不多時，在外頭等急了的黍離也進來芳菲雅閣尋長歌。
進來時，見長歌正俯在柜臺上與掌柜的有一搭沒一搭的聊著天在打聽花蕊的事。
黍離上前：“長歌，進來好一會兒了，東西可買好了？”
長歌看了他一眼笑了笑，又轉頭問：“魏大哥，胭脂備好了嗎？”
魏掌柜臉笑開了花：“好了好了，馬上就拿過來。”
黍離問：“怎么這么久，不是說好了最多不過兩盞茶嗎？”
長歌從魏掌柜手中接過包好的胭脂和青雀頭黛，在黍離眼前一晃，說道：“我與魏大哥一見如故，就多說了一會兒話，耽擱了時間。”說罷，又回頭沖魏掌柜嘻嘻一笑：“是不是，魏大哥。”
魏掌柜眼睛笑成了一條縫：“小子，你放心，我妹子在我店里我再不會讓任何人欺負了她去。”
長歌又連連道謝，繼續與他熱絡的聊起來。手卻在柜臺下不動聲色掐了黍離一把，黍離心下了然。使勁拉了一把長歌，高聲道：“你要聊得空了再來，別耽誤了姑娘的要事，姑娘胭脂水粉都用完了，就等著你手里的這一盒，她今夜有貴客來。你要耽誤了正事，小心姑娘罰你月例銀子。”
長歌恍然醒悟，驚道：“是啊，現在什么時辰了？”
魏掌柜看了眼柜臺上的漏刻，答道：“申時了。”
“那我得回春華樓去了，魏大哥咱們下回再聊。”說著長歌掏出來銀子放在柜臺上。
魏掌柜看了眼銀子，想少收她幾錢銀子，卻被長歌握住了手，懇切道：“魏大哥，你開門做生意的，該什么價就什么價，妹子總不能叫你吃虧了不是，咱們以后往來多著呢，以后妹子來買貨，份量你給足點就行了。”
魏掌柜樂呵呵道：“這必不用說。”
從芳菲雅閣出來，黍離問長歌什么叫再不會給任何欺負她了，意思是她在芳菲雅閣被人欺負過了？
長歌回答：“剛剛我遇上了花蕊夫人。”
黍離變了臉色，急道：“原來是她啊，她打了你嗎，你沒有受傷吧？”
“沒有沒有，她沒有打我，是我撞到了她，她略微訓斥了我幾句，怎么她很兇嗎？還打人的嗎？”長歌問道。
“你不曉得，這攬月閣與我們春華樓是對頭，這花蕊夫人更視春華樓的人如仇敵，別說苗女了，就連姑娘在外頭遇上了她，少不得都要挨她幾個嘴巴子。你沖撞了她，她竟然沒有打你？！”黍離又問。
“可能她心情好，懶得與我動手吧。”長歌答道。
長歌心事重重，也不想與黍離多說了，敷衍了他幾句，就急匆匆的往回趕。
將東西送到西子灣去后，又分給黍離三錢銀子。黍離卻推說不要。
長歌正經問他：“你可有家有妻兒？”
黍離一愣，繼而低頭答道：“尚未娶妻。”
“那你可有田有房有鋪子？”
“我一個人吃飽，全家不愁，要那么東西做什么，又沒有工夫去打理。”他說這話居然有了底氣。
“你今年多大？”長歌緊接著又問。
“今年十九了。”他答。
“哦喲，十九可以娶妻了。既然要娶妻，你就得有屋有田有鋪子。”長歌說道。
“不用這些東西，我自會掙錢養家。”
長歌搖搖手指，說道：“你這就有些得過且過了，難不成你當一輩子的狎司么？這春華樓能開多少年，十年？二十年？三十年？三娘也嫁人了，萬一她哪天不想這么辛苦了，想安心回宅子里生養孩子，當都護夫人了呢？你家門主能保全你一輩子的飯碗？你家門主門下有這么多人，都像你這種想法，他得多累。再說了，你可以將就著過，你夫人和孩子呢？”
他被長歌說懵了，惶惶然問：“那怎么辦？”
長歌把錢往他手里一塞：“還能怎么辦，拿著銀子唄，你若是現在用不著就攢著。給你的，你就收著，咱倆是partner。”說完，一甩手就往后院去。
黍離追了兩步問：“啥是帕特呢？”
長歌歪著頭，眼珠子一轉：“就是搭檔的意思。”
“啥又是搭檔？”
長歌疲憊的擺擺手，道：“就是伙計的意思。”
黍離雖然還是稀里糊涂，也不好再糾纏了，這才放過了她。
她便頭也不回的就往春三娘的院里去。
長歌告訴了春三娘今日在芳菲雅閣偶遇花霧一事，問春三娘對花霧了知曉多少。
春三娘卻說不認識花霧是誰。
長歌告訴春三娘，花霧原本是漣漪宮的一等宮女，卻多次與皇后的人勾結起來陷害自己，被查出來后，瑄禎帝賜了花霧黥刑，將她流放邊境。今日卻在永樂城的芳菲雅閣遇到了她，還從旁人口中得知，她就是攬月閣的花蕊夫人。
聞言，春三娘連忙危襟正坐，一言不發。半晌才道：“當年她忽然從永樂城冒出來的，我也派人查了她底細，卻一無所獲。于是我又在攬月閣安排了人，卻不想這個女人與前塵往事斷絕了關系，甚至于一封家書也未曾有。所以也沒查不出來她身份。至于你說的那黥字，應該在額間。”
長歌問她：“額間是有幾字？”
春三娘答：“一字而已。”
長歌又問：“什么字？”
“離字”
“可是六年前我向瑄禎帝懇求的是刺“賣主求榮”四字，怎么會變成一個離字呢？難道在當時，皇后就只手遮天了嗎？”長歌怎么著都想不明白，是何處出了錯。
“你老子也不是一直都這樣昏聵的，如果是六年前，那改字的可不一定是皇后。我聽你皇叔說起，你母妃是個極仁慈的人，且這又是個離字，如果是皇后的人動的手腳，為何還要繼續行刑呢，刻個離字也交不了差的。”
長歌略略一忖，便明白了，抬頭道：“三娘的意思是……是我母妃？”
春三娘輕輕地嘆息一聲：“你母妃念及主仆情意，不忍下手也是情有可原。”
“那為何她能從邊境回來呢？”長歌問。
“這就好辦了，如果是在押解去邊境路上，花霧死于非命了呢？死不見尸，何從取證。又或者見到了尸體，但面目全非，如何能辨別她是不是真的花霧？只要不在你們眼底下，只要皇后有心，這個事情他們還是可以輕易辦到的。”
長歌又問道：“暻瑄朝的子民不都是有戶籍的嗎？我記得在戶籍中，戶主的姓名、年齡、性別、身份、住址，甚至于容貌身高都要進行詳細的記載，其中戶主的身份還要按照士農工商來進行劃分。她若是戴罪流放之身，怎么能在永樂城擁有產業呢？”
“戶籍的用途就是賦稅。為了避稅，官商勾結，這是常有的事，她是皇后的人，皇后要想給她一個身份，易如反掌。所以在永樂城，她不是花霧，她是名正言順的花蕊夫人。我一直對她有所提防，料定她與何家脫不了干系，但沒想到，居然還是你的老熟人。這算不算……冤家路窄？這下永樂城越來越熱鬧了。”她摸摸長歌額間濕潤柔軟的頭發，輕輕一哂。
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