“倒未必是自作聰明。”錦王笑了笑，看了九郎一眼。
九郎會意，叫上次娘出門，吩咐她去準備些飲子點心，自己則又吩咐了小內侍準備熱水給二位殿下一會兒沐浴，再命人去看著些門，省得兩位側妃聽說錦王回府，也急急忙忙跑回來。
自己則就站在門口，一邊豎著耳朵聽里頭的動靜，一邊留意著院子里人來人往。
“未必？二哥此言何意？”祺王聽著外頭沒了動靜，才踱到錦王床邊，拽了個圓凳自己坐定。
錦王低聲輕笑：“小姑姑是個識時務的人。她得皇祖父這么多年的寵愛，你也沒聽說她捧高踩低對不對？頂多，也就是誰真的對她好，她便真的對誰好。
“對前頭那位太子，對你爹爹端皇叔，雖說都不親近，卻也都未曾真的疏遠。甚至跟你我，算是還說過幾句真心話。”
祺王想了想，點點頭：“當初她說桓王幫你找大夫，她去催了，不是還真催來了么？雖說沒治好，但好歹在這件事上，他們倆都不曾作假。”
“正是。”錦王勾一勾嘴角，低聲道，“所以大局如此，小姑姑心里必定明鏡一般：這大明宮含元殿，已經是你爹爹端皇叔的了。”
祺王沒有作聲，極其緩慢地，點了一下頭。
“自古以來，為君的人，臥榻之側豈容他人酣睡？你爹爹平日里就不算是個多寬宏的主兒。姓梁的身為謀士，他便再懶散，此時也必須要給他主子尋一條生路。
“跟北狄的聯姻，是先帝親口許的，北狄小公主又已經在京城了。此事，雖說看似早晚的事兒，可若萬一你爹爹一個心狠，在桓王和北狄正式聯成一氣之前，殺了他呢？”
錦王又笑了笑，眼中說不清道不明朦朧了三分。
祺王躊躇片刻，言不由衷地替父親辯解：“事已至此，小姑姑都表示臣服了，我爹實在沒必要再去動桓王兄……”
“若我是端王叔，我一定會讓桓王大兄‘哀毀過度、痛極殞身’，然后賜他身后哪怕是‘太子太孫’的哀榮，我也不會容許他活著！尤其還是，手握北狄地活著！”錦王的聲音陡然間既寒且狠。
祺王驚疑不定地住了口，看著錦王，呆呆地說不出話來。
在接觸到祺王目光的瞬間，錦王的表情重新恢復了和善斯文：“可是，這姓梁的鬧這么一出，不論小姑姑幫不幫桓王大兄促成此事，消息已經傳開，端皇叔便有萬種手段，此刻，也使不得了。”
“可這心眼兒，畢竟使到了小姑姑跟前，還利用了小姑姑，等我爹爹知道了，只怕還要說小姑姑是為了桓王，而非真心相助……”
祺王順著錦王的思路往下一想，樂得一拍手，仰天哈哈一聲，“他倒真是保住了他主子，可卻結結實實地把小姑姑得罪了個底兒掉！”
錦王微笑頷首：“正是。”
“二哥，那你說，咱們這會兒，是推一把？還是拉一把？”祺王目光閃爍。
錦王失笑，抬手拍一把他的額頭：“這么多年，桓王和小姑姑，可沒害過咱們倆！你還想推一把？！”
祺王嘻嘻地笑，摩挲著自己的額頭，哼哼唧唧：“不是您教我的？成大事不拘小節？再說，您這幾年害他們倆少了是怎么著？”
“臭小子！”錦王情不自禁伸手又給了他一下，這下則拍在了后腦勺。
話音未落，次娘笑瞇瞇地走了進來，手里捧著一個托盤，上頭放了兩碗乳酪，兩碟素點心：“聽說公主在家里也是這個吃法，二位殿下也用一點吧？”
祺王咳了一聲，站起身來：“我倒不餓，就是坐不住。”
“熱水備好了。祺王殿下要不要梳洗一下？畢竟這幾天都守在宮里，想必也是難受的。”九郎適時出現解圍。
祺王趕忙邁步：“這個好！就這個！”
逃也似跑了。
九郎笑著跟著出去。
錦王看著次娘像往常一樣溫柔地在炕幾上擺吃食，臉上的笑容漸漸收斂，聲音壓得極低，道：“天下已經是他們父子的囊中之物。老四早晚登上那個位置。你們以后，要畢恭畢敬。”
次娘的手一抖，臉上色變，整個人都僵住了。
過了一時，次娘才抖著聲音轉過臉來，顫聲道：“那您剛才，又何苦要……”
“你說我打他那一下？”錦王淡淡地看向窗外，“我是他兄友弟恭、禮賢下士、情深意重的活證據，他又怎么舍得因為這點子小事，動我？！”
次娘低下頭，蒼白著臉，咬住了下唇。
等到祺王沐浴更衣之后，神清氣爽地回來，錦王已經吃好喝好，靠在軟枕上犯困了。
“洗個澡肯定餓了。快吃。吃完了趕緊回去。別讓淑妃娘娘又有借口嘮叨你。”錦王打個呵欠，指指桌子。
祺王摸摸干癟的肚子，風卷殘云把桌上的乳酪和點心一掃而光。
可是真等吃完了，他卻沒急著走，而是示意九郎親自收拾桌子，自己則再度坐到錦王床前，虛心請教：“二哥剛才說不讓我推一把，那我該怎么做？”
“等。”錦王迷迷糊糊地說了一個字，然后打了個呵欠。
祺王多少有些不耐煩，又好氣又好笑地推他：“二哥！說正事兒！”
“唉，我就是在說正事。沒敷衍你。”錦王瞪了他一眼，眼看著九郎收拾了碗碟走了出去，才輕聲解釋道：“一則，你要等小姑姑的勸進表章。沒有這個，那之前不論怎么表態，都是空口白話。
“二來，也要看桓王怎么出招。若是那個姓梁的奔走此事的同時，桓王大兄又跟左相、班侯等人勾搭，那你不推一把，都對不起你自己的出身。
“最后，還要看端皇叔、淑妃娘娘和徐妃娘娘的態度。她們若是照著跟恒國公的約定，的確讓你三哥做個富貴閑人，那大兄的事情，你大可以睜一只眼閉一只眼，讓端皇叔愛怎么辦怎么辦。
“可若是這三位中的兩位，在你和你三哥之間，竟然再生搖擺，你就一定要留著桓王大兄！”
祺王越聽臉色越凝重，跟著慢慢地點一下頭，然后，連連點頭，最后，卻沉默著低下頭，一言不發。
“你記著二哥一句話。”錦王抬起手來，放在他肩膀上，用力捏一捏，低聲道，“這世上的許多事，不是你想做，而是你身不由己，不得不做。”
祺王抬頭看他，眼神中有一絲哀傷。
錦王輕輕搖了搖頭，又續一句：“別人也一樣。”
祺王腮上鼓了一鼓，低低嗯了一聲，站了起來，沖著錦王長揖到地：“二哥，謝謝你。肯跟我這樣盡情說話。”
“老四，想當年對我好的人，很多。可從我癱了，還能一直對我好的人，只有你一個。我誰都不管，我只管你。我只管你一個人。”錦王伸手托住他抱在一起的雙拳。
兄弟兩個對視片刻，同時轉開了眼。
“那我回去了。二哥你好生歇著。”
“好。我睡一覺，好些了就進宮幫你分憂。”
祺王大步流星地走了。
九郎這才重新走進來，輕聲問：“殿下，屬下扶您，也去洗洗吧？”
錦王點了點頭，笑看向他：“這幾天忙得昏天黑地，我覺得自己都臭了！次娘呢？讓她給我備些熏香，還有我剛躺過的這被褥，快都換了！”
九郎肩膀頓時松下來，臉上也帶了笑：“是！屬下也覺得自己……剛才趁著伺候祺王殿下沐浴，我也洗了一個。”
“那就好。不然，一會兒你臭著抱我，我肯定得揍你。”錦王呵呵地笑。
等把錦王小心翼翼地抱進浴桶，讓他舒舒服服地泡進去，九郎才又笑著問：“您是泡一會兒？還是屬下這就幫您洗頭發、擦背？”
“我泡一會兒。你出去吧。一會兒我叫你。”錦王用手撐住身體，霧氣繚繞中，看不清表情。
九郎放心地走了出去，關上凈房的門。
幾乎只過了三息還不到，九郎忽然聽見里頭傳來一聲憋悶壓抑的痛嚎！
九郎一驚，還沒坐踏實的身子騰地跳了起來，就要推門！
緊接著，卻聽見里頭錦王放聲痛哭了出來！
“祖父！祖父！”
九郎愣住。
“孫兒知道！這必是端王的授意、俞氏下的手！孫兒不察……都怪我！我太相信自己了！我還以為，我在宮里的人手足夠多了……”
九郎沉默了下去，轉身朝著外頭，抬起眼來，看向空空的院子，和漸漸陰霾的天。
“還有小姑姑！都怪她！她一直都跟班侯千山往來密切，她為甚么護不住您……
“祖父……祖父……
“您走了，孫兒就一個親人都沒有了……
“我，我必定……我一定……！！！”
錦王哭得上氣不接下氣，最后甚至狂咳起來。
九郎忙想推門，卻又不敢，猶豫再三，只好輕輕敲敲門：“殿下，屬下給您端杯水來可好？”
過了許久，錦王的哭聲懨懨止住，疲倦地吩咐：“你進來吧。我泡好了。給我洗頭。”
洗好澡的錦王累極了，一沾枕頭就熟睡了過去。
次娘把床帳放好，輕手輕腳地把屋里的安息香加了量，這才退了出去，閉好了門。
“次娘，你家里還有什么人么？”九郎看著她出來，面無表情地問。
次娘驚恐地掩住心口，結巴起來：“還，還有個哥哥……你要做什么？”
“趕緊讓他離開京城吧。隱姓埋名，躲得越遠越好。”九郎轉過身去，不看她。
次娘更加恐懼：“為，為甚么？！”
“……不為什么。你愛信不信。”
