老夫人擦了擦眼角的淚，自責道：“疼愛如何不疼愛，只是我對她自小嚴厲。那時候兩個人，性子一樣剛強，到了嘴邊也都不愿意認輸。于是漸行漸遠，若她當年嫁人成婚，我也盼著她為人父母了。能多體諒體諒，偏生去的早。倒教我白發人，送黑發人了。”
寒酥淚水成串落下，又拜了一拜道：“母親不孝，讓您受了不少委屈。”
蕭老太君將她扶起來，坐在一旁道：“你不知道她，是有孝心的。罷了，不說往事。孩子，你比你母親強些，前兒你來，我看著你行事說話，一點不差。柔和里，透著好些剛強，又懂得剛柔并濟。來日定要好好的，我也不盼著你在我跟前，只一樣，開心些，來日尋個好夫家，一生平安喜樂。”
寒酥點點頭，二人抱做一起。
經歷了多年前的喪女之痛，蕭老夫人也沒了多的執念。而寒酥又得見她，心里越發柔軟了許多。頗有失而復得之感，越發想珍惜這場來之不易的相聚。
二人出去，蕭老太君便叫人尋衣裳。又捧了好些首飾來，讓伺候的大丫頭看那些是上好的。
寒酥陪在身邊道：“瞧著那些衣裳，是老夫人年輕時候穿的吧。”
老夫人選了一件上好料子的，示意寒酥身邊的丫頭夏穗過去道：“我瞧著伺候你的這丫頭，不是之前來的那幾個。怪可憐見的，我這幾件衣裳，便領了回去穿吧。”
夏穗初來，不曾想受這樣的恩典。于是跪下，寒酥又示意她道：“老夫人賞的，便謝恩吧，自是你的福氣。”
夏穗謝了恩，隨著幾個大丫頭說話去了。
老夫人又問道：“我瞧著你身子不好，可是在宮里勞累？太醫配的什么藥？”
寒酥聽了，回道：“宮里的差事輕松，不曾覺得累。太醫們也未配什么補藥，只讓飲食上調養。只是我素來胃口不甚好，吃的不多，”
“飲食最是將養人，若吃的不好，精氣神可未必好了。我教你的法子，想來回去是沒有用的。”老夫人話語間責怪，倒是像訓斥小孩子一般。
寒酥只道：“此番回去一定好生吃飯，將養身體。”
蕭老太君又問道：“伺候你的人，我上回便留意了。那個叫流蘇的，聰敏激靈卻不出頭，是個低調的。另外一個明兒的，雖然看著笨笨的，卻透著一股子想做事的勁兒。”
老太君看了一眼外頭和丫頭們說話的夏穗道：“這個丫頭，卻是過于謹慎了些。我身邊幾個大丫頭很是不錯，你瞧著又能看得上的，便帶一個回去貼身伺候。我也放心。”
寒酥回頭看了一眼，正看見在二門處服侍的芙蕖。正道：“我總覺著梳頭的明兒不是很得力，老夫人身邊的芙蕖姑娘，我是聽了流蘇她們提起過的。您舍得，我就討了她去。只是，今日可莫要提這個話，我明兒若是來接人了，再說不遲的。”
老夫人點點頭道：“尺素這幾個丫頭也是不錯的，你只看上了芙蕖么？這丫頭是簽了死契的，不是家生的丫鬟。”
寒酥點點頭道：“尺素姐姐很好，只是要了她去，老太君一時若是不習慣了，我且如何是好？且我拿丫頭們，和芙蕖相熟，自然是個巧宗的。”
老夫人聽后，也答應了。寒酥心下便想好了，要查清是誰在背后想要謀害老夫人。從前因為難以下手，這次正好借了這個機會。
說吧，寒酥看了外頭的天氣。便問老夫人道：“老夫人，我在城外有一處院子，正是夏天賞景的好去處。昨夜備好了清水宴，老夫人今日可愿意去瞧瞧。只是唐突了些，隨行的人，也不知是否安排的過來。”
老夫人見她有這份孝心，便答應了。又道：“我正想吃那個，很是時候。咱們同去，晚些回來也就是了，要什么人隨行？左不過一個尺素就夠了。有你在身邊，自然妥帖。”
寒酥心底十分感激她的信任，老夫人出門的規矩，五輛車馬，婆子，使喚的小廝，還有丫鬟一堆人。可是這一刻，卻愿意只帶著一個信得過的丫頭前去。
蕭景氏勸了一番，婆母蕭夫人聽了，不免責怪這個入門的小姐，怎么這般不懂事的。又勸了一會子。見勸不住，也只得罷了。
蕭夫人目送了老夫人的車架遠去，便責怪道：“這什么小姐，這樣不懂規矩。前兒來還是好的，這次成了主子，倒是上了天了。”
蕭景氏扶著她婆婆，勸道：“聶大人是御前的人，又得皇后娘娘看重，是知曉輕重的。想來一定是有她的道理，況且老夫人的脾氣您也知道，哪里能勸得動的。出去走走，也是好的。”
“你倒是為她說話說的好聽，鬼精靈似的。”說完又問道：“這位小姐過了圍狩便要入宗祠禮了，這番好生辦一場，可得預備了。”蕭夫人也不止是為了老太君要出去郊外生氣，只是這位小姐一來，不免要大辦一場。
蕭景氏道：“這正是這位聶大人的好處，行事是最不喜奢華高調的。”
“哦？哎，家中有一個行事不喜高調的，一次可不是幾百萬的錢出去了。再一個不喜高調的，可不知什么光景。”蕭夫人嘆氣道。
蕭景氏自然明白她說的，是皇后娘娘，也不敢駁。便道：“我才和聶大人說了這個話，她說的倒是讓人意料之外了。”
“說了什么意外的？”
蕭景氏道：“依照宮禮和家中大禮就是，宴客往來大可不必。她喜靜事小，陛下不喜朝臣往來過密，且因著是御前的。不據兩千三千的，全了禮數就是。且有一件事兒，也未敢告訴夫人的。”
“什么事兒？你還藏著。”蕭夫人問道。
他們在房里坐下了，蕭景氏讓人捧出了幾個盒子來，打開了道：“上回咱們依著規矩，送了賀禮去。聶大人還了三倍的厚禮不說，又私下讓人送了一筆銀子來給我，正好夠體面的辦一場。”
“她這是給你的，不必入官中。可是這么看來，這姑娘倒是有些奇怪了？該府上多襄助她才是，在這個名頭下。”蕭夫人將自己的疑問說了出來。
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她今日也說了一句話，倒是解了我的惑：“一家子骨肉。”
