其實在劉預看來，王浚和劉琨的矛盾并不是那么不可調和。
在匈奴漢國叛軍劉靈殺死冀州刺史王斌后，幽州都督王浚就自行宣布兼任冀州刺史，從此就把冀州視為自己的地盤，對于冀州的人口財富都是視若自家產業。
而并州刺史劉琨是冀州中山人，他據守的晉陽面臨匈奴漢國的重重壓力，在幾次作戰失敗后，劉琨缺乏人口補充丁壯和士兵，所以就讓自己的族弟劉希，返回冀州中山招納人口充實抗胡前線的晉陽，當劉希沿途返回晉陽的時候，因為劉琨的名聲太響亮，附近幽州的代郡、上谷、廣寧三地的百姓許多人自發跟隨劉希前往晉陽，人數多達三萬余。
本來，王浚覺得自己曾經借給劉琨五百騎兵，讓劉琨得以從敵人手中解救出父母，這么大的恩情，劉琨對自己感恩戴德吧。
等到自己平定了冀州，到時候他王浚就有了幽州、冀州的根本之地，又有段部鮮卑、并州劉琨、青州劉預為爪牙，那些匈奴人、羯人雜胡、司馬越、茍晞等人統統將臣服在自己腳下。
所以，當王浚得知，劉琨不僅派人在自己的地盤冀州招納人口去晉陽，而且還有三萬多幽州三郡百姓跟隨后，頓時大怒。
王浚派遣胡矩和段疾陸眷攻擊劉希，不僅搶回了全部的人口，還把劉希擒獲斬殺。
這樣一來，王浚和劉琨可就徹底結下了仇怨。
幾天后，青州前往冀州、幽州行銷食鹽、紙張的商人回來了，對于這些表面上是商人，暗地里還兼任情報收集員的人，劉預還是頗有期待的。
所以，這些精心選拔的“商人”回到臨淄后，劉預立刻召見了其中的領頭周貴。
一見面，劉預就迫不及待的開始詢問王浚和劉琨之事。
隨即開口的一名中年男就是周貴，他是東萊軍中的老兄弟，原本是私鹽販子，被劉預看中搖身一變，成了青州鹽商之一。
“回稟將軍，王都督和劉琨依然在對峙，太行燕山的各個隘口都是重兵把守，并州那邊的情形不清楚，只是聽說并州刺史劉琨邀拓跋部索虜入了雁門要塞，一副整軍備戰的樣子。”
聽了這些，劉預不僅嘆氣，在西晉末年這個國力疲弱的時候，就連劉琨這種抗胡英雄，都免不了要借助另外的胡人勢力，有時候不僅利用拓跋部對抗匈奴人，還有可能用來針對王浚這一類友軍。
“那幽州那邊呢？”
劉預猜想，既然劉琨都借兵拓跋部，那幾乎無段部鮮卑不成兵的王浚，肯定也應該同樣作為。
果然，周貴的話證實了劉預的猜測。
“王都督這邊，不僅停了追剿劉靈等流寇，還調遣了遼西段部兵馬，一直駐扎在并州、冀州交界處。”
劉預繼續問道。
“以你所見，你覺得王浚會繼續進攻劉琨嗎？”
周貴搖了搖頭，說道。
“我看王劉二人都是虛張聲勢罷了，如今并、冀、幽三州先是旱災，現在又遭了蝗災，這救災賑民還來不及，怎么可能還有余力交戰呢。”
周貴想了想繼續說道，“而且就算王都督想打，那些段部鮮卑恐怕也不愿意打了。”
段部鮮卑在八王之亂中兩次發揮了“勝負手”的作用，所以在安排周貴這些收集情報的商人之時，劉預就特別關照了他們，要多加留意那些關于遼西、遼東鮮卑人的訊息。
劉預感興趣的問道，“哦，你都聽說了些什么？”
“我接觸了不少遼西的行商，原來這個段部鮮卑如今在遼西也是招募流民，屯墾耕種，今年也是遭受了旱、蝗災害，治下的許多田客百姓都想繼續逃難到遼東呢，所以，我聽說那些段部鮮卑都只盼著早些回到遼西，壓制那些心思泛動的流民百姓，如何肯在冀州與劉琨虛耗時日。”
聽了周貴的話，劉預心中稍稍安定了一些，要是王浚和劉琨真的互相大戰起來，那么鷸蚌相爭漁翁得利，匈奴漢國恐怕就是最大的受益者了。
到了那個時候，就算劉預能渾水摸魚，能跟在王浚后面撿到一些便宜，與失去軍事壓力的匈奴漢國相比，也都是不值一提的了。
不過，在周貴的話中，劉預還是覺察出了一些機會。
他之前一直以為，段部鮮卑這些人都是游牧民族的生活方式，也就是騎馬放羊，追水草而居。但是，在剛才周貴的話中，劉預這才知道，段部鮮卑已經開始轉型到了農耕社會，雖然其中保留了大量的放牧和騎兵，但是已經開始向定居農耕快速轉變了。
劉預心想，怪不得這個段部鮮卑核心人口不多，卻能力壓慕容、宇文等部成為東部鮮卑第一強，一定是學習了許多華夏的技術和文明。
這樣一來，就說明這些段部鮮卑也不是只會搶劫的野人了，其中應該有不少讓人覬覦的東西，比如人口、馬匹、糧食等等。
劉預繼續問道有關段部鮮卑的事情，他接著說道。
“周兄弟，這段部有何特有的出產。”
聽了劉預的話，周貴低著頭略略想了一會，回答道。
“段部鮮卑出產駿馬，而且都是力能強沖的好馬，另外，遼西的鋼刀鐵甲都是不錯的兵仗，雖然價錢通常比中原貴，但是都是鋒利強韌，并不像并州貨那樣生脆不夠韌性。”
這應該就是遼西郡地區的鐵礦品質比較好，雖然段部鮮卑的冶鐵技術并不如中原，但是有了上好的鐵礦，可以省卻許多費時費工的步驟，而且煉制出來的兵器都是上等的水平，并不比中原的鑄劍高手的水平差。
在占據了青州之后，劉預得到了大批經驗豐富的冶煉工匠，從那時候開始，就不停的試驗冶鐵煉鋼的各種技術，可惜受限于原材料和實際操作工藝的水平，一直沒有生產出質量穩定、價格便宜的鋼材。
所以，劉預有意派商人收購遼西的優質鐵料，有了這些雜質較少的鐵料，那青州冶煉鋼鐵的成本應該就能下降不少。
不過，聽了劉預提出這個想法后，周貴立刻搖頭表示了反對，周貴覺得這根本就是無法進行的買賣。
先不說段部鮮卑經常和宇文、慕容等部起沖突爆發戰爭，根本不會售賣這些能制備兵器鎧甲的鐵料。
就算是遼西段部愿意出賣這些軍國利器的原料，劉預也沒有足夠的運力來運送這么多的鐵料。
要知道，成千斤的鐵石料也僅僅只能煉出很少的鐵。
“不過，段部鮮卑不會賣鐵料，但是駿馬卻都是要多少有多少的。”周貴的一句話，讓原本有些失望的劉預又高興了起來。
“你不是說段部他們經常有戰事嗎，難道這馬匹就不是軍需了嗎？”劉預問道。
“段部鮮卑中本就有許多在幽州馬苑的逃人，再加上原本的段部鮮卑人，這幾年間遼西可是繁育了大批的戰馬，而且段部軍力強悍，之前數次進攻宇文部，也都搶到了不少駿馬等牲畜。所以他們并不缺乏駿馬。”
如果是這樣的話，那劉預就可以直接與遼西段部交易了，從而避免了被王浚卡住脖子。
畢竟，就歷史上還有現在表現來看，王浚絕對是稱不上什么大英雄，也沒有什么太大的心胸，如果哪一天，王浚見到了劉預，恐怕一認不出來。
劉預高興的問道，“那要用什么交換馬匹呢？”
“食鹽、書、紙就可以。”
周貴一臉肯定的說道。
食鹽是每日生活的必須品，幾次改進曬鹽法之后，青州出產的食鹽成本相比以前，已經可以說便宜的令人發指了，所以劉預覺得還能理解，私鹽肯定是最大的刀子。
不過至于書和紙，確實大大出乎劉預的想象力，這些遼西郡的段部鮮卑子要這些干什么，難道也開始這么愛學習了嗎？
看到了劉預的疑惑，周貴的回答解釋了劉預的疑惑。
“將軍有所不知，遼西郡和遼東郡中有大量的中原大族遷居到了那里，這些豪強大族，最是注重詩書禮易，而如果想給族中子弟教學，這兩地有不能自己造書籍紙張，所以在他們那里，這些東西都是價格不菲，世家人人都會動心。”
劉預之前還不知道，這些避難的世家竟然能一如既往的傳承下去，各個家族中學習從來都是少不了的。
不過，這些遷徙的世家手中能有足夠的馬匹交換嗎，劉預對此持有懷疑的態度。
周貴很快解釋道，這些中原的世家豪強投奔段部鮮卑的段疾陸眷之后，通常都會獲得大批的墾田和馬匹。
隨后，劉預就與周貴商議好了，下一步去節觸段部鮮卑，爭取能建立一個買馬的渠道。
等到安排好了這些之后，半天的時間已經基本過去了。
劉預看了看時辰，今天還要視察煉鐵、冶銅等制備組的工作，奶奶的，現在的劉預恨不得自己有三頭六臂。
為什么人家那些攀爬科技樹是那么的簡單，只要說出幾個想法和概念，那么神奇的工匠們就能制作出符合要求的工藝品。
對于這種劉預來說，就是最簡單的一個冶煉，也是最不容易試驗成功的，單單是爐內的文都火候，就不是普通的工匠能短時間的。
也不知道，那些三天就煉鋼，五天就全軍鐵罐頭的冶煉神人是哪里找來的天神下凡一樣的工匠，讓他們能用這么短的時間就彌補了跨越千年的代差的。
要說現在劉預最成功的技術改進，那就是雕版、活版的印刷術，還有改進的造紙術。
等到劉預把城內的幾個實驗作坊都轉了一遍以后，時間已經到了酉時多點，劉預最后大搖大擺的回到了府邸。
劉預剛進府邸屋內，就有兩個侍女迎了上來，在一通衣來伸手飯來張口的服侍后，劉預早已經見怪不該，完全沒有了之前新鮮感。
最后，劉預臥在榻上休息，年輕的妻子王則依偎在他的懷里，手里捧著一本青州書局的漢樂府心不在焉的看著。
王則雖然年紀不大，但是見識了父親王浚后院里的女人們暗中角力后，小羅莉王則早已經具備了一身宅斗的本事。
可惜，如今劉預的內宅中，除了她之外，就只是那些陪嫁而來的侍女，連一個可以讓她發揮智斗水平的對手都沒有。
小羅莉王則聞著劉預身上的味道，感到一陣陣的安心，她不禁想起了出嫁之前，父親王浚跟她說過話，王浚希望小羅莉王則不要忘記身為太原王氏一員的職責，要時刻拉攏劉預的心，讓他成為王浚的助力。
一想到這里，王則就是心中一陣苦笑，自從不久前她的兄弟王胄病逝，王浚可就無子了，真不知道父親勞心費力的苦心經營是為了哪般。
一想這里，小羅莉王則開始在劉預懷里不安分的扭動兩下，準備今晚創造個某種機會。
不過，小羅莉王則剛開始動作，劉預還以為她身上刺撓的時候，門外就有侍女通報，說是有緊急的斥候來報。
王則不敢耽擱這種要事，趕緊服侍劉預披衣服起身。
等到劉預到了前廳，見到了等待的斥候，劉預一看來人是負責司豫河南的方面的情報斥候。
那斥候見了劉預，趕緊行禮，隨后告訴了劉預一個頗為驚奇的消息。
“將軍，剛剛得到洛陽傳來的消息，皇帝意欲暗中逃離洛陽，前往滎陽投奔太傅司馬越，不過卻在中途被茍晞截獲，茍晞隨后軟禁了天子，坐鎮滎陽的太傅司馬越已經發布檄文，調集關中、荊州、豫州的兵馬一起兵進洛陽，說要討伐茍晞，救援天子。”
劉預一聽，頓時就覺得，這個東海王司馬越果然是攪屎棍的本事，也不知道他用的什么手段，竟然能把已經厭惡他的天子，重新說動心，肯悄悄的暗中潛逃去投奔他。
不得不說，東海王司馬越能在八王之亂中活到最后，這反復的本事是十足十厲害。
不過，這樣一來，猶在身側的匈奴漢國，怎么會坐視茍晞、司馬越兩人內斗而不作為呢？
這一次，不管茍晞和司馬越誰勝誰敗，恐怕洛陽危咦。
