賭場里空氣渾濁不堪，吳謙剛一開口說話，就被嗆得咳嗽了兩聲：
“咳咳……大家都待著原地別動，官府辦案，不配合者律法處置。”
賭徒們一個個嚇得都不敢亂動。
吳謙又說：
“我們是來找二狗的，與諸位無關，有能提供線索者，本官感激不盡。若有知情不說者，那就休怪本官不客氣了。諸位也想我們早點離開吧？那就如實將二狗的行蹤告訴本官，本官辦完公事這就離去。”
對付這些賭徒，就得一手大棒，一手蜜棗。
果然，有幾個賭徒紛紛開口說道：
“二狗？他不是昨天晚上還來了嗎？”
“對，昨天他就在這個桌子上玩骰子大小。但是后來好像被掌柜的喊走了。”
“什么喊走，是被抓走的。這混蛋吃了熊心豹子膽，竟然敢出老千，被人發現了，。”
“這混蛋真是活膩味了……”
吳謙心想果然是在這里賭博出了事，這樣一來這就賭坊的掌柜的就有重大嫌疑了。
“掌柜的在哪？”
吳謙話剛落音，兩個店伙計就領著一個矮瘦男子從后面房間里來到了他的跟前。那矮瘦男子一見吳謙又是鞠躬又是作揖，畢恭畢敬地說：
“官爺，小的不知官爺大駕光臨，有失遠迎、有失遠迎……”
吳謙有點詫異，這家伙看起來又矮又小，樣貌猥瑣，竟能能是這家賭坊的掌柜。
他對掌柜的說：
“掌柜的，本官來你的賭坊，影響你生意了吧？”
掌柜的尬笑道：
“官爺說得哪里話，不影響不影響……”
“不過你也不要太擔心，本官是公事公辦，要想我早點離開不耽誤你做生意就好好配合。”
“一定……一定……”掌柜的彎腰做出一個‘請’的姿勢，“這里人多口雜的，請前往里屋，小的一定知無不言。”
吳謙已經得到了賭徒們的證實，二狗昨天晚上確實被掌柜的帶走過，便和小哥跟他一起去了里屋。
他們穿過大堂內的賭桌到了二樓，掌柜的剛一打開一扇房門，一個嗲聲嗲氣的聲音就從里面飄了出來：
“死鬼，快點回來，人家都等不急了……”
吳謙一看，里面竟有躺坐著一位婀娜多次、濃妝艷抹、衣衫不整的妖艷女子。她一看到吳謙和小哥，馬上起身扭動著身子過來，說道：
“呦！這兩位英俊公子是貴客吧？死鬼，你放心，奴家定會好好服侍兩位公子的……”
掌柜的臉色鐵青，跺了一腳地面，吼道：
“滾出去！”
女子被吼了一聲，不開心地扭著屁股離開了，嘴里嘟囔著：
“哼！剛才還對人家甜言蜜語的，現在就發脾氣，真不是玩意……”
吳謙、小哥走進房間坐下，掌柜的回身關上了房門，到了兩杯茶水，問道：
“說說吧，二狗的事。”
掌柜的面露難色，說道：
“官爺，小的是開賭坊的，這二狗昨天晚上來玩，運氣背了點，連輸了十兩銀子，后來急眼了竟然想用做過手腳的骰子出千。”
十兩，吳謙想起來張勝的匣子里，放的胡升借他趕考用的銀子也是十兩。看來二狗昨天偷了錢，退堂之后先是去下了頓館子，然后就來到賭坊賭錢來了。
可是令吳謙不解的是，除了張勝那十兩，他還從胡升家里的存銀也偷了去，按理說他身上應該有一百多兩才對，怎么才輸十兩就急眼要出千了呢？
賭坊掌柜接著說：
“小的手下都見過世面，他的這點小手段當即就被我們看穿了。官爺你說，小的是開賭坊營生的，他這樣做不是相當于從我這里偷錢嗎？要是被其他客人知道了，我這生意還怎么做？所以我的人就當場制止了他，把他從賭桌上拉到了二樓讓我處理，這不過分吧？”
吳謙抿了一口水，說：
“制止他不過分，可是你們把他殺了就過分了。”
掌柜的一臉震驚，小眼睛瞪得渾圓，說：
“殺……殺了？這怎么可能！小的昨天動都沒動他，怎么會殺他呢？”
吳謙冷笑了一下，說：
“你當我三歲小孩嗎？二狗要出千被你們抓去，你竟然告訴我你們動都沒動他一下，你們開賭坊的會這么善良嗎？”
不過吳謙也發現了，剛才從二狗的尸體上驗傷，并沒有發現毆打的淤青傷。
掌柜的急得滿頭大汗，趕緊解釋：
“不是，官爺你誤會了，當初我們是想打他一頓來著，但這家伙害怕挨打，說知道錯了，愿意再拿十兩賠罪贖人。他說讓我們給一個人送個信，那人就會帶十兩銀子來贖他。我們剛開始還以為這家伙是在騙我們，沒想到后來那個人真的拿了十兩銀子來，我們便把他放了。”
吳謙心中存疑，竟然會有人愿意花十兩銀子來贖二狗這種人？他說道：
“掌柜的，以二狗這種人品，你說會有人那十兩銀子來贖他，你覺著我會信嗎？”
“我說的是真的！千真萬確！”掌柜的回身走向他的柜子里，從里面拿出一塊銀子，遞給吳謙說：“不過官爺您確實高明，我還是被二狗騙了。那人來贖二狗時天已經很晚了，我沒看太注意到他拿的銀子有問題，等第二天我點賬時才發現，那家伙拿來贖人的銀子竟然有一塊是假的！我還想找他算賬呢。”
吳謙接過那塊假銀子，眼睛立刻瞇了起來，犀利的目光從眼簾透出，仿佛那塊假銀子也被照亮了。
“這是……”一旁的米兒和小哥同時驚呼，“昨天早上咱們撿到的那塊！”
吳謙一把將這塊銀子握在手中，問掌柜的道：
“掌柜的，來贖二狗的那個人是誰？”
“那個人……”掌柜的撓撓頭，思索著，“我想想……他倒是也經常來我們賭坊，聽說他家里最近出事了，姐夫被人害了。他叫……杜明。”
“杜明！”
米兒現在一肚子的疑惑，脫口而出：
“杜明是杜氏的親弟弟，咱們的假銀子怎么會在他那？他又為什么要來贖二狗？這到底是怎么一回事？”
