女皇親自挑了個聰明伶俐的丫鬟琥珀給竹桑，二人正往學堂走，突然不知道從哪里沖出來一個男子，直直的往竹桑懷里撞，好在竹桑動作夠快，躲開了，不然到時候真是說不清了。
男子一時沒有防備，直接跌坐在了地上，他回頭一臉不可思議的看向竹桑，那意思就是你怎么躲開了？
竹桑這才看清楚他的容貌，是個唇紅齒白的……“小白臉”，她只是看了一眼，甚至沒有要扶他起來，直接帶著琥珀離開了。
等走出一段距離，竹桑才發問，“琥珀，剛剛那個……是什么人？”
“回殿下的話，奴婢也不知道具體情況，不過請給奴婢一點時間，不用一天，奴婢定然會給殿下一個滿意的答復。”
一個好的下屬就是這樣，她未必要全知全能，但是一定要夠聰明，能夠簡單快捷的找到解決問題的方法。
竹桑滿意的笑了笑，“好，不愧是母皇選出來的人，今天晚上日落之前，我要聽到你的答復，不用跟著我了，干活去吧。”
“是。”
琥珀離開后，第一時間找到了女皇身邊的李女官，將今日的事仔仔細細說了一遍，“李女官，依奴婢看，怕是有人要……”
“噓。”李女官看了看四周，比了個噤聲的手勢，確認無人偷聽，這才壓低聲音，“按照你形容的樣子，這個人我在宮宴上見過，應該是張將軍的嫡長子，張將軍和皇后……她一向偏向太女殿下。”
琥珀會意，躬身行禮，“多謝李女官指點，奴婢知道該怎么做了。”
“知道就好。”
看著琥珀離開的背影，李女官陷入了沉思，皇太女這些年無功無過，算是平庸，陛下雖未說些什么，但也偶爾也會有些失望，三皇女聰明有計謀，這點她比她大姐要厲害，可是她心機深沉，一心只有權利和地位，所以并非未來女皇的合適人選，至于其他皇女，文不成武不就甚至不如皇太女。
而這個突然冒出來的八皇女，不僅足夠聰慧，這點從學堂先生的口中就能得知，她不是個喜歡出風頭的人，但要是有人“挑釁”，她也從不露怯，必得把對方殺個“片甲不留”才收手，她也有這份能力，另一個，是她身上的氣勢，尤其是那雙眼睛，自己每次跟她對視，總覺得自己像是被剝光了衣服站在眾目睽睽之下一樣，她好似能看穿所有的秘密。
陛下將琥珀派給八皇女做，想必也是存了些培養她的意思，琥珀原本是最有可能接替自己女官位置的宮女，她既忠心，又聰明伶俐，而且善于察言觀色，這樣的人才，陛下居然沒有猶豫，直接送去給了八皇女，實在是不能讓人不多想。
聽琥珀所言，皇太女那邊估計是要動手了，只希望八皇女不要讓人失望。
琥珀買通了東宮的宮女佩兒，從她那里得到了更為詳細的資料。
張顏寧，張將軍的嫡長子，而皇后是張將軍的哥哥，換言之，張顏寧是皇太女的表弟，張顏寧容色殊麗，追求者也不少，但他對太女殿下“情根深種”，一心想要成為她的夫君，而皇太女正是利用了這一點，讓他去勾引竹桑，至于具體計劃，佩兒也了解的不是很清楚。
傍晚，竹桑回到宮中，照例和父君吃完飯之后，就帶著琥珀回了自己的房間。
“來說說吧你今天都調查到了什么？”
琥珀于是將事情如實說了一番，竹桑聽后點點頭，“原來如此，既然這樣，那我們就將計就計，鳳兮一次不成，必然會讓張顏寧來第二次，估計也不會隔得太久，說不準明天就會……對了，明天是休息日不用去學堂，呵……這倒是個好機會，你明天一早就去散布消息，說我中午要去給父君采些花，記得，別做的太明顯，要讓那些人覺得是自己打聽來的或者偷聽來的，以你的能力，不難吧？”
“這件事就交給奴婢吧，請殿下放心。”
第二天一早，琥珀去御膳房跟御廚要了一份芝麻卷。
“八皇女殿下愛吃芝麻卷？”御廚要負責給各宮做菜，自然必須清楚主子們的喜好，竹桑是近些日子女皇眼前的紅人，自然是要多注意。
琥珀連忙擺手，“不是我家殿下要吃，是柳侍君突然想吃，但是侍君不大好意思麻煩御膳房，殿下就讓我來討了。”
“八皇女殿下當真是孝順啊。”
“可不是嗎，殿下早晨還說中午要去給侍君采些鮮花回來呢，說是侍君會開心。”
二人的談話全被另一位御廚給聽到了，待膳食全部準備完畢，他悄悄溜進了東宮，將此事告知了鳳兮，鳳兮很是高興，“這下看你怎么躲得過去……蓉兒，你去告訴表弟，讓他準備準備。”
“是。”
竹桑中午時分來到御花園，一個小太監老遠看到她立刻就跑了，估計是和張顏寧通風報信去了，竹桑瞇了瞇眼睛，只當自己沒看見，繼續往前走，沒走幾步，一陣琴聲突然響起，用腳指頭也猜得到是張顏寧在彈琴，竹桑故意假裝好奇，循著聲音走到近前。
張顏寧端坐在涼亭之中，四周都掛上了淺粉色的輕紗，微風拂過，里面的人若隱若現，平添了一份神秘感，可惜看到這一幕的是竹桑，就只能是沖瞎子拋媚眼，白費功夫。
但心里毫無波瀾，不影響她演戲，“敢問是誰在彈琴，不知在下可否進涼亭中一敘？”
言語中幾分試探，幾分期待，張顏寧強忍著心中的不適，溫聲回應，“臣子張顏寧，不知閣下是？”
竹桑強壓下心中的笑意，“我是八皇女竹桑。”
“既是皇女殿下，何須如此客氣請進吧。”
一旁的宮人挑開了輕紗，露出其中精心裝扮過的美人，張顏寧今日穿了一身紅，更襯得他膚如凝脂，白里透紅，這樣的美人，很難有女子不動心，連見過了后宮佳麗三千的琥珀也呆了一瞬，但可惜，竹桑就是那個例外。
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