老話說，遠親不如近鄰。
這話放到現在已經和現實不符合了，但在那個年代，這是一句最實在不過的大實話了。
不管這大院兒平常再怎么勾心斗角，到了生老病死的大事上，沒人掉鏈子，家家戶戶都出人幫忙，這是約定俗成的規矩，也是鄰里之間斗而不破的底線。
以前蘇乙不太懂，因為他認為非黑即白最是干脆。但越是過慣了平凡日子，他越明白人生最大的智慧其實是四個字——難得糊涂。
當然了，這四個字也只適合平凡日子，這是生活的真諦，也是能讓人心平氣和的不二法門。
有閆阜貴和傻柱張羅，易大媽的葬禮辦得既風光又熱鬧。現在政策放開了，這方面倒是也不犯什么忌諱。
蘇乙也不搞特殊化，跟著大家伙兒搭棚子、抬棺材、綁架子……
易忠海特地來感謝了蘇乙，這位“道德標兵”雖說是稟性難移，但這些年來他的確低調了許多，再加上孩子這個意外，讓他生活的重點有了偏移，為人待事更多了幾分真誠平和，蘇乙對他的印象倒是比以前好了許多。
對于未來的生活易忠海既迷茫也堅定。他不知道自己有沒有能力把一個不到三歲的孩子撫養長大、教育成人，但他決定不管有任何困難他都要做到這一點。
“易大爺，節哀順變，有事兒您就說話。”蘇乙留下了一句不算承諾的承諾。
另一邊，秦淮茹果然打算和小當他們攤牌了。
她被易大媽的死刺激到了，易大媽死了，還有易忠海埋她，給她送終，但她秦淮茹呢？
“小當，槐花，媽不是不要你們，媽也是真的沒辦法！媽得要個兒子，媽得有個依靠，媽得有個后才有盼頭……自你們哥出事兒后，媽這心里就一直沒著沒落的，媽怕呀……”
秦淮茹哭得一把鼻涕一把淚。
“我和我姐不是你的后嗎？為什么非要男的？我這輩子不結婚，我就陪著你給你養老，這還不行嗎媽？為什么？為什么非要這樣？媽，你答應過我的，你答應我的……”槐花哭得比秦淮茹還傷心。
“槐花，別說傻話，你還小，你不懂，等你長大了，你肯定要嫁人的，你還能帶著媽一塊兒嫁過去？這是不可能的……槐花你聽話，媽也不是不認你，咱們就是暫時不在一塊兒住了……”
“我不管！我不管！你騙我，你個大騙子，我再也不會相信你了！”
槐花哭著跑了出去。
秦淮茹抹著眼淚抽泣著，對小當道：“小當，槐花小，你應該體諒媽，媽真的是沒辦法……”
小當很平靜道：“媽，要是把槐花和我換成我哥，您今天還會非要嫁給孔二民嗎？”
“要是你哥還在，咱們家就還有主心骨，媽說什么也不會扔下你們不管呀小當！”秦淮茹激動道。
“也就是說，您嫁給孔二民，最重要的原因是為了再生一個兒子，好續上您的主心骨，對嗎？”小當問道。
“你孔叔叔也的確是個值得托付的人，小當，你別帶偏見來看，你孔叔叔對媽真的沒得說……”秦淮茹道。
“那萬一你又生的是女兒呢？”小當打斷她問道。
秦淮茹微微沉默后堅定道：“那媽就再生！”
小當自嘲一笑道：“我懂了，說到底，我和槐花對您來說都是累贅。以前有我哥，您還能順帶著拖著我倆，現在，您得甩開我們這兩個累贅了。”
“小當，媽不是這個意思，你非要把話說得這么難聽嗎？”秦淮茹皺眉道，“媽想追求自己的幸福有錯嗎？難道就你有追求幸福和自由的權利，媽就沒有嗎？”
“您有，您太有了。”小當嘆了口氣，“媽，您放心，我會說服槐花的，我爸那邊也會同意收養我倆的。但您剛說想讓我奶也跟我們過去，您趁早死了這條心吧。我和槐花不會再成為您的累贅，但我奶沒辦法，您得帶著她。”
“小當，你聽媽說，你爸家里條件好，他心地又善良，就是多雙筷子的事兒……”
“媽，沒有這個可能！”小當斬釘截鐵打斷她，“我爸和文慧媽可不是爛好人，我和槐花行，是因為我們是他們的干女兒。但我奶算什么？干奶奶嗎？您另外想辦法吧，這事兒沒得商量。”
秦淮茹嘆氣道：“那就只能把你奶送去敬老院了，但敬老院要是照顧不好你奶奶……”
小當道：“那就是您的問題了。”
她站起來道：“我去找槐花，您放心，我會說服她的。但我奶得您自己想辦法。”
說罷她轉身就往外走去，快到門口時秦淮茹叫住她。
“小當！”
“嗯？”
“媽、媽對不起你，也對不起槐花……”
“沒什么對不起，媽。”小當笑了笑，“您命苦，您只要對得起您自己就行了，這是我的心里話。”
秦淮茹忍不住又捂著臉哭了起來。
小當沒有回頭，沒讓母親看到自己迷蒙的淚眼。
再怎么理解媽媽，再怎么站在媽媽的角度去想這事兒，但畢竟是媽媽不要她了呀……
秦淮茹哭了一會兒，擦干眼淚洗了把臉，臨出門前到呆呆坐在炕邊的賈張氏面前，神色復雜道：“媽，您別怪我，您也是女人，您應該最能體諒我的難處，我也是實在沒辦法了呀……您放心，我一定給您找好敬老院，我會讓他們好好照顧您的……”
賈張氏呆呆看著秦淮茹，突然傻笑著道：“棒梗，看棒梗！”
“下次，下次我帶你去看棒梗，”秦淮茹勉強一笑，“媽，我先出門了，您在屋里呆著，別亂跑。”
秦淮茹走后沒多久，心情十分沮喪的槐花回來了，她默默收拾好自己的衣服，發了一陣呆后，走到賈張氏面前，替她整理了下衣服，擦了擦臉，道：“奶奶，我姐讓我去我援朝爸那兒住幾天。我不在的時候，您照顧好自己呀，記得按時吃飯，別亂跑……”
說著說著她突然愣住了，因為賈張氏伸手摸了摸她的臉，眼中竟充滿慈愛。
“去吧，去了就別回來了。”賈張氏說道。
“奶奶？”槐花又驚又疑，“你、你清醒啦？”
賈張氏突然臉色一變，很粗暴把槐花往外推：“走！你給我走！走啊！”
“奶奶……不是，你推我干嘛？奶奶？”
槐花驚呼聲中，賈張氏把槐花硬是推出了門。槐花在門外打了一會兒門，依稀聽到里面似乎有抽泣聲，但靜下來仔細聽，卻又什么都沒有。
她撇撇嘴，只當是奶奶癔癥發作了，便拎著自己整理好的包袱，去前院蘇乙之前的家里去找姐姐了。
當晚，秦淮茹很晚才被孔二民送回來，兩人表情都充滿興奮。
秦淮茹給賈張氏開水里泡開了個窩頭，讓她在里屋吃，外屋跟孔二民說起了話。
兩人說的是他們的婚事，在秦淮茹妥協后，孔家也沒理由再給他們設置障礙，孔大民的意思是誰都別折騰了，明天兩人就去民政局扯證，讓秦淮茹盡快搬過去。
賈張氏養老的問題暫時還沒辦法，孔大民的意思是讓賈張氏自己在這邊屋里待著，然后再慢慢想辦法。
兩人在外屋都很激動，依偎在一起憧憬著自己結婚以后的事情，一直到十一點多的時候，兩人才依依惜別。
孔二民走后，秦淮茹封好了爐子，進里屋給賈張氏蓋好了被子，這才鉆進了被窩。
帶著對美好未來的向往和期盼，她很快便進入了夢鄉。
夜闌人靜之時，某一刻，賈張氏突然睜開了眼睛，直挺挺坐了起來。
她沒有開燈，就在黑暗中轉頭看著秦淮茹，聽著兒媳婦兒均勻的鼾聲。
良久，她悄聲無息爬了起來，走到了外屋。
她從衣柜和墻邊的縫隙中，取出了沾滿灰塵的賈東旭的照片，用袖子抹干凈上面的灰塵。
她摸索著到了煤球爐邊上，把煙筒的卡子推進去封死，又提走了坐在爐子上的茶壺，用火鉤子在封好的爐子上面捅了一個洞。
然后她就抱著賈東旭的遺像坐在爐子邊上，在黑暗中發著呆。
某一刻，兩行清淚悄然從她雙眼滑落。
兩人的尸體是快到第二天早晨十點的時候，才被來找秦淮茹的孔二民發現的。
他在民政局門口左等右等也等不到秦淮茹來跟他一起登記領結婚證，便干脆來院里找秦淮茹，結果到了地方敲門沒人開，反倒從門縫中傳出濃郁的煤煙味。
意識到不對的孔二民大驚失色，急忙破門而入，但這時候里面婆媳倆的尸體都僵硬涼透了。
1974年的除夕，這一定是讓很多人都難忘的一天。
秦淮茹和賈張氏死亡的消息很快就通知到了蘇乙這里，蘇乙沒有隱瞞小當和槐花，他覺得應該讓兩個姑娘跟自己的媽媽和奶奶好好去告個別。
這一年的春節，蘇乙過得很沒有滋味。
正月初七，文慧終于生了。
生的是個小姑娘，蘇乙喜得千金，十分喜歡，開心得不得了。
他和文慧早就商量好了，不管男孩女孩，就只要這一個。
給孩子取名字頗費了些腦子，最終用了文慧最喜歡的一句詩里的詞取了名——疏影橫斜水清淺，就叫蘇清淺。
小名淺淺。
他希望自己的女兒永遠是個清澈純凈的小天使。
“爸，你不失望嗎？”有一天小當忍不住偷偷問蘇乙，“媽生的不是弟弟，我看你怎么還挺高興？”
“要男孩兒干嘛？咱們家可沒王位要繼承。”蘇乙笑呵呵道，“咱們蘇家現在三朵金花，多好？爸爸三件小棉襖，這日子，神仙也不換！”
兩個小姑娘都還沒從喪母之痛中走出來，相比起槐花，小當倒好很多，主動承擔起照顧文慧和孩子的任務。
文母專門給女兒請來了月嫂保姆照顧女兒，這保姆進門后，對蘇乙和文慧都很尊敬，但得知小當不是蘇乙親生的，又見小當跑東跑西干活兒，便生出了一樣心思，對小當的態度變得有些不冷不熱，甚至要指使小當干活。
家里一切自然瞞不過蘇乙的耳朵，發現這情況后，他皺起眉頭，便下樓打算教育教育這個保姆。
小當本身也不是逆來順受的性子，見保姆對自己態度不好，立刻便皺眉質問她。
“梅姨，剛來還好好的，你為什么現在對我變了態度？”
“我對你變什么態度了？”保姆翻著白眼。“你少在這兒胡說八道啊，小姑娘歲數不大，事兒不少。”
“您什么態度自己清楚，”小當道，“您是我爸請來的保姆，按理說這些活兒都應該您干，怎么我幫忙干活兒還干出錯來了？”
“哎喲，什么應該我干你干的，不就是你干不好，才讓我來干的嗎？”保姆不屑嗤笑，“在這個家里你我都一樣，都是外人，都是給領導家干活兒的，你也別在我跟前充大頭！還干女兒？呵呵，真拿你當女兒，你怎么跑來跑去又是洗尿布又是收拾衛生的？”
“外人”兩個字十分刺耳，讓小當臉色瞬間煞白。
母親去世，蘇乙又有了親生女兒，這兩件事放在一塊兒本就讓小當變得格外脆弱和敏感，這時候一個保姆說她是這個家的外人，讓她心里說不出地難受。
但小當還沒說話，蘇乙嚴厲的聲音就從廚房門外傳來。
“梅姨是吧，脫下圍裙，現在就離開我家！”
蘇乙面色鐵青走到小當身邊，嚴厲對面色大變的保姆道：“誰給你的膽子，讓你在這兒跟我女兒胡說八道的？”
“領導我……”
“欺負我的家人？我們家不敢用你！走，現在就走！”
“領導對不起，我錯了……”保姆嚇壞了，急忙求饒。
她是文母從老干所里調來的服務員，是有正式編制的，要是在這兒被蘇乙退了貨，那對她來說后果相當嚴重。
“你走不走？是不是要我通知警衛員請你走？”蘇乙絲毫不講情面，面沉如水。
“爸，算了，她是姥姥請來的。”小當急忙求情。
“誰請來的也不能讓我女兒受委屈！”蘇乙握著小當的手。
沒意外的話應該還有一章這卷就結局了 (本章完)
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