皇后簪著金累絲雙龍戲珠簪來到壽禧宮時，只見壽禧宮內外皆有大內侍衛把守，五步一人，這人墻一直延到正殿內。
壽禧宮在這些大內侍衛手中的火把照映下，火光滔天，光耀如晝。
壽禧宮正殿中，皇上和太后端坐金階臺上主位上，表情肅穆。
容貴妃坐下金階下右側紅檀木高椅之上，殘淚未消，滿目凄然。
領軍衛蕭大將軍立于金階下左側。
大內侍衛林列正殿兩側，左手背于身后，右手放在刀柄之上，嚴陣以待。
皇后面上倒是坦然自若，似渾然不覺因何事被宣召。
見皇后行了禮起身，瑄禎帝雙眸微闔，也不吩咐人給皇后看座。開門見山問：“皇后可知宣你前來為何事？”
皇后搖頭：“臣妾不知。不過臣妾以為，大概是晚宴之上，臣妾說了一嘴不羨要懂規矩識禮數切忌輕浮急躁，這小丫頭記恨在心，回來與母后說道了，怕是母后想替不羨出氣吧？怎么不過說她兩句，容貴妃都心疼哭了嗎？”
瑄禎帝冷瞥一眼蕭將軍，蕭將軍會意，上前兩步大聲道：“把人抬上來！”
幾名大內侍衛從殿外抬著一個穿夜行衣的男子進來，那男子滿身濕漉漉，抬過的地方，都留下了水漬。只因他雙目緊閉，嘴唇已無血色，肢體僵硬，顯然已經是一具毫無生機的尸首了。
瑄禎帝指著那具道：“就放在皇后身側，怕她看不清楚。”
待侍衛領命將尸體擱在了皇后的腳邊，瑄禎帝又道：“皇后，你仔細看看，可認得他？”
皇后看一眼躺在地上的男子，沉聲道：“皇上，這是臣妾宮里的內侍槐云。發生了什么事？他為何被殺？”
瑄禎帝冷笑：“皇后這是在質問朕？這話應該朕來問你，好好的內侍他不當，為何跑去碧玉湖當水鬼？還把公主拉入水中，要淹死她。”
皇后嘴角一咧，反唇相譏：“臣妾來的路上，看碧玉湖熱鬧非凡，就多問了兩嘴，有下人就告訴臣妾，說是公主過碧玉湖，在碧玉湖邊嬉鬧，一不小心就摔進了湖里。皇宮里一大半的巡衛都去了碧玉撈人，那聲勢浩大的。不知情的宮人，還以為宮中出了了不得的大事，到現在還人心惶惶的。皇上，公主可還安好，可撈上來了？”
瑄禎帝閉上雙眸，嫌惡道：“若非等你一句親口認罪，朕是不愿再見到你這張臉的。佛曰：有心無相，相由心生；有相無心，相由心滅。你這張臉，越發丑陋了。”
“臣妾年老色衰，自然惹皇上嫌惡。”
“年老色衰？梁妃長你幾歲，卻依舊慈眉善目，溫婉動人。你可知心慈則貌美。”
皇后胸有怒意，隱忍不發：“梁妃？別拿這些人跟我相提并論，她算什么東西，她們又算什么東西，”皇后直指容貴妃鼻尖，嚇得容貴妃身子往后直仰，“皇上，這些女人除了妖媚惑主，于您有何益？若不是我們何家力排眾議，鼎力支持，冒著掉腦袋的風險，把您扶上了這皇位，今日這皇位上的就是那永樂王！先皇最器重的永樂王！”
“放肆！”太后霍然起身，將茶碗一掃，掃到皇后腳下，茶碗哐當一聲四分五裂。
皇后驚嚇到連退數步。
太后指著地上的尸體問：“無關之事，休要再提。我且問你，這人既是你宮里的人，怎么會跑到碧玉湖里去，怎么就將公主誘騙下湖水，欲將她淹死在湖中。如若不是你指使，這狗奴才怎敢兵行此招。皇后啊，我當年是看錯了你，以為何家名門清貴一族，門風定是高潔。就選了你坐這東宮之位，你看看你都干了些什么事。你陰狠毒辣，殘害皇嗣，假借水鬼之辭，先害衛昭儀腹中胎兒，還想故技重施用在羨兒身上。只是沒想到這水鬼被不羨反殺，還得多虧了永樂王贈與的匕首。要不然這匕首，不羨也不能安然無恙回來。”
看太后勃然大怒，且又振振有詞。
皇后心跳劇烈，霎時忘了辯駁。后又想到臨行前蘭舟對自己說的話，公主的確被拖下水，但有人暗中施救，公主得以逃出生天了。這一切發生時，湖面漆黑一片，并未有人證能證明槐云就是兇手。只要一口咬定槐云是自己安排暗中保護公主的即可。
思忖須臾，皇后又立馬強裝鎮定：“母后不要污蔑臣妾，他雖是臣妾宮里的人，但臣妾并未指使他傷害公主。臣妾只是吩咐他暗中保護公主，畢竟上回公主遇刺，皇上和母后就治了臣妾失察之罪和搜查不力之罪。罰了臣妾半年的俸祿，又禁足臣妾鳳鸞宮，無召不能出。近來臣妾又無故遭數罪并罰，已經兩三年俸祿全沒，這一兩年都不能自在出入后宮之中了。臣妾煩悶的很，想去御花園走走也是不準的。索性就安排了人手，暗中相互，防范于未然。敢問母后，可是有人親眼見他將公主拖下碧玉湖中？”
太后明知是皇后設計陷害，但聽她這番辯駁竟滴水不漏，不免心中氣憤難言。
殿中一片沉寂。
皇后面露得意之色，正要作威作福的發難時。
殿外忽有一女子聲傳入殿內：“奴婢茶煙親眼所見此人將公主拖入水中！”
瑄禎帝與太后喜出望外，皇后駭然轉身。
茶煙昂首闊步走進殿內，依次向瑄禎帝、太后、皇后和容貴妃行跪拜禮。
后跪直了身子說道：“公主落水前，奴婢緊緊抓住了她的手，公主年幼，奴婢雖非習武之身也能輕松將她拉入亭中來，卻沒想湖里有人鉆出水面拽住了公主的腳。當時羊角燈籠掉到湖面，奴婢才得以看清那水鬼真容，滿面怪異黑色花紋。我本是不清楚這名內侍是不是那個水鬼的，直到我在這人耳后和脖頸插刀處都看到黑色污物，想來侍衛將他撈起時，不小心將他臉上的污跡擦掉了。耳后和脖頸處較為隱秘又漏掉了。”茶煙聲音朗朗，字正腔圓，絲毫不懼。
皇后那張黑臉難得面色怪異，嘴唇發白。
太后冷哼：“皇后，你還想狡辯什么？”
皇后嘴唇抖動，腦中又冒出蘭舟的叮囑，只要一口咬死自己是冤枉的，那皇帝與太后也拿她沒招。畢竟她身后可是何家，可是滿朝的老臣相持。
皇后跪地：“臣妾只是吩咐他暗中保護公主，沒料他心生歹意要殘害公主，也是臣妾未可預料到的啊。”
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