皮皮鬼似乎擁有遠超巫師想象的魔力，尤其是在城堡中，他幾乎是無敵的，除非有人能夠對抗這座存在千年、被施展了無數魔法的古老城堡，和那些在城堡中生活的過人們留下的印記。
矮小的皮皮鬼用那些幾乎擁有無限火力的武器武裝了自己，令他看起來就像一臺縮小版的戰爭機器，他肆無忌憚地在城堡中橫沖直撞，毫不顧忌地沖著人群開火。
而這一切，只是為了自娛，在皮皮鬼看來，他現在的行為和之前的那些惡作劇并沒有什么不同，他的惡作劇向來是就地取材，學生和老師用什么，他就用什么——這些附加了魔法的彎刀、十字弩、短槍和大炮不也是來自于蘭科羅斯設下的陷阱嗎？
只是所有人都沒有想到，這些足以殺死任何一位缺乏防備的巫師的陷阱，竟然拿一只“幽靈”毫無辦法，被吊在燈上的蘭科羅斯也嘗到了惡果，在被吊起來的這段時間里，他沒有一秒不是處于對自己準備的那些武器的恐懼當中。
好在皮皮鬼的關注點只放到了玩鬧上，盡管魔力強大，但并沒有有效運用的手段，對其他人的攻擊也沒有什么章法，這也使得高年級的學生和教授并沒有受到什么傷害，甚至還能分出精力在保護低年級學生的同時組織一定程度的反擊。
阿芒多再次站了出來，為自己的計劃收尾，他說服當時的校長尤普拉西婭·摩爾先組織疏散學生，將那些興致勃勃的小家伙們轉移到安全一些的霍格莫德，疏散工作進行了整整三天，而校園內的對峙也進行了整整三天之久。
阿芒多此刻無比后悔自己一時沖動的計劃，那天找過蘭科羅斯后，他有些興奮，躺在床上久久未眠，第二天早上還起晚了幾分鐘，這可能是他打記事起第三次晚起床，但他似乎完全沒有想到前兩次晚起床造成的嚴重后果。
以至于他暗暗發誓，以后一定早睡早起，但他無論如何也想不到，在未來，他將面臨一個又一個不眠之夜。
參加這場“大戰”的教授們并不愿意在別人面前提起這件事，因為這似乎根本稱不上一場戰爭，似乎連戰斗也算不上，沒有敵人的戰斗怎么能稱得上是戰斗呢？他們當中的任何一個人都覺得自己可以輕而易舉地戰勝一個只會惡作劇的幽靈，但尷尬的是，他們沒有任何一個人能找到他，甚至連打個照面的機會也沒有。
皮皮鬼似乎能夠預知到城堡中每個人的動向，像一張標注了所有人名字的活地圖一般，哪怕施展了幻身咒或者變化成阿尼馬格斯的教授也會被他立刻發現，緊接著便是當頭射來的一梭子弩箭。
“這也不是個事兒啊……”無奈的摩爾校長實在難以接受長時間的對峙對教學造成的影響，最終同意與皮皮鬼談判，在一眾教授在城堡里挨了三天打以后，她召回了這些無奈的大巫師們，帶著始作俑者阿芒多走進了城堡的大門。
“最后的結果是什么呢？”鄧布利多跟著賓斯教授的身后，前往一條位于霍格沃茲地下，廢棄已久的走廊。
“那個管理員被救出來了，在燈上被吊得不成人樣，第二天就辭職了。”賓斯教授頭也不回地說道。
“我是說那位……皮皮鬼。”
“哦，你說他啊，”賓斯教授想了想，似乎在努力將這些不重要的事情從他塞滿歷史的記憶中挑出來，說道，“他列了一張單子，上面寫滿了他提出的條件，最終尤普拉西婭·摩爾在上面簽了字。”
他輕飄飄地穿越進一扇栓滿鐵鏈的大門，空靈的聲音從門后傳來，“但是他還想繼續惡作劇，最終制止他并非學校中的任何一名教授，反而是一位幽靈，斯萊特林的巴羅，我也很好奇他憑什么能讓皮皮鬼那么怕他。”
鄧布利多有些費力地取下大門上拴著的已經生銹結塊的鐵鏈，推開門走了進去，剛一踏足這條走廊，他就看到了滿地明晃晃的刀刃。
“踩上去一定很痛。”他低頭看了看腳下，小心翼翼地下腳，這些刀刃經過了六十多年還是那么鋒利，似乎完全沒有受到外界的侵蝕，和門上的鎖鏈形成了鮮明的對比。
一些閃爍著寒光的機關藏在暗處，指向走廊中央一座扣在地上、刻滿繁復魔紋的鐘形罩，鐘形罩的上方，一盞落滿灰塵的水晶吊燈斷了一半，藕斷絲連地掛在半空，幾條看起來就很脆弱的黃銅色鎖鏈垂落下來，似乎因鄧布利多推開大門而流通的空氣搖晃起來。
當整盞燈都跟著銅鏈搖擺起來時，鄧布利多身體后傾，表情怪異地說道：“該不會……”
“砰！”
巨大的撞擊聲回蕩在整條走廊中，原本坐落著鐘形罩的地方已經完全被揚起的灰塵遮蔽，注意到一點寒芒的鄧布利多眼疾手快地用腳下的刀變出一塊巨大的盾墻，立在自己和賓斯教授身前。
“謝謝你，阿不思，”賓斯教授穿過盾墻，慢悠悠地飄了出去，任由一柄柄鋒利的小刀穿透自己的身體，“不過幽靈是不會被刀子傷到的，這也是當初他們設置這樣一座針對‘幽靈’的陷阱時我一直沒有開腔的原因。”
“咳咳，”鄧布利多繞過盾墻，往正面一看，這些小刀除了刀柄的位置全都沒入了盾內，甚至沒有發出什么聲響，讓人很直觀地了解到了它們的鋒利程度，他皺了皺眉頭，揮動魔杖，“旋風掃凈。”
一陣清風吹過，走廊中的塵土一掃而空，中央的鐘形罩看起來沒有絲毫損壞，反倒是周圍散落了一地水晶燈的碎片。
“所以他提出了什么條件？”鄧布利多向著賓斯教授的方向跳著前進，終于，他被找落腳點這件事弄得有些煩，揮手造出了一座低矮的小橋，踩了上去。
“允許他每周在一樓的男盥洗室游一次泳，賦予了他合法亂丟廚房里過期面包的權利，并且用學校的資金為他買了一頂精心夫人親手制作的新帽子。”
“嚯，”鄧布利多挑挑眉毛，“那確實很貴，以前有人送了我一頂，我自己都舍不得買。”
“別白費心思了，阿不思，”賓斯教授難得地幽默了一回，“我是不可能羨慕你的，眾所周知，幽靈沒法戴帽子。”
“不過說真的，如果早知道讓這位皮皮鬼安生下來的代價這么小，他們一定不會花這么多心思，”鄧布利多用腳尖踢了踢腳下的刀刃，看著皮鞋上的劃痕，揶揄道，“專門修一個盥洗室的代價不見得比這些東西大。”
“是啊，但是誰又能先知先覺呢？”賓斯教授飄到鐘形罩旁，用手撫摸著上面閃爍的魔紋，繁雜花紋的角落里有一行稚童般歪歪斜斜的字跡，他揮手招來鄧布利多，“能在開始前就知道結果的人畢竟只是極少數。”
鄧布利多沒有回答他的這句話，只是走到鐘形罩旁，緩緩地念出上面的句子。
“大傻瓜們不可能把皮皮鬼從家里攆走，皮皮鬼發誓，只要霍格沃茲需要皮皮鬼，皮皮鬼就一定在！”
這句話的下面畫了一個丑丑的笑臉，像是在嘲笑每一位讀到這句話的人。
“我專門研究過他，當年漢克爾頓被這家伙折磨得死去活來時，他曾經就邀請過所有教授討論過皮皮鬼的問題，”賓斯教授飄在一旁說道，“很多人都以外這是薩拉查家的家養小精靈成精了，但是事實并非如此，這么些年對于它的猜測，我更詳細的便是第十三任城堡管理員的說法——他就是城堡的精靈，是城堡情緒的具象化。”
“城堡的精靈？”鄧布利多的語氣中透著不解。
“對，這里的精靈并非指某種魔法生物，而是說，他就是城堡誕生出的生物，他既是城堡，又是城堡的孩子。”賓斯教授解釋道，“我曾經嘗試復原過他的魔力，這也是我作為幽靈能夠手捧教案的原因，事實上，在你的學生納爾遜對我分享了他對情感魔力的研究后，我才完善了自己的猜測。”
“納爾遜……嗎？”
“是的，你難道不覺得皮皮鬼的行為方式很像一個小孩子嗎？他不知道自己的能力，不知道危險，不知道對錯，只是由著自己的性子，做一些小孩子才喜歡的惡作劇。”
“事實上，我并不清楚，畢竟我沒見過他。”
“好吧，阿不思，”賓斯教授頓了頓，繼續說道，“想必你也很清楚，哪怕一棟由麻瓜修筑的屋子，在被巫師常年累月居住后，也會產生一些奇特的現象，更不用說本就屬于斯萊特林家族的這棟古老城堡，尤其是每年都有成百上千的年輕巫師在其中生活學習，你知道的，巫師一生中魔力最活躍的時間就是在成年之前。”
“我明白。”
“在很久以前，還沒有霍格沃茲的時候，小巫師的魔力暴走是一件很場景的事情，尤其是在他們成長最快的青少年時期，但是當霍格沃茲開始招收全英國的小巫師后，這種情況變得很少見了，”談笑間，賓斯教授便透露出一個不小的秘密，“霍格沃茲的城堡上被四巨頭施加了許多魔法，專門用來疏導小巫師們活躍的魔力，并把那些逸散出的魔力收集起來，用來維持城堡內魔法的運轉，幾百年來，這些積累的魔力只會越來越強大。”
“就是這些魔力創造了皮皮鬼嗎？”鄧布利多感嘆道，“真是神奇。”
“是，也不是，城堡是沒有想法的，創造他的，應當是生活在霍格沃茲中的每一個人，”賓斯教授把手搭在鐘形罩上，嘆了口氣，繼續說道，“作為幽靈，我和他打交道算是比較多的，別看他每天咋咋呼呼，但實際上過著離群索居的生活，很少能交到什么朋友。”
“這倒是有點像學校里的有些孩子。”鄧布利多也嘆了口氣。
“這正是我想說的，他是生活在霍格沃茲中每個人性格與想法的結合，喜歡調皮搗蛋的學生占了絕大多數，他們不敢反抗教師的權威，但總想跳到制度之外，這便形成了他最基本的性格，但他同時也渴望朋友，渴望獲得新奇好玩的東西，又像教授一般，覺得學生們都應該聽他的，他是每個人在城堡中留下的烙印，”賓斯教授一口氣說完一大段，總結道，“但是當城堡遇到危險時，他往往是第一個沖上去守衛自己的家園的。”
“是這樣嗎？”聽完賓斯教授對這個素未蒙面的神奇家伙的形容，見多識廣的鄧布利多也覺得難以置信，他只覺得矛盾，卻又覺得有理有據。
“是的，至少我是這樣認為的，”賓斯教授搖搖頭，繼續說道，“在你入學的時候，阿芒多·迪佩特便已經是校長了，還記得他在入學信里的說過的話嗎？”
“記得，”鄧布利多回憶道，“那嚴格的暑期規定讓我以為是錯把校規寄過來了，沒想到真正的校規比那還嚴格……但是這和皮皮鬼有什么關系嗎？”
“學前的高要求讓學生一開始就沒有了反抗的想法，這可能是皮皮鬼在迪佩特當上校長后減少活動乃至完全消失的原因——很多人都這樣認為。”
“完全消失……”鄧布利多琢磨著賓斯教授的措辭，問道，“您似乎不這樣認為？”
“沒錯，如果他真的消失了，城堡里的其他機關應當也會沉寂下來才對，但你應當吃過那樓梯不少苦頭。”
“沒錯，”鄧布利多點點頭，“我年輕的時候確實找不到路，還摔過好幾次。”
“如果說幽靈是城堡的記憶，師生是城堡的靈魂，那么皮皮鬼就是城堡本身，只要霍格沃茲依然存在，他就會存在，”賓斯教授撫摸著鐘形罩上那串歪歪扭扭的文字，輕聲說道，“就和他說得一樣，只要霍格沃茲需要他，他就一定在。”
“先不論霍格沃茲是否真的需要人來做惡作劇，那么他怎么消失了呢？”
“這也是我找你來的原因，”賓斯教授盯著鄧布利多的眼睛，認真地說道，“本來這些事情應該由校長告訴你，但是我們現在找不到校長，只能由我來說了。霍格沃茲作為一件非凡的魔法物品，除了校長擁有操控它的絕大多數權限外，生活在城堡中的學生、幽靈也會受它庇護，我想皮皮鬼也借此擁有一定的能力，他其實自始至終都沒有把校方的驅逐當回事，那只不過是另一種惡作劇罷了——六十年前，一位四巨頭曾經共同的敵人在城堡的地下借著薩拉查留下的一條保護城堡的生物蘇醒了，皮皮鬼為了保護自己的家，獨自去將它清除了，我們都不知道他是怎么做到的。”
“蛇怪？”
“原來你知道……但是從那之后，他就消失了，直到梅麗莎·塞克斯在二十年前發現了他的蹤跡。”
