入夜，突然雷聲轟鳴，暴雨滂沱。
從馬車下來，眾人皆被淋濕了衣裙。
宮女們給公主房里抬來熱水沐浴，屋內霧氣裊裊。
隔壁屋里，蕭將軍小酌著美酒，看著外頭瓢潑大雨說道：“這雨也不知下到什么時候，都說下雨天留客天，這是老天爺不想讓公主去邊境？”
“去與不去，從來都不是她自己說了算。”萬俟牧言也端起酒杯輕抿了一口。
“生在皇家，已屬大運，既承大運，總會遭受些劫難，她也該看淡些。”這蕭將軍倒一副云清風淡的模樣。
萬俟牧言彎曲了唇角，譏諷的笑了笑：“蕭將軍倒是通透，蕭美人不也是承了大運，卻終究落得有家不能回，有父不能認？”
蕭將軍聽得這話，手下一抖，酒全灑了出來：“你……你什么意思，世子才喝了幾杯就這樣胡言亂語了？”
萬俟牧言頷首以示恭敬，湊近了他身畔道：“八歲了吧，是不是？”
蕭將軍胡須抖動，嘴唇哆嗦，面色青紅不定：“你……你……你在說什么，什么八歲不八歲，老臣近花甲之年。老夫不明白。”
萬俟牧言收回目光，繼續道：“近花甲之年……這么說蕭將軍不日將告老還鄉了？唉，我聽聞…蕭家人丁單薄，蕭將軍與夫人恩愛非常，只得一女也未再納妾，您女兒蕭清夢十八歲入宮，先是給皇子添了一子，無奈天災人禍，皇子早夭。蕭美人也深受打擊，幾年后便跳了那碧玉湖。”他略微頓了頓，斜睨察看蕭將軍反應。
蕭將軍慌張稟退左右，萬俟牧言又說：“如果蕭美人尚在人世……算下來您外孫也差不多……蕭將軍戰場拼殺多年，舍得將這赫赫軍功舍棄，解甲歸田嗎？無奈后繼無人啊。”他湊到蕭將軍耳畔輕說，“八歲了吧？”
蕭將軍人驚著了，顫道：“你想干什么”
萬俟牧言早料到會有這一問，微微傾了身子，道：“門下省有錄事四人，從七品上。左補闕六人，從七品上；左拾遺六人，從八品上。起居郎二人，從六品上。典儀二人，從九品下。城門郎四人，從六品上。符寶郎四人，從六品上。其中有一位城門郎姓穆，他的嫡子，將軍可認識？似乎與將軍的外孫一般大。”
蕭將軍一直咬牙忍耐著，聽到這里，猛的站起身來，走前幾步，指著萬俟牧言道：“公主和親，與我何干，我從未諫言。且她兩年前出逃，也是我暗地里相助，要不然，你以為區區兩個盜墓賊，幾包五毒石粉，真能撂倒了我？我好歹也是從刀鋒血 雨，尸山人海中爬出來的人。”
他怒極之下，發絲散亂，目光兇狠，似恨不得撲上去將萬俟牧言碎尸萬段。
萬俟牧言緩緩道：“將軍好歹也是忠義勇為之士，為何如今與奸人為伍，助紂為虐，幫著那皇后一黨禍亂朝廷？”
蕭將軍用力盯著萬俟牧言，卻見他岳恃巍然，堅不可動；他頹然倒在座位上，老態畢露，一時心亂如麻。“我就這么一個女兒，她在后宮中又不得寵，我不巴結著皇后，她還有活路嗎……”他捂住胸口喟嘆道。
“蕭美人不是得公主相助逃離出宮了嗎？”萬俟牧言輕輕皺眉。
“上賊船容易下賊船難，我想回頭，可皇后哪里會放過我，我有太多把柄在她手上，如今已然一丘之貉，她能穩坐后宮首位，只要何家不倒，就能保我蕭家全族上下平安。”
“您現如今在朝堂之上，官居正三品，深受皇恩，卻免不了處處受人掣肘。還得四處為皇后搜羅青年俊才送進宮里服侍她，這些事說出來都是上不得臺面，要遺臭萬年的。您戰場廝殺一生，保家衛國，實屬英雄豪杰。到老來卻要被世人唾棄，想想也為您不值。”
這外頭的雨越下越大，雷聲轟鳴，一道一道似是怒極的神明勢要將這驛站撕碎了去。
蕭將軍不復往日神采，癱坐下來，一直懨然不樂，聽聞此言，只吹了吹稀稀拉拉的胡須，半響沒說出話來。
隔壁屋里，看不見的刀光劍影，暗流涌動，激烈非常。
這頭，長歌終于從浴桶中爬出來，穿了中衣坐到鏡前。
長歌從桌上拿起來首飾一個一個的瞧著：“還挺好看，都是真金白銀鑲寶石，這一堆要拿去外頭換錢，怕是能換幾萬兩白銀了吧。”
鶯兒稟退了屋內幾個服侍的侍女，關了門，站到長歌身后，拿巾子給她擦著頭發：“你喜歡就趕緊先看看，一會兒就看不著了。”
“這些都是我的陪嫁之物，哪里來的一會兒就看不著。”長歌嘟囔道。
“果然是個錢串子，都這個時候還惦記這些金銀首飾。”一聲婉轉清麗的聲音從屏風后傳出來。
長歌驚覺起身，回頭看去，來人正是春三娘、謝九幽，還有……宋若嬋。
“你們怎么進來的，什么時候來的？！那剛才……謝先生可偷看我洗澡了？！”長歌雙手抱胸警惕道。
春三娘眼一瞪，上前給了她一擊爆栗：“你想的挺美，我夫君看我都看不夠，哪會看你。”
“那你們從哪里出來的，
身上雨水都沒有，不是早就藏在這驛站中了嗎？”長歌揉著腦袋說道。
“我們是藏在隔間暗室里，但又瞧不著你沐浴。可安心了？”
長歌點點頭：“這還差不多，”又指著宋若嬋問，“她怎么回來這？”
春三娘不接話，笑了笑，坐到長歌梳妝的地方，拿起她的首飾看起來：“長歌，歷來和親，是公主就行，真真假假你以為他們在意嗎？”
這話倒是真的，例如從唐太宗到唐穆宗，唐朝一共出現了19位和親公主，然而有14位，其實并非皇帝的親生女兒，而是宗室女或者外姓女。
“你想做什么？”長歌一臉肅穆道，她又看了看宋若嬋，心中有種不祥預感。
“我想做什么？”春三娘笑起來，“這都她自愿的，還記得當日她在春華樓所言嗎？他日你有事，我宋若嬋必舍命相護。人無信則不立，現在到她報恩的時候了，怎么你不愿意嗎？”春三娘轉過來看著她道。
她一怔，又立即跪下來：“求公主成全。”
三五第一_
