矛將巨蛇固定得一動不動，在海爾波專門換成英語的傳統喝罵聲中，蛇的“胃袋”透過那道大傷顯露在外。
這條蛇并沒影胃”這種器官，事實上，它并不需要消化獵物，甚至不需要進食，它有更高效更美味的能量獲取方式——
一根根鋒利細長的骨刺從傷口中露出的脊柱上伸出，深深地插入前方一個暗紅色的肉瘤內，源源不斷的魔力與靈魂的碎片從這個血色的肉瘤中被抽取而出，涌向脊柱。
納爾遜抬手一揮，兩道銀色的風刃出現在傷口旁，將那里的皮膚切割得支離破碎，內部的情景完全暴露在了空氣知—那坨所謂的“肉瘤”其實是一個人，一個消瘦的脆弱的被巨蛇體內污穢包裹住的女人。
她的一頭長發看起來油光發亮，仔細一看原來是掛在上面凝固聊腥臭血液，發絲已經看不出原來的質地與顏色，鼻子和眼睛是唯一沒有被包裹住的地方，她似乎感受到了外界的氣息，鼻翼微微擴大，用極微的力氣貪婪地汲取著從未感受過的空氣。
她的眼皮顫抖著，用力掙斷掛著睫毛上已經凝固聊血肉，一雙眼睛睜得老大，無神地望向前方，似乎連最基礎的光也感知不到。
“你干了什么？”湯姆語氣平靜地問道。
“哦？”巨蛇盡管被納爾遜控制得一動不動，卻依舊肆無忌憚地嘲弄道，“正如你所見，她是我最愛的寵物——的糧食，不得不，這一家人代代都很堅韌，我的寶貝這么多年也沒有吃膩。”
“湯姆，”納爾遜低聲道，“再等等。”
“看樣子你們弄清楚情況了？不愧是你，我偉大的智慧的無所不知的主人！”海爾波語氣夸張地道，“可是這能怎么樣呢？我的寶貝只要完全吞下這個卑微的女人就可以成長起來，而我，在那時將獲得絕對的自由！”
末了，他有恃無恐地補充一句，“當然，你們可以選擇嘗試阻止我，我有無數次失敗的機會，但你們似乎很在意的這個女人……只要我的寶貝受一點兒傷，她就會……BOOM”
納爾遜甚至能想象到一個丑陋的巫師手舞足蹈為自己展示爆炸的場景，心中作嘔，搖了搖頭。
“你覺得他是哪一種人？”羅伊納突然扭過頭，沖著納爾遜問道。
“什么？”納爾遜愣了愣，才明白羅伊納在什么，于是斬釘截鐵地回答道，“他是第一種人。”
“沒錯。”羅伊納點點頭，發出響夢囈一般的低語，遺憾地道，“本以為僅憑造物就幾乎可以摧毀一個時代的黑巫師會是怎樣難以想象的人物！沒想到只是強大而已……”
“喂！你什么？”海爾波的聲音從蛇首傳來。
“可惜了，只是強大而已，我竟然還期待和你交手，”羅伊納嘆了口氣，自嘲地笑笑，走到納爾遜和湯姆身后，輕聲道，“下一步，他會嘗試修復這條蛇靈魂上的損傷，并試圖把這個女孩兒轉移到另外的位置。”
納爾遜迅速地伸出手，一叢銀矛飛出，連成帶狀，將巨蛇的傷口撐開、固定。
“你！”海爾波又驚又怒的聲音從頭頂傳來。
同時，新鮮的血液順著納爾遜剛剛插入巨蛇體內的銀矛流出，低落地面，很快凝成了一團團活躍的血肉。
“下一步，他會用這個女孩的生命威脅你們。”
“如果——”海爾波閉上了嘴，他什么都比羅伊納慢了一步。
“不過不用擔心，我見過這種魔法，在轉化完成前，這個女孩仍舊是安全的。”羅伊納望向巨蛇，不屑地搖搖頭，“首先，斯萊特林，用那個魔法，咒語是生機盡滅，就是你剛剛攻擊那棵樹苗時使用的魔法。”
“我嗎？”湯姆左看右看，指了指自己。
“抱歉，里德爾。”羅伊納道，“用你最大的魔力，使用這個黑魔法，瞄準它紅色的那只眼睛，至于你，你一定不能讓他打偏了。”
納爾遜和湯姆輕車熟路地完成了一次配合。
“很好，他的判斷只基于受傷，海爾波應當沒考慮過老死這種可能，”羅伊納贊許地望了望湯姆精準而有效的魔法——巨蛇的鱗片已經漸漸喪失了光澤，包裹納吉尼的肉瘤也仿佛老化的器官一樣慢慢萎縮，她繼續道，“用你的迷失霧，侵蝕它，像一開始把我拖進迷離幻境一樣，讓那些霧氣吃掉這條蛇的靈魂，把那根脊柱還有周圍的骨刺留下來，你看到背后的那個符文了嗎？在古代魔文中，它代表著掠奪，沒想到這種程度的黑巫師手法也這么粗糙。”
海爾波已經驚駭到不出話來，他沒有想到，眼前這個一直以為是食物的女人竟然對自己的連環魔咒了如指掌，甚至一步步抽絲剝繭把自己的寵物拆成了一根脊柱。
他絕望地閉上眼睛，在自己當年設置的保護魔法的牽引下，脊柱中的魔力正漸漸向那個被寄生的女人涌去，而同歸于盡的魔法始終無法觸發，因為巨蛇竟是自然老化的！
“不知道是誰發明的魔咒，真是丟黑巫師的臉！”海爾波被卡在侵占靈魂的前一步，動彈不得，連跑路這種簡單的動作都完成不了。
羅伊納滿意地望著納爾遜和湯姆在自己的指揮下精密無比地完成一道道魔咒，一個抱緊膝蓋、蜷縮著身體的黑發女人正逐漸從肉瘤中顯現真容。
她已經不知道有多久沒有接觸到外面的世界了，不論是身體還是靈魂。
一道油膩的聲音打斷了羅伊納的思索與滿足。
“我偉大、仁慈又慷慨的主人……”
