碧華正準備從七皇子住處離開之時，恰好撞著了雨墨，雨墨此時還不知道發生了什么，見碧華要離開，小臉皺巴巴地寫滿了不舍。
秦煜出發的時候自然會和雨墨細說，碧華便只是和他簡單地說了一兩句，想了想，贈送了他兩枚臨時畫的速行符，讓他轉交給秦煜，以助他們前往曲州郡。
她與雨墨告別后，才剛出院門不久，便見幾名小吏前來尋齊太守。
為首一人因為走的急，額頭稍出了些汗水，他一見齊太守，便道：“大人，總算尋著您了。”
齊太守見他這幅情態，聲音微沉道：“是為何事，如此匆忙？”
那名吏員苦笑著道：“這天才剛亮呢，堂前的登聞鼓便有人敲響了，因此我們才急著前來尋您。”
原來，這登聞鼓若不是有什么奇冤異慘或是萬分緊急的案件，輕易敲動不得。
尋常案件，都是先遞上寫好的狀子，稟明陳述的案件類型，由捕頭前往調查取證，找到一應人證物證，方可立案，再經過對應部門中的官吏審判。而敲動登聞鼓，可以直接略過這些繁瑣的步驟，直接面見本州府最高官員申述冤情，任何人不得阻攔。
雖說敲動此鼓，不用擔心底下小吏受賄作梗，欺上瞞下，且郡守一旦聽聞，便要立即升堂理案，不得拖延。但敲鼓之人，首先要經過官府二十大板，方可面官，官府這二十大板打下來，輕則傷筋動骨，重則落下一生殘疾。
這是以免有些人濫用登聞鼓所設定下的規矩，各州郡都有設置，并非本郡獨有。
泗江城吏治清明，自從齊太守上任以來，這面登聞鼓便沒有再動用過，一直擱在角落里生灰。
如今有人敲動了這面鼓，連齊太守的神情都嚴肅起來，他深吸了一口氣，整理了一番自己周身的袍服，對碧華道：“現有些急事，容下官無暇接待，姑娘是先回去，還是與我一同去前堂，待我審完案了，再與姑娘商議賑災籌備之事？”
碧華還沒真正瞧過古代審案呢，心里很是好奇。
十五日雖緊，不過秦煜已經準備前去搬援兵了，最要緊的事情已經解決，去看看齊太守怎么判案，也不耽誤多少功夫。
因如此想著，她道：“我與齊大人一同去前堂吧。”
齊太守點了點頭，不再多說，與碧華還有幾名小吏來到前堂，他正襟危坐在州署大堂上首，碧華不是官府中人，坐在一面屏風背后。
太守身旁擺一張桌案，案后坐著郡丞，他袖中籠著紙筆，趁著別人沒注意他，悄悄騰出一只手來整理有些凌亂的衣冠，應當是才起不久，便被傳喚來堂中。前面還侍立著幾位抱著書冊的主簿和從事，兩旁陰影里站著數名披甲執刀的武將侍衛。
底下左右各有一排衙差，神情肅穆，手執黑紅色的殺威棒，口中的喧喝整齊富有韻律，為堂中渲染出威嚴森然的氣氛，若是一些心志不堅的案犯在這里，少不得要被這氣勢嚇得兩腿發軟，問什么答什么。
齊太守高聲喝問道：“堂外何人，有何冤情要稟，速速帶進堂來。”
門邊自有一名衙役替他宣唱，隨即，兩名官差一左一右，將擊打登聞鼓的那人帶進大堂。
碧華目光透過薄薄的屏風，頗有些好奇地看著進來那人。
然而看清了那人的面容后，她不免詫異地咦了一聲。
只見來人穿一身粗葛布制成的水合道袍，腰間系一根黃絲絳，面容清俊疏朗，仙風道骨，不是任鴻光還有何人？
碧華稍想了一想，便恍悟對方前來的意圖了。也是，昨晚給他留的信，一定把他嚇得不輕，然而小道士在城中又有什么根基呢，便只能通過這種方式來州署官衙，將消息告訴一郡的最高官員。
難為他如此相信自己，僅憑一道信，天色才剛亮就跑來敲登聞鼓。
齊太守見鳴鼓之人竟是一名道士，略感詫異，對右前側的師爺微微頷首，師爺會意，語氣嚴肅地道：“兀那道士，你可知曉，敲響登聞鼓，須經二十殺威棒方可呈明冤情，雖有醫官會為你治療，但難免落下傷病暗疾，往昔曾有不少罪犯在這殺威棒下殞命，你確定，還要繼續申冤么？”
任鴻光小心翼翼地瞅了一眼兩側的官差老爺們，看到他們手中比自己手臂還粗的殺威棒，情不自禁地咽了口唾沫，身體不明顯地抖了兩抖。
他看似仙風道骨，其實慫得很，想到要被打二十大棍，心里不禁起了退意。
碧華本來想從屏風后面出來叫停，瞧見他這幅糾結猶豫的模樣，腳步頓了一頓，她倒是想看看，任鴻光最終會如何抉擇。
任鴻光心中天人交戰，一時想著，自己不過才剛來城中，何必為了這些不認識的人冒殘疾殞命的風險呢，不如用其他方式告訴城中眾人這場災禍的來龍去脈，這些人信便信，不信的話，他也盡到了自己該盡的義務，他則獨善其身，趕緊離開此郡。
但轉而又想，時間緊急，不通過登聞鼓這種方式取信郡守，自己的話難以得到旁人重視，一郡何止數百萬生靈，經不起任何疏忽大意。
前輩留下紙條后便一去不復返，也不知是不是在龍宮之中行事不順，如今這事情只有自己知道......算了，一郡多少生靈，自己只不過是區區一條小命，況且，自己年輕，身子骨結實，挨下這二十棍亦不一定殞命。
心下決議已定，他一咬牙，跪在堂下，挺起胸膛，面露為大義而赴死的慘然之色道：“我有關乎一郡生死存亡之事相稟，二十棍便二十棍，來吧。”
正當兩名衙差上前，抬起殺威棒便要落下的時候，一道清越空靈的聲音忽地從屏風后面傳出。
“且慢。”
任鴻光聽見這道聲音，瞪大眼睛，抬起頭往堂上看去，便見碧華從屏風后面走出來，眼含贊許的笑意，道：“我已和太守大人說過此事了，你不必再受此皮肉之苦。”
齊太守詫異地看看碧華，又看看堂下的這名年輕道士，略一思索，頓時恍然大悟，笑道：“想來這位道長便是姑娘的師侄吧，果然與姑娘一般，都是心憂生民疾苦的義士，哈哈，義士請起。”
