“唉，真沒想到，那孩子看著挺奸挺靈的，咋到緊關節要的時候，犯糊涂呢。”
“啥糊涂啊，備不住本性就那樣，平常裝得像而已呢。”
“不能吧？多大點個孩子？哪有那么重的心機？你可別扯了。”
“就知道你不信。當初俺聽容關氏說起這事的時候，俺尋思著她們娘們兒說話不保準，也沒敢信。可你猜怎么著？關老大兩口子當時就在場，都是親耳聽見的，那孩子說要她姥回她四舅家，財產也得給還回來。”
“你還別說，俺也聽說了，那孩子和她三舅媽頂嘴，她表弟看不過去了，還讓她給推到仙人掌上去了，扎了一腿的刺，村里郎中都不敢下手治，到王城才看的，拔完了刺，幾百個血窟窿，密密麻麻，那瘆人啊。嘖嘖嘖……”
“真的假的啊？那孩子啥時候變這厲害了？”
“你看看，這還能有假？就昨天，她大姐，就是香春，就碰了一下她的馬韁繩，就讓她給推水溝里去了。可憐香春訂親時做的新衣服，剛上身，就成了泥葫蘆，還刮壞了好幾處。這都是俺親眼看見的。”
葉靈蕖到家沒多一會兒，就跟著佟金蘭返了回來，去了三表姐家。
然后，她敏銳的聽力就捕捉到了這些傳言。
三表姐和表姐夫為人大大咧咧，沒啥說道，她家里人氣總是很旺，多是來閑聊打屁的人。現在還沒到晚飯時間，有些吃兩頓飯的人已經上門了，院里院外都能看見人影晃動。
于是，種種議論也此起彼伏，而且這次人們看見她們娘幾個過來，也沒有要停下的意思，連平時跟他們交好的一些鄰居，也或冷漠或憐憫地看著她們，沒有了以往的熱情。
“你們別亂說，那是容香春誣賴我老妹，說她偷了公主的馬，是那匹馬把她甩水溝里的。”別人家不同于自己家里，里屋是大人商量事的地方，容香草不方便跟進去，只能讓她娘自己進了屋。她是最見不得有人說葉靈蕖不好的，聽到有人說污七八糟的話，立即橫眉立目地回了過去。
“拉倒吧，孩子，那馬又不是人，能那么通人性？那馬要真那么好，公主能舍得給她騎？她是公主啥人啊？”一個尖下巴的女人翻了個白眼，陰陽怪氣地說道。
容香草伸了伸脖子，張了張嘴，卻沒說出話來。她突然意識到，要說葉靈蕖是公主的啥人，好像還真不是。
葉靈蕖本意是不想理會這些閑言碎語的，嫉人有笑人無的人哪里都有，不嫌累就說去唄，又不會讓她掉一根毫毛。但她是個極擴短的人，看見容香草為維護她受屈，那怎么能忍？
“公主的馬是托我照顧的。如果讓香春大姐給驚嚇著了，會是什么后果？你們說，我不阻止她胡來，非要等公主來問罪你們才高興嗎？”
“對啊。俺老妹和俺二哥一起，把貝勒爺的馬治好了，貝勒爺還賞賜了呢，昨天你們不都看見了嗎？”
“賞賜？青水二哥給貝勒爺治馬不是一回兩回了，以前咋沒賞賜？偏這回有賞賜？”容香春不知道啥時候跟著她媽來到了院里，正好聽到容香草的話，冷笑一聲接口道：“而且，俺聽說當時是俺二叔家的大哥先給貝勒爺的馬看病的，賞賜卻給了他們哥倆，大家不覺得有意思嗎？”
“容香春，你啥意思啊？咱只有二大爺，哪來的二叔啊？你說啥呢？”容香草只是脾氣急，卻不笨，聽出了她這個堂姐的弦外之音。
“俺？俺沒啥意思。就是聽說有人會巫術，能讓佟三兒當大家伙兒的面，讓說啥說啥。要是能讓貝勒爺多看自己幾眼，八成也不是難事。”
容香春斜眼看了一下葉靈蕖，又瞪了一下，才轉了回去，拖著長音說完，又氣急敗壞地叫道：
“剛才俺二叔、二嬸和大哥從王城回來了，說他師父把他逐出了師門，也是因為葉靈蕖這個賤人。”
“她說的是她婆家的二叔、二嬸和大哥。”葉靈蕖淡淡地在容香草耳邊解釋了一句：“她那個大哥勾結胡子，讓胡子假裝綁架他師父，然后他再假裝拼命救回來，然后用這個理由擠兌他師父把閨女嫁給他，好擎受人家的家產。”
“你個小賤種，你說啥呢？俺家大哥是他師父的大徒弟，一年掙好幾百兩銀子，還用去擎受別人的家產？”葉靈蕖的話讓容香春火冒三丈，她自己爹被人侮辱都未見得有這么上心，“還說勾結胡子，也不知道誰勾結胡子。那佟三兒是不咋地，但蒼蠅不叮無縫的蛋，咋就非說你勾結胡子的？”
“你胡說啥呢？那佟三兒自己都說了，根本不是靈蕖勾結胡子打他，你還在這埋汰靈蕖嘎哈玩意？”容香草也急了。
“是啊。香春姐，靈蕖那天肯定好不容易才從胡子手下逃脫的，回來時村里人不少人都看見了，渾身衣服都刮爛了的，你就別再責怪她了。”佟小英這時候也湊了過來，小聲地替葉靈蕖辯解道。
她的話一出口，葉靈蕖心里就一緊，眼睛不自覺地瞇了瞇，卻沒有說話。
“俺冤枉她？俺哪冤枉她了？那佟三兒中了巫術，讓他說啥說啥，俺們大家伙兒可沒中。她說佟三兒勾結胡子，那最后她自己咋從胡子手里跑出來的？”佟小英的話提醒了容香春，“還衣衫不整的，誰知道在那樹林子里都干啥了！”
“香春姐，你當姐的咋能這么說自己老妹呢？你這不是往她頭上扣屎盆子嗎？”容香草總算明白她這個堂姐要說啥了，急忙阻止。
“扣啥屎盆子？真要沒做見不得人的事，為啥回家她跟誰也沒說遇到胡子了？還是佟三兒和他娘找去的時候，大家才知道的。”容香春得佟小英提醒，一下子似乎聰明了起來，抓住了關鍵。
那個尖下巴的女人也聽出了門道，又補了一刀：“俺說也是呢。咋就恁巧，佟三兒剛要動手，胡子就來了呢？咋又好巧不巧地，那胡子就跟她走了呢？更讓人想不明白的是，那胡子去追她了，她咋一根毛都沒掉就回來了？難不成那胡子發了善心？”
