日頭漸漸西斜，夜色緩緩拉開序幕。
杜若筆直地躺在床上，卻一直無法閉上眼睛。
她腦袋里好像什么都沒想，可又覺得有千百種可能不自控地飛速劃過。
心臟長時間的狂躁似乎有些超負荷，她覺得有點胸悶，還有點惡心，頭也有點暈。
等到第二日黎明時分，一雙眼睛已滿是血絲。
“主子！”浣花快步進了屋，人還沒到近前，聲就先到了，語氣中是急切難掩的欣喜：“主子！主子爺回府了！”
杜若一個竄身下了床，一把接過外衫就往身上套，邊系著扣子邊大步往外竄，過腰的青絲在空中甩出一道弧線。
“···爺。”杜若快步迎了上去，也不顧是在外頭，就直接上前牽住了貓四爺的大爪子，就連那熟悉的繭子都那么叫人安心。
只是她沒想到，見面時她的語氣會是這般，沉穩而釋然。
那一瞬間，她突然覺得，不想再求什么登基繼位，他們就在這四四方方的院子里過一輩也挺好的，只要人都平平安安的。
可也只是一瞬間。
成王敗寇，想想歷史上那王八蛋和九爺、十爺的下場，想想如今這幾位王爺的境況，腦袋就瞬間清醒。
四爺對于杜若不規矩的模樣動作難得沒有皺眉瞪眼，甚至還緊了緊手心的柔荑，似安撫也似感慨。
兩人就這樣握著手，誰也沒說什么，一步步往芃蓁齋去。
杜若難得在貓四爺沐浴更衣的時候不假手于人，又體貼地‘伺候’他上床睡覺，然后把被子一掀，直接縮著身子鉆進了他的被子里，手上摸索著緊抓住那只大爪子，頭抵著他的肩頭，安心地閉上了眼。
等她再醒來的時候，身旁只留淡淡的溫度。
“爺呢？”
“主子您起了？主子爺午后醒了先去后罩房看過五阿哥、六阿哥和二格格，便又去前院書房了，說是晚膳回來用。”
“回來？”杜若更衣的動作一頓，愣愣地看著浣花。
浣花眉眼彎彎，她自然懂主子的意思，笑著點頭：“是主子爺的原話。”
杜若被浣花笑得臉有些熱，輕咳著別過頭去，心里開心的直冒泡泡，嘴上卻轉移起話題：“咳，你去拿個白瓷小壇，裝一壇葡萄酒回來，就取去年我釀的那些里系紅綢子的那兩壇。”那兩壇里她特地往里加了懷木果實，吃了能增長體力，他這段時間怕是要忙得厲害了，她別的也幫不上，只能期望添了懷木果實的葡萄酒能幫他少些疲憊。
“···是，奴才這就去。”
前院書房。
四爺與鄔先生說著巡行塞外發生的事兒，他在終于認清那座矗立的高山當真塌了之后，經過最初的惶恐、迷茫，到后來的斗志勃勃以及警醒，此時他的腦袋里只一次次回響著皇上說廢太子的話：
“欲分朕威柄，以恣其行事也。”
當日直郡王等人陳述太子爺罪狀諸多，其中多有不實之言，可皇上卻一口認定，而且表現的深信不疑。
鄔先生聽完后沉默不語，只食指沾茶，在紅木桌上寫下了一個字：退。然后一把摸擦掉。
四爺擺了擺手，等書房中只剩他一人之后，才微合上眼，手中手串轉的飛快，任腦中思緒亂飛，一幅幅畫面飛快從腦海中劃過。
“太子服御諸物，俱用黃色”。
“太子飲食、服御、陳設等物，較之于朕，殆有倍之”。
十八年的地動，那時候平叛尚未結束，軍需繁重，又逢地震，損壞之所良多，且都極需修葺，皇上下令逐一詳察各處是否有浮冒、侵蝕等事，但毓慶宮不在詳察之列。
后來，皇上又命削減宮中飯食份例，由內務府開列清單上報，皇上批減。那次只皇太后與太子爺宮中所用肉食數額未變，便是皇上自己的份例都由原25斤豬肉減為20斤，更不要說后宮妃嬪、皇子格格等人，他還記得，當時直郡王由原十二斤豬肉減為八斤，老三到他再到十四，全由原八斤十二兩削減為八斤。
二五年的時候，皇上又親定每逢元旦等節，諸王、大臣于皇太子前行兩跪六叩頭禮，那時候太子爺也不過十三歲。
一樁樁一件件，如今想想，何其諷刺又何其心酸。
四爺看著桌上混沌的水漬，一時出神。
第二日，廢皇太子之事便告祭了天地、宗廟、社稷，廢太子也從宗人府移入咸安宮，繼續幽禁，直郡王也被放出，并由他負責看守廢太子。
當天傍晚，一行馬車低調地出了京，一匹快馬進了京，車馬短暫的相逢又相錯。
“主子，是八爺。”
杜若掀簾子往外瞧，馬蹄塵土飛揚，鴨蛋青的身影眨眼間消失在了遠處。
這時候進京？他是想做什么？
第二日，杜若與貓四爺用完膳正小酌著加料的葡萄酒呢，就聽見蘇培盛進屋稟報說直郡王向皇上進言，要殺廢太子，被皇上嚴斥并圈禁在府中的事兒。
杜若一怔，看向貓四爺。
四爺若有所思，一雙眸子深沉似海，幾步出了屋子，站在院中望向京城的方向，片刻后，低低對蘇培盛囑咐了幾句。
然后，杜若就瞧見蘇培盛快步往外走。
一直到天黑，她也沒見著蘇培盛的人影，直到第二日下午，蘇培盛才再次出現。
冬天來的猝不及防，大雪鋪天蓋地，給京中正緊張的氣氛又添上了兩分冷峻，而就在這時候，皇上又搬進了暢春園。
十一月十四，皇上下旨在暢春園召見眾臣與諸位皇子。
杜若估摸著這是要推薦太子人選的時候了，一邊伺候貓四爺更衣，一邊念叨：“昨兒弘旿把我用盆子栽的那兩棵辣椒全給霍霍了，還剁碎了混進小米里要喂小雞，要不是浣花發現的及時，那些小雞得全給他霍霍干凈了，這給我氣得，恨不得把他團吧團吧塞回肚子里再生他一遍！可是晚上，瞧見他捧著湯碗先盛了一碗羊湯給我，還調的咸淡、辣味都極合了我的胃口，這一顆心就軟了，真是的！有時候我都氣我自個兒，怎么就這么容易就不氣了！可又想想，這許就是父母之心，無論如何都是我親生的，便是他再如何，我也舍不得真不管他了啊！”
