“混蛋！”吳謙猛地一拍腦袋，懊惱地大聲說：“怪我！怪我沒想到，兇手把人皮做成孔明燈放到空中就是想引起全縣人的注意，而我讓丁老提前放煙花，完全搶了他的風頭，奪走了他人的注意力，他肯定會記恨丁老！可是……可是兇手應該都已經被抓進縣衙了啊！”
蕭歌看了看堂下還跪著的胡掌柜，“除非……”
吳謙的臉色難看極了：
“除非兇手并不是胡掌柜肉鋪里的人。”
他不顧天色已晚，官服都沒換，直接往丁老的家中奔去。
到了丁老的家中，吳謙看到丁老的尸體還躺在床上，鮮血浸透了床褥。丁老的家中并不富裕，兒女都不在，他和老伴一起生活，平常就靠制造煙花生活。吳謙分了楊主簿的田地，給他分了一畝三分地，他這才對吳謙千恩萬謝，給他造了一個巨大的煙花。
可誰知道，正是由于這個煙花，他才喪了性命……
吳謙心中萬分的自責和憤怒，如果自己能早點抓到兇手或者早點意識到這一點，將丁老保護起來，丁老也不至于死于非命。
吳謙看到丁老胸前的致命傷，和何永人皮上的傷口幾乎一模一樣，還是割肉刀造成的。可以確定這個兇手和殺害何永的兇手是同一個人。
旁邊丁老的老伴哭得死去活來：
“究竟是哪個殺千刀的害了我家老頭子啊！吃晚飯的時候他還好好的，我就去河邊洗了件衣服，誰想到回到家老頭子就沒了……吳知縣，你一定要為我家老頭子做主，將那兇手千刀萬剮……”
吳謙鐵青著臉，說：
“大娘你放心，我吳謙覺得會把兇手抓住，讓他為丁老償命！”
吳謙將自己身上的所有銀兩都留給了丁老家中，然后差捕快回家問米兒把自己所有的存銀都取來，拿給丁老的老伴。
吳謙離開了丁老家，蕭歌說：
“老吳，咱們究竟是哪里出錯了？根據你的推斷應該沒有問題，可胡屠夫被關押在大牢里，為何丁老還是遇害了？”
吳謙在腦海中把這件案子又從頭到尾捋了一遍，強壓著滿腹的憤怒，說：
“我的邏輯和推斷總體上來說沒有問題，肯定是哪個地方出了紕漏，令我們沒有找出指向兇手的獨有信息。小哥你帶幾個人去翠云樓，把玉潯和老鴇直接押到縣衙來，我要重頭再審一遍案情！我先回去提審胡掌柜的那幾個學徒。老子還就不信了，我要是連他都抓不住，這知縣也沒臉面再做了！”
“是！”
蕭歌立馬點了幾個捕快趕向翠云樓，而吳謙直接回了縣衙，將那三個學徒提審了一遍。
吳謙心情極差，提審時也沒有了原來的耐心，連問帶嚇唬。可一輪審訊下來，吳謙還是沒有問到有用的信息。這三個學徒全都有不在場證明，他們都在肉鋪干活，根本沒機會和何永接觸。而且也并沒有將所學的打結手法教給過別人。
時間已經到了四更天，吳謙審訊完最后一個學徒，一無所獲。
米兒將熱了又熱的雞湯直接端到了堂上，可吳謙根本沒心情喝，他腦子里滿是案子。
蕭歌還沒有回來，吳謙有些坐不住了，小哥平常辦事挺利索的，怎么這么長時間了還沒回來？
他心想閑著也是閑著，便又把胡掌柜提了出來，繼續詢問。
胡掌柜一臉的委屈，跪在堂下訴苦：
“知縣官人，我都說了我真的沒有殺人。而且我也聽到了，那個剝皮的家伙又殺了一個人，那時候我和伙計們都被你關在縣衙里，根本不可能出去殺人啊！”
這些吳謙當然也知道，可那割肉刀的傷口和特殊的繩結又怎么解釋？而且此人熟悉剝皮，完全符合屠夫這個職業的特點。
吳謙猛地想到了一件事，他開口問：
“胡掌柜，你那個打結方法是跟誰學的？”
胡掌柜說：
“那是跟我師父學的。”
吳謙意識到他可能漏掉了一些東西，“你師父是誰？他還活著嗎？”
胡掌柜有些不高興了：
“吳知縣，你這是什么意思？我師父已經作古十年了，難不成還能從墳頭里爬出來殺人？”
“恕本官失言。”吳謙繼續問：“那除了你之外，你師父還有沒有別的徒弟？或者有沒有繼承衣缽的后人？”
胡掌柜肯定地說：
“沒有。我師父就一個女兒，就是我現在的內人。他只有我一個徒弟，最后是我給他送的終，繼承了他的肉鋪。”
吳謙嘆了一口氣，剛想讓他退下，忽然胡掌柜一拍腦門，說：
“對了！我想起來一件事，我師父在我之前還收過一個徒弟，不過他好吃懶做，不好好學手藝，有一次還想非禮師父的女兒，被師父趕了出去。”
吳謙瞬間驚醒，這個人可能就是那條漏網之魚！
他馬上正襟危坐，讓一旁打瞌睡的師爺開始記錄。
“你繼續說，他現在在哪里？以何為營生？”
“是。我那個不爭氣的師兄叫田彪，他人品就有問題，做學徒的時候對師父家的姑娘動手動腳，被我師父打了一頓后趕跑了。后來他干啥啥不成，就不是個正經干活的人，連個媳婦也沒取上。混來混去，最后混成了個挑大糞的，每天從縣城里收人家的大糞，然后挑到城外去賣，勉強餓不死。”
吳謙忽然想起來，他們昨晚四更天離開翠云樓的時候，也碰到了一個挑大糞的。而何永離開翠云樓的時間也是四更天，說明按照這個人的活動時間規律，四更天的時候他會出現在翠云樓。
那也就是說，案發那天，何永回家的時候很有可能和這個人在青樓附近碰見過！
胡掌柜繼續說：
“我這個不成器的師兄有時候嘴饞了，還會來找我要些豬肉。我想著反正也算是同門一場，就偶爾給他點豬下水什么的。”
吳謙問他：
“田彪最近一次來找你是什么時候？”
胡掌柜想了想，說：
“大概半個月前。對了，我想起來了！他那次來過之后，我鋪子上正好就少了一把割肉刀，我當時也沒在意，現在想來，會不會是他偷去了？”
