衛嘉樹正為自己漲了工資而高興不已，但六宮嬪妃得知她漲工資的消息，便沒人高興得起來了。
最氣急敗壞的當屬住在對面的白美人，白氏雖被禁足，但架不住張三順傳旨嗓門響亮。
才挨了德馨嬤嬤訓誡、又被貴妃罰了半年俸祿的白美人氣得抓起條案上的汝窯四美賞瓶，當場就摔在了地上。
白氏素來脾氣暴躁，東偏殿的宮女太監頓時嚇得，一個個噤若寒蟬，唯獨只有陪嫁大宮女才敢勉強勸兩句：“小主，御前的人怕是還是沒走遠，若是被聽見了，可如何是好？”
白美人的美人面上滿是妒恨之色，“那賤婢如今都是才人了，論位份竟比我低了一級！日后若是誕下皇子，豈非要跟我平起平坐了？”
一想到自己如今的位份已經與吳美人平起平坐，白美人心里就夠窩火的了。
“小主，皇上已經雷霆震怒，您不能再被挑出過錯來了。”大宮女苦苦哀勸。
白美人卻已經恨急，眼珠子都要沁血了，哪里還聽得進苦口良言？
“不行！那吳氏就是因為生了皇子，才敢對我不恭！我絕不能讓那個賤婢也懷上龍胎！”白美人眼中滿是惡狠之色。
旁邊幾個心腹宮人全都嚇得直哆嗦，白美人這真是瘋了！
翌日清晨，衛嘉樹特特早起，穿上針線局剛剛送來的一身新衣，端重的雀青色暗紋長衫，配的是赤金梅花的子母扣，領子溫柔貼合頸部，顯得玉頸修長，長衫過膝，只露出一抹蜜合色百褶裙的玉兔搗藥織紋底斕。
這一身端莊素雅，又不失身份，英落也特意為她梳了一個溫婉柔和的桃心髻，髻上點綴著皇帝新賞的金累絲步搖與珠釵，平添幾分貴氣。
衛嘉樹滿意地點了點頭，雖然這一身略顯老氣，但雀青色很顯白，趁得她面如積雪，白得發光。
這樣一身的裝束，去覲見太后正合適。
八月底的早晨，倒是并不炎熱，今日天氣甚好，壽寧宮殿外廊下擺著姹紫嫣紅的花木，端的是花香襲人。
迎出來的是錦書姑姑，錦書屈膝一禮：“給才人請安，太后娘娘素來喜靜，平素并不大接見嬪妃，所以……”
衛嘉樹身旁的英落連忙道：“錦書姑姑容稟，其實是萬歲爺吩咐我家小主來給太后請安。”
聽了這話，錦書姑姑微露驚色。
衛嘉樹柔聲：“我以前伺候過太后，自然知道太后娘娘喜靜，所以先前才一直不敢叨擾。但昨日，皇上得知我還未給太后請安，覺得不大妥當，故而才有此吩咐。”
錦書不禁暗嘆，衛小主還真是得寵，皇上此舉，分明是想用太后的旗子給衛才人做虎皮呢。
“奴婢明白了，還去小主稍等。”說著，錦書便回殿中復命了。
錦書話語委婉，將圣意轉達，太后的臉色頓時有些不悅，“皇帝這是什么意思？”
站在一旁的太監徐壽喜連忙道：“萬歲爺這是吩咐衛才人要好生記得太后恩德呢！若無太后做媒，衛才人哪有今日？”
太后臉色這才和緩了些，“罷了，讓她進來吧。”
衛嘉樹哪怕此時身份不同以往了，但進了太后的壽寧宮，還是得低眉順眼，恭恭敬敬磕頭請安。
太后瞧著這衛氏舉止謙恭、衣著端莊，臉上略見晴色，“如今皇帝寵你，便是你天大的福分，日后需端重身份，恪盡嬪妃職責，更要好生服侍皇帝。”
衛嘉樹心里不爽，面上卻是極溫婉柔順，“嬪妾謹記太后教誨，日后一定恪守本分。”
太后滿意地點了點頭，“起來吧。”
英落這才連忙將自家小主攙扶了起來。
太后只見衛氏衣著端莊素雅，卻仍然難掩風貌，那皮子好似牛乳一般，眼角的美人痣更是溫柔嫵媚，這樣一身端重沉穩的衣著，穿在她身上，卻是別具風情。
太后忍不住揉了揉眉心，“哀家乏了，你退下吧。”
衛嘉樹心下一喜，她還以為今日少不得要聽些嘮叨呢，沒想到太后只隨便訓誡了兩句就放人了？
“是，嬪妾告退！”衛嘉樹屈膝一禮，連忙躬身退出了壽寧殿。
出了太后的正殿，衛嘉樹長長吐出一口氣，頓時覺得空氣都清新了不少。這是實話，太后的殿中燃著濃郁的迦南香，她實在聞不習慣。
被英落扶著，衛嘉樹快步走出壽寧門，卻看到了一個熟悉的人影。
那人不過三十歲出頭，卻穿著老氣的醬紫色衣衫，可不正是順康太妃么！
衛嘉樹怔了怔，連忙向她屈膝請安：“太妃娘娘金安。”
順康太妃看著一身沉穩宮妃打扮的衛嘉樹，也不禁怔了怔，“是衛采……不，該叫你衛才人了。”
此刻身在壽寧門外，衛嘉樹自然格外謹慎，她溫柔一笑：“都是太后福澤庇佑。”
順康太妃往壽寧門內瞅了一眼：“才人這是來給太后請安的？”
衛嘉樹點頭：“是，剛剛才請了安。”
順康太妃不禁訝異，居然見著太后的面兒了？太后素日里，婕妤以下素不接見，今日竟見了個才人？
太后是何等看重家世門第？連夏貴妃，說到底也并無忤逆之處，但只因夏家是靠著景安太后的裙帶關系才有今日，故而太后打心眼里頗有幾分瞧不上。
素日里能得太后幾分青眼的，也就只有開國八公之后的麗妃溫氏、開國郡侯之后的顧婕妤，以及太后的母族侄女紀婕妤了。
衛嘉樹小聲道：“是皇上覺得，嬪妾應該多來給太后請安。”
順康太妃瞬間了然，復又不禁驚訝：“皇上對才人當真極好。”
衛嘉樹低眉順眼道：“都是太后和皇上的恩典，否則嬪妾哪有今日？”
順康太妃瞧著眼睛這個一板一眼、舉止端重溫婉的衛才人，想想昔日，哪怕在她宮里做蒔花宮女的時候，嘉樹尚且有活潑可人的時候，如今……
此時的嘉樹，簡直就像是一只籠中鳥。
順康太妃忽的嘆了口氣，旋即道：“才人身邊如今可有得力的人手？”
衛嘉樹一愣，忙道：“嬪妾身邊的英落姑姑是皇上指派的，處處都十分周全，其余幾個宮女太監……難免有些粗笨。”
順康太妃道：“我身邊的竹韻倒是十分勤快，若是才人不嫌棄，我回頭就吩咐她去你身邊伺候吧。”
聽了這話，衛嘉樹不禁驚訝：“嬪妾怎好要太妃身邊的宮人？何況，嬪妾只是個才人，還不知能有幾日福氣呢。”
順康太妃笑了笑：“才人的福氣長遠著呢，況且竹韻這丫頭一直惦念著此才人呢。”
聽了這話，衛嘉樹不禁松動了，她身邊除了英落，其余的她是一個都不敢信任。但英落總不可能一天十二時辰陪伴她身邊，若是能再有一個信得過的人……
“那，嬪妾多謝太妃。”衛嘉樹沒禁得住誘惑，順嘴便應下了。
罷了罷了，她日后若能混到世婦之位，身邊有了一等宮女的缺額，便立刻給了竹韻。日后以一等宮女的身份退役，再多給她添一份嫁妝，也算不辜負了。
