“好啊。謝謝你，小英子！”葉靈蕖笑著向她道謝。
“跟我客氣啥？咱倆可是最好的伙伴。”佟小英雪膩的小手拍打著葉靈蕖，眼睛笑成兩彎新月。
這邊兩人告別，佟小英還沒轉身，一陣馬蹄聲響，十數騎馬從不遠處的人家后面拐上官道，向這邊奔了過來。
北方天氣，一入冬就冷得很，官道上幾乎沒有人影，這隊騎士便放心地縱馬疾馳，倏忽之間就來到近前。
佟小英原打算待這一隊人馬過去之后再回村，免得染上一身塵土，卻沒想到這些人徑直來到大門前，顯然就是沖著葉靈蕖這邊來的。如此一來，她也只能低著頭站到一邊，以免失了禮數。
葉靈蕖早看見來的是布揚古一行，因此忙上前幾步迎接，“不知布貝勒大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”
“芙蕖格格客氣了。”布揚古也不下馬，大大咧咧地一揮手，臉上似笑非笑，算是打過了招呼，目光卻看向佟小英：“這位姑娘看著好生眼熟，可是本村人氏？”
他剛到的時候，匆忙間一瞥，隱約看到了佟小英的面容，感覺很面善，也很美。現在從他的視角看過去，面前的小姑娘耳朵和脖子似乎都紅了起來，羞得不行。
女真人雖然生性豪爽，但年輕女孩子路遇陌生男子隨意搭話也為禮法所不容，可是聽葉靈蕖剛才的言語，這個人應該就是葉赫部落的主宰布揚古，哪容得她不答話？
略作猶豫之下，佟小英也只能抬起頭來，然后又迅速低下去，行了一禮：“民女佟小英給貝勒爺請安。”
布揚古一見她的正臉兒，當時就是一愣，他身后跟著的十幾人有看見的也是一怔：東歌格格？
眼看場面有些尷尬，葉靈蕖連忙接住話茬兒：“小英子是與我一起長大的，確與東歌格格長得非常相象，第一次見的都覺得不可思議。”
“哦，免禮。”布揚古到底是經過大場面的，第一時間回過神來，恢復神態：“難怪本爵覺得眼熟。”
“貝勒爺若無其他事，民女告退。”佟小英低著頭再施一禮，就要告辭。
“姑娘請便。”
待佟小英走了過去，布揚古才帶人打馬進了敞開的大門。
葉靈蕖和黑蘭一起把大門關上，朱立羽帶著十幾個手下去安頓。
布揚古直到堂屋檐下，才下了馬，也不急著進屋，抬著頭左看看右看看，嘴里不時地“嘖嘖”出聲：“嘖嘖嘖，果然夠氣派，也難怪你要把本爵抬出來做擋箭牌。”
“讓貝勒爺見笑了。為了保證罐頭和白糖的安全，小女子也是不得已而為之。”今天布揚古一露面就有些態度不善，讓葉靈蕖心里多了幾分警惕，不動聲色地回道。
“是嗎？”布場古依然沒有轉身，語氣似乎也沒什么變化：“罐頭已經在工坊里生產了，這里似乎只有你的白糖吧？”
葉靈蕖已經肯定布揚古今天是要找茬兒了，只不過她手里有牌，倒是不必非要看人家臉色。“小女子此前送到府上的白糖貝勒爺可曾嘗過？覺得口感如何？”
“是嗎？”同樣的反問連用兩次，恐怕不是一般的生氣了吧？
布揚古問完，又淡淡地道：“本爵尚未回府，自然還沒有嘗到大名鼎鼎的芙蕖格格制出的新品。希望日后你與東城發財的時候，能給本爵府上打些折扣。”
這種酸溜溜的話一出，葉靈蕖一下明白布揚古氣從何來了，原來是怪她先與金臺吉談合作了。不過涉及后面諸多利益，她也不打算慣著他。
“貝勒爺何出此言？白糖利益頗大，若貝勒爺有興趣，現在入伙也來得及，有錢大家一起賺不是更好？”不等布揚古接話，她就繼續道：“原本我也是打算先找貝勒爺談的，畢竟我們曾合作在先。奈何前幾日你都不在，這東西又要趕節氣，我便去了東城。不過東西兩城本是血脈至親，貝勒爺大人大量，相信無論如何不會為這點小事介懷的。”
“哼！本爵當然不會如此小肚雞腸。”布揚古一個大男人，總要顧些顏面，被葉靈蕖的話擠兌住，接不下去，只得轉移話題：“年關將至，罐頭必將成為送禮佳品，不知你可有研究出新品？”
“所謂新品，不過是換種果子而已，容易之至。”葉靈蕖也不想一直別扭著說話，將布揚古讓到屋里坐下，才慢慢說出打算：“但我有一個提議，由貝勒爺定奪。”
“什么提議？說來聽聽。”布揚古喝下兩口熱茶，氣兒也順了一些，但仍有些漫不經心。
“我的想法是找個機會把罐頭配方和制作方法轉讓出去，咱們專門做白糖。”葉靈蕖一手扶桌，認真看著另一側的布揚古，輕輕道。
布揚古臉色一變，深吸了一口氣，沒有發作：“你的意思是你不再與本爵合伙做罐頭了？可是白糖生意你已經與東城談妥了的。”
再往下他沒有繼續說，只是斜眼看了葉靈蕖一眼，又端起杯慢慢喝了兩口茶。
“貝勒是知了其一，也知了其二，卻不知還有其三、其四啊。”葉靈蕖微微一笑，揶揄道。從上次談合作，她就發現布揚古有些貪心。但做生意嘛，不怕人貪財，反之越貪財的人，越好對付。
“愿聞其詳。”布揚古無聲冷笑一下，一副不以為然的樣子。
“貝勒爺說的一和二我就不重復了，現在小女子來說說三和四。”葉靈蕖也喝了口茶，然后雙手捧著茶杯，讓杯中的熱氣給雙手取暖，好整以暇地道：“其三，之所以想公布配方和工藝，一方面因為這工藝太過簡單，很快就會有人摸索個八九不離十，另一方面做罐頭的多了，咱們的白糖也就更好賣了。”
她頓了頓，喝了一口茶，才又接道：“至于其四，貝勒爺不知道從哪得到的消息，說我與東城已經談妥了？”
布揚古經她這么一說，也明白過來，不過知道她還沒說完，也不搭茬兒。
