“你好！我叫諾比·里奇，很高興見到你！”
那位和斯拉格霍恩教授待在一起的年輕巫師見到納爾遜和沙菲克法官走來，表情愉快地小跑著靠近，他長著一張平凡但洋溢著笑容和朝氣的臉，一頭亂糟糟的卷曲棕發看起來卻很自然，他滿面春風，很難不讓人升起親近之意。
里奇部長先是沖沙菲克法官點了點頭，又向納爾遜伸出了手。
納爾遜看到他伸過來的手，驚訝地挑了挑眉毛，輕輕握了握。
“部長大人，您好。”
“沒必要叫什么部長大人，今天我來找斯拉格霍恩教授商量事情，聽說霍格沃茲出了一個優秀學生，所以來順道看看，沒想到，果然一表人才！”
里奇部長自來熟地拉住納爾遜的胳膊，把他往斯拉格霍恩教授的身邊帶，絲毫沒有因為納爾遜是個學生而輕慢他，邊走邊說：“不瞞你說，我不久以前才從霍格沃茲畢業，工作經驗都沒有幾年。”
“你可不要妄自菲薄，諾比，如果連你都不算有工作經驗，那福利真的該去找棵樹把自己吊死了，”見到兩人靠近，斯拉格霍恩教授樂呵呵地攤開手，說道，“你臨危受命，卻把一團糟的魔法部管理得井井有條，這可是很多部長都做不到的成就呢，再說了，英國現在可是世界上最安全的國家。”
“教授，魔法部倒也沒你說得那么糟……”里奇部長聳聳肩，歪過頭對納爾遜解釋道，“魔法部的工作一直井井有條，各部門各司其職，只是上一任部長存在一點點微不足道的私人問題，現在魔法部很缺人，我們很歡迎你這樣的霍格沃茲優秀學生畢業以后來魔法部就職。”
里奇部長沖納爾遜挑挑眉毛，補上一句，“當然，我是說如果那時候我還在任。”
“我想您一定會連任的，沒有人會拒絕這樣一位優秀的部長。”納爾遜恭維道，一面打量著周圍的環境，黑湖這地方他很少來……直到他看到了一棵熟悉的木樁——那是麥格變成貓以后最喜歡蹲著的地方，他的目光停留在那里，嘴上卻沒有閑著，“畢竟連我這樣不關心時政的學生都知道您的事跡，我想其他巫師沒有理由睜著眼睛當瞎子。”
但是他最喜歡躺在下面睡覺的那棵樹沒有了，納爾遜嘴上舔個不停，心里卻不禁感嘆起物是人非。
“你可真會說話，”里奇部長被拍得很舒服，點點頭，欽定道，“我想你畢業以后可以考慮法律執行司，我以前就在那里工作——我剛剛聽到了你和沙菲克大人的聊天，現在的巫師只知道決斗決斗，實在是太浮躁了，懂得用法律保護自己的人實在是太少了。”
“這不正是法律的意義嗎？”納爾遜以反問作為回答。
“人少還是保護？”里奇部長愣了愣，又很快地搖了搖頭，從一個學生嘴里講出來的話哪里需要這樣復雜的解讀，他拍了拍納爾遜的肩膀，說道，“說得好，孩子。”
納爾遜乖巧地待在原地，等待著老邁的法官靠近。
“咳咳，”沙菲克法官走了一會兒才走完了這幾步路的路程，剛站住就咳嗽起來，似乎剛剛喉嚨里的異物還沒有被清出來，里奇走上前，輕輕撫著法官的后背，他的癥狀緩解了很多，他看了眼納爾遜，問道，“納爾遜·威爾特寧·威廉姆斯，你準備好了嗎？”
“準備好什么？”納爾遜雖然有些猜測，但是并沒有人告訴他到底要干什么。
“很好……嗯？”沙菲克法官拉過里奇部長，小聲詢問了幾句，又清清嗓子，嚴肅地說道，“根據威森加摩的規定，每一位掌握高難魔法的巫師都需要進行登記，以便于對英國境內的魔法災害進行管理。”
“守護神咒也要登記的嗎？”納爾遜露出一副不敢相信的表情，問道，“難道不是只有阿尼馬格斯需要登記嗎？”
“嗯？你怎么知道我們正在討論的議題，”沙菲克法官斜眼看了他一眼，解釋道，“是這樣的，我們也覺得這種規定有些拉低效率，事實上，我也覺得只需要登記那些具有高風險的魔法——畢竟守護神咒也沒法兒傷害別人。”
納爾遜點點頭，表示認可。
“是這樣的，”里奇部長解釋道，“這項規定是幾百年前定立的，同時需要登記的還有易容馬格斯、阿尼馬格斯、預言術等難以掌握或者天生的高級魔法，就拿守護神咒來說，這個魔咒的學習太過于困難，甚至魔法部的傲羅都不一定全都掌握，那時候正值攝魂怪之亂，為了更快處理攝魂怪災害，方便巫師在遭遇攝魂怪時方便求援，魔法部立下了這項規定。”
“攝魂怪……現在還亂嗎？”納爾遜問道。
“哈哈，那都是幾百年前的老黃歷了，”里奇部長笑了笑，“阿茲卡班的守衛就是攝魂怪，它們永遠都不可能叛亂，所以現在這項規定的意義就是為那些掌握高級魔咒的巫師提供一個展示自己的機會，畢竟哪怕對成名巫師來說，這也是一項很大的榮耀——”
“部長——”納爾遜想插句嘴，但終究沒有插得了。
“——獎金有五百加隆，威森加摩還會為受獎者頒發一枚梅林騎士團三級勛章，除此之外，對于受獎巫師的工作、住房、生活等問題，我們還會給與一定的優待，”里奇部長像一位生怕自己說慢了就沒有顧客搭理自己的推銷員，一股腦地說完了這一長串話，最后深呼吸一口，又補上一句，“當然，來之前我和沙菲克大人商量過了，鑒于你是學生，學會這種程度的魔咒足以證明你的學習能力，我們會免除你的一項NEWTs考試。”
“我現在就念咒嗎？”里奇部長望向納爾遜，發現他早已抽出了自己的魔咒，蓄勢待發。
“當然，他們不會干巴巴地讓你施咒，”斯拉格霍恩教授走上前，抬手一揮，那塊罩著立方體的黑布消失不見，納爾遜看到，一個披著破爛黑布的瘦高身影，正以立正站好的奇怪姿勢縮在一個逼仄的細長玻璃盒子中，和自己大眼瞪小眼，斯拉格霍恩教授自豪地介紹道，“說起來也很幸運，英國已經很久沒出現過野生的攝魂怪了，沒想到昨天晚上就被我碰到一只，這只沒有族群的攝魂怪有些虛弱，剛好被我抓住。”
“野生的攝魂怪？”納爾遜挑起一根眉毛，語氣中滿是懷疑。
“沒錯，納爾遜，你不了解這種生物，幾乎所有的攝魂怪都只披著簡單的黑色破布，”斯拉格霍恩教授指著玻璃盒子中的攝魂怪，耐心地解釋道，“你瞧，這只攝魂怪身上還有一個銀色的金屬飾物，這足以說明它和其他攝魂怪的區別。”
納爾遜望著那枚“銀色飾物”，把下巴扶回了它原來的地方，一時之間不知道該說什么——那個“銀色的金屬飾物”正是他常年揣在身上用作變形術材料的小球，那枚他還記得，正是自己專門打造出來用以安置可能產生的敵人尸體的小球，有時候還可以用來收納垃圾或者封印難搞的敵人。
納爾遜此刻的震驚難以用語言描述，一方面他驚訝于巫師過于草率的科研方式，一個金屬球就開創了一個族群，另一方面，他對被厲火烤了那么久都沒死的攝魂怪的生命力與求生意志感到傾佩。
“怎么了？納爾遜。”看到學生有些奇怪，斯拉格霍恩教授關切地問道。
“沒什么。”納爾遜看看攝魂怪，又看看斯拉格霍恩，咽了口唾沫，說道，“第二次看到攝魂怪，還是有些震驚。”
“這很正常，我第一次發現這只野生攝魂怪的時候，心里的震驚可不比你少。”
斯拉格霍恩教授向后一步，沖納爾遜做出一個“請”的手勢，里奇部長和沙菲克法官也走到一邊，準備欣賞納爾遜的表演。
而納爾遜，只能硬著頭皮走上前，滿腦子都在想著趕緊放完那個該死的魔咒，然后逃離這個令他尷尬的地方。
他在心里暗暗發誓，以后一定要開發一款叫做“呼叫瘟神”的魔咒，而施法材料則是回憶這輩子最讓人感到尷尬的時刻，納爾遜相信，開發出這種魔咒，再配上如此經歷的自己一定可以天下無敵。
斯拉格霍恩教授大聲問道：“納爾遜，你準備好了嗎？”
“我準備好了。”納爾遜像只鵪鶉一樣站在原地，用腳趾摳了摳鞋底。
斯拉格霍恩教授一揮魔杖，玻璃盒子的東西南北四個面打開了，攝魂怪的束縛解開了，而他則舉起魔杖，時刻準備應對攝魂怪脫離控制的可能。
令斯拉格霍恩教授感到困惑的是，以往看到人就要往上沖的攝魂怪竟然一反常態地飄在原地，沒有做出其他的動作，它只是用那雙藏在兜帽下的眼睛盯著納爾遜，斯拉格霍恩教授可以感受到它散發出的敵意與惡意，但是它的行為卻讓他感到困惑——但他隨即興奮起來，這只野生攝魂怪不同于其缺少理智的同類的異常行為，足夠自己發表一篇論文，收獲名望的同時又可以賺得盆滿缽滿。
“呼神……護衛！”
納爾遜抬起魔杖，指向呆在原地的攝魂怪，他努力回想著回憶中的那些幸福快樂的片段，但卻失敗了，此刻自己的內心正被尷尬填滿，魔杖尖涌出一團散發著白光的稀薄煙霧，又“砰”的一聲很快消散了，仿佛魔杖放了個屁一樣——這讓納爾遜覺得更尷尬了。
“沒關系，納爾遜！這種高難度魔咒即使是成名巫師也不能做到一次成功。”斯拉格霍恩教授認為納爾遜在面對兩位高官時有些緊張，站在一旁打氣。
納爾遜閉上眼睛，屏蔽這道讓自己尷尬的聲音，放空內心，回憶起返校時看到幾人站在城堡門口迎接自己的景象，睜開眼，手腕輕輕一抖，一只銀色的隼振翅從杖尖沖出，直挺挺地向飄在納爾遜對面的攝魂怪沖去。
他突然意識到自己沒有念咒語，于是趁著隼還沒有離開魔杖，趕緊補上了一句“呼神護衛”。
里奇部長笑著點點頭，站在原地儀態端莊地鼓掌。
注意到納爾遜音畫不同步的沙菲克法官則挑了挑眉毛，但也很快鼓起掌來。
斯拉格霍恩教授的關注點和所有人都不同，他發現那只攝魂怪在看到納爾遜守護神的時候顯露出了堪比人類的復雜情緒，這份情緒包括但不限于“無奈”、“無語”、“無所謂”，感覺整個攝魂怪都放空了，它仿佛被另一只攝魂怪抽空了快樂，變得沮喪，痛苦起來。
銀隼發出一聲尖利清越的長鳴，快若閃電地洞穿了攝魂怪的胸膛，又以在場的四位巫師看不清的速度來回穿梭，很快，罩在攝魂怪身上的黑色破布就變得滿是破洞，而那只沮喪的攝魂怪也“噗”的一聲撲倒在地上。
守護神飛回納爾遜身邊，把一枚小球吐到他的手中，鉆進魔杖中消失不見了。
“威廉姆斯，冒昧地問一句，你的守護神是什么？”沙菲克法官問道，“我沒看清，或者你能否把它再放出來讓我們看看。”
“抱歉，沙菲克法官，它是一只隼，”納爾遜搖搖頭，把小球塞進袖子，“它性格有些傲，我有時候也使喚不動它。”
“嗯。”沙菲克法官點點頭，表示理解。
“守護神還有性格嗎？”里奇部長好奇地問道，又很快閉上了嘴巴，假裝自己從來沒問過這個問題。
“守護神比大部分魔咒召喚出的生命要智慧的多，它們有自己的性格和行為方式，它并不是專為驅逐攝魂怪開發出的魔咒，只是守護神的情感能力正好可以驅逐攝魂怪，”沙菲克法官解釋道，“當然，里奇，不會守護神咒不是什么丟人的事情，它不妨礙你是一位優秀有為的部長。”
