“聽著，諾比·里奇，我要問你幾個問題。”
“嘿嘿……你是誰？”
“不要亂動！”湯姆按住他，扒開眼皮瞅了一眼，搖了搖頭，“該死，這是倒了多少……混亂藥劑的效力至少要持續兩天。”
“你干嘛啊？為什么要薅我的頭發？”里奇嘟嘟囔囔地低下頭,摸了摸自己被湯姆拔禿的一片頭皮，像一個被調戲的侍女一樣瑟縮在巨蛇的食道中，“怎么這么粗暴嘛……”
在接到墜入蛇口的里奇后，湯姆撩開上衣，在內襯的藥劑袋中找到了一瓶寫著“吐真劑”的瓶子，粗暴地捏住里奇不斷掙扎的下巴,將他的嘴打開，將打開的瓶子塞了進去。
隨著吐真劑順著里奇的喉嚨滑進身體，他不斷抽搐亂動的四肢停止了活動，整個人就像睡著了一樣。
“我也不想這樣，”湯姆搖了搖頭，抬起里奇的臉，問道，“你是誰？干什么的？”
“諾比·里奇。”里奇的嘴角流著涎水，迷迷糊糊地說道，“魔法部部長。”
“是本人，”湯姆再次檢查了他被眼皮擋住的眼白，語速極快地問道，“這次來斜邊巷是誰的計劃？”
“我……我自己。”
“你打亂了更重要的計劃？納爾告訴我在他離開的時候，有人會保護你，但是人呢？”
“我覺得那些反對者……他們大勢已去，斜邊巷欣欣向榮，英國自古以來都沒有如此令人欣慰的盛況，”里奇的臉上洋溢著幸福的微笑，“我們可愛的麻瓜也欣欣向榮,我覺得可以加快速度了，就制定了一些更好的政策，哪怕是最頑固的人也支持——”
“好了，下一個問題，”湯姆打斷了他，進行著仿佛搶答節目一般的快問快答，“你真正的盟友，他們知道嗎？”
“不知道。”里奇毫不遲疑地給出了答案，“我覺得我們都有自己的計劃，但我們的目的是一致的。”
“你可真是個蠢貨，你的盟友保護你可不是為了讓你成為一個自大狂，”湯姆的眼中露出了厭惡的神色，吐真劑的效力已到尾聲，他沉聲問道，“混亂藥劑無法立即解毒，我有一種非常殘忍的方法讓你保持片刻的清醒，你愿意用這種方法贖罪嗎？”
“不——”
“很好，你愿意，這是你自己的選擇,”湯姆低下頭,一條黑色的小蛇從他的領口鉆出,狠狠地咬在了諾比·里奇的脖子上，“我對你只有一個要求，里奇，作為你的盟友。”
從毒牙種擠出的毒液在黑暗的蛇腹內發出足以照亮兩人表情的綠光，在進入里奇血管的瞬間，他的心臟開始狂跳起來，身體不受控制地反弓，但不知從哪兒跑來的蛇群已經如十字架一般把部長牢牢地釘在了這里。
湯姆扯著他的領子，將里奇的臉扯到自己面前，在蛇腹的狹小空間里，兩人幾乎臉貼臉的對視著，湯姆猩紅的眸子就像兩團鬼火，深深地刺到里奇的心臟深處，胸口一股突如其來的絞痛讓他的背本能地弓了起來，像一條煮熟的蝦，又像在母親的腹中沉睡一般。
“咯——”
里奇的手胡亂的揮舞著，想要捂住胸口，但在巨蛇的腹中，它并沒有施展的空間。
“聽好了！”
湯姆膝蓋微曲，狠狠地搗在里奇腹部，混雜著胃酸的血水從口中嗆出，順著他的嘴角滴落到巨蛇的胃壁上，混雜著的毒液散發出腥臭的氣味，讓這片空間中的氣味更加難聞，湯姆解毒的方法異常粗暴，既然甲蟲的毒素會讓人喪失理智，那么只要找回來就好了。
于是，他使用了另一種魔藥——一種古代的黑巫師們熱衷的，讓俘虜在受到拷問時保持清醒的魔藥——這種魔藥因為殘忍與它帶來的種種慘象，甚至連名字都沒有傳承下來，但此刻，它霸道的藥力卻是最適合里奇的，盡管痛苦，但可以清醒。
雙重的劇痛讓里奇的眼睛幾乎從眼眶中瞪了出來，他悉心保養的臉上此刻布滿了密密麻麻、如同蛛網的丘壑，那是膨脹到突出皮膚的血管，黑色與綠色的毒液就像調色盤上始終難以融合的色彩一般，在里奇的身體上展開一場曠日持久的拉鋸戰，
在等待了數秒后，里奇的掙扎微弱了下來，取而代之的是全身肌肉的顫抖。
“你醒了嗎？”
湯姆反手一耳光抽在里奇臉上，讓他的右臉以肉眼可見的速度紅腫起來，湯姆使用的魔藥讓里奇此刻對痛苦的感知遠遠超過平常，但年輕的部長并沒有過多的反應，因為血管中毒液交替的痛苦早已讓他麻木。
他僵硬地扯著脖子，點了點頭。
“你知道嗎？從今天早上七點到現在的你就是個笑話。”湯姆盯著他，嗤笑道，“但你剛剛同意我用藥的樣子，倒還像個男人。”
“你是……誰？”
里奇的聲音虛弱無比，即便是簡單的講話，也會給他帶來足以令人昏厥的疼痛，但難過的是，他只能保持清醒，甚至比之前人生的幾十年加在一起還要清醒得多。
“你可以把我當成納爾遜。”
“你不是他……他不會這樣。”里奇的眼框腫了起來，這樣他根本看不清周圍黑暗的環境。
“并沒有什么區別，”湯姆說道，“我的行動和我的思想沒什么不同，只是我不在乎的東西更多，也不會遷就你這種蠢貨，我是一個沒有底線的人，如果你再多嘴，我不介意以后永遠扮演你的角色。”
“好吧。”
“你的傲羅正在為你犧牲，為了不讓他們的努力白費，接下來我要給那些人血的教訓。”湯姆說道，“你們的忍讓讓我覺得惡心，你聽到那些麻瓜的哭喊了嗎？在圍點打援的無聊過程中，那些人的娛樂活動就是折磨他們，你們嘗試把泯頑不靈的敵人感化的行徑只會讓更多支持你們的人受傷。”
“你不能——”
“聽好了，”湯姆捂住里奇的嘴，微笑道，“我不是在和你商量，明白嗎？”
“有些人你不打他，他是永遠不知道疼的，”湯姆低聲說道，“他們甚至會知道你們的仁慈，進而得寸進尺，紅色是最容易留下記憶的顏色，尤其是血。”
“他們只是工具。”
“是的，工具流血了，使用它們的人就會害怕，”湯姆的眼中透出壓抑的瘋狂，讓只能看到兩點紅光的里奇感到不寒而栗，“你不是崇拜格林德沃嗎？格林德沃從恐懼中獲取力量，而能夠散播恐懼的人才更加強大，恐懼與恩典是支持人耦合的基石，你們只有恩典，我來替你們散播恐懼。”
“你害怕嗎？”湯姆松開里奇，替他拍了拍領子的褶皺，輕柔地說道，“你感受到了嗎？”
里奇艱難地點了點頭。
“你有讓接下來的恐懼維持到一個剛好能夠為你所用程度的底氣嗎？”
“我——”
“你有。”湯姆繼續替里奇擺正領帶，“想想沙菲克是怎么做的，你比任何人都清楚，只要迎合它們的邏輯，狂吠的狼也會成為搖頭晃腦的寵物狗。”
“我有……”
“對，就是這樣。”湯姆揉了揉他的頭發，順手薅下來一把，“你要適應一覺醒來后的變化，明白嗎？”
“嗯。”
“睡吧，”在湯姆的話語聲中，里奇緩緩閉上眼睛，疼痛似乎正在從他的身上脫離，漸漸地向靈魂滲去，他的表情很快變得安詳，在蛇群的簇擁下，向深處墜去，“你們這些沒用的豬隊友。”
在諾比·里奇墜入深處后，湯姆嘆息一聲，從口袋里翻出一只裝著透明液體的南瓜形瓶子，沖著蛇腹深處，說道：“醒來以后，記住，無論今天發生了什么，都是你做的。”
“哪怕你殺了格林德沃嗎？”腳下傳來微弱的疑問。
“格林德沃不在這兒……”湯姆扶住額頭，“是的，哪怕今天格林德沃在這兒死了，你也要說是你做的。”
他等了一會兒，腳下不再有回應傳來，湯姆手中的玻璃瓶中，原本透明的魔藥已經變成了一種黏著暗沉的灰色，湯姆捏著鼻子將瓶中的液體一飲而盡，隨手將瓶子往下方丟了過去。
“咚！”
“嘿嘿……誰砸我？”里奇的聲音從遠處傳來，“咦？我的頭發呢？”
“殺……殺了他們？”
看著下達命令的里奇，傲羅們面面相覷，他們看了看自己手里的魔杖，又看了看包圍這里的敵人。
部長或許是瘋了，連簡單的多少都分不清了。
“我允許你們在受到生命威脅時使用威力更強的法術，今天你們施展的任何魔咒，都不會成為未來質問你們的罪證。”
依舊堅挺的騎士團公共汽車們在被小銀球砸中后，傳出了發動機啟動的轟鳴聲，地面震動，煙塵彌散，等到視野再次清明時，騎士團早已消失不見，取而代之的是穿梭在敵陣中幾道高大的銀影。
看著敵人因為公共汽車們的襲擊而散亂的陣型，七零八落的傲羅們愣住了，他們還沒等來增援，但可靠的增援其實一直都在他們身邊。
“保羅，想什么呢？”部長轉過身，沖一直保護他的傲羅笑道，“我怎么會不知道你的名字呢？”
“部長……”保羅怔怔地看著剛剛還在發癲的部長，盡管他現在看起來冷靜下來了，但卻給他一種更加瘋狂的感覺，部長的這一聲點名戳到他的心臟，讓他感覺渾身酸痛的身體充滿了力量。
福利會知道他的名字嗎？沙菲克會知道嗎？傲羅辦公室的主任恐怕也叫不齊每個人的名字吧？
他從地上站起來，拎著魔杖，一步一步走向變了樣的部長。
“嗖！”
一道魔咒從遠處飛來，卻在即將擊中傲羅時被湯姆的魔咒擋了下來，“諾比·里奇”微笑地看著這位保護他的傲羅，點了點頭，“保護好自己。”
這名叫做保羅的傲羅只感覺到胸口的一團火被點燃了，他抄起魔杖，發出了一聲難以理解的嘶吼，沖向了街對面。
“諾比·里奇”用魔杖指著自顧不暇的越獄者們，在他的身后，一個又一個傲羅從地上再次爬起來，向著對面沖去。
“去吧，我的士兵們。”
“那是什么？”湯姆在不遠處的擔架上看到了一個熟悉的身影，瞇起眼睛，指向那人問道，“他怎么在這兒？”
“我們還沒查出他的身份，部長，”保羅緊張地站在一旁，翻看著手中的冊子，說道，“我們在斜邊巷中央的那棟房子——您知道的，就是為了彰顯我們重視麻瓜、重視契約精神的那棟危房，產權人是理查德·朱維爾先生——旁邊，發現了他，我們還在現場發現了戰斗的痕跡和兩名重傷的逃犯。”
“嗯。”
“我們推測，他可能是為了保護尚未撤離的麻瓜，依托封存那棟房子的特質玻璃帶來的地勢，和黑巫師展開了戰斗，我們用閃回咒看到了其中一名逃犯使用了包括霹靂爆炸在內的多種危險的大范圍破壞性魔咒，但街道并沒有太大的損毀。”保羅解釋道，“不過可能是因為他經驗不足，其實往后退一些，依托兩條巷道會有更好的效果。”
“繼續。”
“根據證人證詞，”保羅繼續說道，“他首先偷襲了一名逃犯，在得手后，和另一名展開了對峙，然后——”
“我知道了，”湯姆擺了擺手，打斷了說明，“直接送到艾博家吧。”
“這是艾博家的人嗎？”保羅驚詫道，“好的，我這就去吩咐人辦。”
“等等，”湯姆叫住了他，“先送圣芒戈吧。”
“那這些逃犯呢？”
“重傷的直接送回阿茲卡班，傷得不重的拉回部里拷問。”
“您……是不是說反了？”
“嗯？”
“我明白了，里奇部長！”
保羅低下頭，不敢看部長的眼睛。
“哈哈哈，里奇，看到你沒事，我就放心了，”在保羅離開后，爽朗的笑聲從不遠處傳來，湯姆抬起眼皮，看到了一個肥胖的身影正緩緩地蠕動過來，“還好你堅持住了，不然我們差點兒就沒趕上。”
“可真是及時。”
湯姆嗤笑一聲，低下頭，沒有理他。16343/10514632
