趙三老排開眾人，邁步上前，道：“鄙人姓趙，正是紅泥灣的三老，不知汝等犯了何事，還請一一道來，若是殉臟枉法，某自然是要管上一管的。”
“當然！”趙三老笑道：“若是諸位無錯，某也不能亂了法律。”
張書堂點點頭，剛才兩人的小動作，他看了個一清二楚，只是……若是揭破了，那就不好玩啊了！
“趙老既然身為三老，自然是熟知律令的，敢問趙老？”
張書堂抱拳道：“若是有人強買強賣，待事情揭穿之后，又手持兇器，意欲殺人滅口，不知當何懲罰！”
果然如此！
趙三老鄙夷的看了一眼依舊在低聲哀嚎的大馬猴。
哪知道這大馬猴許是看到了自己父親剛才的動作，又見趙三老望了過來，他還以為趙三老正要幫他，大聲嚷嚷道：
“趙叔，他們在胡說，小侄只是見到他們牽著的馬兒神駿，不似一般人所有，小侄以為他們必然是偷盜而來的，便上前詢問幾句。
哪知道！”
大馬猴指著三人道：“他們做賊心虛，當即便打傷了我等，還弄斷了小侄的胳膊！
還請趙叔主持正義啊！”
“少年，此子說的可是真的？
這馬匹當真來路不明？”
趙三老看向了張書堂一行。
張書堂從懷里掏出契約，抖開道：“買賣的文書在此，南陽府西城牙行的印記，趙老可要查看？”
趙三老上前仔細一檢查，點頭道：“小哥這文書是真的！”
張書堂笑道：“至于事實的經過，我們雙方說的自然都是一面之詞，不若趙老問一問此間掌柜，不就一切皆知了么！”
趙三老一想也是，他心中早已肯定，此間之事必然是大馬猴眼饞人家的馬匹矯健，起了占為己有的歪心思。
這事哪能詢問掌柜的喲！那不是要定罪了么！
趙三老詢問似得看向了馬里長。
若是馬里長愿意就此揭過，他便出面呵斥大馬猴一頓，讓他領回家管教，就讓此事這么算了吧！
大馬猴一看架勢不對，嚷嚷道：“老爹，可不能就這么算了，兒子的打不能白挨啊！”
馬占勝見到自己唯一的兒子，渾身的衣冠臟的就像是在地上滾過了似得，斷了的胳膊也塌拉在一邊，看著凄慘極了。
當即，他一把心都碎了……
“趙老爺！”
馬占勝呼喚趙三老走到一邊，又奉上一錠碎銀，道：“還請趙老爺搭把手，我兒卻是不能白白挨了這頓打，待此間事了，老弟我做東，好好請老哥喝上一場。”
趙三老皺眉道：“馬老爺，不若就此算了，大侄子的性子，馬老爺又不是不知道！
這里面啊——必然是冤枉人家了！”
馬占勝的臉上猙獰浮現，咬著牙道：“不瞞老哥，我也知道必然是犬子無禮。
只是，老哥啊，那終究是我的心頭肉啊！”
他沉思一下，道：“不若這樣，今歲眼看是夏收在即，今歲的糧賦，老哥家的只交一半，剩下的老弟給想個招？”
趙三老眼睛一亮，笑道：“既然春稅如此，不若全年一般！
若是真的可以，某也不是不能通融！”
一年賦稅的一半！
心真狠！
馬占勝眼角的肌肉跳了跳。
算了，左右也不要他自己出錢出糧，不過是轉嫁在那些沒有勢力的甲首身上罷了！
“好！還請老哥出手相幫！”
馬占勝一咬牙，答應下來。
趙三老眼睛帶笑，輕輕地點了點頭。
“來人啊！”趙三老冷哼道：“此三人行兇鄉里，某身為三老，卻是不得不管！”
趙三老沖著左右鄉親抱抱拳，開口道：“朝廷任命了某三老的職責，主旨便是讓某肩挑起教化鄉里，維境安民的職責。
今日此三子，因為口角瑣事，重傷他人，依照大明條例，當伽首示眾三日。
諸位且助我捉拿賊子，遣送有司！”
“你這賊子，睜著眼睛說瞎話，不怕官府罷免了你的職責么！”
李陵大怒道。
張書堂嘴角輕撇，冷笑道：“趙三老可知道自己在干什么嗎？
這是徇私枉法，這是栽贓陷害！
若是見了官府，卻是要反坐的，趙三老可知曉其間的厲害？”
趙三老惱怒張書堂等當眾揭穿了他的勾當，頓時惱羞成怒。
他指著張書堂道：“某如何做事，還要不了你的指點！
來人吶，速速助我拿下歹人，待銬上了枷鎖，再讓你等好好鼓噪！”
有家丁為了討好兩位老爺，特意不顧炎熱的正午太陽，小跑著去了趙老爺家，扛來了三個重達三十多斤重的中號枷鎖。
“趙老爺，枷鎖在此。”
那家丁獻媚的說道。
“唔！”趙三老捋捋胡須，笑道：“算你小子機靈！”
他伸手摸出一個銅板，拋給那廝道：“老爺我賞你的了！”
“謝謝趙老爺！謝謝趙老爺！”
家丁忙不迭的連連彎腰。
“書堂哥，怎么辦？”曾阿牛低語道。
他緊了緊手中的腰刀，若是不行，那就殺將出去！
張書堂大馬金刀的坐在凳子上，身邊的掌柜卻是辯駁道：“三老，正是大馬猴欲要以二十兩銀子，購買這三位客官的三匹大馬，這才有的此事。
還請三老查探清楚！”
“一邊去！”
馬占勝呵斥道：“這里哪有你說話的余地，也不看看自己什么身份！”
掌柜眼神一陣衰敗，是啊，自古士農工商，自己不過是最為底層的小商販罷了，在這一群大地主面前，哪里有得說話的余地。
他眼珠一轉，見到依舊不慌不忙的張書堂，心中頓時大定。
這廝衣衫的內里卻是綠色的官袍！
掌柜明白，眼前之人，可不是這些連雜吏也算不上的鄉老、里長可以比擬的。
一想到剛才這廝以命令的口吻，要人去呼喊博望巡檢……
掌柜又想起，當初這位小哥可是親口許諾，幫自己討回大馬猴多年欠缺的酒錢……
掌柜的心一橫，站立在門口道：“鄉親們，是非曲直，大家自有公論！
他大馬猴這些年做的缺德事，難道還少嗎？
難道就因為馬占勝馬老爺家有錢、有權、有勢，能花錢讓這等鬼！”
