“你們巫師似乎對自己的魔法做了太多針對人類的調整。”會客室內，羅莉安支起一塊小黑板，拿起一根小木棍敲擊著一個字沒寫的版面，還煞有介事地戴上了一副小眼鏡，她繼續說道，“這說明你們的生活環境更加安全，除了作為同族的巫師罪犯，并不會受到太多魔力的侵襲。”
“是吧。”唯一的聽眾納爾遜坐在一張剛從口袋里拿出的小折凳上，像個認真聽課的學生一樣點點頭，“雖然世界上存在一些神奇動物，但是它們的能力其實并不強悍。”
“據我所知，確實是這樣，”羅莉安認可地點點頭，“紐特之前送我了一本他自己寫的《神奇動物在哪里》，里面介紹了世界上絕大多數的神奇動物，在我看來，它們中雖然不乏能力強悍的個體，但并沒有結成社群，這種群體是難以威脅人類的地位的——我是指那些并沒有法術能力的人類，更不要說掌握了各種魔法的巫師了。”
“羅莉安，你之前生活的地方，有那種能夠威脅人類的神奇動物嗎？”納爾遜好奇地問道，他始終對羅莉安天外來客的身份充滿好奇，又滿懷希望地問道，“你還能夠回去嗎？”
“我不知道能不能回去，不過我一直在做這方面的研究，”羅莉安有些推搡地搖搖頭，下一秒又打起精神來，握住拳頭輕輕揮舞了兩下，說道，“研發魔法可是個慢工出細活的工作，我們不說這個了，繼續之前的話題吧！我生活的地方沒有所謂的神奇動物。”
“沒有嗎？”納爾遜懷疑地挑挑眉毛，回想著羅莉安之前制造出的巨大火焰南瓜頭，納爾遜搖搖頭，“你的那個杰克爆彈看起來不像是用來打人的。”
“當然不是，”羅莉安依舊是一副笑瞇瞇的樣子，說道，“你的理解存在誤區，納爾遜，你們巫師把那些具備魔法的生物稱為‘神奇動物’，正是你們不認可它們威脅的表現，對巫師而言，所謂的神奇動物在大多數時候和動物并沒有什么區別，而在我生活的地方，任何生物都有可能成為人類的威脅，包括最弱小的哥布林。”
“哥布林？”納爾遜問道。
“類似于那本《神奇動物在哪里》中的妖精。”羅莉安解釋道，“但似乎你們這里的哥布林戰斗力很弱，也不團結，不然也不會老老實實地一直開銀行什么的。”
“妖精們也曾經反抗過巫師，十七十八世紀尤為頻繁，哪怕到今天它們也毫不掩飾對魔杖的渴求和對巫師的惡意。”納爾遜說道，“它們是很團結、機靈的生物，也掌握著獨特的魔法，曾經對巫師造成了不小的麻煩。”
“這樣嗎？”羅莉安的嘴張成了一個圓，她毫不掩飾自己的驚訝，解釋道，“但是他們都沒給我提過這茬事情。”
“呃……可能是因為這是魔法史的內容，幾乎沒有人會認真學習魔法史的課程，”納爾遜說道，“至于紐特學長不知道，可能是因為他很早就退學了。”
“好吧，這不重要。”羅莉安說道，“重要的是，巫師們的魔法更多應用于同類，在傷害、控制和防御方面更加側重人體結構，即使這些魔法的身上還留存著千百年前對抗巨大生物時的影子。”
“所以我需要改嗎？”納爾遜問道，“強化魔咒的威力和范圍？”
“不不不，你為什么會這么想？”羅莉安絲毫沒發現自己說的一大堆話很容易讓人產生類似的聯想，反問道，“你是覺得有什么巨大的非人形生物需要對抗嗎？比如龍什么的？”
“不，那我應該怎么做呢？”
“相反，你應該強化這方面的內容，”羅莉安用力地拿手里的小木棍敲著空黑板，說道，“讓你的魔法能夠更加精準地針對自己的敵人，而不是用籠子把他困起來，據我所知，巫師應該有很多從籠子里跑出來的辦法，比如你們的幻影移形什么的。”
“或許我可以在場地內施展幻影移形的反咒？”納爾遜憨憨地突發奇想。
“你怎么傻乎乎的。”羅莉安戳黑板的手太過用力，讓那根小木棍有些彎了，尖端呲出一串火花，她趕忙揮滅，解釋道，“這是你們巫師使用的魔杖，是懷特送給我的。”
“好吧，”納爾遜點點頭，“或許我可以改變地面，讓人無法站立。”
“你有沒有發現你是個場面人，納爾遜？”羅莉安無奈地扶額，說道，“你的想象力太匱乏了，仿佛被什么東西限制住了，你似乎很怕傷害到你的敵人？我注意到你的魔法幾乎都是沖著控制去的，很難造成殺傷，而控制一個有反抗能力的人比擊倒他困難多了，更何況你總喜歡弄一些大場面、大效果，什么都很漂亮，什么都很大。”
“大就是好。”納爾遜還在狡辯著，說著什么“多就是好”之類奇怪的話。
“大確實好，但也要區分場合。”羅莉安說道，“如果面對一群敵人，你的那種濃霧確實很有效果，但是面對單一的敵人，雖然效果也不錯，但那么大范圍其實并不必要。”
納爾遜點點頭，不再狡辯，他像一個特效師勝過像一個巫師。
“我覺得你最后的弓弩就很好，”羅莉安回憶道，“那些尖銳的金屬看起來就很有殺傷力，雖然有些原始簡陋，你為什么不把弩箭直接用魔法甩過來呢？”
納爾遜嘟囔了兩句。
“怕傷到我嗎？”羅莉安笑笑，說道，“如果你總是這么想，你最后會發現誰也打不過，以后這種情況不用擔心，你們的魔法醫學在我看來比攻擊魔法先進多了。對了，你最擅長的魔法是變形嗎？那個蛤蟆術？”
“好吧，”納爾遜摸摸自己的肋骨，隱隱能夠看到肋骨發出能夠透過薄衫的淡淡金光，說道，“沒錯，我在所有的魔咒中對變形術掌握得最為熟練，至于蛤蟆……那是最近學習新魔法的副作用，它不叫蛤蟆術。”
“如果我是你，我會在用煙霧控場的同時，只用弩箭攻擊，并安排幾支繞到敵人后方攻擊防御薄弱的方向——當然你其實可以考慮一些比這些需要瞄準的冷兵器更加簡單有效的辦法，比如天降隕石之類的。”羅莉安說道，“如果能讓它們自由發揮就更好了，那樣你就能夠源源不斷地釋放你的蛤蟆術，讓你變出的武器自由地攻擊敵人，真正變成一個行走的軍械庫。”
“我做不到。”納爾遜搖搖頭，“我還沒有辦法變形出具備思維能力的東西，最多變一個按照既定路線送貨的小推車。”
“這正是你聽我講課的原因。”羅莉安咧開嘴笑著摸了摸黑板，黑底上浮現出繁雜的符文和注解，她伸手一揮，窗簾自行關閉，房門也上了鎖，沒有光源的亮度出現在房間中，她拍著胸脯說道，“打開你的那本筆記，說巧不巧，我認為那本去年到手的本子正好是現在的你最需要的東西——不管是配合你的變形魔法還是你的場地思路，甚至是配合你那件口袋能裝很多東西的大衣，都能夠產生奇效，請容我為你隆重介紹我最喜歡的魔法——偉大的煉金術！”
納爾遜想起了那些在城堡里跑來跑去，看起來不太聰明的小人，搖了搖頭把那些魔性的畫面從腦海中驅逐出去，拿起筆記本，認真地聽羅莉安在黑板上指指點點。
“它們看起來確實很適合我……”
“湯姆，其實你沒必要這樣的，”斯拉格霍恩教授躺在辦公室的沙發上，無奈地看著自己最年輕的得意弟子痛哭流涕地和一堆綠色的仿佛洋蔥的植物作斗爭，他站起身從酒柜里拿出兩聽黃油啤酒，放了一罐在湯姆身邊，說道，“喝點飲料吧，看看把你熏的，其實你下周不來就可以，你這一年來已經完成了之前那些調皮搗蛋的學生好幾年的工作量。”
“我畢竟犯了錯，先生，禁閉可是要持續到明年呢。”湯姆抹抹眼淚，沾上汁液的袖口讓他哭得更厲害了，淚水簡直如同瀑布一般向下涌，他眨巴著水汪汪的大眼睛，忍不住開口問道，“教授，請問這個戈迪根有什么用？”
“我也不知道。”斯拉格霍恩搖搖頭，不知道草藥的用途這種事對他這樣的魔藥大師來說相當罕見，但他還是坦誠地說道，“事實上，沒有人直到戈迪根的真正用途，它似乎只能用來熏人……但我不這么認為，我覺得任何草藥都應該有它的作用，只是人們暫時沒有發現罷了，所以我買了點兒用來研究。所以我才說你今天其實是不用來提前做下周的工作的，因為我實在沒有要處理的草藥，只能讓你給它們剝皮了。”
“我的榮幸，教授。”湯姆彬彬有禮地低下頭，雙眼含淚并不能影響他禮貌的姿態，這也讓斯拉格霍恩對他更加欣賞了，湯姆輕聲恭維道，“我感覺不久就能在《實用魔藥大師》上看到您的研究成果了。”
“哈哈哈，湯姆，你這孩子。”斯拉格霍恩初具海象雛形的啤酒肚抖了抖，他拿起湯姆的那一聽黃油啤酒，打開瓶蓋，把它遞到湯姆手邊，笑呵呵地說道，“即使是我，想要在《實用魔藥大師》上發表文章，也要經歷一些審核。”
“謝謝您，教授。”湯姆接過黃油啤酒，抿了一口，眼淚這才止住，他望著斯拉格霍恩，露出較真的表情，認真說道，“我并不是說您發文章的難易程度，我只是認為，您的研究成果應該很容易得到評審人員的青睞，我拜讀過您的每一篇文章，完全看不出來它們發表有任何人情的成分在里面。”
“哈哈哈哈，你這孩子。”
辦公室里回蕩著斯拉格霍恩仿佛海象一般的笑聲。
“話說你下周要去做什么？”斯拉格霍恩笑夠了，直起身走回沙發，打開自己的黃油啤酒躺下問道，“我看你這幾天到處找任課教師請假。”
“我想去趟法國，有些事情。”湯姆低下頭繼續給戈迪根剝皮，并暗下決心：“以后如果誰惹我了，我一定要在他的墓地旁邊種滿這玩意兒。”
“那邊可不太平，最近黑魔王格林德沃手底下的那群追隨者更加活躍了，”斯拉格霍恩從沙發里直起身子，嚴肅地說道，“事情很要緊嗎？非去不可？”
“有些急，教授，也很重要。”湯姆點點頭，把剝好皮的戈迪根堆到小籃子里，回答道，“歐洲我有熟人，而且我也去過巴黎，算是比較熟悉了，您不用擔心。”
“好吧，”斯拉格霍恩躺回沙發，發出悉悉索索的聲音，不一會兒又直起身子說道，“一定要從魔法部的正規渠道出入境。”
“我明白，教授，之前就是這樣從巴黎回來的。”
“那就好……”斯拉格霍恩不知道在干什么，過了一會兒才突然說道，“接著！”
湯姆抬起頭，看到一個小布包向自己飛來，伸手一把接住。
“出門在外，一定要小心，看到街面上巫師有沖突就繞開，看到有格林德沃標記的巫師就假裝啥也沒看到趕緊走……”斯拉格霍恩像個老頭子一樣喋喋不休地關切道，“袋子里有一小瓶福靈劑和一塊糞石，我是個搞魔藥的巫師，其他方面也幫不了你太多。”
“謝謝您，教授。”湯姆的這句感激確確實實發自真心，他用力地點點頭，說道，“這些已經太好了，我會小心的。”
“嗯，”斯拉格霍恩看到湯姆把裝著處理干凈的戈迪根的籃子放到辦公室交流，滿意地說道，“早點回去休息吧。”
“好的，教授。”
“早點休息，湯姆。”在湯姆打開辦公室門的時候，斯拉格霍恩重復道，“出門在外，一定要小心。”
