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61.英倫時代與蒲公英約定(5)

  解決問題后,杜倪走出門,站在門外的艾琳冷不丁一句:“你應當先過問我的意見。”

  “什么意見?”

  她擺出架勢,道:“你作為新來的,應該要先詢問他人的意見,然后再做出行動,而不是像脫韁的野馬一樣魯莽地沖進去。你看,這不失敗了嗎?”

  杜倪一愣:“我不是成功了嗎?”

  “成功?”艾琳反道,“我都沒——”

  “我好了。”

  換上正裝的英格麗走出來,環顧二人,道:“不是說要我去用早飯嗎?帶路吧。”

  艾琳嘴巴張大得像是要塞進一個雞蛋:“小姐,你怎么——”

  英格麗撥弄了下側頭的花結,道:“他通過了,我就來了唄。”

  “他,是,小姐快去吧,大家都在等著呢……”

  說完,杜倪跟在安娜后面,把英格麗送到餐桌面前。一路上,他對著艾琳后背的圍裙系帶,心想:這就是過去的社會嗎——階級分明,哪怕是仆人之間都要分個三六九等,恨不得內卷出個小社會。

  拜托,大家都是被割的韭菜,只是求口飯吃,何必還搞區別對待弄得像是誰家韭菜更長更好一樣……

  “爸媽,妹妹早上好啊。”

  英格麗隨意取了塊現做好的果醬面包放到餐桌上,坐到妹妹旁邊享用起來。

  杜倪站回原來的位置上,默默觀察著這個任務對象——一開始在臥室里表現得很古靈精快,或者說很調皮。但到餐桌上,或者說到老爺卡門的面前,該有的分寸還是在的。

  卡門把報紙放到一旁,眼神嚴肅地看向大家,尤其是英格麗:“我相信大家都清楚漢森的事情。很遺憾,這次我能做到的也不比你們多。”

  一提到漢森,家里人的情緒都顯然低落起來。杜倪看向站自己右邊的布蘭登——他的臉色很凝重。

  “但是,大家也不要一直難過下去。漢森在上帝的保佑下一定會去天堂,而我們還有更多的事情要做——比如繼承人空缺的問題。”

  一提到繼承人空缺,杜倪頓時想起高中歷史學的內容——現在還處于第二次工業革命時期,新舊觀念還沒有徹底迭代。而其中一個最晚更新的封建思想就是:家族傳承,傳男不傳女。

  在小說傲慢與偏見里,女主家庭沒有男孩,所以財產會全部分給一個八竿子都打不著的遠方親戚。在現代社會里,這看起來相當不合理,但在這個時代也確實存在。

  妻子瑪格麗特輕聲放下銀勺,道:“那么,你真打算讓理查德繼承嗎?”

  一提到這個名字,所有人的眼神頓時都凌厲起來,更準確地說聚焦在杜倪身上。而杜倪本人則一臉懵——理查德是誰?他主子嗎?

  “是啊,就目前來看,他是這個年齡段唯一適合的魔法師。雖然天賦很一般,但無疑是最好的人選。協會那邊已經通知我盡快做出抉擇了。”

  卡門憂心忡忡地放下報紙,道:“如無意外,他有權繼承我的財產和人脈。”

  “那也太……”瑪格麗特臉色都蒼白起來,“我們辛辛苦苦攢的錢就這么拱手讓給一個,外人?理查德這名字我是在漢森出事后才聽說過,他就四代前和你家有點關系!”

  “恐怕是這樣的。”

  卡門瞥了眼杜倪,道:“查理,理查德多久到?”

  布蘭登先一步回答道:“應該是今天下午六點,剛好趕上晚飯時間。”

  “嗯,我知道了,你記得讓大家準備一下。該有的禮儀還是要有的。”

  “是,老爺。”

  卡門疊好報紙,放在潔白的花紋桌布上,道:“但其實,我還有個方法——”

  “什么?”瑪格麗特和安娜都探過頭來,唯有英格麗低著頭啃著面包,享受著美食。

  “讓英格麗繼承我的魔法資質,通過協會認證。這樣,她就可以用協會的名義繼承家族了。”

  話音落下,所有人的目光都聚焦在英格麗身上——這位事件中心的女主角抬起頭,下意識用紙巾擦了擦嘴角,道:“我這次可沒有把果醬吃嘴邊上啊,別用那眼神看我……”

  卡門閉上眼睛,嚴肅道:“英格麗,從明天開始,你就不能再這樣下去了。”

  “什么意思?”

  “我準備命名你為我卡門·查爾斯的正統繼承人。”

  英格麗手里的面包片掉到盤子上。

  “什么?我?”

  “沒錯,你的天賦并不比漢森差。只要你通過協會的認定,是可以作為正當繼承人的。”

  “但是——”英格麗捂著胸口站起來,“爸,我還沒準備好啊。原本這一切都是漢森的事,你現在又是繼承人又是讓我通過協會,這是不是太快了點?”

  卡門嘆了口氣,道:“英格麗,現在你不能淘氣了。這是責任,傳承家族的責任,如果你不當,那么財產一分錢都不會歸到你和安娜的名下,一分不會。”

  “而你如果還想過日子,只有兩個選項:要么當繼承人,要么和這位理查德通婚。理查德和我們的關系早就過了近親結婚的標準,是可以的。”

  瑪格麗特擔憂地看了英格麗一眼,道:“沒事的,英格麗。只是你以后會辛苦一點。”

  英格麗握著手里的杯子,僵硬道:“那我試試?我該怎么做?”

  卡門補充道:“以后,我會找協會的資深老師來帶你。你每天必須按照嚴格的作息要求,一舉一動要符合淑女的要求。”

  “嗯……”

  隨后,卡門拿出一張早已準備好的作息表,遞給她,并解釋道:

  “這是很早前就準備好的。從明天開始正式實行,你以后要六點半起床,而不是八點半。”

  “這——”

  “然后,你用完早點后,從七點上課到十一點半,中午——”

  英格麗喝了口紅茶壓壓驚:“中午休息?”

  “算了,你第一個星期可以睡個二十分鐘。之后我會帶你去地下室進行個人講解。”

  “為什么!”

  “因為我只有這段時間有空。”卡門看向她,“然后下午兩點開始,你要按照導師的任務訓練,到七點用餐。之后休息一個小時,從八點開始閱讀我給你的書籍,并且要按照學校那樣每天寫出五百字的……”

  突然,一道聲響傳來:英格麗手里的茶杯被狠狠摔到地上,碎片連同著里面的紅茶濺了一地。

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