秋水郡，戶數不足五十萬，雖有千里沃野，可將糧食種子播下，土壤總是欠了一口氣，距離上一次豐收，是五十年前的往事了。
五十年，足夠兩代人花謝花開。
自大爭開始之后，秋水郡也難逃脫賦稅加重的虎口，百姓生活更加不易，街道上，看似攤位不少，可路上的行人，都已上了年歲，多數酒樓客棧，生意寡淡，無絲毫紅火跡象。
細看之下，這里的百姓多數身材消瘦，一看便知，飯碗里沒有油水，素面，咸菜，是秋水郡的飲食主調，當然了，這只是大多數百姓生活寫照，而非大戶人家的光景。
宇文君漫步在街道上，他換了一身很樸素的墨色衣裳，看著并不顯貴，這里的一切，果然如國師大人所言，百姓生活很苦，繁華鬧市尚且如此，山野村莊小鎮里的百姓，生活自然是更加艱難。
不同于高志與陳典曾幫扶過的大春州伯牙郡，那里好歹占據地勢之利，可在水產一事上下下功夫，而秋水郡這里，無地理優勢可依靠，距離其余州郡還路途遙遠，也并無本土的文武之道的傳承可言，一個地方，土壤若是不夠爭氣，便很難生機勃勃。
而秋水郡近百年來，也并未出過人杰，寒門士子的數量少的可憐，秋水郡的衣冠士子，放眼其余州郡，與寒門士子并無多少差異。
一場秋雨一場寒，秋水郡之名，真名副其實也。
一家酒樓里，宇文君獨自一人坐在靠窗戶的位置，外面，細雪紛飛，路上行人抖抖嗖嗖，露天的小商小販，搓了搓手，哪怕是下雪了，也在堅守生意，無論刮風還是下雨，無論生活如何煎熬，都得要撐下去，人總是要吃飯的，哪怕自己可以餓著，家里的妻兒老小也不能餓著。
一壺熱酒，一疊花生米，一碗就著咸菜的素面，便是宇文君這一頓的口糧，其實宇文君想要一疊牛肉，然對于貧苦之地，牛肉可是稀缺資源，哪怕是鄉紳土豪，也極少吃牛肉，通常都以豬肉為主。
街道蕭條，郡內一片頹然，宇文君無端想起了自己參與八顧之宴的往事，他讓那個偏僻而貧窮的村莊響起了朗朗讀書聲。
在秋水郡設下一座恒昌書院的想法，已在宇文君心里生根發芽。
盛世也好，亂世也罷，受困受難的，總歸是下層百姓。
宇文君沒有嫌棄這一頓潦草的午飯，而是一口一口的吃完了，唯一可圈可點之處在于這這一壺熱酒滋味兒很正，并未兌水。
有些事不好言說，越是貧苦之地，弄虛作假的事情就越少，可有些時候，越是貧苦的人，就越是喜歡弄虛作假。
宇文君走出這家酒樓，他打算離開郡內，前往周邊的村鎮看上一看，走著走著，前面傳來了一陣嘻嘻哈哈打鬧的聲音。
視野中，幾位孩童正在打雪仗，小臉通紅，吆喝聲清脆悅耳，隱隱約約，將包圍秋水郡的暮氣撕開了一道口子。
可很快，宇文君心里便是一沉，兩位男童，腳上穿的是可以露出腳指頭草鞋，這類草鞋只能用于夏季，冬季穿這種草鞋，自然是迫于無奈。
然打雪仗的孩童們并不在意這些，他們已經習慣了，揉捏出一個雪球，開啟一場此起彼伏的攻防大戰，他們也不知道，寒氣濕氣已然通過涌泉穴滲入了他們體內，只是他們年幼，還能扛得住，等往后上了年紀，各類風濕風寒的毛病將會一應俱全。
孩童們臉上的笑容越是無拘無束，宇文君的心里便越是難受。
身為一位多少有些良心的政客，自然是看不下去。
宇文君微微皺眉，思來想去之后，他還是小心翼翼的繞開了這幾個打雪仗的孩童，心里是想要給他們買上幾雙可保暖的棉靴，他深知，一旦照顧了這幾個孩童，很快就會有人將他包圍起來，等待著他的施舍，此事不必著急于此時此刻。
環顧四野，周圍的建筑都已老舊，路道不平，坑坑洼洼隨處可見。
不愧是連國師大人都覺得百姓很苦的地方。
秋水郡外，千里平原，不說雄山大川，連一座略有雄勢的孤峰都沒有，很平，很苦澀，就像是老百姓的日子。
道路上盡是泥濘，馬車難以通行，此等路況，至少也得乙等戰馬方可開道。
細雪逐漸演變成鵝毛大雪，宇文君有些后悔沒有帶著黑獅子一同來到秋水郡，輕微御風而行一段路程后，視野中，一棵參天柳樹矗立，柳樹下，國師李洪山靠在樹上，對宇文君投來了略有玩味的眼神。
來到近前后，宇文君疑惑道：“國師大人在這里等我？”
李洪山淡然一笑道：“人皇陛下也很是牽心秋水郡的百姓，所以我來了。”
“以往殿下不曾來過秋水郡，距離人間疾苦很遠，如今殿下看到了，不知心中作何感慨？”
宇文君這沒有向國師大人質問人皇陛下的政治舉措，也并沒有辱罵廟堂上的袞袞諸公，秋水郡，天時地利人和，一樣都不曾站住腳，想要令這里生機勃勃，是一件艱難而漫長的重任，卻未必可見成效。
同樣都是地方官員，繁華之地的地方官員與貧瘠之地的地方官員比起，是不一樣的，如窮人與富人之間的差距。
李洪山笑道：“記得多年前，某些頗有才能卻又不懂人情世故的年輕官員，便會發配至秋水郡當父母官，本以為那一類官員，經歷過人間疾苦之后，總會明悟一些道理，也能養出一股正氣與浩然氣。”
“可惜的是，那一類官員留任結束之后，重返繁華之所，變得異常奸詐狡猾，對于政事，只求不犯錯誤，對于唾手可得的功勞趨之如騖，稍有艱難重任，便敬而遠之。”
“那些嘴上說要為萬世開太平，要為百姓謀福業的讀書人，多數也只是嘴上說說，心里惦記的都是男盜女娼那些不雅之事。”
宇文君狐疑問道：“那少數讀書人呢？”
李洪山笑意更加狂妄，道：“那些少數人，悟性不足，才能太弱，根本就看不到多數讀書人眼中的光景。”
“秋水郡一直都是北方的疑難雜癥之一，早年間，陛下也曾想過，在這里設下一座書院，名曰浩然書院，可這里實在是太窮，人不杰地不靈，此事便荒廢了。”
“國庫也曾一度時期傾向于秋水郡，發展民生內需，可這個窟窿很大，根本填不滿，且秋水郡不少青壯年，都去了外地州郡謀生。”
“秋水就像是一個老人，已到暮年，可一時半會兒，又難以斷氣。”
“陛下倒是很想要看看，這個時代的八顧之首，能否對秋水郡對癥下藥。”
李洪山笑意愈加猖狂，看宇文君的眼神，若看著一個對前途未來感到迷惘的小丑。
秋水郡，就像是一個百無一用的男人，無體能，無學問，無容貌長相，無風水，無父母雙親，也無妻兒，且還身體殘缺，如何下手？
宇文君沉思道：“可這里終歸還有人氣，我欲在這里，設下一座恒昌書院，以工代賑之事，可先從秋水郡修建恒昌書院落實，我將會在這里，修建一座規模極大的恒昌書院，可容納十萬學子往上的恒昌書院。”
“不過國庫那里，得多少給我出點力。”
李洪山哈哈笑道：“這倒也行，臨近州郡的寒門之子，不遠百里千里的來秋水郡入學，確實可帶動人潮，陛下那里我會去言說的，對于政事，我悟性不如殿下，就不敢在殿下這里班門弄斧了。”
僅僅設下一座規模極大地恒昌書院，自然是遠遠不夠的，還得有商貿，有地方支柱產業，不過秋水郡顯然是不會有地方支柱產業的。
宇文君這才好奇問道：“你為何會出現在這里？”
李洪山一臉從容道：“星羅事務繁忙，恰逢整頓北方民生、世家，這是一件大事，所以我親自來了，就不勞煩殿下微服私訪秋水郡的貧苦百姓了，我直接帶著殿下前往一座農家，那家真的很苦。”
“至于殿下遠不遠干一些會弄臟衣裳的繁瑣事情，便要看殿下的心意了。”
“事后，我會將殿下今日之舉，書寫成畫卷，散播之北方繁華之地，暗中收買幾個頗有名氣的說書人，以造聲勢。”
宇文君并未覺得國師大人心意不誠，諸事繁忙，個人之感懷，著實無關輕重。
“帶路。”宇文君道。
國師大人大袖一揮，構建虛空通道，兩人沒入虛空通道后剎那，便來到了一座半山坡上，說是半山坡，周圍卻無多少成材樹木，都是在風雪之中搖曳的小樹，枝干約莫手臂粗壯，枝條纖細，覆蓋一層雪色后，倒是平添了幾分虛幻的厚重之感，不知可否捱過這個冬季。
半山路上，李洪山眸光望向不遠處的那座草房，煙囪上空，青白色煙霧繚繞。
草房外，空無一人，只有一座用竹條編織而成的籬笆，細看之下，竹條已接近腐朽。
“就是這戶人家，你去看看便知曉了。”李洪山道。
宇文君輕盈一步跨出，便到了草屋之外，門很破舊，污跡斑斑，無門環，宇文君只好站在門外輕聲喊道：“有人嗎？”
屋內，一位斷臂的中年男人和一個約莫三兩歲的孩童圍坐在火坑旁烤火，可惜火坑里沒有地瓜，也沒有土豆。
中年男人聽到門外聲音，神色詫異，且有一絲絲的驚恐，他的頭發甚是臟亂，身上的衣裳大小補丁十余個，內里無棉衣。
“有人嗎？”門外的宇文君再度輕聲呼喊道。
兩三歲的孩童也略有懦弱的望向了大門，在他想象之中，門外的人，一定是一個非常恐怖的人。
中年男人身軀微微一震，站起身子走向大門，站起來才發現，他的右腿瘸了，是一個跛子。
吱呀……
中年男人打開門，眼神滄桑又驚恐的看向宇文君，很久不與人交往，便會這樣。
宇文君連忙柔聲一笑道：“我是外地的旅人，外面風雪大，途徑此地，想要避避風雪，還望叔叔行個方便。”
中年男人略有孱弱道：“寒舍簡陋，看小哥的穿著打扮，不像是尋常人家，小哥莫要嫌棄。”
斷臂的男人說話聲音很輕，應當是長時間氣血不足導致。
宇文君略有揪心道：“無妨，這般天氣能有遮風避雨之所，就已是天大的運氣。”
中年男人帶著宇文君進入屋子里，火坑里的火光雖然刺眼，可整個屋內是極其昏暗的，且灰塵極多。
兩三歲的孩童看見宇文君來了，怯生生的保住了父親的小腿。
宇文君瞥了眼周圍，屋子里的地板坑坑洼洼，墻角上堆放著木箱，木箱殘破，宇文君微微開啟龍眸，透過木箱的縫隙，看見了里面的衣裳，衣裳下面是已經發霉的谷物。
而中堂兩邊，各有一間小屋，左邊小屋里，睡著一位白發蒼蒼的老爺爺，氣息虛弱，瘦的只剩下皮包骨頭，目測大限將至，難以熬過這個年關。
身體殘疾的中年男人常年生活在這方圓數里地方，性情孤僻，不善言辭，更不懂何為待客之道，很是直接的向宇文君問道：“小哥是郡內的人？”
宇文君剛欲回答，忽然發現，房梁上蹲伏著一只紅鳥，不愧是國師大人，準備果然周全。
年輕的八顧之首嗯了一聲，道：“外出采風，途經此地，多有打擾，還望見諒。”
一邊說著，宇文君擠出一抹溫潤如玉的笑容看向了依偎在父親懷里的孩童，小家伙心里的緊張這才徐徐退散，也對著宇文君露出一抹燦爛的笑容，可這笑容宛若一柄鋒利的刀子，插入了宇文君心里。
小小年紀，不知人間疾苦，究竟是好事，還是壞事？
中年男人應道：“不嫌棄就好。”
“小哥如何稱呼？”
宇文君直言不諱道：“在下宇文君。”
這樣的人，并未見過世面，不會知曉誰是宇文君，誰又是秋清，誰又是蒲維清，誰又是李洪山的。
“叔叔如何稱呼？”宇文君問道。
中年男人道：“江柴，柴火的柴。”
這是一個很樸素的名字，宇文君又看向了兩三歲的孩童，故作溫柔道：“你呢，你叫什么名字？”
小家伙怯生生的看了眼父親。
江柴頓了頓，對宇文君說道：“他還沒取名字，我沒啥學問，打算過完年后，干點活兒，攢點錢，去二十里外的鎮子里，找先生給他取個名字。”
宇文君柔和道：“恰好我也讀過幾本書，雖學問不深，但取名字還是可以的，叔叔若是不嫌棄的話，我就可以給你兒子取名。”
江柴當即微微皺眉，底氣不是很足道：“可是我現在沒錢，這實在是……”
宇文君溫和一笑道：“無妨，小事一樁而已，恰好我也在叔叔這里避避風雪，一來二去，我們也扯平了，叔叔不必放在心上。”
江柴卻堅持到：“兩碼事，取名字可是大事，你們讀書人求學時，也是花了不少錢的。”
宇文君心中更加不是滋味，隨手在火坑里取出一截冒煙的木柴，在地上寫下了“江盛”二字，輕聲結實道：“江是他的姓氏，盛有寬宏大量之意，也有長治久安之意，更有前程似錦之意，記得平日里好生練習這兩個字。”
小家伙看著地面上的兩個字，眼神狐疑，他只是覺得，這字太難寫了，他很佩服這位長的很好看的叔叔，這么輕松就寫了兩個字出來。
江柴見狀，眼睛里一陣濕潤。
在秋水郡地方風俗中，找先生取名字，得花錢，想要取一個好名字，更得要花錢，且事后還得請先生吃一頓酒。
這些錢，對于一個身體有殘缺的中年男人而言，份量是極重的。
“謝謝，多謝小哥賜名。”江柴顫聲道，兩滴眼淚順著眼角滑過鼻梁，黏在了嘴唇上。
宇文君開解道：“都說了，一樁小事而已，對了，孩子娘親呢？”
江柴眼神里一陣木然，聲音很輕的說道：“難產走了，怪我自己沒出息，若當時可以花點錢請個郎中看看，說不準孩兒她娘就能活下來。”
“孩兒她娘是個寡婦，跟我一樣命苦。”
宇文君沒有細問下去，稍微一想就知道，家里有臥床不起的老人，還有一個兩三歲的小娃，江柴身子又有殘缺，既無法出遠門務工，也無能力干較為繁重的體力活兒，過來過去，只能在自家莊稼地里刨食兒，不說遠大前程，光是活著，就已是千辛萬苦。
還好，還有個孩子，是他心里的盼頭，可是，這樣的家境，孩子長大之后，又能做些什么呢？
(本章完)
