三人各懷心事，感慨萬千之時。
長歌想起來，從二樓看到大堂盯上掛著一個偌大的金色籠子，上頭雕花嵌玉，金銀絲環繞，好不奢華。
長歌推開門指著房梁上的籠子問：“這是干嘛用的？”
“這個我知道，這個我知道！”小嵐舉著手搶答道，“這個是樓里頭來了新姑娘，準備接客了，就往這個籠子里一放，然后樓下客人競相出價，價高者得。”
“開盲盒啊，這玩的高級。這么聰明，誰想的法子？”長歌贊嘆道。
“盲盒是什么？長歌你怎么總是有這么新奇的話。”小嵐拉著長歌走出房門，站在樓上的回廊里說話。
“就是這個籠子呀，你看不到里頭是什么樣，全靠瞎蒙，就是盲盒。”長歌解釋道。
“哦哦，這法子是三娘想的，三娘怕有些個姑娘，頭回接客，性子膽怯。一膽怯，就不招客人喜歡，我們春華樓里的客人喜歡姑娘落落大方，端莊穩重的樣子，不喜歡那些小雞崽似的姑娘。這樣姑娘們多數都能得高價，也有了本錢好好拾掇拾掇自己。”小嵐一臉的驕傲，長歌也不明白她在自豪些什么。
“這么說樓里來新姑娘了。”長歌問。
“是啊，來了四個。一個比一個嬌，你可要去看看？現在她們都在后院，有師傅在教技藝呢。”
“在后院，不是教坊司來教嗎？”長歌疑惑道。
“教坊司管宮廷俗樂的教習和演出事宜，可不管青樓姑娘。”小嵐答。看來暻瑄朝的教坊司還尚未變質。
說話間兩人看到梨花往瑤琴房里進去了，小嵐指著西子灣道：“昨兒個小橋端水給瑤琴姑娘凈面，水撒在樓梯上，小橋踩著摔倒了，從樓上一直滾到樓下，半晌沒爬起來。今兒個就一直躺床上起不來，大夫來看過了，傷了筋骨，怕是要躺個十天半個月才能好。所以就由梨花來服侍瑤琴姑娘了。”
長歌搖頭嘆息：“多事之秋啊唉……”
小嵐虎啦吧唧的道：“什么秋，現在不春天，哪里是秋天了。”
長歌抬頭往她額頭一敲：“跟你家姑娘去請教去，多讀書多干活別瞎問。”
“瞎問？我有你能瞎問么？”
長歌氣得掐人中。
小嵐問長歌要不要去看看小橋，長歌推說紅葉客棧事多，也不好耽擱了，提著食盒就告辭。
月牙兒卻追出來，喊道：“楚長歌，你家再不換廚子，我可不吃了。”
回到紅葉客棧，何云生正好從松蘿坊送完飯菜回來，他也帶話說，宋家兩姐妹都說飯菜難吃。
長歌嘆了一口氣，這廚子還是黍離去請的人，也不知是從哪里找來，一個老伯，洗菜洗不干凈，放作料也全憑心情，每道菜每次都有不同的做法和配方。
坐在店里思來想去，看著清閑的伙計們。長歌想到了醉仙齋的劉氏。
她便邀著黍離一道往醉仙齋去，起初黍離是有些不愿意，在他看來，長歌這是有意在和他套近乎。那長歌必然對他還有想法。
長歌對此很迷惑，以前我是苗女，你嫌棄我面部有殘缺，擔心我對你有意我能理解。現在你都看到我長相了，我到底是哪哪配不上你了。
這黍離解釋，不論長歌美丑與否，他明白一件事，那就是他與長歌從不是一類人，他也護不住她，也不想被她拖累了，在他看來，長歌是個麻煩精。
長歌總以為黍離蠢鈍，現在看來最聰明通透的非他莫屬了，分析很到位，就是有些迷之自信。
路上長歌與他說明了去醉仙齋探店的真實意圖，讓他機靈些，可別被店家看出來是來挖人的。
一進醉仙齋，長歌點了個雅間，黍離點菜，他沖著店小二就是嚷嚷：“把你家后廚請來。”
店小二不解：“客官，您要點菜，告訴小的即可。”
黍離脖子一擰，頭一撅：“不行，讓你們后廚來。”
店小二：“為何非要后廚來？”
“……你你你管不著。”
店小二高低眼一挑：“客官，您二人要么就是來找麻煩砸場子的，要么就是來撬廚子的。我看不像是來用飯的。”
長歌坐在對面都快趴到桌底下去了，怎么帶了這么個蠢貨來了。不得已又深吸兩口氣，抬起頭，強顏歡笑：“小哥，他是個傻子，你甭搭理他，咱們就是來用飯的，只是我要點的菜不在你們菜單上，所以要見廚子，看廚子能不能做。”
店小二上下打量長歌一下，臉色轉好，漸漸笑起來，指著長歌說：“我記得你，姑娘上回來點過一些宮廷御菜，但沒吃上，說下回再來吃，沒想還真來了。”
長歌嬉笑：“你還記得我呀，好記性好記性。”
店小二撓撓頭，有些不好意思的低下頭道：“我也是甚少見到這樣貌美的姑娘，自然過目難忘了。”
“哎呀媽呀，小哥哥你……嘴老甜了。”長歌掩嘴吃吃的笑起來。
“不過……姑娘，劉氏已經不在醉仙齋了。”他又說。
“為何，是被掌柜的辭了嗎？”長歌詫異道。
“她這樣的好手藝，就算一身毛病，掌柜的也舍不得辭了她啊。是他們夫妻倆非要走，劉氏近來越發神神叨叨，她夫君準備帶她四處去游歷求醫。”店小二這話沒說過，只要你有一身過硬的本事，可替換性低，那就算你有一身臭毛病，老板也會忍你，就怕屁本事沒有，還覺得自己牛逼轟轟，天下為我獨尊。老板可不會慣著。
“什么病？去哪里了？”長歌追問道。
“什么病我就不知道了，我又不是大夫，不過他倆現在還在永樂城內，就在醉仙齋往后走不到一里路的巷子里，門前有棵海棠樹的小宅院里。”
長歌站起身，掏出來二十來個銅錢給店小二：“小哥，我們什么也沒吃，這些茶具和水都沒碰過，另這些是給你的賞錢。我們還有事就先走了。”
店小二攔著長歌勸說道：“姑娘，我知道你看上了劉氏那手藝，不過，我跟您說實話，但凡那劉氏還能做菜，我們掌柜會放她走嗎？她已經迷糊了，做砸了好幾天的菜，我們醉仙齋賠了不少銀子。掌柜也是不得已才換了廚子來。”
長歌沉默片刻，又答：“不論如何，我與劉氏也算故交，她既然病了，總該去看看她的。”
店小二把銅錢往腰間一揣，搖頭嘆氣道：“唉，那姑娘就去吧，我看啊……那人是不中用咯……”
