回去院落，皇后賞賜的衣裳已經熨燙妥當。天色也隨著星子的升起一點點的落下去了。遠處的云層層疊疊的飄著過來，遠方烏青一片。宮女明兒和星兒四處收拾著那些花草，明兒端著花草入側院去了，見她進了門來，拜了一拜道：“姑娘安，天色瞧著要下雨，奴婢去備些炭火。”
風撩起一點她的頭發，鬢角粘在面上。她搖了搖頭道：“不用了，你一會子好了，便去尋一個炭盆。今日不必值守，早點休息。”
樓上案前，筆墨已齊。她倒了一點水在硯臺里，捏著一方墨手指滑動出一圈圈的痕跡，墨汁盈盈著色，筆落紙張，簪花小楷。
“吾兄摯友，子唯君啟。與君相隔十三載矣，猶記當年青絲年畔，又見銀絲垂首，間不過數載，北國冰雪，南國毒嶂，東都遠海，極西戈壁。君所行路，一步一血為民為國。雖同出一門，然君之所為，亦為師矣。然吾行正端坐憑心隨欲，當年揮斥寶劍雖有恩師所受皇家使命，卻也因生在世間得富貴，不忘多行一事，其心暢快。
隨心所欲雖自暢快，然受累者多。夜不能寐者，雖非數千冤魂縈繞，然終日受愧，心下難安。
君亡三載，吾一心查明當年之真相，然種種證據皆劍指前君。君上無道荒淫，自以至當年之行徑。雖身死，然不悔矣。后又存活于世，本想安身立命，于蕓蕓眾生中做滄海一粟，聊此殘生。可天有不測，一世之中親貴俱亡。而今還歸舊地，卻甚覺人心變化莫測，雖熟悉，然陌生矣。
今日至，當年兄弟三千并無任一冤魂索命。若有一二，大抵不止于此。而今心如死水，卻又聞些許往事。雖荒誕然卻以假亂真，吾雖知當年真相，卻不能一鳴以還君與吾清白。冥冥之中，卻總以為，無形之手扼住咽喉。心下難安，既來之，必當安之。
三千兄弟雖受連累，卻身在陰寒之地，身后難安。吾此生已無生之所愿，既天羅地網，亦愿以身投之。他日查清真相，為君清洗污名，更換一處安骨之所，定不茍活，當備酒百斤，諸位兄弟當于黃泉之上，把酒言歡。
而今此身十六載，尚有幾年歲月，君若有所愿，定托愿入夢。
崇文十載，庚子深秋，簫秋水絕筆。”
她將信在在燭火上點燃，丟在盆中，灼灼火光，溫熱有余。
寒酥開了門，外頭煙雨霧蒙，伸手出去捉不住雨滴。
“蒙子唯君，我實在尋不到什么堅持下去的意義了。便當我如當年一般懦弱吧。”
星兒在外頭敲門，得了示下才進去送上一件厚厚的衣衫。緩緩道：“姑娘，夜里冷，奴婢見燈亮著，想著姑娘沒有休息，便送了衣衫來。”
寒酥面色原本是鐵青一片，死肉一般，見了人來，也慢慢恢復了幾分顏色。紅潤了許多。
她看著窗外遠處的藏書閣樓，很想去看一看。便問道：“車架從哪里傳，我想去出去看看。”
星兒面色有些難堪，幾分尷尬得不知道如何回答，唯唯諾諾道：“車架是，是七品以上的女官，宮監，或是采女以上才能使用的。今日姑娘走了后，內侍間有人來傳了旨意的，姑娘如今還不能使用車架。”
寒酥搖了搖頭，笑道：“你們這個皇宮啊，若是說小氣吧，給了我這么一個院子，還有兩個伺候的人。賞賜的東西呢，也多。可是一守著這個規矩啊，倒是教我有種奴才不像奴才的樣子了。”
星兒不知道她的意思，雖然也不關自己的事情，可是這樣一說，卻也覺得不甚滋味了。連忙解釋道：“奴婢不是這個意思，姑娘。”
“好了，我不是說你呢。你幫我準備一把油紙傘和防雨木屐，我自己去。準備好了呢，你就去喚明兒過來，我有話給你們說。”
待兩個宮女來了，見她正瞧著一把竹簡，神色專注。兩人依著規矩喚了一聲姑娘。
寒酥見她們來了，便問道：“我來的著急，不知道你們。你們一個是喚做明兒，一個星兒。明是光華，星亙古不變。都是好名字，說說你們都是哪里的人，什么時候到皇宮里的。”
兩人雖只見她幾面，覺得她溫柔冷漠，全不似眼下的威懾嚴肅。寒酥雖然也不是故意，奈何往日對學生嚴肅慣了，的確是教人難以接受。更兼者多年以前的殺伐氣場，總是無意間會帶著一二。
星兒低頭答道：“奴婢是徽州舒城人士，自小便入宮了的。約是七歲。”
明兒被震得有些顫抖，也顫顫巍巍答道：“奴婢是景德人氏，六歲入宮。”
寒酥見他們被嚇的不輕，心下也有些不適，只道：“沒有旁的事情了，舒城景德都離我家鄉不遠。桌上的兩個錦囊，是給你們的。算是見面禮吧，我平日里最不喜吵鬧，你們除了伺候些灑掃，平時不用來我跟前。去吧。”
二宮女相視一看，屈膝道：“奴婢不敢。”
寒酥不作聲，只低頭看了手里的竹簡。
明兒星兒摸不準這位主子的意思，冷了一會子拜了一拜道：“多謝姑娘。”
星兒出去前稟報了，雨具已經備好。
那錦囊里頭是一對百花鏤銀的鐲子，并著一塊黃金與幾兩銀子。算起來是半年多的份例。
明兒年紀略大些，回了房間里便仔細查看那些賞賜，將鐲子戴在手上道：“姑娘這般大方，一來就賞賜了這許多。”
星兒嘲諷道：“姑娘賞賜也不過是那么一點兒，比起她得到的賞賜，這才多少點。拿半條命就換了這半個主子的富貴，這種好事可輪不到你我身上。我瞧著，雖然她兇一些，可是性子孤僻得很，咱們啊也樂得少些事情。”
明兒將東西收好，解開了外裳道：“你也忒貪得無厭了，海大的碗兒沒個裝處不是。難得遇上個好性子的主，咱們雖然不說是當正經主子那樣恭敬，也該見到幾分好不是。你也說姑娘是半條命的富貴，怎么知道她沒個厲害處。我今天瞧著啊，她那氣勢不比那些娘娘差些，你自己注意些。以為送個袍子火盆便了了不曾，宮里頭誰不精明。”
星兒笑話道：“你我一條線上的，怎么還說這些話。我呢，只做好份類的事情罷了。心里不服這口氣，大多不寫在面上，你還叫我心服口服不曾，我勒乖乖，也太為難我了不是。”
明兒整理好了被子，笑道：“姑奶奶，我課不敢說你的不是。只是話說回來，今日是個正經的娘娘主子，你也敢有不服？只是擔心你，咱們也認識一陣子了，知道你的有心氣的。萬一你這口子不服氣，來日可不要給自己惹出什么禍患才是。我要睡了，你一會子殷勤些，給姑娘開門去。我這腰扭著了，得休息了。”
星兒不辨駁，拿眼珠子挖了她幾下才收拾自己的東西去。
